Готовый перевод Grandmaster / Великий наставник: Глава 2

Чэнь Хань сказала:

— Посчитай сам: даже если он и опаздывал, согласно записям, он всё равно должен был вознестись во времена Восточной Чжоу! А теперь посмотри на него — чистый небожитель, сразу после вознесения определённый к Восточному Вану. Ты всерьёз думаешь, что такой человек понимает, что такое карьерные интриги? Лучше объясни, почему ты, прокультивировав семьсот тридцать два года, всё ещё выглядишь вот так!

Сюаньцзи ответила:

— Да ладно тебе! Я же феникс! Для феникса семьсот тридцать два года — это ещё детский возраст, я даже не достигла совершеннолетия!

Объяснив это, Сюаньцзи снова взглянула на Цзу Ши Е и вдруг воскликнула:

— Давай просто попробуем.

— А? — недоумённо переспросила Чэнь Хань.

Сюаньцзи уже неторопливо подошла к Циньтуну, восседавшему на главном месте, и, сделав реверанс, мелодичным голосом произнесла:

— Господин Циньтун, после ухода Восточного Вана вы так долго избегали мира, что, вероятно, отдалились от земных дел… Возможно, вы не знаете, но мы с вашей правнучкой рисковали навлечь гнев Восточного Вана, явившись сюда, в Цзыфу, потому что у нас к вам важная просьба.

Чэнь Хань увидела, как её обычно невозмутимый Цзу Ши Е слегка замер, затем медленно перевёл взгляд. Его глаза, отливающие бирюзовым, безмолвно уставились на Сюаньцзи. Он ещё не произнёс ни слова, а вся её самоуверенность уже испарилась — даже сама Сюаньцзи не заметила, как чуть глубже согнула колени и опустила голову.

— Господин Циньтун, — сказала Сюаньцзи, — Чэнь Хань подверглась притеснениям. Прошу вас, защитите её!

Чэнь Хань поперхнулась водой:

— Пфф!

Она закашлялась так сильно, что едва могла остановиться, и с выражением «вот и всё, мне конец» посмотрела на Сюаньцзи. Внутри её охватил ужас: она и представить не могла, что Сюаньцзи действительно решится подать жалобу! Но ведь её никто и не обижал — кому вообще жаловаться?!

Пока Чэнь Хань трепетала от страха, Сюаньцзи уже ловко сваливала вину на другого.

— Господин Циньтун, вы ведь знаете, что чтобы попасть в Цзыфу, нужно подняться по девятисот девяноста девяти ступеням? У Чэнь Хань здоровье не из крепких, а младший бессмертный Шао Юй, состоящий при Небесном Императоре, настоял, чтобы она немедленно явилась к вам. Вы сами видели её лицо, когда открылись врата Цзыфу — она едва не лишилась половины жизни!

Чэнь Хань мысленно воскликнула: «Нет-нет-нет… Я вовсе не больна, просто веду малоподвижный образ жизни! И Сюаньцзи, Шао Юй вообще знает, что ты на него так клевещешь?»

Сюаньцзи с искренним видом продолжила:

— Чэнь Хань скоро отправится на обучение в Цзывэйфу. Если следовать указаниям господина Шао Юя, там ей даже комнаты не предоставят. Путь до Цзыфу далёк, и если каждый день будет так, разве это не жестокое обращение?

Чэнь Хань была поражена. Слушая эти обвинения, она сама почти поверила, что добрейший на вид Шао Юй действительно её притесняет…

Цзу Ши Е внимательно выслушал Сюаньцзи. Когда та замолчала, он перевёл взгляд на Чэнь Хань и протянул ей руку. Линии на его ладони были почти невидимы. Чэнь Хань смутно вспомнила, как её учитель говорил, что у тех, чьи линии судьбы почти стёрты, — особая карма; такие люди избраны Небесами, и их судьбу не дано постичь простым смертным. Ладонь Цзу Ши Е была именно такой: кожа белоснежная, словно нефрит, линии почти не различимы. Несмотря на юный возраст, это не умаляло его величия — напротив, придавало очаровательную невинность.

Чэнь Хань посмотрела чуть дольше, но не поняла, чего он хочет. Зато Сюаньцзи сразу сообразила: она вырвала из пояса Чэнь Хань её регистрационную нефритовую табличку и передала Цзу Ши Е.

Чэнь Хань наблюдала, как тот убрал руку и кончиком пальца, озарённым золотым светом, коснулся таблички. Золото просочилось внутрь нефрита, после чего он вернул её Чэнь Хань и кивнул:

— Правила менять нельзя, но пока ты носишь это, запреты на тебя не подействуют.

Чэнь Хань растерянно пробормотала:

— А… ну ладно.

Цзу Ши Е слегка кивнул и спокойно обратился к Сюаньцзи:

— Позови Шао Юя ко мне.

Сюаньцзи радостно отозвалась:

— Есть!

Затем она тут же передала Чэнь Хань мысленно, с торжествующим видом:

— Видишь? Твой Цзу Ши Е совсем не глуп! Не стоит цепляться за его возраст!

Чэнь Хань взглядом показала Сюаньцзи:

«Когда Шао Юй придёт, разве наш обман не вскроется? Нас же накажут!»

Сюаньцзи фыркнула:

— А где я соврала? Разве он не велел тебе привести меня сюда? Не волнуйся, он не посмеет сказать правду.

Чэнь Хань только вздохнула:

— …

Увидев выражение «ты победила» на лице Чэнь Хань, Сюаньцзи расправила плечи, будто одержала великую победу — хотя сравнивать феникса с петухом, конечно, не очень корректно. Она повернулась к Цзу Ши Е, который казался таким добродушным, и, уже собравшись уходить, вдруг остановилась, резко повернула голову и, к ужасу Чэнь Хань, добавила ещё одну просьбу:

— Господин Циньтун, могу ли я впредь часто навещать Чэнь Хань в Цзыфу? Мне кажется, мы прекрасно понимаем друг друга, и я хотела бы завести с ней дружбу.

Чэнь Хань почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она не считала, что у неё есть что-то общее с семисотлетней фениксихой, да и «взаимопонимание» между ними — явное преувеличение. Но, глядя на убеждённое лицо Сюаньцзи, она уже начала сомневаться: может, они и правда давние подруги, встретившиеся вновь?

…Эта фениксиха по-настоящему страшна.

Цзу Ши Е немного подумал, взглянул на Чэнь Хань и, убедившись, что та не возражает, кивнул Сюаньцзи:

— Если Сяо Хань пригласит тебя, ты всегда сможешь войти в Цзыфу.

Сюаньцзи тут же засияла, будто выиграла в лотерею, и весело упорхнула. На прощание она помахала Чэнь Хань:

— Завтра жду тебя в Цзывэйфу!

Чэнь Хань лишь безмолвно смотрела ей вслед:

— …………

Проводив Сюаньцзи, огромный Цзыфу, обитель Восточного Вана, вновь погрузился в тишину.

Чэнь Хань сидела, будто на иголках, и даже дышала осторожно. Хотя её дух и характер считались лучшими среди сверстников (иначе бы она не достигла таких успехов в культивации), сейчас, став бессмертной без должности и ранга, она встречала лишь предков и легендарных личностей. А здесь, в самом сердце Цзыфу — месте, о котором рассказывали в мифах как о чертоге Восточного Вана, — она чувствовала, что уже совершила подвиг, просто не сбежав от страха.

Цзу Ши Е поставил чашку на стол и, переглянувшись через него, стал внимательно смотреть на Чэнь Хань. Только теперь она заметила, что он — миловидный мальчик лет одиннадцати-двенадцати, точь-в-точь как те небесные отроки из древних картин.

Чэнь Хань смотрела на него немного дольше обычного. Увидев, что Цзу Ши Е всё ещё не отводит взгляда, она неловко кашлянула:

— Цзу Ши Е, со мной что-то не так?

Тот покачал головой, но продолжал смотреть.

Чэнь Хань подумала и спросила:

— Сколько времени вы не видели людей?

На этот раз Цзу Ши Е отвёл глаза. Он задумался и ответил:

— Две тысячи семьсот восемьдесят семь лет.

Чэнь Хань поперхнулась:

— Сколько?!

— Две тысячи семьсот восемьдесят семь лет, — повторил он.

— Один?

— Один.

Чэнь Хань замолчала. Возможно, из-за того, что Цзюньмин выглядел слишком юным, или из-за возмущения тем, что Восточный Ван оставил его одного на две с лишним тысячи лет, она мягко спросила:

— Вас… Восточный Ван приказал охранять Цзыфу и запретил выходить?

Цзу Ши Е, похоже, удивился вопросу. Он немного помедлил, потом покачал головой:

— Нет. Никто не запрещал.

Чэнь Хань окончательно растерялась:

— Тогда как вы смогли пробыть здесь более двух тысяч лет?

Даже самые заядлые домоседы в мире пользуются интернетом!

Вопрос, похоже, смутил его. Он долго смотрел в пол, потом поднял глаза и сказал:

— Вне и внутри — одно и то же. Поэтому неважно, выходить или нет.

Чэнь Хань почувствовала, что время стёрло в её Цзу Ши Е даже эмоции. Хотя, конечно, ей не следовало так говорить, но видя этого мальчика, говорящего с отрешённостью старца, ей стало грустно.

— Наверное, вы просто слишком долго не выходили наружу, поэтому вам кажется, что всё одинаково, — сказала она. — А ведь мир сильно изменился! В Цзывэйфу теперь есть шариковые ручки и обучающие курсы. Вы знаете, что это такое?

Цзу Ши Е растерянно покачал головой:

— Что это?

Чэнь Хань улыбнулась:

— Я сама ещё не знаю — завтра пойду смотреть. Может, пойдёте со мной?

Цзу Ши Е, услышав приглашение, почти без паузы выпалил:

— Хорошо!

Но тут же спохватился, будто сказал что-то неподобающее. Слегка сжал губы, опустил глаза и, приняв более официальный вид, ответил:

— Можно.

Чэнь Хань не удержалась и рассмеялась.

Хотя он и был бессмертным, прожившим более двух тысяч лет, жизнь в Цзыфу была такой простой и однообразной, что он сохранил детскую наивность и чистоту. Чэнь Хань невольно почувствовала к этому далёкому Цзу Ши Е не почтение, а желание заботиться о нём.

Она даже осмелилась взять его руку, спрятанную в рукаве, и весело спросила:

— Цзу Ши Е, Цзыфу такой большой — где мне жить?

Цзу Ши Е поднял на неё большие чёрные глаза, которые, казалось, смотрели слишком долго и пристально.

Когда Чэнь Хань уже решила, что у неё на лице что-то запачкано, он наконец отвёл взгляд, устремил его прямо перед собой, крепко сжал её руку и, детским, но уверенным голосом, сказал:

— Идём за мной.

На следующее утро, едва огромное солнце начало освещать Цзыфу, Чэнь Хань уже аккуратно встала с постели, заправила одеяло, умылась и вышла во двор.

Едва она переступила порог, как увидела Цзу Ши Е, стоявшего на плавучем мостике над прудом и нежно гладившего рукой священное дерево, растущее посреди воды.

Чэнь Хань плохо разбиралась в биологии и географии и не узнала дерево, но это было неважно. Она окликнула:

— Цзу Ши Е!

И, почтительно поклонившись, увидела, как юноша на мостике обернулся.

Чэнь Хань показалось, что его глаза на мгновение вспыхнули изумрудным, будто расплавленный нефрит влился в зрачки, но тут же цвет исчез. Она даже потерла глаза, сомневаясь, не почудилось ли ей.

Цзу Ши Е кивнул ей и неторопливо сошёл с мостика. Остановившись в трёх шагах, он поднял на неё глаза и сказал:

— Время пришло. Пойдём.

Чэнь Хань на секунду замерла — только теперь она вспомнила, что вчера обещала отвести его на курсы. И тут же поняла: а разве можно брать постороннего на обучение? Это же нарушение!

Но… Сюаньцзи явно уважает Цзу Ши Е. Наверное, ничего страшного не случится.

Решившись, Чэнь Хань взяла его за руку. Его ладошка была маленькой и идеально помещалась в её ладони. Она почувствовала себя так, будто ведёт милого младшего брата, и совершенно забыла, что рядом с ней — древний бессмертный, старше её на две с лишним тысячи лет. Инстинктивно она предупредила:

— Цзывэйфу огромен — не потеряйся.

Сразу после этих слов она поняла, что ляпнула глупость. Но поправиться было поздно.

Цзу Ши Е лишь слегка опустил глаза и спокойно ответил:

— Мм.

От этого короткого звука весь страх и напряжение в Чэнь Хань мгновенно испарились. Она улыбнулась:

— Цзу Ши Е, пойдём.

Он кивнул и тихо сказал:

— Осторожно.

Мир вокруг Чэнь Хань внезапно перевернулся. Её закружило, и она почувствовала, что теряет опору под ногами. Но уже в следующий миг её ступня коснулась белоснежной ступени, туман рассеялся, и Цзу Ши Е отпустил её руку.

— Мы пришли, — сказал он.

Мгновенное перемещение на тысячи ли.

Чэнь Хань училась даосизму у странного старого даоса. Тот не учил трём основным даосским текстам и не настаивал на медитациях, зато передавал множество практических «фокусов» — именно поэтому Чэнь Хань, несмотря на давление окружающих, упорно следовала за ним. Представьте: в детстве учитель велел переписать текст, а вы дома раскладываете тетрадь, ставите ручку вертикально, шепчете заклинание — и бежите играть в Contra. Когда приходит время спать, вы заглядываете в тетрадь — и о чудо! Задание выполнено.

Чэнь Хань это нравилось, она быстро училась, и старик был доволен, поэтому обучал её всё усерднее.

Конечно, он никогда не называл это «фокусами» — он говорил, что это и есть путь к бессмертию.

По словам старика, небесные божества далеко не всегда соответствовали мифам, распространённым в народе. Некоторые были похожи, некоторые — лишь отчасти, а кто-то — совершенно противоположен.

http://bllate.org/book/9790/886165