Готовый перевод Hardcore Empress’s Notes / Записки стальной императрицы: Глава 22

— О чём задумалась? — Он наклонился и, почти коснувшись губами её ушной раковины, лёгким дыханием обдал мочку.

Цзян Ваньянь почувствовала лёгкое покалывание в ухе и инстинктивно отстранилась:

— Думаю о Гунсунь Нин…

— Эй, стоп! — Тан Чэнь тут же прервал её. — В такие моменты тебе достаточно сказать лишь одно: «Думаю о тебе».

Цзян Ваньянь с лёгкой усмешкой взглянула на этого наивного мужчину.

Тан Чэнь, совершенно не осознавая, насколько его поведение выглядело властным, продолжил:

— Поняла? Если да — давай начнём сначала.

И он повторил всё заново: вошёл в покои, подошёл к ней и снова спросил:

— О чём задумалась?

Цзян Ваньянь уже не могла сдержать смеха, но всё же послушно ответила:

— О тебе. Очень-очень сильно скучаю по тебе.

Лицо Тан Чэня слегка смягчилось от удовлетворения. Он слегка кашлянул и произнёс:

— И я очень скучаю по тебе.

Затем он вновь уклонился от темы клана Гунсунь:

— Завтра, как только найдётся свободная минута, я вызову главного врача императорской лечебницы, чтобы он осмотрел тебя.

Цзян Ваньянь без раздумий возразила:

— Главный врач Ду каждые несколько дней приходит ко мне на осмотр. Это уже стало привычкой. Зачем ждать именно того момента, когда у Его Величества найдётся время?

Надменные брови Тан Чэня, обычно строгие и резкие, сейчас смягчились. Он улыбнулся и обхватил её маленькую ладонь своей большой рукой:

— Потому что на этот раз речь пойдёт о деле, касающемся только нас двоих.

Поняв его намёк, Цзян Ваньянь покраснела ещё сильнее.

Тан Чэнь, увидев, как она опустила голову, оставив видны лишь два пылающих уха, почувствовал, как сердце защекотало. Медленно обвив её плечи своей сильной рукой, он хриплым голосом спросил:

— А теперь… может, займёмся этим самым делом для двоих?

Автор примечает:

Как бы не так! Не дам Его Величеству делать всё, что вздумается!

Тан Чэнь: Мне не важно, что ты думаешь. Важно только то, что думаю я.

Это можно считать полуобновлением. Остаток напишу завтра после пробуждения! Как обычно, комментарии под главой — и раздаю красные конверты. Спасибо за поддержку, дорогие читатели!

— Нет, — Цзян Ваньянь без колебаний отказалась.

Тан Чэнь был удивлён и невольно издал звук вопроса:

— А?

Увидев его растерянное выражение лица, Цзян Ваньянь рассмеялась:

— Разве я не говорила, что умею помнить обиды? Сегодня утром Его Величество сам отказал мне, так что сейчас я имею полное право ответить отказом в ответ. Это справедливо.

Тан Чэнь на мгновение замер, а потом вспомнил: утром она просила его поцеловать её, а он сделал вид, будто не заметил.

— Ага, так ты даже притворилась спящей, чтобы обмануть меня?

— То, чего Его Величество сам не заметило, разве можно назвать обманом? — всё так же смеясь, парировала Цзян Ваньянь.

Тан Чэнь прекрасно понимал, что её доводы — чистейшая ерунда, но спорить было бесполезно. Он лишь покорно согласился:

— Ладно, если не хочешь — не надо.

На самом деле он просто шутил.

Прошлой ночью он действительно слишком увлёкся, и на теле Цзян Ваньянь до сих пор остались следы — красные пятна и синяки, плотно усеявшие её белоснежную кожу, словно отпечатки страстной ночи.

Тан Чэнь прекрасно осознавал, что перестарался, и теперь ни за что не стал бы причинять ей боль снова. Ему вполне хватило бы просто крепко обнять её и заснуть.

Поэтому он расправил руки и, словно желая полностью завладеть ею, потребовал:

— Иди сюда.

Раньше Цзян Ваньянь действительно любила спать, положив голову ему на руку. Но однажды она увидела, как утром он не мог пошевелить плечом — рука онемела, и даже надеть одежду ему было трудно. Только тогда она поняла, насколько неудобна эта поза для него.

Вспомнив об этом, она энергично замотала головой, будто заводная игрушка.

Тан Чэнь не понял её внутренних размышлений и решил, что она капризничает. Поэтому он просто потянул её к себе и прижал к груди.

— Я устал. Давай ляжем спать?

Цзян Ваньянь упиралась ладонями в его мускулистую грудь, пытаясь создать хоть немного пространства между ними, но это было бесполезно. В конце концов, она тихо проговорила:

— Если Его Величество устал, пусть спокойно отдыхает. Не обязательно всю ночь держать меня в объятиях.

Для Тан Чэня такая поза действительно затрудняла сон.

Кроме того, что рука быстро немела, он не мог свободно переворачиваться. К тому же её длинные волосы постоянно щекотали ему лицо, вызывая зуд в носу.

Но все эти неудобства меркли перед одним-единственным её словом: «Мне нравится».

Цзян Ваньянь немного повозилась, но силы были неравны. В итоге она просто повернулась спиной к нему.

Тан Чэнь тут же воспользовался моментом и прижался к ней сзади, обхватив её плечи ладонью, будто желая защитить эту хрупкую женщину перед собой.

Цзян Ваньянь больше не стала сопротивляться. Она позволила ему лениво обнимать себя, и сознание её постепенно погрузилось в дремоту.

...

В ту же ночь солдаты прочесывали резиденцию регента всю ночь напролёт. Они обыскали всё — от массивных шкафов и столов до зеркальных трельяжей и кроватей, не пропустив даже соломинку под циновками. Почти весь особняк самого влиятельного человека империи был перевёрнут вверх дном.

И, как и ожидалось, они нашли множество улик: самодельные императорские одежды, сотни комплектов доспехов и другое железное доказательство заговора.

Командир отряда давно враждовал с Гунсунь Хунъи, и теперь, увидев неопровержимые доказательства, которые почти не оставляли шансов на оправдание, он специально во время обыска разбил нефритовые изделия и фарфоровые вазы, превратив весь дом в хаос.

Лишь когда он вдоволь насладился зрелищем разрушения, он передал Гунсунь Хунъи и его семью вместе с уликами в Министерство наказаний.

Гунсунь Хунъи давно тайно готовил мятеж, и теперь, когда всё вскрылось, у него почти не осталось возможности оправдываться. Даже чиновники Министерства наказаний не проявили особого энтузиазма к допросам. Бегло записав несколько строк протокола, они уже собирались представить дело императору для окончательного решения.

Поняв, что заговор раскрыт, Гунсунь Хунъи поступил решительно. Сначала он собственноручно убил свою мать, затем без колебаний перерезал горло жене и дочери, а после, пока тюремщики не смотрели, врезался головой в стену темницы и покончил с собой.

Алая кровь хлынула во все стороны, заливая сырые камни тюрьмы и придавая этой кровавой ночи ещё более зловещий и жуткий оттенок.

Когда Тан Чэнь услышал эту новость, он не проявил никаких сильных эмоций, лишь спокойно кивнул.

Если бы Гунсунь Хунъи не выбрал самоубийство, Тан Чэнь без колебаний приказал бы обезглавить его и выставить голову на всеобщее обозрение. Раз уж смерть неизбежна, лучше уж самому решать, как и когда умирать.

Однако, покончив с собой, он оставил после себя множество невинных родственников.

Взгляд Тан Чэня стал холодным, в глазах вспыхнула ярость. Как император, он ни в коем случае не мог проявлять милосердие в таких делах.

Поразмыслив некоторое время, он немедленно издал указ: казнить клан Гунсунь до девятого колена. Лишь девочек младше двух лет отправить в Учебное ведомство служанками, навсегда лишив их права выйти из низшего сословия.

Хотя наказание было жестоким, только так можно было устрашить других и предотвратить подобные инциденты в будущем. Ни в коем случае нельзя было проявлять снисхождение.

Тан Чэнь поступил правильно.

Но независимо от того, прав он или нет, он не хотел рассказывать об этом решении Цзян Ваньянь. Она была слишком доброй и мягкосердечной — такие новости наверняка причинили бы ей боль. Поэтому Тан Чэнь предпочёл скрывать правду.

Пусть она не знает об этих ужасах. Пусть её мысли заняты только им.

Чуть позже полудня Тан Чэнь занимался оформлением дел в дворце Цяньъюань.

Неожиданно для всех, обычно ленивый Тан У сам запросил аудиенции.

— Я уже довольно долго отсутствую в Яньди, — сказал он с улыбкой. — Если не вернусь скоро, город наверняка придёт в полный беспорядок.

Тан Чэнь отложил перо и поднял взгляд:

— Ты действительно собираешься оставаться там всю жизнь?

Тан У кивнул:

— Яньди прекрасен. Люди живут в мире и довольстве, климат мягкий и приятный. Я уже привык к местным обычаям. Да и стратегическое значение города огромно. Кому ещё, кроме меня, Его Величество доверит его управление?

Тан Чэнь не мог не согласиться.

Заметив это, Тан У весело добавил:

— В любом случае, я одинок — ни жены, ни детей. Так что мне всё равно, в каком городе жить.

Он говорил легко, но Тан Чэнь уловил в его словах что-то странное. Вздохнув, он начал:

— Тан У, ты, неужели…

Но на полуслове передумал и вместо этого сказал:

— Недавно глава Министерства чинов назначения, господин Юань, навестил старого маркиза Пинъян, чтобы обсудить свадьбу своего старшего сына. Говорят, обе стороны проявили заинтересованность.

Лицо Тан У мгновенно окаменело.

— Если у Хуалан будет хорошая судьба, я, конечно, искренне поздравлю её.

— Хорошо, что ты так думаешь, — сказал Тан Чэнь, бросив на него пристальный взгляд. — Тан У, я никогда раньше не вмешивался в ваши отношения и не стану этого делать впредь. Но сегодня скажу лишь раз и навсегда.

— Так что слушай внимательно.

— Либо соберись с духом и верни её, либо забудь её раз и навсегда и больше не имей с ней ничего общего.

Тан Чэнь пристально смотрел в его растерянные глаза и медленно, чётко произнёс:

— Я не хочу больше видеть, как ты, будучи безумно влюблённым, делаешь вид, что тебе всё равно.

Долго после этих слов Тан У не мог прийти в себя.

Он даже не заметил, как вышел из дворца. Очнувшись, он уже стоял у главных ворот Дома Маркиза Пинъян.

Привратник, редко видевший столь высокого гостя, запнулся от волнения и, заикаясь, поклонился:

— Я… я сейчас доложу господину! Прошу, Ваше Высочество, подождите немного…

Тан У в душе презрительно усмехнулся: уже давно никто не осмеливался заставлять его ждать.

Будучи принцем, он мог бы без труда войти прямо в дом — никто не посмел бы его остановить.

Но он не стал этого делать и вежливо сказал:

— Я пришёл повидать вашу госпожу.

Слуга заколебался, но, испугавшись авторитета принца, поспешил во внутренние покои передать сообщение.

Тан У ждал и ждал, но вместо Цзи Хуалан к нему вышла её служанка Цуйпин.

— Рабыня кланяется Его Высочеству, принцу Янь.

Цуйпин всегда считала, что Тан У изменил её госпоже и бросил её ради другой. Поэтому сейчас её тон вовсе не был почтительным.

— Ваше Высочество, занятый важными делами, вероятно, не слышал: наша госпожа сейчас ведёт переговоры о помолвке со старшим сыном семьи Юань из Министерства чинов назначения.

Она сделала паузу и добавила:

— Поэтому ей совершенно неудобно встречаться наедине с другими мужчинами. Надеюсь, Ваше Высочество поймёте.

Тан У нахмурился, его глаза стали острыми, как клинки.

— Если Хуалан не хочет меня видеть, скажи прямо. Зачем говорить всё это обходными путями?

— Вы… — Цуйпин захлебнулась от его резкости и долго не могла вымолвить ни слова.

Наконец, она сердито выпалила:

— Да, наша госпожа действительно не желает вас видеть! Но кто захочет иметь дело с таким безответственным человеком, который ушёл, даже не попрощавшись?!

Тан У, словно получив удар, даже не стал отвечать. Он развернулся и ушёл.

Цуйпин, увидев это, лишь укрепилась в своём мнении и даже плюнула вслед:

— Фу! Некоторые, хоть и одеты с иголочки, внутри — настоящие звери. Не пойму, что в нём нашла наша госпожа.

Тем временем во дворце Фэньци главный врач Ду осматривал Цзян Ваньянь.

Он был предельно сосредоточен и многократно проверял пульс, опасаясь малейшей ошибки. Однако сколько бы раз он ни проверял, результат оставался один и тот же.

В конце концов, он убрал шёлковую подушечку с её руки и перешёл к прямому вопросу:

— Скажите, Ваше Величество, менструальный цикл у вас регулярный?

Цзян Ваньянь задумалась на мгновение и ответила:

— Обычно приходит каждый месяц в одно и то же время.

— А сколько дней прошло с последнего раза? — спросил врач, аккуратно делая записи.

Цзян Ваньянь подсчитала:

— Около восьми-девяти дней.

Главный врач наконец поднял глаза на неё и на Тан Чэня и произнёс:

— По моему скромному мнению, в последние дни в теле Вашего Величества преобладает янская энергия, а иньская постепенно ослабевает. Это самый благоприятный период для зачатия.

Тан Чэнь, до этого сдержанный и напряжённый, не смог скрыть радости:

— Ты уверен?

— Раб осмеливается заверить: не посмею лгать Его Величеству.

Тан Чэнь больше не мог сдерживаться. Ему хотелось подхватить Цзян Ваньянь на руки и высоко поднять в знак своей безграничной радости.

http://bllate.org/book/9784/885844