Готовый перевод Sand Garden / Песчаный сад: Глава 57

Она открыла глаза и посмотрела на свои руки — с любопытством и лёгким восторгом. С тех пор как попала в древность, занятия тайцзицюанем стали даваться ей гораздо лучше, чем в современности: легко входила в состояние полной сосредоточенности, свободное от всяких посторонних мыслей, быстро прогрессировала, и после каждой тренировки чувствовала прилив бодрости.

Неужели в воздухе древности действительно присутствует легендарная энергия неба и земли? Или же телесные каналы людей прошлого устроены иначе и особенно подходят для культивации?

Ведь в сериалах и романах так часто показывают эти невероятные боевые искусства — почти как читерство: захотел — и взлетел, решил — и исчез. Правда, Чэнь Цзе и Чжао Сухуа, жившие рядом с ней, ещё не достигли таких высот, но всё равно были весьма сильны.

Су Чжэн мысленно хмыкнула, покачала головой и подумала, что совсем зря предаётся таким глупым размышлениям. Пора уже идти умываться.

Средства для умывания она, в отличие от местных жителей, не держала в углу спальни, а устроила себе уголок в столовой — там, в углу, стоял небольшой закуток с тазиками, полотенцами, зубными щётками и стаканчиками для всех членов семьи.

Она взяла свой набор и вынесла его во двор, поставив на скамью у двери, затем отправилась на кухню за водой из бочки. В руке её слегка шевельнулись пальцы — и вот уже в ладони появилась деревянная зубная щётка с пластиковой щетиной.

Всё остальное можно было принять, но вот использовать вместо щётки расщеплённую веточку ивы она категорически отказывалась: от такой «чистки» толку не больше, чем от простого полоскания рта, да ещё и солью приходилось макать — и то постоянно случайно глотала вместе со слюной. От этой мысли Су Чжэн только руками развела. Поэтому она расточительно тратила ресурсы своей системы, используя системные зубную щётку и пасту. Ах да, после повышения до первого уровня система автоматически снабжала щётку пастой — бесцветной и без пены, так что никто ничего не заподозрит. Даже ручка щётки теперь выглядела деревянной и на первый взгляд почти не отличалась от обычной ивовой веточки.

При мысли об этом Су Чжэн даже засомневалась: неужели система знает о её положении и специально подстраивается под неё?

Место для умывания находилось у ворот двора, где был организован сток для грязной воды. Су Чжэн категорически не желала разбрызгивать помои по всему своему двору.

Она перенесла туда и скамью, подумав, что стоило бы установить здесь большой камень или соорудить деревянную подставку для тазиков. А ещё лучше — сделать полноценную стиральную площадку. Правда, колодца во дворе не было, воду приходилось носить из общественного колодца на улице, что было не очень удобно.

К тому же в последние дни они и чинили дом, и покупали новую утварь — из тех ста с лишним лянов серебра, что остались после покупки двора, теперь осталось меньше тридцати. Впереди ещё столько всего нужно докупить, а денег едва хватает.

Вздохнув, Су Чжэн подумала, что вести хозяйство — дело не из лёгких. Она уже собралась присесть на корточки, как вдруг уголком глаза заметила движение — и системная зубная щётка мгновенно исчезла из её руки.

Подойдя к задней двери, она заглянула в щёлку, затем холодно опустила засов и открыла дверь:

— Разве я не сказала, что сегодня не надо приходить? Зачем ты снова явился с самого утра?

Стоявший снаружи человек чуть не упал внутрь, но быстро выпрямился, поправил одежду и заискивающе улыбнулся:

— Доброе утро, госпожа Су!

Перед ней стоял не кто иной, как бездельник Су Яозу.

Су Чжэн даже не знала, что сказать этому человеку.

Она думала, что после того, как Чэнь Цзе изрядно отделал его в прошлый раз, он одумается и пойдёт приставать к кому-нибудь другому. Но нет — через пару дней он снова объявился, воспользовавшись тем, что Чэнь Цзе и другие отсутствовали, и буквально повис на косяке двери, умоляя о помощи.

Тогда он выглядел ещё жалче: весь в синяках, грязный, худой, словно мумия.

Сквозь рыдания и слёзы он поведал, что действительно попытался найти другого благодетеля, но тот оказался ещё жесточе — нанял целую толпу, чтобы избить его. Наконец-то протрезвев, Су Яозу понял: никто не верит в его будущее величие, и для окружающих его мечты о славе и богатстве не стоят и медяка.

Боясь умереть с голоду на улице, он стал искать работу, но везде его встречали с презрением: вид такого нищего, готового упасть в обморок от голода, вызывал лишь отвращение.

После множества неудач он вспомнил о Су Чжэн — единственном человеке, который хоть как-то с ним разговаривал и казался «добродушным». Вернувшись, он принялся сыпать комплиментами, пока не свалился прямо у порога в беспамятстве.

Эту сцену Су Чжэн до сих пор вспоминала с недоумением. Она вовсе не была добродушной, но всё же не могла оставить человека лежать без движения прямо у своего дома.

Несмотря на мрачное лицо Чэнь Цзе, она напоила Су Яозу водой, привела в чувство и накормила. Как и следовало ожидать, вскоре началась головная боль: он прилип к ней, и в итоге получил именно ту работу, о которой сам и просил — ремонт двора в обмен на еду, воду, одежду и ночлег в гостинице.

Правда, Су Чжэн не собиралась просто так раздавать милостыню. Помимо тяжёлой работы, она потребовала от него выполнить ещё одно условие.

Су Яозу, немного побаиваясь её холодности, смущённо улыбнулся:

— Мы же договорились, что я расскажу вам о технологии изготовления цзыша? Сегодня днём мне нужно идти в Мастерскую Юри… Так что я пришёл утром, чтобы заранее передать вам информацию — нечестно же будет, если вы понесёте убытки.

— Он вдруг стал таким послушным?

Подозрительный взгляд Су Чжэн заставил Су Яозу замереть в улыбке — он боялся, что она сейчас вышвырнет его за шиворот. Он уже имел опыт: сначала думал, что эта девушка лёгкая добыча, а оказалось, что бьёт она ещё больнее и изощрённее, чем тот мужчина, и боль такая, что даже вскрикнуть невозможно.

Су Яозу сглотнул и честно признался:

— Вы ведь интересуетесь технологией цзыша? На самом деле, я сам знаю лишь поверхностно — всё это хвастовство. Лучше сто раз услышать, чем один раз увидеть. Сейчас в Мастерской Юри набирают учеников без особых требований — любой может попробовать. Там всё настоящее: инструменты, материалы… Разве вам не хочется своими глазами посмотреть, как это делают?

Су Чжэн прищурилась — его слова попали прямо в цель.

Не увидев на её лице ни малейшей реакции, Су Яозу обречённо вздохнул:

— Ладно, ладно… Признаюсь честно: мне самому страшно идти одному, вот и потянуло привести с собой кого-нибудь.

В посёлке Таоси было две знаменитые улицы. Первая — улица Гуанъань. «Гуанъань, Гуанъань» — ключевое здесь слово «ан», то есть «покой», поэтому здесь располагались жилые дома самых влиятельных и уважаемых семей посёлка. Семьи Инь и Лан из «Серебряного Года и Пурпурного Волка» тоже жили здесь.

Вторая известная улица называлась Чанъсин. Как ясно из названия, здесь царило «процветание» — улица была заполнена лавками и мастерскими. Здесь же находились магазин завода «Юннянь», принадлежащего семье Инь, и торговая точка семьи Лан, специализирующаяся на изделиях из цзыша.

Но помимо этих двух кланов существовала ещё одна мастерская, чьи изделия считались достойными соперничать с продукцией Инь и Лан. Называлась она «Мастерская Юри».

На протяжении десятилетий эти три дома развивались каждый по-своему, и к настоящему времени превратились в трёх великих гигантов индустрии цзыша в Таоси, образовав своего рода триумвират. Можно сказать, что процветание посёлка напрямую зависело от этих трёх мастерских.

А сегодня, первого числа первого месяца четырнадцатого года эпохи Юндин династии Цзинчжао, в Мастерской Юри проводился набор учеников. Ещё с раннего утра у главных ворот на улице Чанъсин собралась огромная толпа — шум и движение были видны даже с дальнего конца улицы.

Когда Су Чжэн и Су Яозу подошли, их буквально оглушило зрелище.

— Разве набор не начинается только днём? Почему так много народу уже сейчас?

Оба были в равной степени несведущи: первая последние дни была занята ремонтом двора и не успевала следить за новостями, второй — чужак, чьи мысли крутились исключительно вокруг еды и ночлега, и уж точно не до того было узнавать подробности. Поэтому оба оказались здесь совершенно неподготовленными, словно деревенщины, впервые попавшие в город.

Подойдя ближе, они увидели, что отбор уже идёт. Мастерская и лавка располагались в одном здании, но имели разные входы. У ворот мастерской толпились люди: одни с надеждой вытягивали шеи, ожидая выхода родных или друзей, другие обсуждали происходящее. У входа стояли охранники, не подпуская посторонних ближе чем на три метра.

Су Чжэн и Су Яозу протиснулись поближе. Над воротами с обеих сторон висели плиты из необожжённой цзышевой глины с надписью: «Возьмём в руки пять цветов земли, чтоб в пламени обрести душу солнца и луны». Шрифт был мощным, резьба — глубокой. Над самими воротами значилось название: «Мастерская Юри».

Из боковой двери то и дело выходили люди — одни с выражением разочарования на лицах, другие — с тревожным ожиданием.

— …Как только увидел мою физиономию, сразу покачал головой и сказал: «Не годишься», — жаловался худой, бледный юноша, и его друзья пытались утешить.

— …Велел поднять тяжести и пробежать пару кругов. Но когда я нес чайник из цзыша, случайно уронил и разбил… Теперь не знаю, возьмут ли меня. У других задания были примерно такие же. Кто не ошибся — пошли внутрь, а такие, как я, вышли наружу… — вздыхал крепкий парень, рассказывая окружившим его людям.

Су Чжэн тихо вздохнула:

— Похоже, мы опоздали.

Су Яозу же был в панике. Для него участие в отборе было вопросом жизни и смерти: если его не примут, ему придётся уйти ни с чем, да ещё и без денег на дорогу. Это было неприемлемо.

Он начал вертеть головой в толпе и вдруг заметил среди охранников знакомое лицо. Бросившись к нему, он заговорил с ним.

Су Чжэн покачала головой. Этот человек и правда готов лезть куда угодно! Неужели он не видит, какие здоровяки эти стражники? Один удар — и костей не соберёшь.

Она уже представила, как Су Яозу получит по заслугам, и отвернулась, не желая смотреть на это. Но к её удивлению, охранник выслушал Су Яозу, бросил взгляд в сторону Су Чжэн, что-то пробурчал и махнул рукой, будто отгоняя муху. Су Яозу радостно засиял и, подпрыгивая, побежал обратно:

— Госпожа Су! Нас приглашают внутрь!

Су Чжэн прищурилась:

— Почему именно нас? Здесь же столько людей, и многие, судя по всему, тоже опоздали. Почему их не пускают?

— Хе-хе, у меня с этим стражником старые связи. Давайте скорее, а то передумает!

Су Чжэн почувствовала лёгкое беспокойство, но Су Яозу уже направился к боковой двери. Она решила, что, возможно, переоценивает ситуацию: может, стражник просто боится, что этот нахал устроит скандал прямо у ворот?

Пройдя внутрь, они оказались в длинном коридоре, где за столом сидел человек, регистрирующий всех входящих и выходящих. Увидев их, он удивлённо воскликнул:

— А? Как вас вообще сюда пустили в такое время?

Он взял кисть, окунул в чернила и спросил без особой вежливости, но и без грубости:

— Как вас зовут, сколько лет, где живёте? Называйте по порядку.

Оба представились. Чиновник вынул из коробочки две маленькие таблички и протянул им:

— Возьмите и идите внутрь. Там вам скажут, что делать.

Су Чжэн взяла свою табличку и заметила, что она сделана из сырой цзышевой глины — ещё не обожжённая, слегка подсушенная, так что при нажатии можно было оставить отпечаток пальца. Обе таблички были одинаковыми, с иероглифами «Юри».

Затем он подал им два заострённых бамбуковых штиля:

— Напишите на них свои номера и имена. У тебя двести пятьдесят, а у тебя — двести пятьдесят один.

Су Чжэн на мгновение замерла, затем решительно написала «251» и холодно посмотрела на Су Яозу. Тот скривился, недовольно начертив «250», и пробормотал:

— Если так много желающих, почему всего двести с лишним номеров?

Они пошли дальше. Чиновник снова откинулся на спинку стула и, лениво листая журнал, пробормотал себе под нос:

— Су Яозу… Какое вульгарное имя! С таким лицом ещё и «прославлять предков»?.. А Су Чжэн… Фу, какие родители — девочке такое имя дать!.. Э? Су Чжэн? Неужели это та самая…

http://bllate.org/book/9766/884061