Готовый перевод Soldier Amid the Smoke of War / Солдат среди дыма войны: Глава 27

Плотная стопка банкнот номиналом в пять тысяч кьятов. Она лишь мельком взглянула, но уже на глаз прикинула: здесь не меньше пятисот тысяч.

Подняв глаза, она посмотрела на двоих мужчин перед собой — и с удивлением узнала обоих. Два парня лет семнадцати-восемнадцати, чистые, опрятные: жители деревни Ванган Банха и одновременно рабочие рудника Баньби.

Лёгкая улыбка тронула её губы, и она протянула деньги обратно:

— Получили зарплату?

...

Парни переглянулись и медленно кивнули.

Высокий шагнул вперёд, вытер потные ладони о штаны, сжал губы и потянулся за пачкой денег в руке Цзы Сы.

Та спокойно смотрела на него, не шевеля рукой.

Он осторожно, почти робко ухватился за край стопки…

— А разве зарплату возят в больших плетёных мешках? — внезапно передумала Цзы Сы и отвела руку. Спокойно глядя на него, она белым пальцем беззаботно пощёлкала резинку, перевязывающую пачку.

Бирманские и юаньские банкноты печатаются и защищаются почти одинаково: настоящие купюры всегда имеют серийный номер по краю. И какая странная случайность — вся эта стопка выглядела совершенно новой, а серийные номера шли подряд. В Китае так бывает только при снятии крупной суммы в банковском отделении.

К тому же эти двое выглядели напуганными и скованными. Несмотря на то что они изнемогали от жары и усталости, они всё ещё не решались отпустить два мешка, которые держали под мышкой.

Деньги ли там?

Интуиция подсказывала: в тех мешках полно наличных.

Низкорослый испугался и толкнул высокого.

Тот замялся, не зная, что ответить.

Вообще-то они не были знакомы с этой китаянкой. Просто их женщины — сёстры, матери, дети — часто упоминали её…

— Братец, госпожа Юй научила меня новому способу заплетать волосы — с самого корня на четыре пряди. Посмотри, красиво?

...

— Эй ты, маленький хулиган, не трогай мои апельсиновые корки! Они помогают от укачивания, кашля, похмелья и даже от скрежета зубами во сне… А ещё лечат запоры! Я мучилась всю жизнь, и только теперь обрела облегчение… Всё это рассказала мне та молодая красавица из окружения начальника Чжоу.

...

— Дядя, иди скорее! Та старая часовая машинка, которую ты купил на барахолке, теперь работает! Госпожа Юй сказала… что-то про магнитное поле, которое влияет на механический механизм… В общем, надо было просто размагнитить — и теперь время идёт правильно!

...

— Дядя, смотри, это большая бумажная лодка, которую мне показала та китайская сестричка. Она сказала, что в Китае полно огромных портов и кораблей, а ещё там столько небоскрёбов, что с верхних этажей можно дотянуться до облаков!

...

Подобных историй было бесчисленное множество. Парни вспомнили всё это и невольно задумались.

Они не боялись тяжёлой работы и усталости. Хотя им было немного лет, они уже были опорой для своих женщин. Они готовы были трудиться целый год ради того, чтобы заработать столько, сколько другие получают за полмесяца, лишь бы хоть немного улучшить условия дома. Но некоторые вещи можно купить за деньги, а другие — никогда. То, чему госпожа Юй научила их родных, было именно тем, что они сами никогда бы не заметили, не вспомнили и, возможно, даже не осознали бы за всю жизнь…

— Госпожа Юй, мы знаем, что вы добрая. Мы помним каждую вашу доброту к нашим семьям, — сказал высокий. — Если бы сейчас стоял кто-то другой, мы, может, и не стали бы говорить. Но раз уж вы спросили… мы расскажем вам правду.

Один высокий, другой низкий — оба опустились на корточки, подняли мешки и, преодолевая шквальный ветер, вошли в палатку Цзы Сы.

Закрыв за собой вход, они расстегнули молнии на мешках. Внутри действительно лежали две полные сумки наличных.

Конгсао, стоявшая рядом, прикрыла рот ладонью — она была поражена.

Парни встали перед Цзы Сы и без утайки рассказали ей всё, что знали о происхождении этих денег.

— …Вот так всё и было. Мы нашли деньги и сразу ушли.

Цзы Сы кивнула, погружённая в размышления.

Честно говоря, она сначала подумала, что эти ребята совершили что-то ужасное — убийство, грабёж или ещё хуже — и собиралась передать их вместе с деньгами военным. Но кто бы мог подумать…

— Вы нашли такую кучу денег прямо у подножия горы?

— Да, в том туннеле за рудником.

Этот туннель когда-то был довольно известной туристической достопримечательностью в районе Дарэнь. Это железнодорожный тоннель, построенный ещё во времена британской оккупации, ему почти сто лет. После ухода британцев правительственные войска несколько раз пытались использовать его для вторжения в Южный Шань, но командование южан приказало демонтировать рельсы. Сам же тоннель остался.

— Недавно южные ва вторглись, и весь городок пришёл в ужас. Раньше люди часто гуляли там, отдыхали в тени, но теперь туда никто не ходит. Мы с братом решили рискнуть — стало душно перед дождём, и мы хотели охладиться в тоннеле.

Не ожидали они, что прямо у входа в тоннель увидят два чёрных плетёных мешка. Любопытство взяло верх — заглянули внутрь… и обнаружили сотни миллиардов кьятов.

— Госпожа Юй, таких денег мы взять не посмели, — признался высокий. Оба, хоть и необразованные, были не глупы: с неба такие подарки не падают. Слишком много денег, чтобы просто лежали на дороге. Они долго колебались — брать или нет…

Низкорослый добавил:

— Госпожа Юй, посмотрите — кровь уже засохла, это не свежая. Мы клянёмся, это не наше дело, мы ни при чём!

Если бы он не упомянул, Цзы Сы, возможно, и не заметила бы. Она наклонилась, развязала мешок и внимательно осмотрела…

Сами мешки были чистыми, но на купюрах — пятна крови. Причём те, что лежали внизу, были гораздо грязнее и покрыты больше следами крови, чем верхние…

Это означало: кто-то уже менял мешки.

— Когда вы шли к руднику, не встречали ли вы кого-нибудь с такими же большими сумками?

Парни задумались, нахмурились и покачали головами:

— Нет, никого такого не видели ни туда, ни обратно.

Цзы Сы кивнула, размышляя.

Вдруг Конгсао вспомнила:

— Госпожа, у входа на рудник же установлены камеры! Видеозапись всё фиксирует. Если только человек не был готов заранее, с такими мешками не спрячешься.

Цзы Сы озарило:

— Верно!

Она вспомнила: после обвала шахты Чжоу Цзюэшань приказал установить две камеры у главных ворот рудника.

На улице бушевали ветер и дождь, но Цзы Сы не стала медлить. Схватив зонт, она быстро побежала в расположенную неподалёку комнату наблюдения.

Она взяла мышку и начала прокручивать записи за последние двадцать четыре часа.

Кадр за кадром… и вот — в два часа ночи кто-то подозрительно двигался у ворот. Под одеждой явно торчали два мешка.

Невысокий, полноватый, в шляпе — лица не разглядеть… но на плечах — два излома и одна поперечная полоса.

Фигура показалась ей знакомой…

А воинское звание — тем более!

Конгсао как раз вошла вовремя. Цзы Сы взволнованно спросила:

— Где Мао Лунь?!

— Мао Лунь? Он же отвечает за дорогу. Наверное, сейчас внизу, с начальником Чжоу.

...

Цзы Сы раскрыла зонт и, преодолевая ливень, бросилась вниз по склону.

Высокие горы, глубокие ущелья, вокруг — буйная поросль. Молнии разрывали небо, всё вокруг погрузилось во мрак, и лишь вспышки освещали дорогу на мгновение. Ливень превратил жёлтую землю в глубокие канавы, будто расколол её надвое. Путь вниз стал скользким и опасным, каждый шаг давался с трудом.

Мао Лунь — невысокий, полноватый… Цзы Сы видела его несколько раз и хорошо запомнила.

И главное — когда она впервые встретила Мао Луня и тот связал её, чтобы отвезти в военный лагерь, на его форме тоже были два излома и одна поперечная полоса.

...

Воинское звание не обманешь.

Среди сотен солдат, прибывших на рудник Баньби, только Мао Лунь подходил под оба описания.

Цзы Сы ускорила шаг, но поскользнулась на камне и упала. Зонт вырвало ветром, и она просто бросила его, поднялась и пошла дальше под проливным дождём. Её длинные волосы и лицо промокли насквозь, тонкое платье прилипло к телу. Дождь был таким сильным, что она прикрывала глаза рукой, но вода всё равно стекала по предплечьям, и едва удавалось что-то разглядеть.

Конгсао выбежала вслед за ней, прикрыв голову рубашкой:

— Госпожа! Куда вы в такую ночь, в такой ливень?!

Цзы Сы даже не обернулась:

— Мне нужно на шоссе внизу.

— Зачем вам туда?! Нет, неважно — подождите хотя бы, пока дождь не утихнет! Вы ведь совсем недавно оправились от раны, нельзя так себя мучить!

Конгсао схватила её за руку, но Цзы Сы отстранилась, откинула мокрые пряди с лица и покачала головой:

— Конгсао, не ходи за мной. Беги сейчас же в палатку, возьми телефон и сообщи Чжоу Цзюэшаню: я подозреваю, что Мао Лунь причастен к делу Лу Цзюньцая!

— Кто такой Лу Цзюньцай? — недоумевала Конгсао.

— Не важно! Просто передай ему точно так, как я сказала — он поймёт!

Ведь если спросить, кто в Дарэне способен иметь при себе столько наличных, кроме Лу Цзюньцая, других кандидатов и быть не может.

Цзы Сы знала: после того как Чжоу Цзюэшань спрашивал её, как расследовать коррупцию чиновников, он начал собственное расследование. Но продвижение шло медленно, и хотя он больше не упоминал об этом, Цзы Сы догадывалась, что он столкнулся с серьёзными трудностями…

Лу Цзюньцай — человек коварный, жадный и беспринципный. Если он способен пожертвовать жизнями сотен шахтёров на руднике Баньби, то заказное убийство для него — пустяк!

Мао Лунь — офицер Южного Шаня. Хотя его звание невысоко, он всё же имеет доступ к информации о внутренних расследованиях армии. Лу Цзюньцай вряд ли нанял бы Мао Луня как убийцу… но вполне мог заплатить ему за утечку данных о ходе расследования.

Получив точную информацию от Мао Луня, Лу Цзюньцай мог опередить события — устранить тех, кто представлял для него угрозу или мог раскрыть правду… а затем выплатить Мао Луню вознаграждение.

Те два мешка с кровавыми купюрами, скорее всего, и были этой оплатой.

Но почему на деньгах кровь…

И почему Мао Лунь просто переложил деньги в новые мешки, но не забрал их…

http://bllate.org/book/9772/884698