Готовый перевод The Old Kid within God's Family / Старый ребёнок в семье бога: Глава 14

Остальные старики тоже в той или иной степени вспомнили своих родителей и замолчали. Они стояли здесь, но, в отличие от сестрёнки Чжоу Чжоу, не ждали, что за ними придёт папа. Как только она уйдёт, они отправятся на осмотр к врачу, а потом их увезёт домой специальный автомобиль.

Бабушка Ху вытерла слёзы одной плачущей старушке. Та немного смутилась от такой заботы, поспешно сдержала рыдания и перевела разговор:

— Сестрёнка Чжоу Чжоу, а какой твой папа?

Все уже привыкли заканчивать каждую фразу восклицательными частицами — «я», «а» или «о».

Бабушка Ху серьёзно ответила:

— Мой папа — настоящий герой! Он готовит самые вкусные креветки и умеет бить плохих людей, которые меня обижают…

Старики внимательно смотрели на неё. Хотя болезнь сестрёнки Чжоу Чжоу была тяжелее, чем у всех остальных, именно она оставалась самой счастливой: её отец ещё жив и даже тратит столько денег и сил, лишь бы она радовалась.

В их представлении отец сестрёнки Чжоу Чжоу, конечно же, должен быть почтеннейшим старцем за девяносто. Увидев, что за ребёнком пришёл молодой и красивый мужчина, все без колебаний решили: это, вероятно, внук или правнук девочки.

Появившись, молодой человек сразу заметил эту группу пожилых людей.

Несмотря на то что все старики были одеты в одинаковые пуховики, выданные школой, Цзин Шэнь безошибочно узнал среди них свою дочь.

Его зять, как всегда молчаливый и спокойный, шёл рядом с ней, крепко держа её за руку.

Дочь Цзин Шэня только что разговаривала с одной бабушкой, как та вдруг сказала:

— Это, случайно, не твой папа подошёл?

Бабушка Ху обернулась — и увидела отца. Она тут же раскинула руки:

— Папа!!!

За целый день она так соскучилась по нему, что, семеня мелкими шажками, побежала к нему. Цзин Шэнь подхватил дочь:

— Ну как ты сегодня вела себя в школе? Слушалась ли учителя?

Бабушка Ху энергично кивнула:

— Конечно, слушалась! Учительница даже похвалила меня!

Рядом вышел и дедушка Ху. Остальные старики наблюдали за этой сценой и невольно почувствовали горечь.

В отличие от бабушки Ху, все эти пожилые люди находились на ранней стадии болезни: у них время от времени путались воспоминания и нарушалось восприятие, но остатки здравого смысла ещё сохранялись. В ясные моменты они помнили, что больны болезнью Альцгеймера, осознавали, что сами — старики, помнили своих родных; просто мыслили медленнее и иногда терялись в воспоминаниях.

Перед тем как прийти сюда, все они подписали контракт с Цзин Шэнем. Тот предложил им зарплату, от которой невозможно отказаться, и последующее лечение, подарив каждому надежду.

Во время приступов ясности они знали: бабушка Ху — дочь богатого человека, и им нужно играть роль её одноклассников в детском саду. Пожилые люди относились к заработку со всей серьёзностью.

Большинство из них давно потеряли возможность зарабатывать и чувствовали себя обузой для детей. Поэтому теперь, получив такой шанс, почти все выкладывались на полную, демонстрируя лучшие актёрские способности за всю свою жизнь.

А в периоды спутанного сознания они либо спали, либо погружались в собственные воспоминания и не говорили лишнего.

Когда старики увидели, как «папа» ведёт сестрёнку Чжоу Чжоу домой, каждый из них почувствовал лёгкое волнение.

Пройдя довольно далеко, бабушка Ху вдруг с воодушевлением заговорила с отцом:

— Папа, папа, мои одноклассники такие классные!

— Один говорит, что он полицейский, поймал кучу преступников и умеет одним прыжком залетать на окна!

— Ещё одна одноклассница — врач. Она всё спрашивала, не хочу ли я сделать фотопилинг. Папа, а что такое фотопилинг?

Не дожидаясь объяснений, бабушка Ху снова заторопилась поделиться новым:

— Папа, папа, а ещё одна девочка собирает наши пустые бутылки из-под воды! Она их все складывает и говорит, что будет продавать, чтобы заработать много-много денег и купить сыну квартиру с женой! Она такая молодец — у неё уже есть ребёнок!

— Папа, а когда у меня будет ребёнок? Я очень люблю маленьких детей!

Мир бабушки Ху существовал по принципу «раз есть — значит, правильно». То есть всё, что происходило перед её глазами, казалось ей абсолютно естественным, каким бы странным ни было.

Например, брат Чэнсяо заболел и поэтому превратился из мальчика в старика — это вполне логично.

Или вот все то ли дети, то ли страховые агенты, то ли полицейские, то ли косметологи — тоже совершенно нормально.

Она была словно ребёнок, впервые пришедший в детский сад: взволнованная, восторженная и полная любопытства ко всему вокруг.

Цзин Шэнь на мгновение замер, потом сказал:

— Когда наше яблоневое дерево во дворе даст плоды, из самого большого яблока выскочит ребёнок — и тогда у тебя будет свой малыш.

— Тогда мой ребёнок сможет ходить в детский сад вместе со мной и братом Чэнсяо!

Дедушка Ху вдруг вставил:

— Это будет наш общий ребёнок?

Бабушка Ху кивнула:

— Конечно! Я слышала, дети обычно похожи на отца. Брат Чэнсяо такой красивый, поэтому я хочу родить ребёнка именно с ним. Значит, брат Чэнсяо должен каждый день вместе со мной просить яблоню скорее дать самый большой плод!

Цзин Шэнь поднял глаза на зятя. Его дочь, очевидно, любила его по-настоящему: в юности сказать «красивый» — ещё куда ни шло, но сейчас, в таком состоянии, продолжать называть его красивым могло быть только истинной любовью.

Дедушка Ху же был вне себя от радости. Он легко и весело шагал, держа бабушку Ху за руку, и уже решил по возвращении хорошенько полить яблоню.

Однако дома дедушку Ху ждал звонок от другого ребёнка:

— Пап, вы куда пропали?

Дедушка Ху вздохнул, положил руку на стол и увидел, как его тесть поднял на него взгляд. Он поспешно сказал:

— Мы с твоей мамой вернулись в дом твоего деда. Теперь будем спокойно заниматься яблонями. Ты там хорошо исправляйся, постарайся заслужить снисхождение и начать жизнь заново. Твой дед к тебе будет милостив.

— Какой ещё дед? Пап, вы правда меня бросаете?

Дедушка Ху положил трубку.

Ху Тао услышал гудки и поднял глаза на жену. Он раздражённо бросил:

— Говорит, вернулся в дом деда. Ладно, я и не рассчитывал на их помощь.

Жена подала ему чай и кивнула:

— Ничего, я всегда буду рядом с тобой.

А её мать недовольно проворчала:

— Так ты собираешься отдать всё тому человеку?

— Мам, Тао сам найдёт работу и сможет нас содержать. Его родители уже дошли до такого — нам незачем лезть к ним с просьбами и получать нагоняй.

Тесть вдруг поднял голову:

— Работу можно найти. Коллега сказал, что в одном доме престарелых требуется охранник. Не хочешь попробовать?

— Пап! — возмутилась жена. — Тао с его образованием пойдёт охранником?

— Это не простая охрана. На эту вакансию уже подали заявки более десяти тысяч человек! Зарплата выше, чем ваши прошлые доходы вместе взятые.

Ху Тао поднял глаза:

— Дайте посмотреть.

Тесть состоял в кругу пожилых людей и поэтому знал последние новости:

— Недавно все СМИ писали: один богач, чья дочь заболела болезнью Альцгеймера, потратил несколько миллиардов, чтобы купить целый университет и переоборудовать кампус под детский сад для неё. Ещё он приглашает туда других больных стариков. Помните деда Сяо Лина? Их семья уже собиралась сдаться и прекратить лечение, но теперь разбогатела: подписали контракт, теперь не только лечат бесплатно, но и платят деньги, да ещё и возят туда-сюда. Теперь они ходят по улице и всё время улыбаются.

Жена Ху Тао была поражена:

— Сейчас у богатых, что ли, денег куры не клюют? Как такое вообще возможно?

Её мать вздохнула:

— А разве твоя мама не болеет тем же?

Все поняли, что она имеет в виду: раньше они тоже могли бы подписать такой контракт — и лечение, и деньги. Но в гостиной воцарилась тишина. Никто не стал развивать эту тему.

Все резюме Цзин Шэнь загрузил в свою базу данных для отбора. Вдруг он увидел знакомое имя и приподнял бровь. Будучи добродушным дедушкой, он просто удалил это имя.

Эти работники будут общаться с множеством пожилых людей с болезнью Альцгеймера, и Ху Тао точно не выдержит психологического давления.

«Сегодня я тоже хороший дедушка, заботящийся о внуке», — подумал Цзин Шэнь.

Автор примечает: дедушка изобразил смертельную улыбку: «…» — ещё один день дедовской любви.

Вечером небо на закате окрасилось в багрянец. Цзин Шэнь вынес письменный стол в сад.

Бабушка Ху постарела и ослабла. Она хотела сама положить несколько книг в портфель и отнести к папиному столу, но в итоге просто волокла его за собой. Цзин Шэнь наблюдал, как дочь упорно тащит сумку, и не спешил помогать — хотя очень хотел взять на себя всё. Он знал: дочери нужны простые бытовые действия и чувство собственного достоинства.

Как и обычно, когда она подметала пол, Цзин Шэнь и дедушка Ху с удовольствием подстраивались под её темп и тоже медленно мели.

Бабушка Ху с усилием дотащила портфель до папы, принесла табурет и села напротив него за стол. Затем она гордо достала тетрадку и карандаши и радостно объявила:

— Папа, папа, смотри! Я сейчас буду делать домашку!

Цзин Шэнь поднял глаза на дочь:

— Молодец! Сделаешь уроки — пойдёшь играть.

Бабушка Ху кивнула и уткнулась в рисунок.

Недалеко дедушка Ху поливал яблоню. Бабушка Ху окликнула его:

— Брат Чэнсяо, иди скорее! Делай уроки вместе со мной! Я тебе табурет поставила! Садись рядом с папой за стол!

Дедушка Ху неторопливо подошёл и сел рядом с ней.

Цзин Шэнь бросал взгляды на них обоих, но больше сосредоточился на поиске точного местоположения Бездны, следуя за тончайшими намёками.

Бабушка Ху закончила рисовать и подошла к папе. Хотя она ничего не понимала в том, чем он занят, она тоже уставилась на экран компьютера.

На мониторе бесконечно разворачивались и расщеплялись сложные формулы.

Цзин Шэнь нахмурился — никакого прогресса. Вдруг бабушка Ху сказала:

— Папа, папа, вот здесь!

Она поднялась на цыпочки и потянулась пальцем к одному из символов на экране:

— Папа, вот этот значок похож на гусеницу! Он такой странный… Кажется, он тут совсем не к месту.

Цзин Шэнь замер. Он пересобрал расчёт, убрав тот самый символ, и вдруг широко распахнул глаза. Он искал координаты Бездны, а результат больше не представлял собой хаотичный клубок. На экране чётко отобразилось место, ещё не исследованное человечеством:

Квантовая область!

Цзин Шэнь почувствовал лёгкий шок. Внезапно он осознал: его дочь и Ху Чэнсяо — квантовые физики.

На следующий день Цзин Шэнь отвёз двух «детей» в «детский сад для пожилых», а сам отправился в университет, где раньше работал его ребёнок.

Бабушка Ху шла, крепко держа дедушку Ху за руку. По пути к ним стали подходить другие старики:

— Доброе утро, сестрёнка Чжоу Чжоу!

— Сестрёнка Чжоу Чжоу, какая у тебя красивая шапочка!

Старики медленно дошли до класса и сразу принялись принимать лекарства. Для них сейчас самое главное — не допустить ухудшения состояния, избежать осложнений и не перейти на следующую стадию болезни.

В это время вчерашняя «девочка», которая собирала бутылки, что-то пробормотала себе под нос и тайком спрятала цветные карандаши с учительского стола в свой портфель.

Бабушка Ху удивилась. Подойдя ближе, она увидела, что в портфеле у «собирательницы» полно разноцветных карандашей. Она тихонько спросила:

— Почему у тебя так много карандашей?

Пожилая женщина была не в себе и запинаясь ответила:

— Мой сын учится на художника… Эти карандаши ему для рисования…

http://bllate.org/book/9802/887467