Готовый перевод Sand Garden / Песчаный сад: Глава 59

Сегодня девушка надела ярко-синюю короткую кофточку и светло-жёлтый безрукавный жилет. Рукава были плотно затянуты, что придавало ей особенно подтянутый вид. Высокая фигура и изящные черты лица выделяли её среди толпы людей в серых и землистых одеждах — особенно после того, как мужчин и женщин разделили: теперь невозможно было не заметить эту яркую фигуру.

Су Чжэн оглядела себя. Когда чинила двор, она побоялась испортить новую одежду и специально купила простой серо-белый костюм из грубой хлопковой ткани с тёмно-серыми полосами по швам: верх и низ, рубашка чуть ниже талии на три пальца, штанины заправлены в чёрные сапоги средней высоты. Всё это было очень дёшево, совершенно обыденно и даже немного деревенски — напоминало короткую рабочую робу, только утеплённую ватой и оттого слегка мешковатую.

Здесь почти все, мужчины и женщины, работали в такой одежде. Су Чжэн знала, что сегодня, возможно, придётся трудиться, поэтому и переоделась — и теперь выглядела совсем безлико.

Но именно этого она и хотела.

Пятеро быстро собрались и взяли инструменты. Поскольку использовали большие сита, которые невозможно было удержать одному человеку, Юнь Гэ и ещё одна девушка подняли одно такое сито и встали у края расстеленной на земле белой мешковины, заняв исходную позицию. Остальные трое, включая Су Чжэн, стояли рядом, будто не зная, чем заняться.

Су Чжэн не притворялась — она действительно не понимала, как правильно действовать в паре. Раньше она всегда просеивала глину сама, используя сито размером с тазик.

Юнь Гэ бросила тревожный взгляд на управляющего Цзяна и остальных, нервно прикусила губу и сказала трём растерянным:

— Один из вас берёт совок и насыпает порошок глины на сито, а двое других берут вот те большие опахала и дуют сюда изо всех сил!

Су Чжэн проследила за её взглядом и увидела рядом несколько огромных вееров: каждый имел лопасть размером с ученическую парту и ручку, похожую на черенок от швабры. Поставленные вертикально, они достигали ей почти до плеч и ощутимо весили в руке.

Неужели придётся вручную создавать ветер?

Тем временем Юнь Гэ и её напарница уже начали встряхивать сито. Глиняный порошок посыпался сквозь мелкие отверстия. Су Чжэн не стала медлить и начала энергично махать веером. Под потоком воздуха частицы поднялись вверх и, рассыпаясь, осели на белой мешковине — более лёгкие дальше, тяжёлые ближе.

Вторая девушка с веером тоже поспешила последовать её примеру, но в спешке подняла веер слишком высоко и прямо в лицо Юнь Гэ с подругой хлынул плотный облако пыли. Девушки вскрикнули, закашлялись, вдохнув мелкий порошок, и в панике бросили сито, отмахиваясь от облака и отступая подальше.

Управляющий Цзян, до этого улыбавшийся, нахмурился.

Когда первое просеивание наконец завершилось, все с облегчением перевели дух. Однако Су Чжэн и вторая девушка с веерами получили по нескольку холодных взглядов от остальных троих.

Су Чжэн чувствовала себя жертвой несправедливости. Она ведь всё сделала правильно! Даже впервые сталкиваясь с делом и действуя в спешке, она всегда сначала наблюдала и обдумывала — крупных ошибок обычно не допускала.

Следующим этапом стало проработка глины.

Юнь Гэ первой шагнула вперёд и что-то сказала управляющему Цзяну. Тот одобрительно кивнул, поглаживая бородку, и вскоре кто-то принёс кусок готовой глины. Юнь Гэ добавила его в большой ком сырой глины на столе для глины, выбрала удобное место и начала методично колотить его деревянным молотком.

Её движения не отличались особой силой, но явно были отработаны до автоматизма. Каждый удар был точен и сбалансирован. После нескольких десятков ударов она провела ножом разрез по массе и заглянула внутрь, после чего обратилась к управляющему:

— Готово.

Цзян всё это время внимательно наблюдал. Теперь он кивнул с довольным видом:

— Добавление готовой глины к сырой при проработке значительно ускоряет процесс. И ты сразу проверила структуру разрезом — очень опытно! Отлично, отлично.

Юнь Гэ скромно улыбнулась, но Су Чжэн всё равно заметила гордость в её тёмных глазах — совсем не похожую на ту безразличную, унылую девушку, которую она видела той ночью, когда та отказывалась идти через заднюю дверь.

Однако Су Чжэн почувствовала лёгкое недоумение. Разве набор в мастерскую Юри не предполагал поиск талантливых новичков, не имеющих опыта? Поведение и навыки Юнь Гэ явно указывали на систематическую подготовку — разве это соответствует условиям?

Конечно, она не собиралась задавать такой вопрос вслух. Только сумасшедшая вроде Чжао Цици могла так глупо лезть на рожон.

Рядом послышался тихий голос:

— Она с детства этим занимается. Если бы она сейчас не справилась — вот это было бы странно. Дайте мне немного времени, и я сделаю лучше.

Су Чжэн обернулась. Это была та самая девушка, которая ошиблась с веером. Она с обидой и досадой смотрела на Юнь Гэ, щёки её надулись. Заметив взгляд Су Чжэн, она фыркнула и отвернулась.

После Юнь Гэ очередь дошла до остальных четырёх девушек. Сначала вышла та, что вместе с Юнь Гэ просеивала глину. Юнь Гэ одобрительно кивнула ей, и та, улыбнувшись, попыталась повторить действия подруги. Следующей была девушка, насыпавшая глину. Она нервно теребила край одежды, явно желая поучиться у Юнь Гэ, но та уже о чём-то беседовала с подругой и не обращала на неё внимания. Девушка посмотрела на Су Чжэн и другую — те лишь сочувственно пожали плечами.

Оставалось только быстро стукнуть молотком пару раз и, опустив голову, отойти в сторону.

Затем вышла Су Чжэн. Она, казалось, совершенно не обращала внимания на то, как справлялись другие. Взяв молоток, она принялась стучать по глине, как обычным молотком: несколько ударов, затем размяла комок руками, повернула его под другим углом и продолжила. Так повторила раз десять и спокойно отошла.

Последняя девушка с веером вышла с каменным лицом, формально стукнула пару раз и бросила молоток, демонстративно уходя.

За девушками настала очередь мужчин. Среди них были представители самых разных возрастов — от подростков лет десяти до мужчин под сорок. Каждый по очереди колотил глину, демонстрируя свой стиль. Су Яозу оглядывался по сторонам, но не выделывал никаких показательных движений, держался незаметно.

По итогам этого раунда около десятка человек были вежливо, но твёрдо отправлены домой. Среди них оказались и девушка с веером, и та, что просеивала глину вместе с Юнь Гэ.

Последняя выглядела совершенно ошеломлённой. Ведь она явно справилась лучше трёх других девушек — как же так получилось, что её отсеяли?

Юнь Гэ в волнении подбежала к управляющему Цзяну, но тот лишь сохранял доброжелательную улыбку, хотя в глазах его не было ни капли тепла. Он не ответил ей, а вместо этого обратился ко всем отсеянным:

— Ваше возвращение домой вовсе не означает, что вы больше не сможете стать учениками мастерской Юри. Мы ещё раз пересмотрим все ваши результаты и выберем тех, кто нам действительно нужен. Просто по вашим сегодняшним показателям участие в следующем этапе было бы для вас бесполезным.

Из толпы вышли несколько человек и начали мягко, но настойчиво выводить неудачников из двора. Те уходили недовольные, но бессильные. Юнь Гэ, не дождавшись ответа от управляющего, ошеломлённо замерла на месте, а потом молча вернулась в строй и больше не произнесла ни слова.

Су Чжэн холодно наблюдала за происходящим, задумчиво прищурившись.

Осталось всего двадцать с лишним человек. Управляющий Цзян повёл их в главный зал. Пол здесь был выложен чёрным мрамором, отполированным до зеркального блеска. На элегантных палисандровых стеллажах стояли всевозможные чайники из цзыша и образцы руды цзыша. С конусообразного свода спускались алые шёлковые банты, а яркий свет, проникающий через фонарь на крыше, играл на резных перилах изящной галереи второго этажа. Там, через каждые десять шагов, стояли стражники — неподвижные, как деревянные чурки.

Все невольно затаили дыхание.

Управляющий указал на четыре длинных стола, выстроенных в ряд:

— Это рабочие места мастеров цзыша. Здесь есть всё необходимое: инструменты и готовая глина. Ваша задача — подойти по очереди и попробовать создать что-нибудь.

В зале сразу поднялся гвалт.

— Как мы можем делать то, чего никогда не делали? Смотреть, как другие работают, — не значит уметь самому!

Люди переговаривались, пока один высокий, несколько растерянный мужчина не решился подойти. Он схватил комок глины и начал мять его, но через мгновение глина рассыпалась по всему столу. Он почесал затылок:

— Рядом с моим домом есть маленькая гончарная мастерская. Я часто смотрел, как там работают — у них всё получается легко и быстро. Почему у меня не выходит?

Остальные засмеялись, но он лишь смущённо улыбнулся и вернулся на место, радуясь, что помог разрядить обстановку. После него один за другим стали подходить другие. Кто-то просто мнул глину, кто-то бил по ней, кто-то хлопал ладонями. Несколько человек, очевидно, хоть что-то видели раньше — их движения выглядели довольно уверенно.

Су Чжэн заметила, что управляющий Цзян и другие мастера внимательно следят за позами и движениями каждого, делая пометки на бумаге.

Когда подошла очередь Юнь Гэ, она неторопливо вышла вперёд, аккуратно поправила подол и села на табурет. Взяв коричневый комок глины, она вдруг полностью сосредоточилась. Сначала она использовала деревянную лопатку, чтобы равномерно расплющить глину в пласт. Затем нарезала его на полосы одинаковой ширины и круговым резаком вырезала дно будущего изделия.

Она установила дно на гончарный круг, обернула вокруг него прямоугольную полосу глины, сформировав цилиндр, убрала излишки и, одной рукой придерживая стенку изнутри, другой — постукивая деревянной лопаткой снаружи, начала медленно сужать верхнюю часть цилиндра, придавая ему форму чаши.

Су Чжэн раньше подслушивала, как Хуан Ши делала чайники, но ничего не видела. Позже Су Яозу рассказывал ей о процессе, но сейчас она впервые наблюдала всё своими глазами.

Руки Юнь Гэ словно обладали волшебной силой: одна постукивала, другая вращала — и ровный цилиндр постепенно превращался в изящную чашу с плавными изгибами, мягко отражающую свет.

Су Чжэн поразилась удивительной пластичности фиолетовой глины для цзыша — она напоминала детскую пластилиновую массу, но в отличие от неё позволяла создавать тонкие, прочные и красивые формы из отдельных листов. Ей самой захотелось немедленно сесть за станок и попробовать.

Остальные тоже прекратили свои попытки и с восхищением смотрели на Юнь Гэ. Даже управляющий Цзян одобрительно кивнул.

Су Яозу же кипел от злости: «Это же самые простые приёмы! Любой гончар умеет так! Я бы сделал гораздо лучше!» Но он был под номером двести пятьдесят и мог только с досадой наблюдать со стороны.

В этот момент в зал вбежал человек и что-то прошептал управляющему Цзяну на ухо. Лицо того изменилось:

— Ты уверен?

— Ах, господин управляющий! Они уже у самых ворот! Даже если бы я ошибся, разве все остальные тоже ошиблись бы?

— Как неожиданно… — пробормотал Цзян. — Быстро! Сегодня хозяев нет, кто сейчас дежурит? Немедленно позовите! — Он повернулся к собравшимся. — Прошу всех успокоиться! К нам пожаловали почётные гости. Встаньте ровно и не забудьте про приличия.

Едва он договорил, как в зал вошли несколько человек.

Слуги мастерской Юри робко вели дорогу по бокам, а в центре, окружённые свитой, шли трое молодых людей в роскошных одеждах. Когда они переступили порог, всем показалось, будто в унылый зал хлынуло пятицветное сияние.

Все трое были необычайно красивы.

Юноша слева выделялся особенно: высокий, в белоснежной одежде с вычурными шелковыми узорами на воротнике и рукавах, притягивающими взгляд. Его черты лица были изысканными, но в них чувствовалась холодная надменность. Взгляд его скользил по залу с таким безразличием, будто здесь вообще никого и ничего не существовало.

Управляющий Цзян опешил, но тут же расплылся в угодливой улыбке:

— Молодой господин Инь! Не ожидал столь высокой чести! Простите за неподобающий приём! Ах, это, должно быть, госпожа Дин?

Он удивлённо посмотрел на девушку рядом с Инь Ду.

Тот даже не удостоил его взглядом, лишь бегло окинул зал и, повернувшись к спутнице, сказал с явной скукой:

— Линъэр, это всего лишь обычный набор учеников. Обычные люди, ничего не умеющие. Что здесь интересного? Пойдём отсюда.

http://bllate.org/book/9766/884063