Готовый перевод The Divine Subjugation of Demons: Part One / Божественное покорение демонов. Часть первая: Глава 38

— Это одна из моих задач — воскресить тех, кому в нынешнем веке не суждено было умирать. Ты должна подчиниться мне.

Она всхлипывая поднялась на ноги и с горечью произнесла:

— Госпожа-воительница, между нами нет ни обид, ни вражды. Зачем ты заставляешь меня вернуться к жизни? Взгляни на этот огромный императорский дворец — он такой мрачный и жуткий, страшнее любого призрака!

— А если бы твой воин Ли Бу сбежал вместе с тобой?

— Не говори о Ли Бу! Он умер ещё пять лет назад. Сам государь лично сообщил мне об этом и велел хорошо служить ему и забыть Ли Бу.

— Государь? Ха-ха…

Я хлопнула в ладоши, и за Фэн Мином вошёл средних лет, слегка постаревший Ли Бу. Наследная принцесса Рон вздрогнула от изумления, а затем радостно воскликнула:

— Ты жив?!

Ли Бу кивнул.

— Рон-рон, — прошептал он, быстро шагнув вперёд и бережно взяв её за руку, — двадцать лет прошло… Ты постарела. Почему у тебя лицо в крови?

Это случилось, когда её душа вырвалась из тела. Я незаметно помахала ей, чтобы она ничего не объясняла — вдруг напугает Ли Бу.

— Живите спокойно. У вас ещё много времени впереди, — сказал Фэн Хуань, протягивая Ли Бу кошелёк.

Его умение превращать предметы в деньги действительно поражало.

— Воин Ли Бу всё это время не брал жён и повсюду искал тебя. Узнав, что ты стала наследной принцессой Рон, он поселился у ворот дворца Яньцы и сажал персиковые деревья. Взгляни — эти сочные персики именно такие, какие ты любишь.

— Но государь говорил, будто это его подарок мне… Значит, всё это было ложью? Это ведь ты знал, как я люблю персики…

Наследная принцесса Рон рыдала безутешно.

— Я слышал, что ты умерла, но не верил. Как могла такая любимая наложница внезапно скончаться? Эта госпожа-воительница рассказала мне, что тебя подменила служанка, желавшая умереть, чтобы вы смогли воссоединиться.

Рон с благодарностью посмотрела на меня, но вдруг вспомнила:

— А мой сын? Что с ним?

Я покачала головой. Фэн Мин немедленно протянул ветвь и унёс их обоих прочь из дворца.

— Твой сын сейчас у Ян Гуана и замышляет переворот, — сказал он им, когда они оказались в безопасном месте.

Этого сына нельзя оставлять в живых.

* * *

Я всё ещё стояла на том же месте, сжимая в руке свой меч. Холодный ветер свистел вокруг, растрёпывая мои волосы.

— Сяо Бэй, не скорби из-за наследной принцессы Рон. Ты уже дала ей хорошее будущее — это тоже помощь.

Фэн Хуань указал мне на внутренние покои:

— В дворце наследника сейчас замышляется великий заговор.

— Через несколько дней здесь начнётся настоящий хаос. И ты, и Нинъюань станете наложницами Ян Гуана.

— Что?! Разве он не считает меня своей сестрой?

— Этот Ян Гуан не упустит красавицу, живущую под одной крышей. Фэн Хуань положил руку мне на плечо. — К счастью, на тебе Пламенная Печать Жены, которую дал Фэн Мин. Без неё ты давно стала бы жертвой этого развратника в эпоху всеобщего безумия.

В этот момент вернулся Фэн Мин. Фэн Хуань тут же убрал руку. Фэн Мин молча взглянул на него, потом решительно схватил меня за руку и спросил Фэн Хуаня:

— В дворце наследника скоро начнётся смута?

Фэн Хуань создал летящее зеркало:

— Это случится в будущем. Ян Гуан замышляет убийство императора. После смерти императрицы он захватит Нинъюань… и тебя.

— Этого не будет! — разъярился Фэн Мин. — Я сам убью этого наследника!

— Убьёшь? Всё-таки он год был тебе приёмным отцом.

— Сяо Бэй, разве ты не знаешь, что он убил моего отца? Я стал духом дерева, умер и воскрес, а через год превратился во взрослого. Он лишь давал мне еду и кров, а я сделал для него немало. А теперь он хочет отнять у меня тебя! Такого «отца» я не признаю.

— Фэн Мин? Ты вспомнил?

У него снова заболела голова.

— Не вспоминай больше, — я поддержала его.

— Помни, Сяо Бэй, — продолжал Фэн Хуань, стоя позади нас, — ты можешь выйти замуж за Ян Гуана. Он не причинит тебе вреда. Только ты способна противостоять госпоже Сяо и лисице Нинъюань в этом дворце.

Фэн Мин так разозлился, что обернулся и хлестнул Фэн Хуаня ветвью. Тот ловко отскочил в сторону.

— Сяо Бэй, давай сбежим! Этот дворец слишком сумасшедший. И мысль о том, что тебе придётся выйти за Ян Гуана, невыносима!

Он начал лихорадочно собирать вещи, как вдруг солдаты втолкнули в комнату Сяо Хуань.

— Ты — госпожа Шэнь Цзыси? Иди с нами к государю! — бросил один из солдат мне белое длинное одеяние.

— Быстро переодень свою госпожу! — пнул он Сяо Хуань и вышел.

— Госпожа, госпожа… — Сяо Хуань, прижимая разорванную одежду, в ужасе упала передо мной на колени.

— Что они с тобой сделали? — спросила я, видя её состояние.

— Госпожа… Сяо Хуань… её… Эти звери с границы, воины Ян Гуана… Они не знали, что я из свиты наследной принцессы Сяо, приняли за простую служанку…

— Они тебя изнасиловали? Эти мерзавцы! Даже если ты виновата, я не хотела такого для тебя.

Я помогла ей подняться.

— Госпожа, это моё воздаяние. Я тысячу раз ошиблась, проклиная императрицу. Сегодня она умерла — и кара настигла меня. Госпожа, у меня больше нет чести. Прошу, возьми мою душу и дай мне хороший удел в следующей жизни.

Она выплюнула кровь — оказалось, уже приняла яд.

— Сяо Хуань!

— Наследная принцесса Сяо скоро достигнет цели и убьёт меня, чтобы замести следы. Я делала для неё много плохого. Вот доказательства. Я заметила: в этом дворце ты — единственная добрая. Пусть моя душа благословит тебя.

Она вложила в мою руку свиток и рухнула на пол с ужасающим выражением лица.

Дрожащими руками я развернула свиток и вместе с Фэн Мином прочитала его.

«Эта девушка поистине несчастна. Её купила у крестьянской семьи наследная принцесса Сяо, чтобы брат мог сдать экзамены и жениться. Госпожа Сяо обучила её готовить яды, насылать проклятия — даже на императрицу».

Преступления, описанные в свитке, стоили бы госпоже Сяо жизни не раз.

Но наш дворец Яньцы явно стал небезопасен. Куда спрятать свиток, чтобы он остался в целости? Фэн Мин улыбнулся, превратил ветвь в спираль и спрятал свиток себе в руку:

— Полезен твой муж, да?

Я горько усмехнулась — ведь вскоре мне предстояло облачиться в траурные одежды для погребения императрицы.

В тот год, согласно историческим записям, «наложницы Сюаньхуа Чэнь и Жунхуа Цай пользовались особым расположением императора», и Вэнь-ди «был околдован ими». Внезапно он нарушил свою обычную скромность и велел построить величайший в Поднебесной храм Чаньдин в память о своей глубоко почитаемой супруге Ду Гу Цяло (императрице), чтобы молиться за её душу. Строительство храма, столь грандиозного, завершилось лишь при императоре Янди. Его территория составляла более 900 му (около 600 000 кв. м) — почти как площадь Запретного города (720 000 кв. м). В летописях говорилось, что «храм Чаньдин сравним с императорским дворцом».

Белые фигуры женщин — кто искренне плакал, кто, как я, притворялся — окружили тело императрицы.

Её тело покоилось спокойно, но душа вышла и обратилась ко мне:

— Охотник на духов, ты сегодня заберёшь меня?

— Пока ты не причиняешь вреда людям, можешь побродить несколько дней.

Она холодно рассмеялась:

— Люди, которых я хотела уничтожить, уже мертвы… или устремились к своей гибели.

Окружающие не видели её и решили, что я сошла с ума:

— Госпожа Цзыси, что с ней? Не испугалась ли? Она сама с собой разговаривает!

Вошёл Ян Гуан и грубо потянул меня за руку:

— Пошли со мной.

— Сестрёнка, что с тобой? Здесь и правда жутко. Отец заставил тебя сторожить покой императрицы? Не боишься?

Он погладил меня по щеке:

— Иди в мой дворец наследника.

— Ян Гуан, разве ты не понимаешь, что сегодня день траура? Почему ты не соблюдаешь обряд, а тащишь меня? Разве ты не называл меня сестрой?

— Ты коварная женщина. Хотя Пламенная Печать Жены не даёт мне приблизиться к тебе, я всё равно не позволю другим мужчинам быть рядом. После окончания траура ты всё равно станешь моей наложницей и будешь всегда рядом, где я смогу тебя видеть.

Не дав возразить, он приказал солдатам увести меня.

Воины швырнули меня в чёрные врата. Говорили, там держали принцесс и наложниц прежней династии.

— Ты и есть госпожа Цзыси? — подползла ко мне в темноте стройная девушка. При лунном свете она провела рукой по моему лицу: — Кожа прекрасная. Неудивительно, что Ян Гуан так одержим тобой. Мы всё знаем о тебе.

Другая девица зловеще усмехнулась:

— Мы будем хорошо заботиться о тебе. Ты обязательно станешь той, кто сразится с госпожой Сяо за власть во дворце.

Её голос звучал неестественно, словно у нелюди. Она зажгла призрачный огонь, освещая комнату.

— Божественное заклинание? Ты не из этого века? Кто ты такая? — спросила она, косо глядя на меня одним глазом, будто его выкололи.

* * *

Девушка с повреждённым глазом осветила меня призрачным огнём, ожидая, что я испугаюсь.

Но я лишь спокойно улыбнулась:

— Честь имею. На тебе немного человеческой энергии, но полно призрачных заклятий. Скажи, кто ты?

Она презрительно усмехнулась:

— Ты первая, кто не кричит и не пугается, увидев меня.

И начала сдирать с себя кожу — глаза вывалились вместе с ней.

Передо мной предстала прекрасная, благородная женщина. Это была младшая дочь императора Чэнь — Сяо Симэй.

— Шэнь Цзыси, ты действительно необычна. Даже Ян Гуан боится этого трюка, а ты — нет. Будь ты мужчиной, я бы влюбилась в тебя.

Зная о её склонностях, я всё же не ожидала, что она обнимет меня и поцелует.

— Если бы ты была мужчиной, я бы увезла тебя далеко отсюда. Но раз ты убила двух моих духов, чем теперь займёшься?

Сяо Симэй разъярилась и раскрыла пасть, собираясь проглотить меня.

Я отскочила и повисла на балке:

— Малая принцесса, ты теперь наполовину человек, наполовину призрак. Почему так случилось?

Она не ответила, а лишь высунула метровый язык, капающий кровью, и бросилась на меня.

Две девушки, чьи духи были убиты, пришли в себя и в ужасе забились под кровать, стуча в дверь. Солдаты снаружи только усилили запоры.

Остальные две полу-призрачные девушки без сил просто наблюдали.

— Эй, вы! — крикнула я им. — Помогите своей госпоже! Там же призрачный огонь!

— Верно! — воскликнули они и бросили огонь на меня, пытаясь сжечь.

Сяо Симэй побледнела:

— Дуры! Она вас провоцирует!

Я взмахнула мечом, уничтожив огонь. В комнате воцарилась мёртвая тишина и кромешная тьма.

Голос Сяо Симэй ослаб:

— Проклятая Шэнь Цзыси… Мои годы тренировок напрасны… Ты должна жениться на мне в качестве компенсации.

Она подползла ко мне и начала страстно целовать. Я вытерла её слюну — и она уснула у меня на руках.

На следующий день Ян Гуан вызвал меня, и я наконец выбралась из этой жуткой камеры.

— Сестрёнка, как ночь? Останешься со мной или вернёшься обратно?

Он заранее всё спланировал. Этот человек коварен и хитёр. Я сказала:

— Отпусти меня — и я останусь с тобой. Отпусти и тех девушек.

— Эти служанки мне больше не нужны. Пусть остаются там и пугают других, пока нужная мне женщина не согласится.

— Ян Гуан, ты используешь даже призраков. Ты по-настоящему злодей.

Он подошёл ближе — был чуть выше меня и смотрел с величественным видом:

— Шэнь Цзыси, если бы я не влюбился в тебя, разве оставил бы тебя в живых? Ты — самая дерзкая в этом дворце, но именно поэтому мне нравишься больше всех. Отныне ты будешь служить мне каждый день.

Он без церемоний вложил мне в руку знак души Пламенной Печати Жены — уникальный для каждого наследного принца.

Он лёг на ложе. Холодный ветер дул в окно, но он слегка потел — болезнь уже одолевала его.

http://bllate.org/book/9785/885917