Готовый перевод The Divine Subjugation of Demons: Part One / Божественное покорение демонов. Часть первая: Глава 8

Второй заместитель, прозванный Хунь Лаоэром, раньше торговал свиньями. Когда его родители влезли в долги из-за постройки свинарника и вынуждены были скрываться от кредиторов, он в шестнадцать лет бросил школу и подался к уличным хулиганам. За десять с лишним лет его нрав окончательно испортился.

Я увидела огромного зловещего духа, который впился прямо в него. Тот заговорил чужим голосом:

— Этот Да Чжан… я хочу его кровь. Пусть покрасит все эти белые стволы в красный — тогда отпущу вас!

Он махнул рукой, и на земле появились ободранные до белизны стволы деревьев. На руке Да Чжана он поставил точку — метку демонической крови. Из неё можно было вылить столько крови, сколько угодно, пока человек не истечёт насмерть. Да Чжан обычно питался деликатесами, и это очень нравилось духу.

Шу Мэй поняла, что дело плохо: быстро оттолкнула нескольких хулиганов и юркнула в большой металлический мусорный контейнер. Обычно она была чистюлей, но сейчас лишь молила, чтобы мусор спрятал её целиком. Выглядело это довольно комично.

Я наложила иллюзию и создала для Да Чжана фальшивую кровь. Он обильно полил ею землю и причудливые стволы. Белоснежные стволы тут же окрасились в кроваво-красный цвет. Хунь Лаоэр возликовал. Дух-убийца внутри него тоже возрадовался — ведь теперь у него будет чем полакомиться. Да Чжан, похоже, скоро умрёт от потери крови, а потом ещё и плотью поживится.

Товарищи Хунь Лаоэра испугались и стали уговаривать его:

— Второй заместитель, мы не можем убивать! Главарь же говорил: грабить можно, но людей убивать — ни в коем случае. Это слишком тяжкое преступление!

— Вы что, совсем глупые?! — заржал тот. — Разве я заставлял его? Он сам себя режет! Это самоубийство, а не наше дело!

Он подошёл поближе к Да Чжану, увидел окровавленные стволы и в припадке восторга схватил один из них, начав жевать с наслаждением. Остальные чуть не вырвало. Фальшивая кровь, которую я создала, была предназначена именно для этого духа-убийцы. Как только тот проглотил её, вся его сила исчезла.

Тем временем Эрбао и Лэлэ примчались ко мне. Она сидела верхом на Лэлэ. Для взрослых Лэлэ — просто собака, но для восьмимесячной Эрбао он настоящий скакун. У неё ещё нет способности анализировать, но если кто-то обидит маму — с этим «кто-то» ей точно не поздоровится.

Её непобедимые коготки снова проявили себя: лица всех мужчин, кроме Да Чжана и господина Чжана, оказались изрезаны царапинами, и те корчились от боли. Дух-убийца в теле Хунь Лаоэра принял свой истинный облик — чёрное мохнатое чудовище. Некоторые мужчины так испугались, что описались прямо в штаны.

Глядя на спящего главаря, на пену у рта у Хунь Лаоэра, на Эрбао с её коготками, на раздувшегося до гигантских размеров Лэлэ и на нас с господином Чжаном, держащих в руках мечи, они завопили:

— Мамочки, демоны!

Схватив главаря и Хунь Лаоэра, они пустились бежать, оставляя за собой следы мокрых ног на земле.

Только тогда Шу Мэй выскочила из мусорного бака, стряхнула с себя отбросы и, семеня мелкими шажками, закричала:

— Муж! С вами всё в порядке?

Я лишь презрительно фыркнула, подняла Эрбао на руки, и Лэлэ превратился в летающую колесницу. Мы увезли господина Чжана с собой. Прежде чем улететь, я наложила печать на это место — Шу Мэй и остальные сочтут всё случившееся просто сном.

— Господин Чжан, — спросила я, — почему вы вообще оказались среди этих людей?

Он честно ответил на мой недоумённый взгляд:

— Я родственник Да Чжана. Он постоянно втягивается в такие банды и не может выбраться. Я тоже из Небесного мира. Чтобы помочь ему и другим, кто ещё не окончательно испортился, я притворился, будто вступил в их ряды. Пока получается неплохо: их главарь уже давно не думает об убийствах.

— Это достойно восхищения, — сказала я. — Но почему бы вам просто не сдать их в полицию?

— Разве не лучше изменить их сердца, чтобы они сами сдались? — ответил он.

Он оказался куда добрее и благороднее, чем я думала. Я одобрительно подняла ему большой палец.

— Сяо Бэй, — неожиданно спросил он, — а если бы ты встретила меня раньше, чем Да Яна… ты выбрала бы меня?

Увидев его серьёзное лицо, я не удержалась от смеха.

— Господин Чжан, вы так спрашиваете… Неужели вы меня любите? — подшутила я.

— Не знаю, что со мной происходит. После расставания с девушкой я всё время ловлю себя на мысли, что ищу именно такую, как ты.

В колене снова уколол меня демон-игла.

— Что случилось? — он попытался помочь, но его отбросило в сторону.

Мне нужно было избавиться от него. На колене проступил узор, похожий на рыбью кость.

Снова был солнечный день. Осень, но палящее солнце жгло без пощады. Листва на деревьях шелестела, отбрасывая странные тени.

Я надела платье из тонкой ткани, но всё равно задыхалась от жары. В городе стояла температура, словно в пустыне. Люди пили воду, но пот лился быстрее, чем они успевали глотать. Старикам не хотелось выходить на улицу. У работяг от зноя портилось настроение и нервы срывались.

Водители становились особенно агрессивными, мчались как сумасшедшие, а некоторые и вовсе останавливались в тени, чтобы дать машине остыть.

Мне предстояла вторая смена, а потом нужно было забрать детей из школы и отвести их в наш учебный центр. Сегодня на перекрёстке машины не останавливались ни на секунду. Чтобы добраться до школы, мне нужно было перейти две оживлённые дороги. Но я не могла просто так раскрыть свою истинную природу и перелететь через них.

Что делать? Стояла на обочине, чувствуя, будто вот-вот растаю. Кожа горела, быстро темнела от солнца.

«Что-то не так», — подумала я. Солнце слепило так сильно, что глаза едва открывались. Горло пересохло, будто вот-вот задымится. Зазвонил телефон, но я не могла разглядеть экран — глаза отказывались фокусироваться. Вокруг с рёвом проносились автомобили.

Почему водители видят чётко, а я — нет? Я осторожно отступила на безопасное место. До окончания занятий оставалось двадцать минут. У меня было совсем немного времени, чтобы справиться с этим Солнечным Демоном.

— Выходи! — позвала я.

Передо мной мелькнула светящаяся тень. Она носилась вокруг, но не источала ни малейшего зловония духов — это было странно. Я протянула ладонь. Демон влетел внутрь. Моё тело мгновенно вспыхнуло жаром, но я проглотила этот огонь. Жгучее чувство исчезло, солнечные блики больше не слепили. Я спокойно перешла дорогу. До открытия школьных ворот оставалось десять минут — вскоре здесь соберутся толпы родителей.

Позади меня окликнул мужчина:

— Эй, сестричка! Как пройти к дому пятьсот с чем-то?

Я сразу поняла: он просто от нечего делать. Рядом полно людей, а он специально остановил именно меня. Я явно выглядела как офисный работник — рюкзак, книги в руках, спешу на работу. Он упрямо загородил мне путь. Тогда Солнечный Демон выскочил и начал жарить его.

Тот сорвал пиджак и накинул себе на плечи, но пот лился с него рекой, будто его только что окунули в воду. Этот маленький Солнечный Демон оказался весьма полезным. Я быстро показала направление и, пока он смотрел туда, мгновенно умчалась прочь.

— Эй! — крикнул он, но я уже была далеко.

Тени деревьев, казалось, обожали меня и моего Солнечного Демона. Куда бы я ни пошла, ветви тянулись ко мне, касаясь лица и плеч. Вскоре я превратилась в «зелёную маску» из листьев. Это стало невыносимо!

Впереди медленно шёл мужчина, словно гулял по парку. Эта тропинка вела прямо к школе и была узкой — в ней с трудом помещались два человека. Он явно знал, что я за ним, и нарочно замедлил шаг ещё больше. До начала занятий оставалось пять минут — опоздание означало провал в моих обязанностях. Я прыгнула с тропинки прямо на проезжую часть. Машины мчались вплотную.

Мужчина с победной ухмылкой наблюдал за мной. Но моя скорость заставила его остолбенеть с открытым ртом. Солнечный Демон вылетел из моей ладони и принялся жарить его.

За несколько секунд я его обогнала и за минуту добралась до школьных ворот. Демон не унимался: завис над людьми, обдавая их жаром. Они мучились, пот мгновенно высыхал на коже. Я не могла его убрать — ведь он не имел признаков злого духа, и я не имела права просто так его запечатывать.

Ворота открылись. Родители торопливо выводили детей. Я незаметно проскользнула внутрь и появилась перед своими учениками, чтобы увести их. Солнечный Демон темнел кожу детям, но раз я уже поглотила его огонь, он больше не вредил мне.

Ученики захотели купить что-нибудь. Через дорогу находились магазины напитков и закусок. После уроков там всегда толпа — иногда даже негде встать. Но сегодня покупателей почти не было: из-за Солнечного Демона все брали напитки и тут же уходили.

Я подняла глаза к небу. Всё вокруг было ослепительно ярким. Солнечный Демон ушёл. Однако даже после семи вечера всё ещё светло — ночь наступила очень поздно.

На следующее утро, ещё до пяти, он снова появился. К счастью, у меня дневная смена, и утром я могла прятаться дома. Но так продолжаться не могло. Он не причинял вреда мне, но других жёг без пощады. Только Бог мог защитить добрых людей.

Честно говоря, кто добр, а кто зол — знает лишь Бог. Я сама не в силах судить. В Псалтири сказано: «Днём солнце не повредит тебе, ночью — луна не причинит зла». Я верю: Бог защитит праведных.

Передо мной появился Да Ян с рукой, наполовину чёрной, наполовину белой. Он только вернулся с ночной смены. Я дала ему деньги на бензин, и он тут же уехал на работу. Сейчас он точно наполовину добрый, наполовину злой. От жары он стал раздражительным и начал допрашивать, почему дома постоянно не хватает денег — не трачу ли я их без толку.

Он вгляделся в моё лицо:

— Ты, наверное, купила дорогую косметику? Тебе уже за тридцать, а морщин нет — выглядишь на двадцать!

— Нет, — ответила я. — Я только что умылась водой.

Но он настаивал, что я что-то купила. Его гнев столкнулся с огнём внутри меня. Разъярённый, он хлопнул дверью и ушёл.

Домашние купюры, казалось, насмехались надо мной. И я сама заметила: деньги исчезают, хотя я почти ничего не трачу. Счёт не сходится. В доме никто не бывал. Трёхлетняя Ханьбао — послушный ребёнок, никогда не делает плохого и не крадёт. Восьмимесячная Эрбао вообще не понимает, что такое деньги. А бабушка Эрбао, которая помогает мне с детьми, — честнейший человек. Неудивительно, что Да Ян заподозрил меня: он знает, что я из Небесного мира и умею превращаться. Но ведь я добрая!

Всё утро я сверяла счета, пытаясь очистить своё имя. Но часть денег действительно пропала без следа. Неизвестно, на что потрачена, неизвестно, кто снял их с карты. Вдруг из воздуха вылетела Ципань:

— Учительница Бэйбэй, я могу помочь тебе. Только не грусти.

Она открыла временные врата. Я вошла внутрь и увидела, как Да Ян навещает одну женщину — известную местную предпринимательницу.

— Ты плачешь, — сказал Лэлэ, подходя ко мне.

Белый свет вспыхнул, и он превратился в юношу. Теперь он — духовный зверь Небесного мира, на лбу у него горел знак пламени. Небеса, видимо, знали, что мне одиноко, и послали Сяолэ в друзья. Хотя я и была его хозяйкой, никогда не считала его рабом.

Я моргнула, понимая, что слёзы текут по щекам. Ветер унёс их капли прямо на него. Принц, спасший меня когда-то, снова оказался рядом. Он взмахнул рукой, и передо мной возник образ одного из моих прошлых испытаний.

Тогда я была беременна Эрбао. Да Ян вложился в какие-то проекты и перестал давать мне деньги. Мне пришлось преподавать на седьмом месяце беременности, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Но директор запретил мне дальше работать, а родители учеников стали постепенно прекращать занятия. Все зарплаты Да Ян оставлял себе, и мне приходилось зарабатывать в интернете.

Каждый день я отправляла десятки рекламных сообщений в соцсетях. Духи мешали людям покупать у меня товары. Кроме того, я заботилась об осиротевших детях, и денег в кармане становилось всё меньше.

Я завистливо смотрела, как дети внизу едят вкусности, а потом выплёвывают, жалуясь мамам, что «это невкусно». А у меня даже на фрукты не хватало. Вечерами я ходила к свекрови подкрепиться — она думала, что Да Ян обеспечил меня всем необходимым.

Дома осталась лишь горсть проса. Тофу у нас стоил два юаня за плитку. В одном магазинчике на рынке, где меня знали, всегда продавали за полтора. Я просила у родственников немного бобов и каждый день варила соевое молоко в специальной машинке. Ела овощи по два юаня за цзинь и так прожила больше месяца. Я думала, что с Эрбао всё кончено: как может нормально развиваться ребёнок, если мать голодает? Я часто засыпала от усталости, чувствуя, что вот-вот умру от голода.

Мне оставалось лишь молиться Богу, чтобы Он прокормил нас с Эрбао.

http://bllate.org/book/9785/885887