Готовый перевод Look at That Rent-Collecting Arguer / Посмотрите на этого зануду, собирающего аренду: Глава 10

— Да уж, да уж! Говорят, все торговцы в городе без исключения благоговеют перед Чжоу Яньси. Представляю, какому несчастному не повезёт рассердить его — не только о прибыли можно забыть, но и горячего обеда не видать.

Одной рукой почёсывая подбородок, а во рту держа деревянную шпажку, Пинълэ лениво развалилась на столе и покачала головой.

Но уже через мгновение она вдруг вскочила:

— Ах! Госпожа, госпожа! А если бы я поступила служанкой к Чжоу Яньси, мне каждый день на улице протягивали бы бесконечные шашлычки из хурмы?!

— Стоп-стоп… Если уж быть служанкой Чжоу Яньси, зачем мне тогда зацикливаться на жалких шашлычках из хурмы? Как же это мелко мыслить! У него же несколько ресторанов, там наверняка полно деликатесов — ешь хоть до отвала!

И тут же Пинълэ погрузилась в сладкие мечты, и из уголка её рта потекла слюна.

Цзян Фаньлюй понимающе вздохнула:

— Выходит, тебе со мной слишком скромно живётся.

— Нет-нет-нет! Я просто так сболтнула, чисто фантазия, фантазия! Я предана вам всем сердцем, верна до конца, клянусь солнцем и луной! — Пинълэ энергично постучала себя в грудь, демонстрируя преданность.

— Ладно, завтра я собираюсь сходить в школу, посмотреть, не нужно ли что-то новое закупить. Ты пойдёшь со мной.

Поскольку сегодня после занятий в доме Чжоу долго вдыхала аромат османтуса, Цзян Фаньлюй добавила:

— Пинълэ, не забудь сказать господину Чэнь, пусть испечёт несколько коробов османтусовых пирожных. Завтра я возьму их в школу.

— Есть, госпожа.

Помолчав немного, Пинълэ поднялась и тоже подошла к окну:

— Кстати, у господина Чэня такие замечательные руки! С тех пор как он работает у нас, старый господин ест османтусовые пирожные каждый день и всё ещё не наелся.

Цзян Фаньлюй улыбнулась:

— Не только дедушка. Вижу, ты сама их ешь без перерыва и тоже не устаёшь.

— Хе-хе-хе…

Пинълэ глуповато захихикала — её поймали с поличным!

В тот самый момент в доме Чжоу, совершенно случайно, тоже заговорили о сладостях.

Дело в том, что Чжоу Яньси проводил Цзян Фаньлюй домой и, вернувшись, застал свою матушку в главном зале: она с тоской смотрела на лаковый лоток.

Подойдя ближе и взглянув внутрь, он произнёс:

— Пирожные «Байюй» из Цзичжоу?

— Сегодня госпожа Чжан с дочерью прислали специально для меня — помнят, что я люблю. Говорят, получили совсем недавно, — объяснила госпожа Чжоу, но лицо её стало ещё печальнее. — Но после сегодняшнего случая мне как-то неудобно их есть. Будто предаю девушку Цзян. А не съесть — жаль. Ведь, по словам госпожи Чжан, их привезли аж с огромного расстояния.

Глядя на пирожные в лотке, госпожа Чжоу выглядела совершенно опечаленной.

Но Чжоу Яньси, не выдержав стольких вздохов, резко оборвал её:

— Мама, да неужели вы верите в эти сказки про «огромное расстояние»? Вчера, когда я собирал арендную плату и проходил мимо дома Чжан, на улице как раз переезжал торговец из Цзичжоу и продавал те же самые пирожные «Байюй». Хотите — сейчас сбегаю и куплю.

— …

Госпожа Чжоу закатила глаза.

Вот тебе и обман чувств.

*

На следующий день рано утром Цзян Фаньлюй отправилась в школу вместе с Пинълэ и османтусовыми пирожными.

В карете Пинълэ всю дорогу хихикала про себя: теперь её госпожа точно не сможет угрожать ей, ведь кто же ещё понесёт все эти короба, если не она? Хе-хе-хе.

Едва они прибыли в школу, все ученики тут же окружили Пинълэ — точнее, короба с пирожными в её руках. Особенно радовался Юаньюань: своими всё более пухлыми ладошками он крепко ухватился за подол платья Пинълэ и не отпускал.

— Сестричка, а что вкусненького в этих коробах?

— Османтусовые пирожные? Но у нас дома тоже пекут османтусовые пирожные, только почему-то они не такие ароматные, не такие сладкие и не такие вкусные!

— Сяомин, ты же не любишь сладкое? Ничего, отдай мне — я всё съем!

— …

В итоге Юаньюань так увлёкся едой, что, прислонившись к партам и поглаживая свой круглый животик, огляделся вокруг… Ой! Госпожа Цзян и господин У исчезли!

Его задание на сегодня даже не началось, а уже закончилось. Юаньюаню стало стыдно. Ведь с тех пор как двоюродный брат Яньси тайком переманил их повара, он слышал, что тётушка с дядюшкой заметно похудели…

Однако именно благодаря османтусовым пирожным Цзян Фаньлюй наконец смогла оторваться от Юаньюаня. Сейчас она прогуливалась по аллее серебристых клёнов рядом со школой вместе с Ву Чжунъюанем. Вокруг сверкали яркие жёлтые листья — осень была по-настоящему долгой и спокойной.

— Только что госпожа Цзян могла убедиться сама: в классе всё блестит от обновок, ничего докупать не нужно, — пояснил Ву Чжунъюань, отвечая на цель её визита.

И правда, едва Цзян Фаньлюй вошла во двор, сразу заметила, что все парты в главном зале заменили. Теперь они были из пурпурного сандала, с изящной резьбой по углам. На каждой парте стояли фарфоровые подставки для кистей и чернильницы из слоновой кости. Слоновая кость — плотная и белоснежная, фарфор — прозрачный, как нефрит, с росписью цветов, птиц, насекомых и рыб. А самое примечательное — за кафедрой преподавателя красовалась резная горная композиция, будто сошедшая с живописного свитка.

Такая роскошь ничуть не уступала императорским учебным заведениям… Не нужно было и думать — такой вызывающий, расточительный стиль мог принадлежать только Чжоу Яньси.

Цзян Фаньлюй вздохнула:

— Те, кто не в курсе, подумают, будто эту школу основал сам молодой господин Чжоу. Ведь земля принадлежит ему, бумагу из Бэйчжоу он предоставил бесплатно, а теперь ещё и мои выбранные канцелярские принадлежности показались ему недостойными — всё заменил заново.

Когда же он наконец растратит всё своё состояние!

Думая об этом, Цзян Фаньлюй нахмурилась.

Рядом с ней Ву Чжунъюань тихо рассмеялся:

— В тот день на горе Вояньшань госпожа Цзян сказала, будто мои чувства к вам холодны. Но разве вы сами не относитесь ко мне точно так же? А вот молодой господин Чжоу… кажется, всегда умеет вызвать у вас самые разные эмоции.

— …

Цзян Фаньлюй на мгновение потеряла дар речи. Её ясные глаза метнулись в сторону, и лишь через секунду она поспешила ответить:

— Просто он мастер выводить людей из себя! Больше ничего!

— Однако, на мой взгляд, молодой господин Чжоу очень заботится о вас.

— Он?.. Как это — заботится?

— Со стороны всё видно яснее. Не говоря уже о том дне, когда вы напились: он нес вас всю дорогу по горной тропе. Или в тот раз, когда вы уронили нефритовый подвесок в воду и сидели на палубе в отчаянии — я впервые за все годы в Иньчэне видел, как Чжоу Яньси по-настоящему разволновался.

— …

Внезапно в памяти зазвучало: «Молодой господин считает, что госпожа Цзян прекрасна во всём». Голос был чуть ниже и глуше обычного. И образ того момента, когда он стоял в лучах заката, снова стал отчётливым.

Но лишь на миг. Цзян Фаньлюй покачала головой и улыбнулась Ву Чжунъюаню:

— Возможно, молодой господин Чжоу просто хочет что-то получить от меня.

«Без выгоды не хожу никуда» — так он сам сказал ей при первой встрече.

— Ладно. Видимо, госпожа Цзян уже отдала своё сердце другому, — спокойно улыбнулся Ву Чжунъюань и сделал шаг вперёд. В конце аллеи листья падали, словно жёлтый дождь.

Но Цзян Фаньлюй осталась на месте.

— Господин, пойдёмте обратно.

— Хорошо.

Заметив в её глазах тень одиночества, которую невозможно выразить словами, Ву Чжунъюань едва заметно кивнул.

Через время, выпив чашку чая, они вернулись в школу.

Юаньюань тут же бросился к ним, превратившись в живую стену:

— Сестричка, сестричка! Куда вы с господином ходили? О чём говорили?

Его глаза сияли невинностью и хитростью одновременно — казалось, он вот-вот достанет блокнот и запишет каждое слово.

Но Цзян Фаньлюй сразу попала в цель:

— Мы просто гуляли по аллее серебристых клёнов и говорили о том, как твои последние иероглифы становятся всё небрежнее.

— …

Юаньюань, поверив на слово, тут же запаниковал:

— Я… я сам не знаю, почему рука дрожит. Если бы не дрожала… писал бы аккуратно!

Цзян Фаньлюй лукаво прищурилась:

— Ничего страшного. Давай проверим, как у тебя сейчас дрожит рука.

— Н-нет! Сейчас как раз не дрожит!

— Отлично. Тогда напиши мне иероглифы «Воянь», которые ты хотел выучить на днях.

— Какие Воянь? Что за Воянь?

— …

Цзян Фаньлюй задумалась. Ладно, пожалуй, стоит забыть ту фразу «небеса вознаграждают усердных».

Автор пишет:

Пинълэ: А всё-таки хочется стать служанкой в доме Чжоу…

А-шуй: Не переживай, станешь. Обещаю.

Солнце только-только взошло.

У ворот дома Цзян раздалось конское ржание, и карета, подняв пыль, устремилась на запад. Добравшись до пригорода, Цзян Фаньлюй отодвинула занавеску и увидела вдалеке величественный храм.

Это был храм Люгуан, основанный более ста лет назад и считающийся святыней Иньчэна для молений.

Говорят, в день основания храма стоял лютый мороз. Но как только прозвучал утренний колокол и начались молитвы, все деревья на северных склонах гор внезапно расцвели, а на равнине зацвели цветы, растопив лёд на тысячи ли.

С тех пор в храме Люгуан никогда не прекращался поток паломников.

— За что молиться будешь сегодня, мама? — улыбаясь, Цзян Фаньлюй отпустила занавеску и вспомнила эту загадочную легенду.

— За сына помолюсь — чтобы был в безопасности. А за тебя — чтобы удачно вышла замуж, — ответила госпожа Цзян, поправляя складки на одежде и опустив глаза. — Ты ведь уже год как достигла совершеннолетия…

Она внимательно следила за выражением лица дочери: ведь уже столько времени прошло с тех пор, как она общается с господином У — идеальная пара, а между ними до сих пор ничего не происходит?

Цзян Фаньлюй сделала вид, что обижена:

— Мама, вы несправедливы! Почему за меня не помолитесь о безопасности?

Так она перевела разговор.

Госпожа Цзян не заподозрила подвоха и тут же забыла про господина У:

— Ты сейчас в Иньчэне, рядом с отцом и матерью — где тебе быть небезопасно? А вот твой брат назначен в столицу, где полно интриг и опасностей.

— Мама, мир непредсказуем, — с улыбкой продолжила Цзян Фаньлюй, подперев щёку рукой. — Может, через минуту какой-нибудь злодей оглушит меня и увезёт связав.

— Опять несёшь чепуху, — слегка нахмурилась госпожа Цзян и слегка ущипнула тонкие пальцы дочери, выглядывавшие из рукава. — Сегодня же особый, счастливый день.

— Да-да-да, мама, я виновата.

Смех затих. Возница резко натянул поводья, и карета остановилась.

Снаружи Пинълэ громко объявила:

— Госпожа, госпожа! Мы приехали в храм Люгуан!

Она спрыгнула с подножки, открыла занавеску и помогла сначала госпоже Цзян, потом Цзян Фаньлюй выйти из кареты.

Перед ними высилась арка храма, а перед ней — множество каменных ступеней.

Храм Люгуан возвышался на самом верху, окутанный лёгким дымом, словно обитель божества.

Цзян Фаньлюй подняла голову:

— Мама, пойдёмте.

— Хорошо, — госпожа Цзян оглядела толпу паломников и, приподняв локоть, позволила Пинълэ поддержать себя. — Пинълэ, здесь так много людей — не отходи от меня, не бегай без дела.

— Хорошо, госпожа, я не уйду.

И пока госпожа Цзян сосредоточенно молилась у статуи Будды, Пинълэ послушно стояла рядом, а Цзян Фаньлюй незаметно исчезла.

Поднимаясь по ступеням, она услышала, как одна женщина, пришедшая отблагодарить богов, говорила своей подруге:

— Сестрёнка, я привела тебя ради твоего же блага. Все знают: в храме Люгуан молятся о браке — и это самое действенное средство! Посмотри на меня: в прошлом году я поклонилась у дерева желаний, а в этом уже родила двойню! А ты? Уже год как достигла совершеннолетия — пора волноваться! Стыдливость… разве от стыдливости можно насытиться?

— …

Цзян Фаньлюй аж сердце ёкнуло. Она ведь тоже уже год как достигла совершеннолетия.

Она подошла к перилам и посмотрела вниз: у стены росло вечнозелёное дерево, на котором развевались сотни алых ленточек… «И правда, — подумала она, — от стыдливости не наешься».

Приняв решение, пока её мать с благоговейным видом молилась перед статуей, Цзян Фаньлюй незаметно проскользнула к дереву желаний.

Только она сложила руки для молитвы, как из-за дерева вышел монах лет двадцати семи–восьми. На нём была коричневая льняная ряса, лицо — худощавое, с высокими скулами.

Цзян Фаньлюй поспешно спросила:

— Учитель, вы умеете толковать жребии? Я только что получила в главном зале записку с семизначным стихотворением, но не успела разобраться в значении.

Монах мягко улыбнулся:

— Покажите мне, дочь моя.

Цзян Фаньлюй обрадовалась и протянула ему жёлтую бумажку.

Монах взглянул на неё, вернул записку и улыбка его стала глубже:

— Чтобы истолковать этот жребий, следуйте за мной.

— Хорошо, благодарю вас, учитель.

Не раздумывая, Цзян Фаньлюй свернула записку в трубочку, спрятала в рукав и пошла за монахом вдоль стены.

Поначалу они шли мимо боковых залов, где ещё попадались люди. Но после поворота дорога стала всё более уединённой. Исчезли крыши с изогнутыми карнизами, резные колонны и разноцветная черепица. Осталась лишь серая кирпичная стена, без начала и конца.

Цзян Фаньлюй насторожилась:

— Учитель, куда мы идём?

Монах обернулся, его густые брови слегка нахмурились:

— Госпожа Цзян, не задавайте лишних вопросов. Мы почти пришли.

В его голосе явно слышалась тревога.

Цзян Фаньлюй в ужасе бросилась бежать обратно.

Она ведь даже не назвала своего имени — откуда он знает, что она из семьи Цзян!

http://bllate.org/book/9760/883640