Готовый перевод The Record of the Blue Sea and the Burning Lamp / Сборник «Пылающая лампа над лазурным морем»: Глава 46

Когда прерывают в самый неподходящий момент, раздражение испытывает любой. Великий страж уставился на носки своих сапог и пробормотал:

— Ваш слуга знает, что явился не ко времени, но ведь должен доложить Небесному Императору о ходе войны драконов… Гэнчэнь и куньпэнь вели яростную битву и оба рухнули в пещеру Любо на дне Восточного моря — их след простыл.

Он с трудом сглотнул комок в горле.

— Прошу прощения, государь! Ваш слуга вовсе не хотел подглядывать за… э-э… тем, чем вы занимались с Сюаньши. Честно говоря, я и представить себе не мог, что вы с ней уже дошли до этого! Так быстро!.. Совсем недавно вы терпели столько горя, а теперь, конечно, радуюсь за вас… Но всё же то, что сейчас происходило… было крайне неуместно. Вы — владыка мира Ян, как можно совершать подобное под палящим солнцем? Это опозорит ваше достоинство! Если вдруг просочится наружу…

Он повторял «то» да «это», и лицо Небесного Императора стало заметно краснеть от смущения. Он прекрасно понимал, что имеет в виду великий страж: скандал с участием Небесного Императора потрясёт весь Небесный чертог. Он чётко осознавал все последствия, но разве великий страж мог по-настоящему понять его нынешнее состояние?

— Радость? — лёгкая горечь промелькнула в уголке его губ. — Она лишь хотела унизить меня прилюдно! Откуда тут взяться радости!

Великий страж получил ещё больший шок, запнулся и, наклонив голову набок, стал рассуждать:

— Ваш слуга так не думает. По характеру Сюаньши она вполне могла бы обнажить меч и напасть прямо. Но вместо этого выбрала именно такой способ… Неужели в её сердце нет никаких личных чувств? Она ведь не из камня! Неужели не ощутила всей глубины ваших чувств к ней? Думаю, она уже колеблется, просто не хочет признаваться даже самой себе.

Услышав эти слова, Небесный Император вдруг почувствовал, что может спокойно обдумать всё заново.

Может, великий страж и прав. Её поведение начало меняться именно после того поцелуя под водой. Выбравшись на берег и злясь, она решила отомстить — но вместо того чтобы рубиться мечами, предпочла оскорбить его таким странным образом. Разве это не странно? Тогда он был поражён, одновременно испытывая и восторг, и разочарование. А теперь, перебирая в памяти каждую деталь, он чувствовал лишь безбрежную негу и сладостную тоску!

Да, она действительно начинает испытывать к нему чувства, просто ещё не осознаёт этого. Вспомнив её лицо, её пылкую страсть, когда она сидела верхом на нём, он невольно растянул губы в улыбке. Но великий страж всё ещё стоял рядом, и нельзя было терять самообладание. Поэтому он сложил руки за спиной и вернулся к делу:

— Ты сказал, Гэнчэнь и куньпэнь упали в пещеру Любо во Восточном море?

— Да, — ответил великий страж. — Владыка Ишэнь два дня прочёсывал Восточное море, но так и не нашёл их следов.

— В таком случае… — Небесный Император задумался. — Под началом Гэнчэня находятся четыре драконьих царя морей. Пусть владыка Ишэнь мягко намекнёт им. Драконы сами повернут оружие против горы Цзиньганьлунь.

Гора Цзиньганьлунь — священное место клана гаруд. Эти гаруды унаследовали от куньпэней привычку питаться драконами. Неважно, какую игру затеяли Гэнчэнь и куньпэнь — стоит лишь подогреть вражду между двумя родами, и Небесный чертог сможет уничтожить оба племени, не потеряв ни единого воина.

Великий страж принял приказ и уже собрался уходить, но через пару шагов вновь вернулся:

— Государь, за Ганьюанем начинается Великая Пропасть. Путь Хуанлиань проходит прямо по ней, там бесчисленные демоны и духи, а злоба и обида достигли небес. Прошу вас, не подходите слишком близко — не ровён час, навредят вашему священному телу.

Небесный Император, конечно, знал, насколько опасна Великая Пропасть. Он кивнул:

— Я знаю меру. Иди, исполняй поручение.

Великий страж взмыл на облаке, чтобы передать распоряжение владыке Ишэню, а Небесный Император долго стоял один у озера Слёз, прежде чем неспешно вернуться в дворец Биюй.

Государь отсутствовал всю ночь, наверняка утомился в пути. Придворные служанки, заботившиеся о повседневных нуждах Небесного Императора, сразу заметили это. Зоркая главная служанка Цзянъян увидела в его нефритовой диадеме водоросль и поспешила подойти с поклоном:

— Государь, я уже велела приготовить благовонную ванну. Пожалуйте в павильон Фэйхуа, чтобы снять усталость. С вашего возвращения вы чрезмерно утруждали себя — по вашему виду ясно, что вам нужно отдохнуть. Лучше пару дней побыть во дворце, а внешние дела пусть решают Девять управ и Четыре департамента.

Цзянъян, как и великий страж, служила Небесному Императору с незапамятных времён. Великий страж ведал внешними делами двора, а Цзянъян управляла внутренними порядками дворца. Как первая среди служанок, она заботилась о государе со всей возможной преданностью. Женская натура, видимо, давала о себе знать: часто она становилась словоохотливой и любила всё контролировать, хотя сама была ещё молода.

С великим стражем Небесный Император общался по-мужски: три фразы — и уже готовы были переругаться. А вот с придворными служанками он был куда мягче. Цзянъян шла следом и уговаривала его, а он не возражал, лишь бросил нефритовый веер и направился в павильон Фэйхуа.

Павильон Фэйхуа стоял у Пьяного Пруда — небольшое изящное место, предназначенное исключительно для купаний Небесного Императора. Сняв одежду, он вошёл в пруд и, опершись на алые перила, задумался. Вокруг простиралась безбрежная зелень лотосов, а в воде плавали редкие рыбы. Иногда ему казалось: если бы он был всего лишь рыбой иньцзюй из Пьяного Пруда и между ним и Чанцин не было бы столько ненависти и вражды, возможно, они уже давно жили бы вместе, как пара птиц или рыб.

Жизнь полна бессилия. Только вкусив горечь чувств, понимаешь, что поэтические излияния древних мудрецов — не всегда пустые слова. Раньше он был сосредоточен лишь на управлении Небесным Дао, легко круша и создавая миры. А теперь? Утром, едва забрезжит рассвет, он выходит на пустую террасу — кругом ни души, взгляд теряется в бескрайней пустоте. Какое одиночество!

Когда человек начинает жаждать любви, первым делом он учится чувствовать одиночество. Он положил голову на руку, и в груди разлилась пустота. Прошла всего чашка чая с тех пор, как он вернулся во дворец, а он уже скучал по ней. Интересно, как она там, в нижнем мире? Не завела ли снова дел с Фу Чэном за его спиной?

За занавеской Цзянъян стояла прямо, как статуя. Свет извне падал на ширму, отбрасывая на неё изящный силуэт. Она сказала:

— Сегодня приходил Великий Император Чаншэн и рекомендовал одну деву-бессмертную. Она очень красива, немного напоминает богиню Сюэшэнь. Полагаю, его светлость хочет свататься за вас.

Небесный Император отреагировал холодно:

— Свататься? Не нужно.

Цзянъян замялась:

— Но… вопрос о вашем браке поднимался ещё тогда, когда вам исполнилось десять тысяч лет. Прошло уже пять тысяч лет, а трон Небесной Императрицы остаётся пустым. Вы не торопитесь, а они волнуются.

Небесный Император помолчал. Через мгновение послышался плеск воды: облачные завесы сами раздвинулись, и он, облачённый в белоснежную одежду и с распущенными волосами, вышел к туалетному столику.

Снаружи служанки одна за другой входили с подносами. Цзянъян помогала ему причесываться и, глядя в зеркало, осторожно спросила:

— Государь, если Великий Император Чаншэн снова придет, как мне ответить ему?

Великий Император Чаншэн — один из Четырёх Повелителей, отказывать ему напрямую было нельзя. Небесный Император равнодушно бросил:

— Деву, которую он рекомендовал, устроить на подходящее место. Что до выбора Небесной Императрицы — как только будет подавлен бунт древних божественных зверей, я объявлю об этом всему миру. Передай Четырём Повелителям: пусть не волнуются.

Цзянъян поклонилась и, закончив причёску, надела на него золотую корону. В душе она всё ещё размышляла и не удержалась:

— Я слышала от великого стража, будто между вами и жрицей рода Цилинь… Неужели именно она станет вашей Небесной Императрицей?

Этот великий страж хорош во всём, кроме одного — язык у него длинный. Небесный Император встал, поправил одежду и произнёс с лёгкой усмешкой:

— Вы с великим стражем служите мне много лет и буквально извели себя заботами обо мне. Теперь, когда мой брак почти решён, подумайте и о себе. Мне кажется, вы отлично подходите друг другу. Чаще проводите время вместе. Жизнь на Небесах долгая — найти родственную душу и идти по жизни бок о бок куда интереснее.

Небесный Император редко заговаривал о личном, поэтому такие слова удивили Цзянъян. Видимо, влюбившись, он стал мягче. Однако лицо великого стража она наблюдала уже шесть тысяч лет и смотреть на него больше не могла. Поэтому она вежливо, но твёрдо отказалась от его предложения.

Тем временем младшая служанка спросила, куда устроить деву Линбосянь. Цзянъян на минуту заглянула в дворцовый реестр. Линия дворца Мило уже была полностью укомплектована, и лишь дворец Биюй, где должны были жить Небесная Императрица и её свита, ещё имел свободные места — северное и южное крылья.

— Пока пусть займёт павильон Бэйчэнь, — сказала она, закрывая реестр. — Если позже освободится лучшее место, переведём её туда.

Огляделась и спросила:

— Куда делся государь? Уже в павильоне Юйхэн?

Служанка указала в сторону ворот:

— Государь умчался в спешке… Кажется, снова отправился в нижний мир.

Ганьюань, как гласит предание, — родина богини Луны.

Ещё десять тысяч лет назад, когда Чанцин была Ланьинь, она однажды проходила здесь во время своих странствий по земле. Это был безупречно чистый мир: солнца здесь не было, но всё сияло, как днём. Горы, птицы — всё, даже самое огромное и многочисленное, не отбрасывало тени. Здесь всё было бесплотным: куда ни глянь — бескрайняя гладь воды. Люди ходили по поверхности, под ногами расходились рябь и круги, но, взглянув вниз, видели лишь облака в небе. Само понятие «человек» здесь лишалось смысла — ты был не более чем порыв ветра или частица воздуха.

Чанцин глубоко вдохнула:

— Здесь так чисто… Пять ци не могут здесь сконденсироваться, и Небесный Император не сумеет меня найти. Хотелось бы остаться здесь навсегда…

Она взглянула на спутника и мысленно добавила: только ты и я.

Лицо Фу Чэна в этом бледно-голубом мире казалось особенно бледным, но волосы и глаза его были чёрны, как тушь. По цветовой гамме он выглядел слишком контрастно: только чёрное и белое. Но в нём всегда чувствовалась меланхолия, недоступность, что особенно притягивало её. В руке он всё ещё держал меч Тиньлэй и на каждом шагу проверял поверхность воды остриём — такова была его многолетняя привычка: чем чище и безопаснее кажется место, тем осторожнее надо быть.

— Богиня Луны давно покинула Ганьюань, — тихо сказал он. — Шесть тысяч лет назад это место было заброшено. Ученик однажды уже бывал здесь. Под водой обитает дракон-шэньлун, способный создавать иллюзии. Не следует терять бдительность, Владычица.

Шэньлун — дракон, создающий миражи. Хотя он и относится к драконьему роду, полностью к нему не принадлежит. Чанцин знала о таких существах и потому особенно была начеку.

Она попыталась заглянуть под воду, но поверхность была зеркальной — ничего не видно. Если бы вода не расходилась кругами под ногами, можно было бы подумать, что идёшь по небу вверх ногами. За десять тысяч лет отсутствия в мире она многое упустила. Услышав, что он уже бывал здесь, она спросила:

— Ты приходил сюда по приказу Гэнчэня, чтобы покорить шэньлуна?

Фу Чэн покачал головой:

— Нет. Я пришёл наблюдать за битвой между Владыкой Ланхуань и Верховным Бессмертным Ци Гуаном. После того как Ци Гуан сжёг Ланхуань и бежал с горы Фу, он скрывался именно здесь. Небеса повсюду искали его, и Владыка Ланхуань, узнав о его местонахождении, пришёл сюда один, чтобы арестовать бывшего друга. Какая печаль — старые приятели вынуждены были обнажить мечи друг против друга! Я тогда стоял на горе Би и видел всё от начала до конца.

О ней когда-то доходили слухи: Ци Гуан был первым Великим Хранителем Судьбы в Запретном Дворце, искренним другом Владыки Ланхуань. Но сердца людей непостижимы — позже Ци Гуан предал друга, поджёг Небесные Писания, и Владыка Ланхуань лишил его силы, отправив в Восемь Ледяных Преисподних.

— Если бы Небесный Император узнал, где скрывается Ци Гуан, он бы немедленно казнил его, — с грустью сказала Чанцин. — Владыка Ланхуань всё ещё помнит старую дружбу. Иногда я думаю: если бы после Белого Императора трон занял именно он, у нашего рода Цилинь, возможно, появился бы шанс на спасение.

Фу Чэн внезапно остановился и пристально посмотрел на неё:

— Ученик думал точно так же. Владыка Ланхуань гораздо добрее Шаоцана. Поэтому я тайно помогал Ци Гуану: указал киту-дракону путь из Восьми Ледяных Преисподних, а после его перерождения подстрекал княжество Жэхай построить Башню Всех Императоров, чтобы тот стал главой боевых искусств в Юньфу.

Чанцин была поражена:

— Получается, раскол между Владыкой Ланхуань и Небесным Императором из-за той женщины — тоже твоих рук дело?

Фу Чэн горько усмехнулся:

— Увы, не вышло. Я думал, Владыка Ланхуань прямо восстанет против Шаоцана. Ведь он происходил из знатного рода и был главным претендентом на трон после Белого Императора. Поддержка Великого Императора Чжэньхуаня, союз с Четырьмя Повелителями и тридцатью шестью Небесными Императорами — свергнуть Шаоцана и занять трон было вполне реально.

Чанцин изумлялась его замыслам. По её представлениям, Фу Чэн был молчаливым, прямолинейным человеком, который безропотно выполнял самые опасные задания и никогда не думал о личной выгоде. Но гибель города Юэхохуо превратила простодушного юношу в хитроумного заговорщика. И что удивительно — он был в шаге от успеха!

Вот оно как: оказывается, с простаками тоже лучше не связываться! Чанцин невольно рассмеялась. Если бы Небесный Император узнал, как его ученик и брат по ордену интриговали за его спиной, он бы разорвал Фу Чэна на куски!

http://bllate.org/book/9775/884977