Готовый перевод Sand Garden / Песчаный сад: Глава 48

Такая горячность удивила Чэнь Цзе. Он кивнул:

— Благодарю.

Прижав к себе человека, он поспешил внутрь.

Саньци устроил Чэнь Цзе в комнате рядом с Су Чжэн. Того же лекаря снова вызвали — тот прощупал пульс и сказал:

— Пациент несколько дней ничего не ел и долго пробыл в холодном, сыром месте. К счастью, сам владеет врачебным искусством: золотыми иглами запечатал точки, не дав хладу проникнуть в лёгкие и сердце. Немедленно растопите в комнате угольный жаровень и подайте слабый рисовый отвар — пусть хоть немного увлажнит желудок и восстановит силы, прежде чем давать лекарственный настой.

Чэнь Цзе кивал без остановки. В этот момент лежащий на ложе пожилой мужчина открыл глаза и слабо улыбнулся:

— Благодарю вас.

Лекарь покачал головой, вздохнул и вышел составлять рецепт.

Саньци всё расставил по местам, убедился, что больше ему делать нечего, и тоже ушёл.

Су Чжэн уже собиралась уходить, но Чэнь Цзе, заметив синяки на её лице и следы пальцев на шее, мрачно спросил:

— Они ещё и руки на тебя подняли?

Су Чжэн потрогала лицо:

— Я защитила самые важные места. Это лишь поверхностные раны.

Она хрипло спросила:

— А твой учитель…

Чэнь Цзе оглянулся на своего наставника и знаком велел Су Чжэн выйти. Закрыв за собой дверь, он отошёл на несколько шагов и заговорил:

— Раньше я подозревал, что его младшая сестра по школе была на том судне. Прошлой ночью я нырнул вниз и с большим трудом нашёл учителя. Хорошо, что сестра осталась в посёлке Таоси и не приехала сюда, иначе…

Он сдержался, прежде чем продолжить:

— Эта сестра Ян замышляла недоброе: похитила множество честных девушек и хотела создать ядовитое зелье. Но ей не хватало искусного знахаря. Как раз в тот день мой учитель возвращался один из Таоси в уезд Гэнси и на борту встретил эту женщину. Увидев у него золотые иглы, она выведала, что он целитель, и соврала, будто на её судне умирает тяжелобольной человек. Учитель, добрый по натуре, последовал за ней… А потом…

Су Чжэн и так понимала, что произошло дальше.

Наверняка учитель отказался сотрудничать и объявил голодовку. А сестре Ян и её людям было всё равно — пусть голодают, коли хочется; если умрёт, тем хуже для него.

Золотые иглы, найденные Чэнь Цзе, скорее всего, выпали во время сопротивления наставника.

Су Чжэн утешала Чэнь Цзе:

— Главное, что он жив. С сестрой Ян разберутся по закону.

Чэнь Цзе кивнул, но тут вспомнил кое-что и спросил:

— Ты хорошо знакома с владельцем этого судна?

— Не то чтобы очень. Мы раньше встречались. Меня на то судно посадили по их указке.

Чэнь Цзе хотел что-то сказать, но передумал и лишь произнёс:

— Они не простые люди. Остерегайся.

По опыту Чэнь Цзе сразу понял: ни безграничное влияние Сюй Лаоды на том судне, ни скрытая, но явная система охраны вокруг не свойственны обычным перевозчикам. Он чувствовал в этом «запах» закулисных дел. Однако он мало знал, как обстоят дела между Су Чжэн и хозяином судна. Предупредить её быть осторожной — могло показаться, будто он пытается поссорить их. Посоветовать наладить отношения — было бы ещё страннее. Поэтому в итоге он ограничился лишь: «Остерегайся».

Су Чжэн внутри потеплело. Она и так давно знала, что Сюй Лаода — не простой человек, но напоминание Чэнь Цзе тронуло её. Он искренне переживал за неё. Внезапно она почувствовала, что они прошли через общую беду, и взгляд её стал куда теплее прежнего.

Однако в душе у неё оставались сомнения. Саньци вёл себя с ней куда дружелюбнее, чем раньше — почти готов был исполнять любое её желание. А ведь до сих пор такого не было, пока она не принесла им пользу.

Ради неё, человека, чья судьба была неизвестна и который вряд ли мог быть полезен, Саньци, допустим, ещё можно понять. Но неужели Сюй Лаода бросил все свои дела в уезде Гэнси и отправился в открытое море на поиски? В это трудно было поверить.

Так в чём же дело?

Саньци как раз вышел и увидел, как Сюй Шу переправляется сюда на маленькой лодке. Он поспешил навстречу:

— Дядя Сюй! Мы уже уведомили управу. Нам ещё здесь задерживаться?

— Подождём. Пусть сначала приедут чиновники, тогда и уйдём.

Сюй Фэй ступил на палубу, лицо его было мрачным.

— Она жива?

— Избили, конечно, но в основном выглядит страшнее, чем есть на самом деле. Лекарь Сунь говорит, что раны поверхностные. Только горло сильно сдавили — возможно, повредили голосовые связки. А ей как раз пора менять голос… Боюсь, в будущем…

— Лечите как можно лучше! Используйте самые дорогие лекарства!

Сюй Фэй, опираясь на деревянную трость, хромая, пошёл дальше. Его слегка поседевшие брови были нахмурены. Саньци поспешил за ним. Он знал, о чём беспокоится дядя Сюй, и сам чувствовал то же тревожное волнение.

Кто бы мог подумать, что они чуть не потерпят поражение прямо здесь.

После падения Лю Яна семья Лан ушла из уезда Гэнси. Власть в городе вновь перераспределилась, и Сюй Шу не упустил шанса. Хотя Гэнси — маленький и глухой уезд, для них сейчас даже такая крошка была ценна. Хорошее начало сулило большие перспективы в будущем. Последнее время дела Сюй Шу в Гэнси шли исключительно гладко.

До тех пор, пока Цзи Шэйе дважды не ударил его исподтишка.

Никто в Гэнси не знал, кто такой Цзи Шэйе. Но Сюй Шу знал. Никто не обращал внимания на слова и поступки этого советника, но Сюй Шу — обращал.

Цзи Шэйе, похоже, был недоволен им. Всю ночь Сюй Шу не спал, пытаясь вспомнить, чем мог его обидеть. Если дело в том, что он вмешался в дела дома Лю, то почему Цзи Шэйе не выразил недовольства сразу? Значит, тогда ему было всё равно. Неужели он ждал столько времени, чтобы теперь слабо отшлёпать его? Так поступают только те, кто считает себя слишком великим для серьёзных мер.

Долго размышляя и вспоминая язвительные намёки Цзи Шэйе, Сюй Шу наконец понял: тот, вероятно, разгневан тем, что Су Чжэн использовали для кражи в доме Лю.

Сюй Фэй до сих пор не мог поверить и даже находил в этом что-то смешное: неужели такой человек, как Цзи Шэйе, специально приехал, чтобы сделать ему замечание из-за какой-то ничтожной девчонки?

Но факты говорили сами за себя. Иначе откуда такие слова: «Злоупотребляешь властью, не имея достоинства»?

Когда он это осознал, Су Чжэн уже была отправлена Саньци из Гэнси — правда, на том самом судне. Но разве теперь стоило гнаться за ней, чтобы посадить на более роскошное?

Он решил, что по прибытии в Таоси будет всячески помогать ей. Но прошло всего два дня — и случилась беда.

Плохое судно — не беда. Но если человек исчез после того, как покинул их, это уже серьёзно. Отношение Цзи Шэйе, по сути, выражало отношение самого господина Янь. А кто знает, какова связь между девушкой Су и этим господином Янем?

Сюй Фэй не хотел и не мог рисковать. В его нынешнем положении одному слову господина Яня было достаточно, чтобы свести на нет все его усилия — и всё из-за того, что он обидел какую-то девочку. От этой мысли становилось смешно. Поэтому он лично вышел на поиски. К счастью, нашёл её — и катастрофы удалось избежать.

Теперь главное — свести к минимуму негативные последствия этого инцидента. Прежде всего — убедиться, что Су Чжэн в безопасности.

Подумав об этом, Сюй Фэй сказал:

— Узнай, где её брат и сестра. Если понадобится помощь — окажи. И… попробуй выяснить, как она связана с Янем… Ладно, забудь об этом. Иди.

Вдали на морском горизонте появился контур корабля. Сюй Фэй взглянул и вдруг почувствовал неладное. Внимательно приглядевшись, он спросил:

— Это что, правительственное судно?

Саньци тоже посмотрел:

— Странно. Мы только что послали людей в управу, а они ещё далеко не уплыли. Откуда такая скорость?.. Хотя… — Он вдруг побледнел. — Дядя Сюй, это боевой корабль!

Приближающееся судно явно отличалось от гражданских: длинное и узкое, с острым носом, на палубе стояли вооружённые копьями воины — именно так выглядели военные корабли. Когда оно подошло ближе, стало видно знамя с крупной чёрной надписью иероглифом «Цзин» в стиле лишу.

Согласно законам Цзинчжао, все официальные суда обязаны поднимать флаг с названием своей административной единицы, кроме особых случаев. Надпись «Цзин» означала либо частное судно семьи по фамилии Цзин, либо — что гораздо вероятнее — уезд Цзинъи.

Однако обычные правительственные суда и настоящие боевые корабли сильно различались. Первые использовались чиновниками для поездок или морского патрулирования, а вторые выходили в море лишь при особых обстоятельствах: во время регулярных военных учений, при появлении пиратов или когда высокопоставленное военное лицо прибывало водным путём и требовалось торжественное встречание…

А единственные в уезде Цзинъи, кто располагал боевыми кораблями, — это флотилия посёлка Таоси.

Сюй Фэй нахмурился. Корабль шёл прямо сюда, будто точно знал цель. Он взглянул на соседнее судно, где всё ещё царили шум и суматоха после арестов. Возможно, они просто заметили переполох и решили проверить…

— Велите нашим успокоиться. Отвечайте честно, как есть.

Саньци ответил «да» и быстро переправился на соседнее судно, чтобы всё организовать.

Боевой корабль медленно приближался, но даже его движение создавало волны, от которых оба судна качнулись. Все с изумлением смотрели на величественное военное судно, с палубы которого вниз направлены копья, демонстрируя мощь и строгость. На носу стоял мужчина в парадной военной форме, а за его спиной помощник громко возгласил:

— Здесь патрулирует заместитель командующего флотилией Таоси Тао Ижань! Кто вы такие и почему устраиваете такой шум?

Услышав имя, Сюй Фэй, хорошо осведомлённый о делах региона, сразу вспомнил: в флотилии Таоси действительно служил такой заместитель, человек весьма способный, но из-за характера оказавшийся в провинции. Он немедленно поклонился и ответил:

— Уважаемый заместитель Тао! Я уроженец уезда Гэнси. Недавно одно пассажирское судно, вышедшее из Гэнси, потерпело крушение в море. Среди пассажиров были мои друзья, и я вышел на поиски. По пути наткнулся на подозрительное судно. После расследования оказалось, что это корабль торговцев людьми. Мы обезвредили главаря и уже сообщили в управу. Как раз вовремя прибыли вы — прошу вас взять ситуацию под контроль.

Говоря это, он указал рукой на соседнее судно.

Там действительно царил хаос: женщины, похоже, несколько дней просидевшие в заточении, кричали, умоляя о помощи, а люди сестры Ян, пойманные или нет, были бледны от страха. Некоторые, поняв, что дело плохо, уже прыгали в воду, пытаясь скрыться.

Тао Ижань всё понял с одного взгляда и в ярости закричал:

— Наглецы! Взять всех этих преступников!

Солдаты с боевого корабля — все обученные моряки — мгновенно прыгали в воду или на палубу, быстро беря ситуацию под контроль. Люди Сюй Фэя незаметно отступили.

В этот момент с боевого корабля вышла молодая женщина в изящной одежде. Схватившись за перила, она громко спросила Сюй Фэя:

— Вы говорите о судне, вышедшем из Гэнси двадцать пятого числа?

Сюй Фэй удивился:

— Да, именно так.

— Тогда вы нашли уцелевших? У меня там тоже друзья…

Она вдруг увидела кого-то, глаза её загорелись радостью, и она закричала:

— Су Чжэн!

С этими словами она прыгнула с палубы, легко оттолкнувшись от бортов обоих судов, и, словно ласточка, мягко приземлилась на палубе.

Сюй Фэй про себя восхитился: «Хорошее мастерство!» — и посмотрел туда, где уже появилась Су Чжэн, с восторгом смотревшая на прибывшую.

— Госпожа Чжао, как вы здесь оказались?

Су Чжэн наблюдала за происходящим из укрытия с самого появления боевого корабля. Увидев Чжао Сухуа, она поняла: та, спасшись сама, пришла спасать её. Сердце её переполнилось радостью и облегчением, даже боль в горле будто исчезла.

— Госпожа Чжао, а мои брат и сестра?

— Не волнуйся, с ними всё в порядке. Они уже в Таоси. Я поручила Цици за ними присматривать. А вот за тебя я так переживала — ни есть, ни пить, чуть не плакала каждый день!

Чжао Сухуа взяла Су Чжэн за руку и внимательно осмотрела её. Убедившись, что с ней всё цело, она немного успокоилась, но, заметив явные следы побоев на лице, её глаза вспыхнули гневом:

— Что с тобой случилось? Эти раны не от дрейфа в море — тебя избивали?

http://bllate.org/book/9766/884052