Готовый перевод The Earthen Pot Lady / Хозяйка глиняных горшков: Глава 84

Старый управляющий скромно отмахнулся:

— Да что вы, что вы!

И тут же махнул рукой, отсылая танцовщиц.

Когда танцовщицы ушли, Хэ Цзинжань вновь присоединился к воинам рода Лу. Он внимательно взглянул на юного генерала Лу Фана и увидел перед собой парня, ещё не достигшего совершеннолетия, но уже обладающего величавой осанкой и спокойной уверенностью в движениях. Сидя прямо и неподвижно, тот смотрел холодным, непроницаемым взором, словно бездонное море. Хотя его глаза, казалось, тоже были устремлены на прекрасную женщину в роскошном платье с высокой причёской, в них не дрогнула ни одна волна — он оставался совершенно невозмутимым, будто звуки музыки и пения вовсе не достигали его слуха.

Хэ Цзинжань едва заметно улыбнулся про себя: городничий и старейшины возлагают на этого юношу большие надежды… Видимо, не зря. Он подумал также, что этот парень, вероятно, лично отправил на тот свет немало южных варваров за стенами города Феникс, однако в его чертах не было и следа жестокости или кровожадности — лишь спокойная, сдержанная уравновешенность.

Пока он размышлял, в зал вошёл Седьмой управляющий Ту Чжаоцай в простой синей одежде из грубой ткани. Рядом с ним шла Лу Цзинь, одетая ярко, как цветок. Жители Феникса давно привыкли к такому контрасту и не удивлялись. Лу Фан тоже не удивился: после того дня, когда он видел, как супруги общаются между собой, он хорошо понял их характеры.

Зато Лу Илун широко раскрыл глаза, разглядывая эту пару. Наконец он тихо прошептал стоявшему рядом Лу Иху:

— Наша Шестая госпожа действительно умеет держать мужа в узде!

В роду Лу все дети, независимо от пола, получали сквозную нумерацию. У поколения Лу Фана было восемь сыновей и одна дочь, поэтому Лу Цзинь была Шестой. Она сразу заметила изумление Лу Илуна и фыркнула ему в ответ.

Компания веселилась, как вдруг в зале раздался смех, а вслед за ним — сильный аромат. Все повернули головы и увидели, как вошёл сверкающий золотом человек, а рядом с ним — худощавая, бледная фигура, словно окутанная тенью.

Лу Цзинь узнала Цинь Чжэн и сразу вспомнила: это тот самый повар, что издевался над её младшим братом. Она пригляделась и увидела, что на нём всё та же поношенная синяя рубаха, но теперь она болталась на нём, как на вешалке — настолько он похудел. Да и сам он выглядел измождённым, совсем не таким, как раньше.

«Так ему и надо!»

Но тут же в её голове мелькнул другой вопрос: «Почему городничий Хэ Сяо держит его за руку?»

Лу Цзинь потянула Ту Чжаоцая за рукав:

— Какие у него отношения с городничим?

Ту Чжаоцай усмехнулся:

— Госпожа, мой супруг… да я и сам не знаю.

Лу Цзинь нахмурилась и продолжила пристально разглядывать Цинь Чжэн.

А Лу Илун, увидев Цинь Чжэна, невольно воскликнул:

— Эй?! Это ведь тот самый повар, что обижал нашего молодого господина?

Чжугэ Мин услышал это и сразу понял: значит, рядом с Хэ Сяо стоит Цинь Чжэн. Он вытянул шею, чтобы получше рассмотреть его. Цинь Чжэн оказался высоким, с исхудавшим лицом и равнодушными чертами. Единственное, что выделялось, — это высокий, прямой нос, но из-за крайней худобы лица он казался даже несколько неуместным.

В целом, внешность у Цинь Чжэна была неплохой. Несмотря на хрупкость и холодность, он двигался с достоинством и спокойствием, не проявляя ни малейшего смущения или робости рядом с прославленным городничим Хэ Сяо.

Чжугэ Мин нахмурился про себя: эта женщина явно не проста… Но посмотрите на неё — бледная, измождённая, словно больная Си Ши. Неужели долго не протянет?

Он перевёл взгляд на своего молодого господина и увидел, что тот уже вскочил с места. Его обычно невозмутимые глаза теперь горели тревогой, а плотно сжатые губы приоткрылись, будто он хотел что-то сказать.

Чжугэ Мин тихо окликнул:

— Молодой господин!

Но Лу Фан, услышав это, словно очнулся от сна. Он решительно шагнул вперёд, быстро подошёл к Цинь Чжэну и Хэ Сяо и, не давая опомниться, вырвал руку Цинь Чжэна из ладони городничего. Затем крепко сжал обе его руки и больше не отпускал.

На мгновение в зале воцарилась тишина; слышалась лишь тихая музыка.

Даже Хэ Цзинжань, человек, всегда сохранявший самообладание, не смог сдержать лёгкого удивления и с интересом взглянул на своего городничего.

Хэ Сяо же лишь улыбался, наблюдая за происходящим.

Цинь Чжэн заранее знала, что встретит Лу Фана, но не ожидала, что он бросится к ней так внезапно. Всего один взгляд — и она узнала знакомые черты, знакомую ауру. Хотя прошло уже полгода, и она чувствовала в нём отголоски кровавой жестокости, всё равно её охватило тёплое, родное чувство — будто после долгих лет скитаний и страданий она вдруг увидела самого близкого человека.

Сердце её наполнилось теплом, и она словно вернулась в прошлое — только они двое, навеки связанные братскими узами, всегда заботящиеся друг о друге.

Глаза Цинь Чжэн слегка увлажнились. Она опустила взгляд на руки, крепко сжимавшие её ладони, и тихо произнесла:

— Лу Фан…

Услышав этот хриплый, тихий голос, Лу Фан не выдержал и шагнул вперёд, крепко обняв её. Но, обнимая, он почувствовал, насколько хрупким стало её тело — почти кожа да кости. Он нахмурился:

— От Му Жунаня до сих пор нет вестей. Я послал других людей на поиски. Как ты здесь оказалась? И почему так изменилась?

Цинь Чжэн задыхалась в его объятиях — сильный запах мужчины, твёрдая грудь давили на неё.

— Отпусти меня, — выдохнула она.

Лу Фан, услышав, как слаб её голос, немедленно ослабил хватку и начал осматривать её. Он увидел, насколько она похудела, и особенно её лицо — бледное, иссушенное, словно лишённое крови. Его брови сошлись ещё сильнее:

— Ты, должно быть, много перенесла… Прости, это моя вина — я плохо о тебе позаботился!

Цинь Чжэн отстранила его и слабо улыбнулась:

— Не твоя вина. Всё случилось по моей глупости.

Лу Фан видел, что в её глазах, несмотря на улыбку, читалась усталость и опустошённость. Он ещё больше обеспокоился:

— С этого момента я буду беречь тебя и помогу восстановить здоровье!

В этот момент двое совершенно забыли об окружающих и вели беседу прямо посреди зала.

Все присутствующие остолбенели.

У Лу Илуна на лбу выступили чёрные полосы: «Как так? Наш молодой господин проявляет такую заботу к тому, кто его унижал? Почему? Может, теперь стоит праздновать, что этот человек страдал?»

Он вспомнил, как Лу Фан специально отправлял людей спасать Цинь Чжэна, и внутри у него всё сжалось: «Молодой господин… Зачем ты так страдаешь ради этого злого человека?»

Чжугэ Мин знал, что Цинь Чжэн — возлюбленная его господина, поэтому не удивлялся особой заботе. Однако он был поражён: неужели эта женщина так сильно завладела сердцем молодого господина, что он забыл обо всём на людях?

Чжугэ Мин знал Лу Фана с детства. Даже в раннем возрасте тот всегда был сдержан и серьёсен. Когда он хоть раз позволял себе подобную потерю контроля?

Чжугэ Мин покачал головой с тяжёлым вздохом: эта женщина опасна… Если всё сложится удачно — хорошо. Но если нет… судя по сегодняшнему поведению молодого господина, последствия могут быть непредсказуемыми.

А Лу Цзинь просто остолбенела. Будучи женщиной, она интуитивно почувствовала нежные чувства брата к Цинь Чжэну. Но ведь она не знала, что Цинь Чжэн — женщина! Седьмой управляющий Ту Чжаоцай не сказал ей об этом!

В этот момент Лу Цзинь охватило неверие и ужас.

«Неужели… мой брат склонен к любви между мужчинами?»

Ей стало горько на душе: «Неужели род Лу прекратит своё существование? Неужели мой брат выбрал такого ничем не примечательного, худощавого повара?»

Она не могла вымолвить ни слова и просто сидела, оцепенев, забыв даже позвать брата.

Ту Чжаоцай, заметив её состояние, обеспокоенно потряс её за плечо:

— Госпожа, госпожа! А Цзинь! Что с тобой?

Неважно, насколько шокированы были присутствующие, Лу Фан будто ничего не замечал. Он не выпускал руку Цинь Чжэна, прогнал Лу Илуна и усадил её рядом с собой за свой столик. Лу Илун обиженно встал, но тут же кому-то удалось принести ещё один столик, и его устроили отдельно.

Теперь всем стало ясно: этот юный генерал, недавно уничтоживший шестьдесят тысяч южных варваров и затупивший несколько клинков, теперь не видел никого вокруг — только худощавого, бледного юношу рядом. Он то и дело клал ей в тарелку еду и заботливо расспрашивал о самочувствии.

К счастью, городничий Хэ Сяо был искусным хозяином, а главный управляющий города Феникс — человеком исключительной предусмотрительности. Хэ Цзинжань лишь слегка улыбнулся и сделал вид, будто ничего не произошло, продолжая принимать гостей. А Чжугэ Мин, находившийся рядом с Лу Фаном, мастерски отвлекал внимание собравшихся.

Так пир в честь победы не превратился в посмешище.

Когда пир наконец закончился, Лу Фан полностью проигнорировал многозначительный взгляд Хэ Сяо и, взяв Цинь Чжэна за руку, явно собирался увести её с собой.

Лу Илун и другие, не зная, что делать, вынуждены были последовать за своим полностью погрузившимся в чувства молодым господином.

Вышедших из зала, естественно, не отпустили домой в столь поздний час — им предоставили гостевые покои. Главный управляющий города Феникс предусмотрительно разместил Цинь Чжэна и Лу Фана в соседних комнатах.

В ту ночь они заказали немного вина и закусок и, сидя за столом, начали рассказывать друг другу обо всём, что произошло за время разлуки. В какой-то момент Цинь Чжэн достала из-за пазухи тетрадь с записями и сказала, что переписала их с трудов Гао Чжана, спросив, пригодятся ли они Лу Фану. Тот, увидев аккуратные строчки, некоторое время молчал, а затем улыбнулся:

— Они мне очень пригодятся.

Тогда Лу Фан спросил о том, как Цинь Чжэн попала в плен к Гао Чжану. Но она замолчала, сделала глоток вина и лишь через некоторое время сказала:

— Он, наверное, уже мёртв.

Лу Фан пристально смотрел на её усталые, печальные глаза, слегка сжал губы и больше не стал расспрашивать.

Цинь Чжэн выпила ещё несколько глотков и вдруг косо взглянула на Лу Фана:

— Кстати, правда ли, что ты собираешься жениться?

Лу Фан не ожидал такого вопроса:

— Откуда ты это услышала?

Цинь Чжэн уже немного опьянела:

— Забыла… Кто-то говорил, что ты женишься на принцессе. Это замечательно! Поздравляю!

Лу Фан взял у неё бокал и решительно заявил:

— Я не собираюсь жениться.

Цинь Чжэн, лишившись бокала, просто отпустила его и хлопнула Лу Фана по плечу:

— Если уж тебе суждено стать зятем императора, это куда лучше, чем та помолвка с госпожой Ся из рода Ся.

Лу Фан с досадой вздохнул:

— Цинь Чжэн, я уже сказал: я не собираюсь жениться на принцессе и вообще не собираюсь жениться.

Но Цинь Чжэн уже не слушала. Она смотрела на него сквозь пьяную дымку и, сжимая его руку, повторяла:

— Лу Фан… Лу Фан…

Лу Фан крепко сжал её худую, холодную ладонь в своей.

Подняв глаза, он заметил, что в её взгляде блестят слёзы.

Он чуть приоткрыл губы и наконец сказал:

— Чжэн-дэй, если у тебя есть какие-то проблемы, расскажи мне, хорошо?

Цинь Чжэн лишь покачала головой:

— Со мной всё в порядке…

Лу Фан внимательно смотрел на неё и тихо произнёс:

— Разве мы не были братьями, которым можно рассказать всё?

Его голос звучал холодно и чисто, как нефрит, но для Цинь Чжэн он был невероятно тёплым. Вспомнив прошлое, она не выдержала и схватила кувшин с вином, начав пить прямо из горлышка.

Бамбуковое вино — горькое, прохладное, с лёгким ароматом трав — обожгло горло, растекаясь по телу жгучей волной. Но Цинь Чжэн было мало.

Лу Фан не мешал ей, лишь молча наблюдал.

Прошло некоторое время. Кувшин опустел — неизвестно, сколько вина попало в рот Цинь Чжэн, а сколько пролилось на одежду.

В пьяном бреду она хрипло прошептала:

— Лу Фан… Я убил его!

Объяснений не требовалось — Лу Фан сразу понял, о ком идёт речь.

Цинь Чжэн, сказав это, с яростью швырнула кувшин на пол, разнеся его вдребезги, и добавила:

— Возможно, я и не убила его… Может, его ещё спасут… Я не смогла его убить.

Она бормотала это снова и снова, и в её глазах вспыхнул безумный огонь.

Лу Фан вдруг шагнул вперёд, обхватил пьяную Цинь Чжэн и заставил её положить голову себе на плечо.

Она пыталась вырваться, но он крепко держал её, не давая двигаться. В конце концов, она перестала сопротивляться и, прижавшись к его плечу, начала бессвязно бормотать, будто во сне.

Лу Фан мягко поглаживал её по спине.

Прошло неизвестно сколько времени, пока Цинь Чжэн постепенно не уснула и не замолчала.

Лу Фан осторожно поднял её на руки и уложил на ложе.

http://bllate.org/book/9769/884372