Готовый перевод Hardcore Empress’s Notes / Записки стальной императрицы: Глава 10

Гунсунь Хунъи долго молчал, но ответа так и не дождался. Даже самое большое терпение иссякает от минуты к минуте.

Наконец он услышал, как она всхлипывая прошептала:

— Дочь любит брата-императора. Похожий на него внешне — не подходит, похожий по характеру — тоже не подходит… В общем, никто, кроме него самого, не годится.

Госпожа Фэн тут же дрожащими руками схватила её за плечи, голос дрожал от тревоги:

— Нин, ты ещё молода, ты ничего не понимаешь! Привязать всю свою жизнь к мужчине, который не ценит тебя, — это мука невыносимая!

Госпожа Фэн говорила искренне, готова была вырвать сердце из груди, лишь бы дочь поверила ей. Гунсунь Хунъи, наблюдавший за этим со стороны, невольно почувствовал раздражение. У него было несколько прекрасных наложниц, но он всегда соблюдал меру в их ласках и никогда не покушался на положение законной жены.

В эпоху, когда продажа слуг была обыденностью, а человеческая жизнь стоила не больше паутинки, такое поведение нельзя было назвать чрезмерным.

Однако, даже проявляя заботу о достоинстве супруги, он всё равно отдавал самую тёплую, самую нужную женщине нежность своим наложницам.

На всё это госпожа Фэн закрывала глаза.

Но только не на то, чтобы её единственная дочь, которую она берегла как зеницу ока, повторила её судьбу.

Плечи Гунсунь Нин были крепко стиснуты, она пыталась вырваться, но не могла, и лишь прерывисто выдохнула:

— Нин не боится страданий.

Её голос был тих, словно у больного котёнка, и вызывал жалость.

Госпожа Фэн пристально посмотрела на свою жалобно выглядящую дочь и на мгновение замерла.

Обычно в подобной ситуации она уже давно разнесла бы всю мебель в комнате, чтобы выплеснуть злость. А сегодня? Сегодня она плакала до опухших глаз и не смела издать ни звука.

Госпожа Фэн перевела взгляд. Только одна особа во дворце могла довести её дочь до такого состояния — великая императрица-вдова.

— Нин, — осторожно спросила она, — что сказала тебе великая императрица-вдова?

При этих словах Гунсунь Нин окаменела.

Каждое слово, произнесённое тётей-бабушкой сегодня, запечатлелось в её памяти. Но она предпочла бы превратить эти слова в горечь и навсегда похоронить их в глубине души.

Тётка говорила строго, без малейшего намёка на милость, будто хотела полностью вырвать последнюю искорку надежды:

— Если хочешь выйти замуж за императора, есть способы. Ты можешь бороться, можешь отнимать силой… но в итоге всё равно останешься ни с чем.

— Потому что то, что ты добьёшься упорной борьбой, — всего лишь тщеславие. А то, что императрица получает без всяких усилий, — это искренняя любовь императора.

С этими словами тётка опустила глаза.

Она могла говорить так уверенно, потому что видела это собственными глазами.

Когда внук упоминал свою жену, в его взгляде светилась такая радость и восхищение, будто перед ним находилось редчайшее сокровище Поднебесной.

Гунсунь Нин долго молчала, потом пробормотала неясно:

— Тётка сказала… указ о пожаловании меня титулом уездной госпожи издать невозможно.

Лицо Гунсунь Хунъи сразу потемнело.

Он уже собирался вспылить, как вдруг она добавила:

— И если не хотите прогневать Его Величество, придётся искупить вину жизнями всех служанок, присутствовавших сегодня при происшествии… всех до единой — казнить палками.

Госпожа Фэн, прожившая всю жизнь в заднем дворе, немало повидала на своём веку и сразу поняла замысел великой императрицы-вдовы.

Дело в том, что Гунсунь Нин лично не наносила ударов служанке из дворца Фэньци. Поэтому после инцидента ей следовало не отрицать вину, а постараться максимально дистанцироваться от случившегося.

Великая императрица-вдова была мудрой правительницей. Просто многие забыли об этом, ведь она давно вела уединённую жизнь, питаясь лишь растительной пищей и соблюдая посты.

Однако именно благодаря её влиянию покойный император спокойно передал регентство своенравному Гунсунь Хунъи.

В конечном счёте, весь нынешний блеск рода Гунсунь обязан её заслугам.

Поэтому, сколько бы Гунсунь Хунъи ни злился, он не мог открыто ослушаться её воли. Пришлось стиснуть зубы и проглотить все слова, которые уже вертелись на языке.

…

Время уже было позднее, и Гунсунь Хунъи не стал утруждать себя дальнейшими хлопотами — просто остался ночевать в покоях своей законной жены, госпожи Фэн.

В молодости Фэн Лися была настоящей красавицей.

Происходя из знатного рода, она обладала скромной, домашней прелестью, отчего казалась особенно свежей и чистой.

Но десятилетия замужества превратили эту сочную нефритовую ветвь в увядшую иву, и взгляд мужа перестал задерживаться на ней.

Гунсунь Хунъи равнодушно отвёл глаза и уставился в окно.

За окном начал накрапывать дождик, капли падали на ветви деревьев, вызывая назойливое стрекотание цикад — всё напоминало тот самый день.

Обычно сдержанная императрица-вдова Цянь под лунным светом раскраснелась, её лицо сияло, и она, встречая его пылкий взгляд, медленно начала снимать с себя одежду: сначала верхнюю мантию, потом рубашку, затем нижнее платье…

И наконец даже интимный нагрудник был сброшен в сторону.

Неописуемая красота.

Гунсунь Хунъи в жизни не испытывал такой всепоглощающей страсти, которая почти лишила бы его рассудка. Он тут же бросился к ней.

После нескольких бурных встреч они уже не могли различить, откуда на их пальцах эта липкость — от влажного воздуха или от чего-то другого.

Поскольку посторонним чиновникам редко удавалось попасть во внутренние покои дворца, за все эти годы он испытал подобное безумие лишь однажды.

Воспоминания, словно дымка прошлого, окутали сердце Гунсунь Хунъи. С тех пор недостижимое стало для него алой родинкой на груди — тронешь — зачешется, почешешь — заболит.

Госпожа Фэн не знала, что муж витает мыслями о другой женщине. Она подошла и обрезала фитиль горящей свечи своими морщинистыми, уже не мягкой и румяной рукой.

На небе зажглись тысячи звёзд, и глубокая ночь опустила завесу.

Тан У после нескольких тостов совсем опьянел и растянулся на мягком ложе во дворце Цяньъюань, отказываясь вставать.

Чжан Сичин, стоя рядом, с трудом решился спросить:

— Ваше Величество, может, прикажете отнести принца Янь в боковые покои для отдыха?

Тан Чэнь фыркнул:

— Не нужно. Пускай лежит где хочет. Мужчина взрослый, не простудится.

С этими словами он надел верхнюю одежду, обул туфли и вышел прогуляться, чтобы протрезветь.

Он шёл без цели, а когда очнулся, уже стоял перед двумя красными дверями, покрытыми лаком.

Подняв глаза выше ряда из девяноста девяти позолоченных медных гвоздей, он увидел над дверью красное деревянное табличку с тремя иероглифами:

«Дворец Фэньци».

Дворцовая служанка, дремавшая у входа, чуть не лишилась чувств от страха, увидев перед собой императора.

Она поспешила кланяться, но он холодно остановил её жестом и, обойдя девушку, направился прямо в спальню императрицы.

Его шаги были бесшумны. Подойдя к кровати, он резко раздвинул многослойные занавеси и увидел внутри хрупкую фигуру.

Цзян Ваньянь, казалось, крепко спала. Её дыхание было ровным, выдох нежным, как цветочный аромат, и вид у неё был очень трогательный. Однако…

Тонкое одеяло уже сползло ей до живота. Тан Чэнь нахмурился и аккуратно подтянул край одеяла.

Его намерения были чисты.

Он просто хотел увидеть её, чтобы утолить тоску. Но, увидев её воочию, его чувства вдруг стали не такими уж чистыми.

Как во сне, он наклонился и прильнул к её мягким губам.

Автор говорит:

Братец не укрылся одеялом — Его Величество сказал: «Не трогайте его, не умрёт».

Жена не укрылась одеялом — Его Величество тут же нахмурился и пожалел.

Прошу вас, заметьте это двойное отношение!

P.S. Вчера возникли непредвиденные дела, поэтому сегодня глава вышла заранее и с компенсацией в виде красных конвертов. Пожалуйста, оставьте мне хоть несколько комментариев!

Летний зной. Утреннее солнце, пробиваясь сквозь оконные рамы, заливало комнату золотистым светом, заставляя Цзян Ваньянь щуриться.

Именно такую картину увидела Ся Цин, входя с блюдом ледяного винограда, похожего на рубины.

Прекрасная госпожа прикрыла лицо тыльной стороной ладони, оставив на солнце лишь два сочных алых губки, будто готовых растаять от жары.

— Сегодня вы не засиделись в постели, — улыбнулась Ся Цин.

— Когда в голове полно тревог, как можно спокойно спать? — ответила Цзян Ваньянь и взяла ягоду спелого, ароматного винограда.

Кожица тонкая, сок обильный. Во рту мгновенно разлилась медовая сладость, напоминающая…

Вчерашний поцелуй, пропитанный вином.

Тогда она только проснулась, была ещё в полусне, и вдруг почувствовала холодный аромат, смешанный с настойчивостью. Сразу за этим в горле вспыхнул пряный, сладковатый вкус алкоголя.

Он целовал её сосредоточенно и серьёзно, и Цзян Ваньянь колебалась — открывать ли сейчас глаза.

К счастью, поцелуй длился недолго, и она решила продолжать притворяться спящей.

Обычно проницательный Тан Чэнь, видимо, под действием вина утратил обычную ясность ума и совершенно не заметил, что её дыхание уже сбилось от этого навязчивого поцелуя.

Постояв ещё немного, он сделал вид, будто ничего не произошло, и ушёл.

Ему и в голову не приходило, что его ночной «подвиг» будет застигнут на месте преступления.

Вспомнив об этом, Цзян Ваньянь, только теперь осознавшая, что её обманули, надула губки и взяла вторую ягоду.

Ся Цин внимательно наблюдала за её выражением лица. Увидев, что, несмотря на недосып, уголки глаз и брови госпожи скрывают лёгкую улыбку и ни капли недовольства, она заговорила:

— Сюйинь пришла в себя ещё ночью.

Раны Сюйинь выглядели ужасно, но на самом деле были лишь поверхностными и не затронули костей. При должном лечении через два-три дня она сможет вставать с постели.

Цзян Ваньянь приподняла бровь, давая понять, что слушает.

Ся Цин не спешила говорить дальше, а вместо этого достала из кармана нетронутую коробочку мази «Сюэлинь» и двумя руками подала её госпоже.

— После того как Сюйинь очнулась, она оставалась спокойной. Не только не стала винить госпожу Гунсунь, но и сказала, что этот урок пойдёт ей на пользу — впредь не будет действовать опрометчиво.

Цзян Ваньянь взяла миниатюрную фарфоровую коробочку и легко открыла крышку.

Мазь внутри пахла, как цветочная сердцевина, была прозрачной, как дождевые капли, и гладкой, как застывший жир — настоящий редкий дар, за который не пожалели бы и тысячи золотых.

Отдавая её Сюйинь, она не испытывала ни малейшего сожаления. Но теперь, когда мазь вернулась к ней нетронутой, в груди стало тяжело.

Ещё в доме Цзян Сюйинь считалась самой красивой девушкой во всём поместье — по внешности и осанке не уступала дочерям знатных семей.

Тётушка выбрала её именно потому, что она отлично подходила для службы у Цзян Ваньянь.

А Сюйинь всегда берегла свою красоту. При малейшей царапине она тут же бежала к лекарю и была крайне избалована.

Цзян Ваньянь и представить не могла, что такая девушка, обожающая свою внешность, позволит своему белоснежному телу остаться с уродливыми шрамами.

Фарфоровая коробочка была прохладной на ощупь. Цзян Ваньянь некоторое время вертела её в руках и спросила:

— Почему?

Ся Цин подумала и ответила:

— Сюйинь сказала, что эти шрамы — часть её жизненного опыта, и она не хочет их стирать. Остальное… пусть расскажет вам сама, когда полностью поправится.

Цзян Ваньянь кивнула, не комментируя.

Даже обычно молчаливая Сюйцинь не удержалась:

— Госпожа, у второго молодого господина скоро состоится экзамен по военному искусству. Сюйинь не хочет создавать лишних проблем.

Долг Гунсунь Нин она не забудет, но действительно нет нужды требовать расплаты прямо сейчас.

Цзян Ваньянь только что сдержала гнев, не зная, что кто-то уже тихо отомстил за неё.

Ранним утром, едва рассвело,

Гунсунь Нин проснулась и, оглядевшись, не увидела ни одной служанки рядом. Разгневанная, она распахнула дверь — и перед ней предстала жуткая картина.

Во дворе лежали трупы. Кто-то нарочно выстроил их в ряд, как экспонаты. Грубый подсчёт показал — около десятка человек.

Жестоко и кроваво.

Холодный ветер хлестнул её по лицу, неся леденящий холод. Гунсунь Нин подняла голову и увидела, как всё небо окрасилось в кроваво-красный цвет.

Ноги её подкосились, и она едва не упала.

Как бы ни была своенравна Гунсунь Нин, она всё же была юной девушкой, не достигшей брачного возраста. Увидев тела тех, с кем она когда-то делила хлеб-соль, она не выдержала и закричала.

Её вопль, острый как клинок, разорвал утреннюю тишину. Весь регентский особняк пришёл в движение.

http://bllate.org/book/9784/885832