Готовый перевод The Taoist Charlatan’s Daily Life / Даосские будни шарлатана: Глава 53

— Только что позвонили из отдела: Лу Яня нашли. Весь этот год он путешествовал пешком и сейчас находится в маленьком храме где-то в Тибете.

— Тибет? — удивилась Рун Ли. Отсюда до Тибета больше двух тысяч километров, а на таком расстоянии крайне трудно управлять проклятием — его сила сильно ослабевает. Обычно подобное просто не сработало бы.

Хотя в Тибете и скрывается немало высоких мастеров, вероятность того, что кто-то окажется настолько силён и при этом сумеет остаться незамеченным, ничтожно мала.

— Да, храм, где сейчас Лу Янь, зарегистрирован официально, в Специальном отделе есть его данные. Это не какая-нибудь секта или еретическая организация. Настоятель — просветлённый монах. Если бы с Лу Янем что-то было не так, он обязательно заметил бы это ещё прошлой ночью.

— Значит, Лу Янь не стоит за всем этим?

Ци Яньчэн кивнул:

— Его можно практически исключить.

Дело, казавшееся уже ясным, вновь запуталось. Если не Лу Янь, то кто же питает такую ненависть к Чэньцзятуну?

Вчера оба отчётливо почувствовали запах винограда. Всё явно связано с аварией пятилетней давности. Но единственной жертвой до сих пор был сам Лу Янь. Если не он, то кому ещё могло понадобиться мстить за тот инцидент?

— Если не Лу Янь, то кто тогда? — одновременно произнесли Рун Ли и Ци Яньчэн, устремив взгляд в сторону дома учителя Ма.

Сегодня выходной, и ученикам не нужно приходить на занятия. Однако учитель Ма по-прежнему был занят: метнулся то туда, то сюда, всё убирал и приводил в порядок.

Его спина выглядела ещё более сгорбленной, чем вчера, и он то и дело кашлял. При виде него на ум приходило лишь одно — «угасающий светильник».

Пока что единственный человек, хоть как-то связанный с этим делом, — только учитель Ма. Но у него нет мотива. Да, в те тяжёлые годы его жестоко преследовали, но видно, что он по-прежнему любит эту землю.

На нём не ощущалось ни злобы, ни ненависти — он был спокоен и уравновешен. Совершенно не похож на того, кто способен убить более двадцати человек. К тому же все эти люди были ему знакомы. Пусть его и гоняли в прошлом, но после окончания тех времён жители деревни относились к нему с уважением — иначе бы не звали на каждые похороны.

Но сейчас, кроме него, третьего подозреваемого просто не существовало.

— Продолжим следить за учителем Ма, — сказал Ци Яньчэн. — А пока мы заставим этих крестьян вернуть всё, что они награбили. Пусть тот, кто наложил проклятие, немного успокоится.

Он велел Рун Ли сначала перекусить и подготовиться к предстоящему ритуалу, а сам отправился в деревню собирать жителей.

Когда Рун Ли и Юй Нана вошли в деревню, Ци Яньчэн уже добился своего: почти все собрались на центральной площадке для сушки урожая и, хоть и с недоверием, поверили их словам. Никто не считал их обманщиками.

— Мы всего лишь подобрали немного винограда! Неужели за это нас убьют?

— Да, может, вы где-то ошиблись? Не то чтобы мы вам не верим… просто это слишком сурово!

Остальные тоже загудели в поддержку, всё ещё не осознавая своей вины и считая, что наложивший проклятие просто чрезмерно жесток и мелочен.

Юй Нана не выдержала и закатила глаза:

— Для вас, конечно, это ничего не значит. А если бы вы потеряли тридцать тысяч, из-за чего ваша семья разорилась и распалась, разве это было бы «ничего»?

Шум на площадке сразу стих. Однако кто-то всё равно буркнул себе под нос, упрямо настаивая, что вины за ними нет, и просто им не повезло попасть в эту историю.

Но теперь речь шла о жизни и смерти. Даже если внутри и кипела обида, вслух никто не осмеливался возражать. Если бы противник был человеком, можно было бы пойти разобраться. Но раз это дух или демон — сопротивляться бесполезно.

Некоторые начали вспоминать старые обиды и обвинять друг друга.

— Я же говорил: не надо было продавать дерево Динцунь! Вы, молодые, не послушались, вот теперь фэн-шуй испорчен, и вся деревня страдает!

— А ты тогда первым деньги взял! Быстрее всех! Теперь совесть замучила?

— Мне-то особенно не повезло! В тот год я работал в другом месте и даже не участвовал в разграблении. Просто съел несколько ягод — и теперь вместе с вами мучаюсь!

— Кто вообще начал первым? Если бы не сказали, что можно брать бесплатно, никто бы не полез!

— Именно! Мы же смотрели, что другие берут, и пошли за ними. Ищите того, кто завёл всех!

— Хватит спорить! Разве вы не заметили, что те, кто тогда больше всех набрал, уже все мертвы?!

Эти слова ударили каждого, как дубиной. Шум на площадке мгновенно стих.

Действительно, те, кто тогда больше всех забрал, теперь почти все погибли!

Многие тогда продали виноград и потом хвастались прибылью, поэтому даже спустя пять лет все ещё помнили, кто тогда заработал больше всех.

Та семья, которая громче всех возмущалась, теперь потеряла большую часть своих людей…

— А если провести обряд, нам станет лучше? — робко спросил кто-то.

Рун Ли медленно перевела на него взгляд. Её глаза — чёрные и глубокие, будто бездонные — заставили его невольно сглотнуть.

— Зло породило эту беду, — спокойно сказала она, отводя взгляд. — Чтобы искупить вину, вам придётся творить добро. Всё, что вы украли, должно быть возвращено вдвойне.

Несмотря на юный возраст, Рун Ли внушала уважение: её внешность, осанка, одежда и особенно тот странный красный зонт в руках не позволяли недооценивать её.

— Что это значит?

— Как чего? Верните деньги за тот виноград!

— Эх, знал бы я, что всё так обернётся, никогда бы не стал брать чужого!

— Да уж! Те ягоды стоят копейки, а теперь из-за них можем погибнуть!

— У меня внук тоже ел… Пусть лучше меня накажут, только детей не трогайте!

Юй Нана фыркнула:

— Теперь раскаиваетесь? Даже если бы не было духов, ваше поведение нарушило закон. Вам кажется, что это всего лишь виноград, но представьте, если бы я послала людей забрать всё с ваших полей — стали бы вы так же спокойны?

— Мы разрушили чужую семью… Конечно, заслуживаем наказания, — глубоко вздохнула пожилая женщина, которую спасли накануне. Она тоже вспомнила тот день: услышав, что можно бесплатно взять виноград, пошла вместе со всеми.

Пришла поздно, поэтому набрала немного. Позвонила дочери и рассказала, но та её отругала: «Ты что, до такой степени жадная? У нас всего хватает, зачем чужое брать? Это же грабёж!»

Тогда она подумала, что действительно поступила плохо, но раз уж сделала — пусть будет. Прошлое осталось в прошлом.

Не ожидала, что спустя столько лет чуть не погибнет из-за этого.

К счастью, виноград плохо хранится, и дети не приехали, так что она с мужем съели всё сами и никого не подвергли опасности.

Рун Ли сказала:

— Один день зла требует сотни дней добра для искупления. Иначе, даже если удастся снять проклятие сейчас, карма всё равно настигнет вас.

— Так и должно быть, — кивнула старушка. — Иначе в мире не останется справедливости.

Вчера вечером она ещё не осознавала серьёзности, но потом поняла, как повезло остаться в живых. Умереть, раздувшись от переедания… Это же ужас! Да ещё и опозорить детей — подумают, что они её морили голодом.

Остальные знали, через что прошла старушка. Её уважали в деревне, и именно поэтому многие поверили словам Ци Яньчэна.

Рун Ли больше не стала объяснять. Она велела тем, кто участвовал в разграблении, встать вперёд, а тем, кто просто съел виноград, но не участвовал в грабеже, — позади.

Затем она проколола палец, капнула кровь в колокольчик для вызова духов и, используя кровавый звон как средство передачи, начала очищать всех присутствующих от «винограда» — точнее, от греха того дня.

Процесс был мучительным: будто сдирали кожу, вытаскивали жилы или жарили на огне. Многие корчились от боли, стонали и катались по земле. Площадь наполнилась стонами.

Сначала в воздухе повеяло лёгким ароматом винограда, но вскоре запах сменился на тошнотворную кровавую вонь, от которой всех начало неудержимо рвать — казалось, вывернет наизнанку.

Спустя некоторое время из голов каждого потянулись тонкие струйки чёрного дыма. Они слились в единый шар размером с виноградину и опустились в руку Рун Ли. Лишь тогда пытка прекратилась.

У всех осталось чувство, будто они чудом избежали смерти. Даже те, кто ещё недавно роптал, теперь молчали. В душе у них навсегда остался страх — такого страдания они больше не хотели пережить.

Однако это лишь временно лишило наложившего проклятие возможности причинять вред. Грехи участников не были искуплены полностью. Каждому предстояло самому расплачиваться за свои поступки — никто не мог сделать это за них. Тем более что само проклятие ещё не было уничтожено.

Лишь злые ритуалы позволяют переложить карму на других. Рун Ли таких методов не использовала. Даже если бы умела — не стала бы тратить силы на этих людей.

Она громко, чтобы все услышали, произнесла:

— Всё имеет причину и следствие. Если не хотите мучиться до конца жизни, не только признайте свою вину, но и совершайте добрые дела, чтобы загладить проступок.

Они избежали земного суда, но справедливость всё равно существует. Каждый должен отвечать за свои поступки.

Рун Ли закончила ритуал, но её лицо стало ещё более мрачным.

— Фу, какая гадость! — восхищённо подбежала к ней Юй Нана. Внезапно на шее девушки обожгло, и она увидела в руке Рун Ли чёрный шар, от одного вида которого хотелось поскорее убежать.

Рун Ли передала шар Ци Яньчэну:

— Я отделила проклятие от их тел. Как мы и предполагали, оно использовало виноград того дня как средство передачи. Теперь у наложившего проклятие временно нет связи с ними, и он не сможет в ближайшее время причинить вред.

— Спасибо, — сказал Ци Яньчэн, принимая шар.

— Это лишь отсрочка. Если не найти того, кто стоит за всем этим, и не остановить его у источника, ситуация только усугубится.

Некоторые из крестьян, не участвовавшие в грабеже, услышав это, побледнели от страха:

— Как это?! Помогите нам! Мы виноваты, но разве заслуживаем смерти? Уже столько погибло… Неужели он хочет убить всю деревню?

Лицо Рун Ли оставалось суровым. Дело оказалось серьёзнее, чем она думала. Тот, кто наложил проклятие, действительно хотел уничтожить всю деревню. Ведь не только те, кто участвовал в грабеже или ел виноград, но и все жители Чэньцзятуна несли на себе злую энергию.

Даже дети младше пяти лет не были исключением. Когда погибнут все, на ком лежит вина, настанет очередь этих невинных.

Правда, на них не было греха того дня, поэтому они не испытали боли и душевных мучений, как остальные.

Кто же этот человек, что питает такую ненависть к целой деревне? Сотни жизней для него ничего не значат.

Ци Яньчэн посмотрел на чёрный шар, невидимый обычным людям, и сказал:

— Раз он использовал это как средство передачи для проклятия, между ними обязательно есть связь. Чтобы наложить столь жестокое заклятие, он должен находиться неподалёку от деревни. Сейчас я попробую использовать этот шар для ответного удара. Но после этого мои силы будут сильно истощены. У тебя ещё останутся силы, чтобы выследить его?

— Ты хочешь наложить обратное проклятие?

— Да.

Проклятия наносят огромный вред самому кастеру. Чем злее заклятие, тем сильнее откат. То же касается и обратного проклятия.

Но только так можно выявить местоположение врага. Дело нельзя откладывать: узнав, что мы вмешались, он ускорит процесс. Этот человек сошёл с ума и не остановится. Если не поймать его сейчас, последствия могут быть непредсказуемыми.

Рун Ли достала то, что дал ей Се Дуонань. Хотя ритуал и истощил её, поддержка аба помогла восстановить силы.

— Я поймаю его, — уверенно сказала она.

http://bllate.org/book/9798/887116