Готовый перевод The Old Kid within God's Family / Старый ребёнок в семье бога: Глава 35

Старик Ху так и не признал цыплёнка своим. Бабушка Ху не удержалась и погладила своего «цыплёнка», удивлённо спросив:

— Брат Чэнсяо, тебе разве не нравятся цыплята?

Старик Ху взглянул на того самого «цыплёнка», о котором говорила жена — здоровенного петуха, которого не вместить ни в один обычный котёл. Однако бабушка Ху всё равно называла его «цыплёнком», ведь других так и зовут.

— Давай оставим одного, — сказал старик Ху. — Мы же одна семья. Если заведём слишком много, они начнут драться.

Бабушка Ху подумала и решила, что это логично:

— Тогда оставим одного!

Она обернулась к бабушке-косметологу:

— Сунсун, Сунсун! Мы с братом Чэнсяо оставляем одного!

Та уже уложила своего пушистого цыплёнка в гнёздышко. Услышав, как её зовут по имени, которое давно никто не произносил, бабушка-косметолог на мгновение замерла — ей вдруг показалось, будто она снова молодая. Она улыбнулась во весь рот и ответила:

— Отлично! Вам двоим одного — в самый раз.

В молодости бабушка-косметолог была очень занята: детей у неё не было, домашних животных тоже никогда не заводила. Позже, став пожилой, сразу переехала в дом престарелых и до сих пор ничего подобного не держала. Сейчас же, глядя на этого цыплёнка, она была вне себя от радости.

Она даже укрыла малыша маленьким одеяльцем.

Ху Тао всё это время пристально смотрел на старика и бабушку Ху. Это показалось странным бабушке-косметологу: все прекрасно знали, кто такая бабушка Ху, но ради её же спокойствия ни сотрудники, ни другие постояльцы никогда не выказывали излишнего любопытства и не таращились на неё. А Ху Тао просто не сводил глаз — это было неприятно.

Бабушка-косметолог легонько хлопнула его по плечу:

— Как тебя зовут?

Несмотря на почтенный возраст, она была одета элегантно и изысканно. Привыкшая командовать и недолюбливающая Ху Тао, она невольно заговорила повелительно. Тот взглянул на неё, потом на остальных — и, опираясь на многолетний опыт чтения людей, мгновенно решил, что перед ним дочь директора пансионата.

Ху Тао и в голову не приходило, что его мать может быть дочерью директора. В его понимании бабушка Ху — это его родная мать, самый близкий и знакомый человек.

— Простите, — неловко пробормотал он.

Реакция Ху Тао показалась бабушке-косметологу странной.

— Не пялься на людей, это невежливо, — сказала она.

Ху Тао кивнул, признавая справедливость замечания.

Бабушка-косметолог не стала его больше задерживать и быстро подошла к бабушке Ху, которая с увлечением вырывала травинки, чтобы покормить своего «цыплёнка».

Из всех пожилых обитателей пансионата большинство предпочитали сидеть или спать, лишь одна сестрёнка Чжоу Чжоу целыми днями сновала туда-сюда, тыкала пальцем во всё подряд и вела себя как настоящий ребёнок. С возрастом люди сами становятся менее подвижными, но особенно любят наблюдать за теми, кто полон энергии.

Рядом всё это время молча наблюдал психолог-пенсионер. Он подошёл к старику Ху и тихо спросил:

— Это ваш сын?

Старик Ху не удивился — у психолога всегда было острое чутьё.

Бабушка-косметолог опешила:

— Что?!

Старик Ху бросил взгляд на жену, весело собирающую траву, и жестом попросил говорить тише.

Увидев этот жест, бабушка-косметолог не поверила своим ушам:

— Неужели внебрачный сын? Иначе зачем скрывать от бабушки Ху?

— Да что за чепуху ты городишь! — раздражённо отмахнулся старик Ху.

— Это наш с Чжоу Чжоу ребёнок, — пояснил он. — Его дедушка решил, что ему нужно пройти испытание.

Бабушка-косметолог тут же начала фантазировать:

— Ну конечно, типичный приём богатых семей.

Старик Ху был с ними в хороших отношениях и честно рассказал:

— Когда моя жена заболела, я сам лежал в больнице, а отец ещё не вернулся. Поэтому наш сын так и не узнал, кто она на самом деле.

На этот раз даже психолог-пенсионер не мог поверить своим ушам.

Старик Ху тяжело вздохнул. После их последней встречи он долго беседовал с тестем о сыне. Ведь это его собственный ребёнок — как бы он ни поступил, старик всё равно хотел дать ему шанс.

Цзин Шэнь пришёл в ярость и тут же увёл зятя из замка, чтобы показать ему следы событий за последние два месяца.

Лишь увидев всё своими глазами, старик Ху понял, насколько нетерпеливым и грубым был Ху Тао. Он видел, как его жена, съёжившись, сидела в углу, и сердце его разрывалось от боли и гнева.

Цзин Шэнь сердито посмотрел на зятя:

— Я просмотрел всё это — теперь твоя очередь!

Кадры были жестоки: сын хлопает дверью перед больной матерью; стоит та заговорить — он тут же грубо перебивает.

Так старик Ху просмотрел все два месяца жизни сына. И только запрет Цзин Шэня удержал его от того, чтобы немедленно взять палку и проучить неблагодарного отпрыска.

Перед друзьями старик Ху лишь коротко резюмировал:

— И дедушка, и я считаем, что ему ещё нужно пройти испытание.

Психолог-пенсионер вздохнул — он уже всё понял:

— Неплохо.

Бабушка-косметолог никогда не видела «настоящего отца» бабушки Ху, но восхищалась его решительностью: «Ты обидел мою дочь? Тогда отправляйся на испытания!»

— Зато он молодец, — заметила она. — Работает здесь и до сих пор не знает ваших истинных имён.

— Дедушка приказал сотрудникам ничего ему не говорить, — пояснил старик Ху. — Да и в его представлении мы с женой — просто двое пожилых людей.

Когда его жена болела, она постоянно звала отца. Достаточно было бы Ху Тао хоть раз проявить терпение и внимательно выслушать мать — и он бы обязательно что-то заподозрил.

Старик Ху видел, как бабушка Ху сама вернулась в замок, а потом её увёз Ху Тао. Если бы тот тогда прислушался к её словам, если бы проявил хоть каплю внимания, он бы заметил систему распознавания лиц на воротах замка, увидел бы фотографии молодой хозяйки замка и понял бы, что корона принцессы в её рюкзаке — настоящая.

Бабушка Ху умеет читать иероглифы «Цзин Шэнь». Когда она в хорошем настроении, то обязательно рассказывает всем, что это имя её папы.

Во время болезни она была как ребёнок — обо всём рассказывала без утайки. Стоило бы только спросить — и правда всплыла бы сама собой. Но никто не интересовался, что она говорит. Никому не было дела до того, кого она зовёт «папой».

Другие, возможно, смогли бы понять Ху Тао, но старик Ху так и не смог простить ему. Он знал, сколько сил и любви жена вложила в этого ребёнка — можно сказать, она подарила ему жизнь и всё, что у неё было. А тот не выдержал даже двух месяцев терпения.

После просмотра временных следов старик Ху окончательно разочаровался в сыне. Поэтому даже ложь коллег Ху Тао о том, что тот якобы ушёл с работы ради ухода за матерью, его уже не удивила.

В этот момент он обернулся и увидел, что бабушка Ху уже подошла к Ху Тао. Она с любопытством спросила:

— Дяденька, дяденька, мы раньше не встречались? Вы мне кажетесь таким знакомым!

Ху Тао не успел ответить — старик Ху уже взял жену за руку:

— Сестрёнка Чжоу Чжоу, скоро урок. Нам пора.

Бабушка Ху подумала — и правда, скоро урок.

— Тогда я пойду учиться! — помахала она «знакомому дяденьке».

Ху Тао смотрел, как родители уходят всё дальше и дальше, и в душе у него поднялась тревожная волна.

На уроке бабушка Ху всё думала о своём цыплёнке. После занятий она взяла бабушку-косметолога за руку и потянула в сторону туалета.

— Давай ещё разок глянем на цыплёнка? — попросила она, подняв один палец. — Только одним глазком!

Бабушка-косметолог внутренне взмолилась: «Не выдерживаю, совсем не выдерживаю!»

Но всё же они пошли рука об руку к своему питомцу.

На ферме Ху Тао, надев маску, убирал курятник. Привычки людей порой удивительны: ещё недавно он и представить не мог, что когда-нибудь будет убирать помёт домашней птицы.

Выбравшись наружу, он увидел свою мать и «дочь директора», которые сидели перед огромным петухом и кормили его.

Мать не умолкала:

— Сунсун, Сунсун, посмотри, какой у него красивый пух!

— Да, очень красивый!

— Сунсун, Сунсун, а этот петух несётся? В играх, которые я играла, курица каждые несколько минут несла яйцо.

— Ты хочешь, чтобы он несся?

Бабушка Ху задумалась:

— Не знаю… Брат Чэнсяо сказал, что нестись — значит рожать детей. А если он вдруг нарожает кучу цыплят, я же не справлюсь!

Бабушка-косметолог немного подумала и честно ответила:

— Это петух. Петухи не несутся.

Бабушка Ху облегчённо выдохнула:

— Вот как!

Ху Тао на мгновение замер — он не ожидал, что «дочь директора» окажется такой терпеливой.

— Сунсун, Сунсун, сфотографируй меня, пожалуйста! — вдруг вспомнила бабушка Ху и протянула подруге телефон. — Я хочу отправить фото папе.

Бабушка-косметолог, конечно, согласилась. Взяв телефон, она увидела на экране блокнот с фотографией: высокий, красивый мужчина держал на руках очаровательную девочку с огромными выразительными глазами. Её косички были слегка растрёпаны, но это только добавляло ей миловидности. Рядом стоял молчаливый мальчик. Фоном служил цветущий сад, наполненный солнечным светом — картина была словно сошедшей с полотна художника.

Бабушка Ху, заметив, что подруга рассматривает фото, указала пальцем:

— Это мой папа.

— А это брат Чэнсяо в детстве.

Бабушка-косметолог опешила. Инстинктивно она поняла: девочка на фото — это юная Чжоу Чжоу, а мужчина рядом — тот самый, кто каждый день приезжает забирать её после занятий.

В голове мелькнули мысли: «Неужели наследственность? Или фото подделано?»

Она переключилась в режим камеры и сделала снимок: бабушка Ху кормила петуха листом овоща и улыбалась в объектив.

— Дай посмотреть! — нетерпеливо воскликнула бабушка Ху, подбегая ближе. Она обожала, когда её фотографировали!

Она посмотрела на экран — и замерла.

Там была пожилая женщина с белыми волосами, кормящая петуха. На запястье сверкал красивый браслет.

Глаза её наполнились слезами.

«Я… я, наверное, тоже заболела! Так же, как брат Чэнсяо и другие дети».

В доме и в школе не было зеркал, стёкла делали матовыми — и поскольку она всегда считала себя ребёнком, даже сухая, морщинистая кожа рук не наводила её на мысль о собственном возрасте.

Бабушка-косметолог, увидев реакцию подруги и вспомнив прежние разговоры, вдруг осознала, в чём дело. Она хлопнула себя по лбу: сказочный мир, созданный отцом Чжоу Чжоу с таким трудом, она только что разрушила.

— Этот снимок получился плохо, — быстро сказала она, присев рядом.

Бабушка Ху покачала головой:

— Значит, я тоже заболела… Поэтому другие дети и зовут меня «бабушкой».

Бабушка-косметолог, видя, как та расстроена, почувствовала ужасную вину.

— Ты всё равно самая красивая в нашей школе! — торопливо заверила она.

Бабушка Ху подняла глаза, в которых ещё дрожали слёзы, и робко спросила:

— Правда? Я и вправду красивая?

Голос её дрожал, будто она вот-вот расплачется.

Ху Тао стоял неподалёку и с тревогой наблюдал за происходящим. Он боялся, что мать обидит «дочь директора», но в этот момент вернулся руководитель группы — и он не мог подойти.

http://bllate.org/book/9802/887488