Готовый перевод The Record of the Blue Sea and the Burning Lamp / Сборник «Пылающая лампа над лазурным морем»: Глава 8

Юнь Юэ хмыкнул:

— Зачем мне его видеть? Он без малейшего колебания заточил меня на дне Пропасти. Если я пойду к нему, он тут же начнёт гонять и бить!

Иньшань хотел засмеяться, но сдержался, прикрыв рот рукавом:

— Гэнчэнь ведь не знает истинного облика Вашего Величества… Может, стоит открыть ему правду?

Юнь Юэ покачал головой:

— Пока в мире не воцарится порядок, она сможет оставаться здесь подольше. На самом деле, для меня нынешние времена — как раз то, что нужно: укрыться здесь, вдали от мирской суеты, и ничего не делать. Чем меньше действуешь, тем меньше вызываешь недовольства. В этом мире всё так: чем больше делаешь, тем больше ошибаешься.

Да, любое дело имеет две стороны, и при переплетении интересов у каждого своя позиция. Ни одно решение не может устроить всех. Насмотревшись на бесконечные споры и конфликты, постепенно начинаешь уставать от тех самых «благ», за которые другие готовы продать душу.

— Ваше Величество может быть спокойны, — Иньшань склонился в почтительном поклоне. — Я знаю, как следует поступить. Кровавые бури снаружи никогда не достигнут глубин Пропасти. Вы можете продолжать жить здесь в мире и согласии с Верховной Богиней.

Юнь Юэ остался доволен и с лёгкой улыбкой кивнул:

— Трудишься ты не покладая рук, великий страж.

Иньшань ушёл выполнять поручение, а Юнь Юэ ещё немного постоял один. На востоке уже пробивались первые лучи рассвета, но вокруг царила густая мгла; небо над омутом Юаньтань казалось сжатым до половины прежнего размера. Бегущие облака напоминали взбитый белок в крошечной чашке. Он встряхнул рукавами и вернулся во внутренний зал. За жемчужной завесой кто-то ещё спал. Он смотрел на неё и вдруг вспомнил их первую встречу — как она подняла глаза и улыбнулась. Не сказать чтобы она была красавицей первой величины, но именно её взгляд тогда пленил его целиком и полностью.

Мир жесток, и ради неё он готов создать небольшой островок спокойствия. Оказывается, даже обычная, ничем не примечательная любовь способна соткать тысячи поворотов судьбы. Раньше он всегда презирал тех, кто говорил: «Лучше быть парой уток, чем бессмертным». Теперь же, когда это случилось с ним самим, даже пятьсот лет размышлений не смогли заглушить его чувства. Кем бы она ни была, пути назад у него уже не было.

Он поднял полы одежды и сел на циновку у изголовья кровати, опершись ладонью на щёку, и снова и снова разглядывал её. Она, похоже, видела во сне что-то удивительное — вдруг резко вытянула руку, показала три пальца и тут же безвольно опустила её обратно. Храп стал слышнее.

Юнь Юэ тихо усмехнулся. Влага в водных чертогах проникает до костей. Хотя ради неё он воздвиг вокруг особняка защитную стену из воздуха, холод всё равно не удавалось удержать — на дне Пропасти царила леденящая стужа. Он наклонился и поправил ей одеяло, затем ещё немного постоял и направился к своему месту для чтения.

После целого дня изнурительных усилий на следующее утро всё тело ныло. Чанцин открыла глаза и уставилась в потолок, усыпанный облаками, словно из хлопка. Она на миг растерялась — где она вообще? Поспешно приподнявшись, увидела: при тусклом свете жемчужных светильников белый силуэт юноши дремал, опершись на ладонь. Его пальцы были тонкими и изящными, и даже лучший придворный художник не смог бы передать и тысячной доли его совершенства.

«Какая красивая рыбка!» — мысленно восхитилась Чанцин, но тут же вспомнила о своём положении и настроение упало.

Она осторожно спустила ноги с кровати. Шорох разбудил его. Он поднялся и подошёл ближе:

— Ещё рано. Почему не поспишь подольше?

Чанцин скривилась:

— Да как тут уснёшь, если меня объявили в розыск по всему свету!

Заметив, что заняла его ложе и вытеснила хозяина на циновку, она смутилась и почесала затылок:

— Прости, из-за меня ты всю ночь не спал. Я уже встала — можешь лечь отдохнуть.

Его сердце забилось быстрее при мысли, что постель всё ещё хранит её тепло. Но он не хотел, чтобы она заметила его волнение, и лишь мягко улыбнулся:

— Не стоит извиняться. Я и так часто читаю всю ночь — мне не обязательно спать на кровати.

Она поправила одежду и явно собиралась выходить. Он остановил её, положив руку на плечо:

— Снаружи опасно. Лучше пока не выходи.

Чанцин понимала, что он хочет её укрыть, но теперь никто не мог ей помочь.

— Я не безымянная беглянка. Рано или поздно меня найдут. Я решила: пойду к Луньшэню Гэнчэню и всё объясню.

Он старался уговорить её:

— Но задумывалась ли ты, нужно ли ему твоё объяснение? Учжици уже скрылся, и теперь Гэнчэнь должен бросить все силы на его поимку. Твои слова ничем не облегчат его бремя, а скорее всего, поставят его в ещё более трудное положение.

Чанцин растерялась:

— Как это?

— Ты говоришь, будто кто-то принял облик Луньшэня, — пояснил Юнь Юэ. — Но кто докажет, что это не был сам Луньшэнь? Если обвинят его в том, что он сам же и украл сокровище, твой рассказ не только не оправдает тебя, но и окончательно поссорит тебя с Гэнчэнем.

Чанцин не ожидала, что простое дело может обрасти столькими сложностями, и в отчаянии схватилась за голову:

— Как всё запутано! О чём только думают эти боги каждый день!

Юнь Юэ говорил спокойно, будто привык ко лжи и интригам:

— Мир богов ничем не отличается от мира людей — там тоже есть подозрения и коварство. Разница лишь в том, что боги искуснее прячут свои истинные лица. Ложь, повторяемая тысячи лет, становится правдой.

Внезапно он заметил, что Чанцин с подозрением на него смотрит, и поспешно вернул на лицо добрую улыбку. Взяв её за руку, он сказал:

— То, что ты пришла ко мне на дно Пропасти, — больше, чем я смел мечтать. Раз уж ты здесь, почему бы не остаться на пару дней? Подожди, пока уляжется шумиха, а потом отправляйся в путь. Хорошо?

Чанцин сомневалась. Ей не хотелось торчать под водой — она мечтала свободно ходить под ясным солнцем. Но снаружи раскинули сети, и кто знает, кто был тем человеком на горе Сюнлицю? Если это действительно был Гэнчэнь, то пусть несёт ответственность. А если нет? Тогда Луньшэнь ни за что ни про что будет страдать и терпеть клевету.

Она посмотрела на Юнь Юэ. В его глазах светилась надежда, и отказать ему было трудно. Чанцин помедлила:

— Можно хотя бы выглянуть наверх? Может, всё уже улеглось… Да и на Луншоуани ведь никого нет.

Юнь Юэ медленно покачал головой:

— Положение снаружи нестабильно. Сейчас выходить слишком рискованно. Побег Учжици — не пустяк, это дело не замнётся так просто. Даже если Сам Небесный Император не станет вмешиваться, найдутся те, кто докопается до истины. Ты всё равно не избежишь наказания. Поверь мне: лучше переждать здесь несколько дней, пока страсти не улягутся. Я уже послал людей следить за происходящим на берегу — как только появятся новости, сразу доложат. Чанцин, я не причиню тебе вреда. Неужели ты мне не доверяешь?

Он всё ещё держал её за руку, и Чанцин стало неловко. Она незаметно выдернула ладонь и смущённо пробормотала:

— Дело не в доверии… Просто мне неспокойно, зная, что виновата в чужих глазах. Да и боюсь тебя подставить. Ты ведь всего лишь маленькая инъюй — с тобой легко управятся те боги.

В её глазах он оставался слабым. Юнь Юэ улыбнулся:

— Эта инъюй, хоть и незаметна, но умеет жертвовать собой ради друзей. Пропасть хоть и мала, но глубока бездонно. Даже если они придут искать тебя, не скоро найдут. А если Небеса решат прочесать всю Пропасть, я увезу тебя в самый дальний угол мира.

Чанцин бросила на него взгляд:

— Рыбка маленькая, а амбиций — хоть отбавляй! Ты что, собираешься сбежать с Верховной Богиней? Ну ты даёшь!

Он на миг замер, потом умолк. Спустя долгую паузу тихо спросил:

— А если бы я действительно увёз тебя… ты пошла бы со мной?

Чанцин оглядела его с ног до головы:

— Ты сейчас серьёзно?

У Юнь Юэ не было уверенности, но раз она не отказалась сразу — не значит ли это, что согласна? Он осторожно произнёс:

— Я ждал тебя пятьсот лет. Разве этого недостаточно, чтобы доказать мою решимость?

Чанцин покачала головой:

— Луньшэнь ведь наложил на тебя запечатление — ты не можешь покинуть Пропасть и никогда не ступишь на сушу.

— А если я скажу, что нашёл способ? — горячо перебил он. — Если я смогу уйти отсюда… пойдёшь ли ты со мной? Скажи!

Она замолчала, и на лице её отразилась борьба чувств.

Предчувствие неудачи начало подниматься в груди. Он сжал кулаки под широкими рукавами, но всё ещё упрямо смотрел на неё:

— Чанцин, скажи… нужен ли я тебе?

Выражение её лица постепенно сменилось с критического на отчаянное. Наконец, она обречённо вздохнула, опираясь на бок:

— Ноги длиннее моих, талия тоньше, кожа лучше… Такого человека я точно не возьму! И спрашивать нечего!

Так Владыка Пропасти из-за своей чрезмерной красоты впервые споткнулся на любовном пути.

Видимо, все женщины испытывают подобное противоречие: хотят рядом иметь совершенного мужчину, но если тот слишком идеален, начинают бояться, что не смогут его удержать. Лучше тогда любоваться издалека, как цветами, не пытаясь сорвать их себе.

Юнь Юэ почувствовал себя обиженным и не знал, с чего начать. Единственным утешением было то, что она всё же оценила его внешность. Но эта самая оценка теперь стала главным препятствием на пути к её сердцу. Он начал мучиться вопросом: каким же ему быть, чтобы она наконец без страха приняла его?

— На самом деле, я не так хорош, как ты думаешь, — тихо сказал он, опустив руки. — Просто я редко вижу солнечный свет. И не надо себя недооценивать. В моих глазах, Чанцин, ты — самая прекрасная девушка на свете.

Чанцин рассмеялась:

— Спасибо за комплимент. Но всё равно до тебя далеко — я это прекрасно понимаю.

Он нахмурился, явно расстроенный, но даже в растерянности выглядел, как весенний свет сквозь молодую листву.

Чанцин громко засмеялась:

— Да я просто шучу, не принимай всерьёз! Весь мир под властью Небесного Императора — куда мы с тобой денемся? Пусть уж лучше одна я понесу наказание, чем втягивать тебя в это. Оставайся здесь, в Пропасти, усердно культивируйся. Когда достигнешь просветления, тогда и приходи, чтобы оправдать меня. Разве не так?

— А в этом есть смысл? — горько усмехнулся он. — Если тебя уже не будет в живых, зачем тогда оправдывать? Я хочу лишь одного — спасти тебя сейчас. Мне не нужно просветление. Ты и есть моё просветление.

Он говорил так убедительно, что Чанцин стало неловко. Она решила сменить тему:

— Есть что-нибудь поесть? Я умираю с голода.

Юнь Юэ только сейчас вспомнил об этом и хлопнул себя по лбу:

— Прости, как я мог забыть! Прошу прощения. Заходи в зал, я сейчас прикажу подать закуски и фрукты.

Он ушёл распорядиться, и Чанцин с облегчением выдохнула. Войдя в зал, она села за стол и уставилась в пространство. Вокруг — хрустальный дворец, над головой — миллиарды тонн воды Пропасти. Будущее казалось туманным, и надежды не было видно.

Ситуация сложная, нельзя сделать ни шагу в сторону. Она схватилась за голову, коря себя за глупость — не может придумать выхода. В самый разгар отчаяния перед ней появилась тарелка с било — прозрачные пирожки с вишнёвой начинкой выглядели не хуже императорских.

— О! — удивилась она, подняв глаза.

Постепенно на стол выставили разнообразные лакомства. Юнь Юэ, засучив рукава, стоял рядом и приглашающе махнул рукой:

— Не знаю, что тебе нравится, поэтому приготовил наугад. Попробуй. Если захочется чего-то конкретного — скажи, сразу прикажу сделать.

Чанцин поспешила заверить:

— Этого более чем достаточно… Но разве вы, обитатели вод, не должны питаться по принципу «большая рыба ест маленькую, маленькая — креветок»?

Юнь Юэ покачал головой:

— Ты, видимо, немного путаешься в наших обычаях. Как только мы обретаем человеческий облик, наши привычки становятся такими же, как у людей. Мы носим одежду, едим зерновые и овощи. Те, кто питается сырым мясом и кровью, — это полу-демоны, ещё не достигшие человеческого облика. Они не могут приближаться к хрустальному дворцу и держатся в верхних слоях Пропасти.

Чанцин кивнула и взяла било, с аппетитом откусив. Раскусив начинку, она подняла большой палец:

— Гораздо вкуснее, чем в императорском дворце! Тесто мягче, начинка насыщеннее. Твой повар, если выйдет на сушу, наверняка станет первым придворным кулинаром!

Юнь Юэ лишь улыбнулся и, заметив, что она ест слишком быстро, поставил рядом чашку чая.

Чанцин краем глаза наблюдала за ним. Честно говоря, такого нежного человека она встречала раз в сто лет. Живя в императорском городе, она видела множество женщин, грациозных, как вода, но никогда не считала мягкость чем-то особенным. Однако теперь, познакомившись с Юнь Юэ, она поняла: его доброта — как весенний дождь, как шишка сосны, падающая осенью на толстый слой опавших листьев. Это настоящее сокровище, которое редко кому выпадает.

— Юнь Юэ… — тихо позвала она.

Он спокойно посмотрел на неё.

Она, как старшая сестра, наказала ему:

— Никогда не меняйся. Оставайся таким же на всю жизнь.

Он удивился:

— Почему ты так говоришь? Ведь нынешний я тебе не нравится.

Дети часто путают симпатию и любовь. Чанцин чувствовала себя намного опытнее его:

— Если бы я тебя не любила, разве спасла бы тогда твою жизнь? Просто мне кажется, что в этом жестоком мире быть чистым и простодушным — великое счастье. Ты сейчас — лучший из себя. Оставайся таким и в будущем, и тогда мой поступок того стоил.

http://bllate.org/book/9775/884939