Готовый перевод The Earthen Pot Lady / Хозяйка глиняных горшков: Глава 78

В его голосе постепенно прокралась неудержимая боль и хриплый рык:

— Цинь Чжэн, я так добр к тебе… Разве ты в самом деле не испытываешь ко мне ни капли чувств?

Но Цинь Чжэн молчала. Он прижался лицом к её волосам, не обращая внимания на то, сколько дней они не мылись и как сильно запачканы. Хрипло и глухо прошептал он, и в его тоне прозвучало даже что-то вроде смирения:

— Вернись ко мне. Свари мне суп. Даже если в нём будет яд — я всё равно выпью. Хорошо?

Цинь Чжэн наконец открыла глаза. Взгляд её был совершенно лишён эмоций — холодный, отстранённый, будто из другого мира.

Она странно посмотрела на него и, выдавливая слова сквозь горло, будто перекатанное камнями, спокойно произнесла:

— Ты всё ещё во сне? Не проснулся?

Гао Чжан услышал это. Боль в его глазах медленно уступила место бушующему гневу. Ледяная, жестокая аура вокруг него стала такой плотной, что, казалось, могла разрушить всё живое поблизости. Он фыркнул, поднялся и, нависнув над Цинь Чжэн, вдруг спросил:

— Ты влюблена в Лу Фана? Какие у вас с ним отношения?

Цинь Чжэн отвернулась:

— А тебе-то какое до этого дело?

Услышав это, Гао Чжан стиснул челюсть, гнев в его глазах вспыхнул ещё ярче. Он резко выхватил меч из-за пояса и остриём направил его прямо в горло Цинь Чжэн. Клинок слегка дрожал — и в следующее мгновение он уже должен был перерезать ей горло.

Скрежеща зубами, он ледяным, полным ненависти голосом процедил:

— Женщина, ты не можешь так оскорблять Гао Чжана! Я не позволю тебе жить на этом свете!

Цинь Чжэн усмехнулась — легко, вызывающе:

— Тогда убей меня.

Рука Гао Чжана, сжимавшая меч, дрожала всё сильнее. Его лицо, и без того худое, стало похоже на обтёсанный камень. Он прижал острие к её горлу и попытался вонзить клинок — но рука, привыкшая к оружию и убившая не одного человека, не слушалась. Она продолжала трястись.

Прошло неизвестно сколько времени, пока он вдруг не швырнул меч далеко в сторону и не закричал, запрокинув голову. Его крик был полон отчаяния, боли и безысходности — как последний рёв загнанного зверя.

Он захохотал — дико, безумно, со всей горечью одиночества.

Много позже смех оборвался. Он безвольно уставился на небо, которое уже начало светлеть.

Небо было бледно-серым, таким же безнадёжным, как и его собственное будущее.

Он услышал собственный голос — ровный, лишённый всяких эмоций:

— Уходи. И пусть я больше никогда не увижу тебя в этой жизни!

Цинь Чжэн прищурилась:

— Гао Чжан, знаешь ли ты, что даже если сегодня ты пощадишь меня, завтра, при первой же возможности, я всё равно убью тебя. — Она холодно смотрела на него. — Ты сам учил меня: кровная месть за отца — это долг, который нельзя игнорировать. Ребёнок обязан отомстить.

В глубине глаз Гао Чжана мелькнул странный свет. Он криво усмехнулся:

— Правда?

С этими словами он повернулся спиной и, пошатываясь, пошёл прочь, даже не взглянув на свой меч, валявшийся на земле.

Цинь Чжэн с трудом оперлась руками и поднялась. Холодно глядя на удаляющуюся фигуру Гао Чжана, она медленно сняла с внутренней стороны бедра короткий клинок.

Через некоторое время Гао Чжан почувствовал что-то неладное и обернулся — и увидел перед собой худую, бледную женщину с растрёпанными волосами. В её руке сверкал тонкий, как крыло цикады, клинок, а в глазах пылала ледяная решимость. Она внезапно собрала все силы и, словно дикая зверюга, рванулась к нему.

Гао Чжан сжал кулаки и, будто в тумане, смотрел, как женщина приближается.

В конце концов, клинок вошёл ему в грудь.

Острая боль пронзила рёбра Гао Чжана. Кровь потекла по лезвию, но он почувствовал неожиданное облегчение — почти наслаждение.

Их тела соприкоснулись, и они почти ощущали дыхание друг друга.

Его кровь пропитала её одежду и волосы.

Цинь Чжэн смотрела на эту алую жидкость, и в её глазах вспыхнула жажда крови. Она вырвала клинок и снова вонзила его — на этот раз в левую руку Гао Чжана.

Тот стиснул зубы и даже не вскрикнул — просто рухнул на землю.

Цинь Чжэн опустилась на одно колено, бесстрастно подняла клинок и вонзила его в левую, затем в правую ногу Гао Чжана.

К этому моменту её руки, грудь и даже лицо были покрыты брызгами крови.

Она замерла, холодно и полной ненависти глядя на мужчину, уже не способного сопротивляться.

Гао Чжан с трудом приоткрыл глаза и вдруг улыбнулся — улыбкой, исходившей из самых глубин души.

— Ано, — сказал он, смеясь, — значит, ты всё-таки неравнодушна ко мне? Ты ненавидишь меня… но не можешь дать мне умереть! Ты ведь знаешь, где моё сердце — и всё равно не убила!

Услышав эти слова, Цинь Чжэн зашипела, как змея, и в её глазах вспыхнула такая ненависть, какой она никогда раньше не испытывала. Она подползла ближе, схватила Гао Чжана за окровавленный ворот и выкрикнула:

— Гао Чжан, ты слишком глуп! Думаешь, раз ты не убил меня, не принуждал, кормил и одевал, говорил мне ласковые слова — я должна быть благодарна? Ты считаешь женщину такой ничтожной? Я, Цинь Чжэн, не твоя собака! Я не стану кланяться тебе и вилять хвостом за твои фальшивые милости и уж точно не буду помнить их с благодарностью! Гао Чжан, слушай меня: я ненавижу тебя! Ненавижу за то, что ты убил моего отца и столько других людей! Ненавижу за то, что разрушил мою жизнь! Ненавижу за то, что погрузил эту землю в муки и страдания! Даже если ты положишь весь мир к моим ногам — я всё равно буду ненавидеть тебя!

Последние слова она выкрикнула изо всех сил.

Гао Чжан широко распахнул глаза. Их лица оказались почти вплотную друг к другу. Он смотрел на неё красными от ярости глазами и грубо, безумно кричал:

— Тогда убей меня! Почему ты не можешь убить меня!

* * *

Цинь Чжэн тяжело дышала, и в её глазах тоже плясал безумный огонь. Перед её мысленным взором одна за другой всплывали картины: взгляд умирающего отца, пронзённого стрелой; толпы людей, потерянных и измождённых в пути; красная ленточка, дрожащая на ветру у границы. Всё это обрушилось на неё, заставив руку дрожать, а в глазах вновь вспыхнуть жажду крови.

В этот самый момент вдалеке послышался топот копыт, свист и крики мужчин — это были погонщики южных варваров.

Цинь Чжэн вдруг издала хриплый, нечеловеческий вопль и резко прижала Гао Чжана к земле. Одной рукой она крепко сжала клинок, высоко подняла его и с яростью вонзила прямо в сердце.

В этой жизни Цинь Чжэн могла предать доброту Гао Чжана — но Гао Чжан предал весь мир!

Гао Чжан, подобный демону, принёсший на эту землю кровь и огонь, должен был умереть.

Когда клинок, несущий всю её ненависть, уже готов был пронзить грудь Гао Чжана, в воздухе со свистом пролетела стрела.

Она ударила прямо в лезвие — так быстро и точно, что раздался звон металла.

Неподалёку на коне сидел Дуо Ху. Он вцепился в поводья, широко раскрыл глаза и затаил дыхание, наблюдая за полётом своей стрелы.

Когда раздался звон, он наконец выдохнул и, пришпорив коня, помчался вперёд вместе со своими людьми.

Но он ошибся.

Его стрела летела стремительно, однако удар Цинь Чжэн был исполнен всей её ярости и отчаяния.

Хотя она давно была изнурена и ослаблена, в этом состоянии безумной злобы она превзошла собственные пределы.

Клинок лишь слегка отклонился — и всё же вонзился в грудь Гао Чжана.

Когда лезвие вошло в плоть, горячая кровь брызнула во все стороны. Гао Чжан широко распахнул глаза, стиснул зубы и уставился на Цинь Чжэн.

На её измождённом, бледном лице тоже проступили алые брызги.

Ярко-красное на мёртвенно-белом — она была словно призрак из ада.

Подскакавший Дуо Ху увидел эту картину и почувствовал, как его сердце провалилось в бездну.

Он пошатнулся и упал на колени перед Гао Чжаном, отчаянно крича:

— Генерал! Генерал! Вы в порядке?

Но все звуки уже стали для Гао Чжана далёкими и размытыми. Мир перед его глазами начал расплываться. Изо рта у него хлынула кровь, но он всё ещё пытался выговорить:

— Не смейте… убивать её… Это… приказ.

Сказав это, он откинулся назад и рухнул на землю.

Лицо Дуо Ху посинело. Он приказал связать Цинь Чжэн, а сам вместе с другими поднял Гао Чжана. Осмотревшись, он заметил невдалеке деревню и скомандовал:

— В ту деревню!

Одновременно он отправил двух своих людей верхом в лагерь за Юй Чжэ.

Вскоре Дуо Ху и его люди добрались до деревни. Было уже совсем светло, из труб поднимался дымок, некоторые крестьяне выходили в поля с мотыгами. Когда южные варвары ворвались в деревню, местные сразу поняли, кто перед ними, и, увидев окровавленных чужаков, в ужасе бросились врассыпную. Люди Дуо Ху, разъярённые, рубили всякого, кто попадался под руку. Жители прятались где угодно — даже в выгребных ямах.

В отчаянии Дуо Ху вломился в один из домов — и оказалось, что это дом старика Нюй, того самого, что когда-то спас Дан Яня. В доме сразу начался переполох. Изнутри выбежал растрёпанный старик — тот самый старик Нюй. Увидев южных варваров, он испугался и попытался спрятаться, но солдаты Дуо Ху тут же настигли его и зарубили на месте.

Дуо Ху приказал уложить Гао Чжана на лежанку и посыпал рану порошком «золотой травы», который всегда носил с собой. Затем он разорвал одежду, чтобы перевязать рану и остановить кровотечение. Когда всё было сделано, один из подчинённых спросил, что делать с Цинь Чжэн.

Дуо Ху, вне себя от ярости и горя, рявкнул:

— Генерал приказал не убивать её! Свяжите эту шлюху из Дайяня и бросьте в коровник!

Подчинённые выполнили приказ.

Цинь Чжэн связали и бросили на солому в коровнике, оставив двух стражников.

После того как она нанесла удар Гао Чжану, все силы покинули её. Она просто лежала, безучастно глядя вперёд. Вокруг царила полная тишина — в деревне не было слышно ни звука.

К полудню за окном вновь послышался топот копыт. Конь остановился у дома старика Нюй, и двое солдат втолкнули в дом целителя Юй Чжэ.

Дуо Ху бросился к нему и, упав на колени, умоляюще воскликнул:

— Целитель, спасите нашего генерала!

Юй Чжэ погладил бороду, велел ему встать и подошёл к лежанке. Осмотрев Гао Чжана и прощупав пульс, он покачал головой:

— Его тело давно истощено. Боюсь, он не выдержит. Готовьтесь к худшему.

Солдаты не поверили своим ушам. Один даже занёс меч:

— Что несёшь?! Спасай нашего генерала!

Юй Чжэ вздохнул:

— Ладно, попробую…

С тех пор Цинь Чжэн больше ничего не слышала. Когда солнце достигло зенита, из дома вдруг раздался отчаянный крик: «Генерал!» — и Дуо Ху, словно безумец, выскочил из дома и бросился в коровник. Он тяжело дышал и начал яростно пинать Цинь Чжэн ногами.

Два стражника удивлённо спросили:

— Генерал Дуо Ху, разве генерал не приказал не убивать её?

Дуо Ху зло фыркнул:

— Я просто пинаю её! Она не умрёт!

Стражники промолчали.

Дуо Ху прикрикнул:

— Вон отсюда!

Солдаты ушли.

Когда они скрылись из виду, Дуо Ху развязал Цинь Чжэн руки и ноги, схватил её за волосы и с ненавистью и презрением выплюнул:

— Грязная шлюха из Дайяня! Кто ты такая, чтобы довести генерала до такого состояния!

Цинь Чжэн смотрела куда-то вдаль, будто его здесь и не было.

Дуо Ху пристально смотрел на неё — и вдруг увидел другую женщину: ту, ради которой он отдал всё, но которая всё равно ушла, оставив его в отчаянии.

В его глазах вспыхнула невыносимая боль и гнев:

— Да ты всего лишь жалкая шлюха! Генерал сделал для тебя столько — и до самой смерти не получил ничего взамен! Ты думаешь, что особенная? Ты — обычная потаскуха!

Цинь Чжэн, казалось, не слышала его. Для неё его словно не существовало.

Это ещё больше разозлило Дуо Ху. В его глазах мелькнул странный блеск, грудь судорожно вздымалась.

— Генерал умер, так и не получив тебя, верно? — прохрипел он и вдруг яростно рванул её ворот, выкрикивая: — Посмотрим теперь, какая ты шлюха!

http://bllate.org/book/9769/884366