Готовый перевод The Divine Subjugation of Demons: Part One / Божественное покорение демонов. Часть первая: Глава 29

— Меня зовут Линь Я, дочь госпожи Линь.

— Линь… Я? — Это имя звучало ещё нелепее, чем моё прозвище Сяо Бэй! Похоже, культурный уровень госпожи Линь не выше, чем у моего покойного отца. Правда, разве что имя Фэн Хуаня выбрано неплохо.

Почему я до сих пор думаю об этом глупце Фэн Хуане? Ах!

Но почему эта девочка так похожа на меня?

Она внимательно разглядывала меня и сказала:

— Наследная принцесса, вы действительно выглядите точно так же, как я. Только вы кажетесь гораздо умнее. А я — дура.

— Дура?

Я быстро вскочила. Лампада всё это время не гасла, и я подлила в неё благовонного масла. Свет стал ярким, и теперь я чётко видела свою гостью.

— Да, — кивнула она с простодушной улыбкой. — Врачи постоянно говорят отцу, что я дура и люблю играть лишь в игрушки для трёхлетних детей.

Она радостно достала маленький барабанчик:

— Поиграем со мной? Никто никогда не хочет играть. Так скучно!

Глядя на её миловидное личико и слушая её речь, я подумала: в наши времена такое поведение никого бы не удивило. Но здесь, в древности, её слова звучали совершенно бессвязно.

— Мне хочется спать, Линь Я. Где твои покои? Я провожу тебя обратно.

— Я не живу в покоях. Я живу в холодном дворце.

— В холодном дворце?

— Отец говорит, что я позор семьи. Раз уж сейчас свадьба наследного принца, он приказал мне переехать во дворец Цинхуа, рядом с холодным дворцом. Там совсем неинтересно, поэтому я просто перебралась прямо в холодный дворец на несколько дней.

Она загадочно прошептала:

— Там очень интересно.

— Я провожу тебя обратно, — решительно сказала я, надевая верхнюю одежду и беря её за руку.

Она не указала мне дорогу, но я сама уверенно двинулась по пути к холодному дворцу. Поднялся сильный ветер, и небо, уже тёмное, стало ещё мрачнее. Забарабанил дождь, и Линь Я спряталась под мой широкий плащ.

Мне показалось, будто у меня появилась родная сестра-близнец.

— Наследная принцесса, вы так добры! Не чувствуете ли вы запаха от меня?

Внезапно я почувствовала резкий аромат, словно от сильно пьяного человека, и потеряла сознание.

Когда я очнулась, то оказалась в одном из помещений холодного дворца. Под одеждой Линь Я скрывалось лицо другой девушки.

— Бесстыдная тварь! Как ты посмела соперничать со мной за наследного принца? Сегодня я изуродую твоё личико, и тогда он никогда больше не полюбит тебя! А потом снова приму твой облик, и мы с ним будем жить вечно вместе, ха-ха-ха!

Её голос эхом разносился по комнате, звучал зловеще и безжалостно. В руке девушки блеснул нож для увечий. Я была парализована заклятием и не могла пошевелиться. Она жестоко изрезала тело Хань Ци Си, оставляя кровавые следы.

Когда я вернулась во дворец, сил уже не было. Меня облачили в простую служанскую одежду, чтобы скрыть шрамы.

— Принц, мне так страшно! Сегодня ночью я спасла служанку, которая хотела свести счёты с жизнью. Посмотрите, у неё даже лица почти нет. Какая бедняжка! Я решила взять её к себе.

— Любимая, ты поистине добра! За это я щедро награжу тебя! — сказал наследный принц, сочувственно глядя на меня. Я была слишком слаба, чтобы произнести хоть слово.

— Ваше высочество, пойдёмте ко сну, — девица соблазнительно погладила его по руке, совершенно не стесняясь окружающих служанок и евнухов.

— Ты?.. — принц Фэн Мин вдруг нахмурился и схватил её за другую руку.

— Ваше высочество, вы больно сжимаете! Что случилось? Мы же муж и жена, разве вы хотите отвергнуть меня?

— Она… она лгунья, Фэн Мин… — из последних сил прошептала я.

— Кто ты такая? — спросил принц. Он знал, что я заняла тело из Небесного мира, и потому мы не должны были быть близки.

— Кто я? Я наследная принцесса! Ваше высочество, почему вы сегодня так странно на меня смотрите?

Принц тут же достал крест и направил его на неё. Перед всеми появилась лиса. Служанки в ужасе бросили фонари.

Лиса, поняв, что положение безнадёжно, превратилась в клуб дыма и скрылась.

Я доползла до ног принца, и кровь всё сильнее сочилась из ран.

— Какая несчастная служанка! Её даже кожу содрали! Эта лиса — мерзкая тварь, поступила так жестоко! — воскликнул он, поднимая меня.

Он не узнал моего лица. Я потрогала своё лицо — оно было покрыто кровавыми рубцами. От яда лисы я не могла говорить. В этом дворце я проявила непростительную беспечность. Сегодняшнее происшествие должно стать мне уроком.

— Обычные врачи не справятся. Только мой старший брат Фэн Хуань может исцелить её. Сходите к первому принцу и попросите его вылечить эту девушку и узнать, не знает ли она, где моя возлюбленная.

— Си, прости меня, — прошептала я, обращаясь к Си через духовный взор, пока меня несли на носилках в покои Фэн Хуаня. — Ты одолжил мне это тело, а я не смогла его защитить.

Я чувствовала, как тело слабеет, и его духовный взор угасал. Но Си не выразил ни капли упрёка. Он собрал мои новые слёзы, добавив их к прежним, и теперь у нас было ровно семьдесят семь жемчужин. Слабым голосом он сказал:

— Сяо Бэй, у нас только эти маленькие жемчужины. Не знаю, хватит ли их, чтобы восстановить тебя.

Я больше не могла говорить. Носилки тряслись куда сильнее, чем во время свадьбы принца, и меня грубо вышвырнули у ворот покоев Фэн Хуаня.

Я, словно жалкий червяк, поползла к его ногам. Не зная, проявит ли этот мужчина, которого я считала богом, милосердие и спасёт ли меня.

— Закройте все двери, не должно быть сквозняков. Пусть служанки переоденут девушку и дадут ей лекарство, — раздался приятный голос Фэн Хуаня.

Он начал лечить меня иглоукалыванием, облегчая боль.

На следующий день, когда Фэн Хуань вышел, служанки стали жестоко обращаться со мной. Каждый раз, переодевая, они сдирали корки с ран, снова обнажая кровавое мясо. Так я не могла выздороветь.

Служанки думали, что я глухонемая. Пока готовили травы, они тихо болтали между собой:

— Этой девушке повезло! Первый принц лично лечит её. Говорят, даже наследный принц интересуется ею.

— Может, она демон?

— Если она красавица, то, вылечившись, может понравиться первому принцу и начать мстить нам!

— Думаю, нет. Мы ведь каждый день подсыпаем в её лекарство траву Сюйжун и не даём укрепляющих средств. Она никогда не станет здоровой и красивой — будет всегда чахлой и уродливой.

Я в ужасе поняла: надо что-то делать, чтобы спасти себя и Си.

Я начала притворяться сумасшедшей. Собрав последние силы, опрокинула лекарство и укусила одну из служанок. Те в страхе побежали докладывать Фэн Хуаню. Он лично пришёл осмотреть меня.

— Моё лекарство должно было восстановить твою внутреннюю силу за три дня. Почему ты в таком состоянии?

Он отправил служанок прочь и начал осматривать мои раны. Кожа и корки плотно прилипли к одежде. Когда он проверял руку, оторвался целый кусок кожи.

— Почему служанки так с тобой обращаются? Видимо, мне стоит лично следить за твоим лечением.

— Девушка, я вынужден был увидеть твоё тело, поэтому, согласно законам нашей страны, обязан жениться на тебе. Но знай: я сделаю это лишь ради приличия и не стану тебя трогать.

Что он имел в виду?

Я удивилась, но он уже поместил меня в лечебную ванну. Уже через день я почувствовала, как силы возвращаются. Он пришёл, чтобы смыть с меня кровь и переодеть.

Затем сказал:

— По нашим обычаям, мужчина, увидевший наготу женщины, обязан взять её в жёны. Я лишь лечил тебя и не имел дурных намерений.

Он протянул мне красный свадебный конверт — символ помолвки в нашем государстве. Теперь я поняла его слова и не обижалась.

Целебная ванна действовала отлично, и мой голос почти вернулся.

Он достал крест — сияющий золотисто-голубой артефакт.

— Это божественный артефакт для восстановления лица. Будет немного больно, потерпи.

Когда он почти завершил лечение, вдруг отвернулся:

— Как это ты?! Как теперь мне объясняться с моим младшим братом?

Я вытащила мешочек с жемчужинами:

— Можешь ли ты помочь мне вернуть истинный облик? Но больше никогда не используй сегодняшний способ, иначе я тебя не прощу.

— Сжечь жемчужины для восстановления? Я знаю этот метод. Могу помочь.

— Наследный принц прибыл! — раздался голос евнуха в темноте.

Мы провели вместе целый день наедине.

— Старший брат, как дела у той служанки? Я не могу уснуть. Моей возлюбленной до сих пор нет, и я хочу спросить у неё, не знает ли она чего-нибудь.

Фэн Мин ворвался в покои в волнении.

— Она и есть та служанка, — сказала я, выходя из-за занавеса в одежде, подаренной Фэн Хуанем.

Принц посмотрел на меня с ревнивым выражением лица. Очевидно, он знал о способностях Фэн Хуаня.

— Старший брат, прошу, не рассказывай никому. Только ты и я должны знать. Моя возлюбленная — существо из раковины. Сейчас она заняла чужое тело, чтобы принять свой облик. Поэтому тебе не нужно на ней жениться.

Фэн Мин говорил запинаясь, нервничая, и крепко сжимал мою руку, от которой капал пот.

— Нет нужды объяснять, — спокойно ответил Фэн Хуань, закрывая дверь. — Идите. Сегодня слишком много всего произошло. Дайте мне побыть одному.

Мой облик был почти как настоящий, и Фэн Хуань не узнал меня. Поэтому и возникло желание жениться.

— Что он с тобой сделал? — спросил принц, едва мы вошли в спальню.

Он схватил моё ещё слабое тело и начал трясти, пока жемчужины не рассыпались по полу.

— Ты моя, ты моя! — его голос стал хриплым. — Я так жалею, что в юности выбрал путь меча и власти, а брат — путь исцеления. Из-за этого сегодня у него появился шанс!

От сильнодействующего лекарства я упала на постель и провалилась в сон.

— Проснись! — разбудил меня Фэн Мин. — Скажи, он видел тебя?

Я не знала, что ответить.

— Ты моя, и я злюсь! — Он схватил мою руку. — С сегодняшнего дня я поставлю знак, чтобы доказать, что ты принадлежишь мне.

— Что ты собираешься делать?

Он взял свой крест, и под его светом на моей руке появился несмываемый огненный знак — без боли, но вечный.

— Это знак наследной принцессы. Теперь, даже если ты лишишься лица, я узнаю тебя. Когда ты вернёшь свой истинный облик, этот знак души в виде пламени останется с тобой навсегда.

Этот мужчина был предан мне всей душой, и я растрогалась. Мои пальцы сами потянулись, чтобы вытереть его слёзы:

— Не плачь. Фэн Хуань — твой старший брат. По моим наблюдениям, он честный и благородный человек. Что он мог со мной сделать?

Отдохнув несколько дней, я полностью выздоровела. Дворцовая жизнь пугала меня — слуги и евнухи внушали ужас. Чтобы выжить здесь, я должна стараться изо всех сил. Возможно, полюбить наследного принца — единственный верный путь.

Так прошло несколько дней, и я полностью оправилась.

Стояла прекрасная осенняя погода — самое время для королевской охоты.

Небо прояснилось.

— Рассвело. Сегодня ты пойдёшь со мной и не будешь отходить от меня ни на шаг, — сказал Фэн Мин, велев служанкам надеть на меня охотничий наряд и тяжёлые доспехи. В нашем государстве женщины часто сопровождали мужчин на охоте, демонстрируя своё мастерство в верховой езде и стрельбе из лука.

— Сегодня охота пройдёт в королевском лесу, недалеко от границы с соседним государством. Хотя мы в мире, всё равно стоит быть осторожными.

Он также сообщил, что Фэн Хуань сказал: в ночь полнолуния он поможет мне вернуть истинный облик. Поэтому охота была заранее спланирована братьями.

Место находилось на пересечении четырёх государств, где реки образовывали крест. Как только семьдесят семь жемчужин будут растёрты в порошок, я войду в ритуальный круг и восстановлю свой истинный облик.

— Сегодня вечером я сообщу своему наставнику и Фэн Хуаню, чтобы они помогли тебе вернуть форму. Жемчужин уже достаточно — семьдесят семь. Сожжём их, и ты вернёшь свой облик. А тело, которое удерживало твою душу, я уничтожу!

Его холодные слова напомнили мне судьбу Хань Ци Си. Между ними непременно начнётся борьба!

Охота продлится семь дней. Наставник принца тоже приглашён. За эти дни, занятые лечением, я так и не успела повидать свою мать из этого мира. Но она прислала письмо. В полузабытьи я даже ответила на него кистью, удивляясь, откуда у меня такие красивые иероглифы. Неужели я и вправду была уроженкой этого времени?

Тяжёлые доспехи мне не нравились — я ходила, словно слон, медленно и неуклюже, и на лбу выступили капли пота.

— Ваше высочество, кони готовы. Выберите себе скакуна, — доложил один из стражников.

Фэн Мин указал на обученного рыжего коня:

— Этот конь отличный. Возлюбленная, садись на него.

Сам он легко вскочил на высокого белого жеребца.

http://bllate.org/book/9785/885908