Готовый перевод Blind Marriage / Слепой брак: Глава 5

Рядом с Шэнь Цзи шагала волчица — ей по колено, походка неторопливая, взгляд злобный. Она уставилась на Руань Мяньшу с явной обидой, а клыки, едва видневшиеся из-под губ, блестели, будто отточенные лезвия.

Белый волк на свадьбе — такого ещё не бывало.

Руань Мяньшу была женщиной — той самой девушкой, которую в Янчжоу баловали все, пока жил Руань Чанцзян. И хотя она прекрасно знала, что Шэнь Цзи стоит рядом, ноги всё равно подкашивались.

Небо хмурилось, ветер усилился. Руань Мяньшу вспомнила слухи, ходившие в доме Шэней последние дни: Шэнь Цзи — жестокий, безжалостный, непредсказуемый. Всякий раз, когда ему что-то не по нраву, он отпускает волка рвать кого угодно — без разбора, даже родных не щадит.

От этой мысли по коже пробежал холодок, и идти дальше она уже не могла. Шэнь Цзи, наверное, её не любит…

— Что случилось? — спросил он, нахмурившись. Он шёл вперёд, держа красную ленту, но теперь остановился и резко обернулся.

Вопрос прозвучал раздражённо, но Руань Мяньшу увидела, как он, совершенно серьёзный, смотрит в пустоту — мимо неё. Страх вдруг отступил.

«Шэнь Цзи! Ты же слепой, куда смотришь?» — подумала она с облегчением. «Сам не видит, а стоит такой важный… глупыш».

Она подавила остатки страха и протянула руку, чтобы взять его за локоть, но не успела — волчица опередила её.

Зверь схватил зубами край одежды Шэнь Цзи и потянул хозяина к Руань Мяньшу. Тот сначала растерялся, но постепенно, казалось, понял, в чём дело. Уши его покраснели. Руань Мяньшу смотрела на эту парочку — волчицу и Шэнь Цзи — и не выдержала: фыркнула от смеха.

«Дурачок», — прошептала она себе под нос, глядя сквозь нижний край покрывала. «Разве нельзя просто позвать? Я же здесь!»

— Мне страшно… Проводи меня, пожалуйста! — сказала она, сделав шаг ближе. Дорога неблизкая, и безопаснее будет, если она поведёт его сама. Да и боялась она по-настоящему.

Кто бы не испугался при виде такого огромного зверя?

Но если Шэнь Цзи возьмёт её за руку, страх уйдёт. Только вот захочет ли он?

Шэнь Цзи молчал. Он стоял, будто высеченный изо льда, — лицо спокойное, как у нефритовой статуи, глаза пустые, смотрящие сквозь неё.

Он не хочет, подумала Руань Мяньшу и натянуто улыбнулась.

— Пойдём.

Перед ней появилась длинная, изящная ладонь — точно протянутая туда, где она стояла.

Руань Мяньшу замерла, потом улыбнулась.

Осторожно она положила свою руку в его ладонь. Неизвестно, дрогнула ли её рука или его — но их пальцы сомкнулись неуклюже, будто оба нервничали.

Она приподняла покрывало и бросила взгляд на профиль Шэнь Цзи — спокойный, невозмутимый. «Наверное, это я дрожала», — решила она.

Шэнь Цзи вёл её медленно. Волчица шла рядом и так пристально смотрела на Руань Мяньшу, что та невольно ускорила шаг. Ей показалось, будто зверь недоволен ею…

Руань Мяньшу шла всё быстрее. Шэнь Цзи не был разговорчивым, и дорога проходила в полной тишине — если бы не ступенька, которую он не заметил.

Она вскрикнула и, забыв обо всём — о тяжёлых украшениях в волосах, о свадебном наряде — бросилась к нему и обхватила за талию. Она даже не подумала, что, если он упадёт, её хрупкое тело не спасёт его — они просто упадут вместе.

Но Шэнь Цзи удержался. Он услышал, как две служанки за спиной резко втянули воздух, и это вызвало у него раздражение. Ещё он слышал звон её украшений — будто пение птиц.

— Я уже стою. Больше не держись, — сказал он.

Её мягкое тело прижималось к нему, и сердце заколотилось. Свободная рука нерешительно повисла в воздухе — брать её или нет?

В конце концов он всё же поддержал её — потому что Руань Мяньшу так и не отстранилась, а её тёплое дыхание проникало сквозь одежду прямо под грудь, щекоча кожу.

— Стой ровно, — нетерпеливо толкнул он её.

— Не двигайся! — вырвалось у неё.

Тишина, что последовала за криком, была пугающей. Только тут она вспомнила: сейчас не прежние времена, перед ней — Шэнь Цзи, и она, потеряв голову от боли, позволила себе такое.

Руань Мяньшу смутилась и заговорила тише, почти жалобно:

— Мои волосы зацепились за твою одежду… больно…

Ветер, что дул в ухо Шэнь Цзи, вдруг показался ему необычайно мягким. Он послушно замер, хотя тело напряглось, а рука так и не опустилась ей на спину.

Пальцы Руань Мяньшу осторожно распутывали узел, и это щекотало. Шэнь Цзи уставился вдаль, лицо его чуть изменилось.

Волчица заскучала и нетерпеливо завыла — «ау-у!» — так, что Руань Мяньшу вздрогнула. Шэнь Цзи коротко кивнул, и волчица замолчала. Девушка снова занялась волосами.

Издали они выглядели как два огненных пятна в алых одеждах. Высокая фигура Шэнь Цзи полностью заслоняла хрупкую Руань Мяньшу. Её голос прозвучал с лёгкой капризностью:

— Готово.

На этот раз она сама взяла его за руку и тут же предупредила:

— Здесь ступеньки. Три.

Он послушно шагнул, как она сказала, и дальше дорога прошла без происшествий.

…

Свадьба была пышной. Госпожа Юй нарочно принарядилась, чтобы посмеяться над ними, и многие, зная их неловкое положение, пришли с той же целью.

Руань Мяньшу не терпела таких взглядов. Она прикусила губу и посмотрела на Шэнь Цзи. Он и без того был прекрасен — чист, как лунный свет, с чертами лица, будто выточенными из нефрита. А в алой свадебной одежде, с холодным выражением лица, он казался особенно величественным.

Глядя на него, Руань Мяньшу постепенно успокоилась. Глубоко вдохнув, она выпрямила спину и гордо вошла в зал. Ей почудилось, будто кто-то окликнул её — голос звонкий, как птичий. Но она не разобрала и не придала значения.

Шэнь Цзи не отпускал её руку. Во время второго поклона он точно провёл её мимо госпожи Юй. Руань Мяньшу не видела выражения лица тёщи, но, к счастью, скандала не вышло.

Это была самая тихая церемония за всю историю — кроме звуков музыки.

Когда они уже собирались уходить, Шэнь Цзи вдруг остановился.

— Отдай мне волчонка, которого ты забрала, — сказал он.

Госпожа Юй специально нарядилась в алый парчовый наряд, украсила волосы рубинами, а ногти покрасила в ярко-красный цвет. Услышав его слова, она бросила взгляд на белую волчицу у его ног.

— Так это и правда волк? — сказала она.

Руань Мяньшу сильнее сжала его руку. Она поняла: госпожа Юй назвала «волчонком» не зверя, а самого Шэнь Цзи. Но тот оставался бесстрастным, и Руань Мяньшу не шелохнулась.

— Отдай ему, — произнёс Шэнь Цунсинь, не меняя тона.

С самого начала Шэнь Цзи не обращал на него внимания, и Шэнь Цунсинь тоже не смотрел на сына. Во время поклонов Шэнь Цзи проигнорировал госпожу Юй и не поклонился отцу. Шэнь Цунсинь всё это видел и молчал.

Это были первые его слова за весь день — всего два слова:

— Отдай ему.

Госпожа Юй сжала кулаки и с презрением посмотрела на мужа, но махнула рукой служанкам.

Ожидание затянулось. Люди начали шептаться о белой волчице у ног Шэнь Цзи — её шерсть была редкой чистоты, и, хоть все боялись, восхищались ею.

Госпожа Юй тоже поглядела дважды и усмехнулась:

— Неужели не боишься, что я зарежу этого волка? Привёл-таки.

— Попробуй, — ответил Шэнь Цзи.

В его голосе прозвучала такая ледяная угроза, что Руань Мяньшу пробрала дрожь. Он просто стоял — но за его спиной, казалось, ревели сотни зверей, и госпожа Юй замолчала.

Вскоре из-за двери, жалобно скуля, выбежал белоснежный волчонок. У него хромала одна лапа, шерсть была испачкана коричневой засохшей кровью — видимо, ему не оказали помощи. Он упал рядом с волчицей, а та наклонилась и издала пронзительный, скорбный вой.

От этого звука Руань Мяньшу стало не по себе. И в самом деле — лицо Шэнь Цзи мгновенно окаменело. Она инстинктивно крепче сжала его руку.

Под её пальцами пульсировали напряжённые жилы — она знала: он в ярости.

— Муж, — тихо сказала она.

Слово прозвучало не слишком громко, но все в зале обернулись к ней — к той самой девушке в алых одеждах, что стояла рядом с Шэнь Цзи тихо и спокойно.

Шэнь Цзи на миг замер, но, опомнившись, не ответил ей. Он мрачно уставился на главные места.

— Ты посмела ранить его…

Госпожа Юй не ответила, но её служанки тут же встали перед ней.

— Что задумал, второй господин? Сегодня же свадьба…

Возможно, именно слово «свадьба» напомнило Шэнь Цзи о чём-то. Его лицо, готовое разразиться бурей, немного смягчилось. Когда все уже начали выдыхать с облегчением, он резко повернулся и решительно загородил Руань Мяньшу собой.

Она крепче сжала его руку и прижалась ближе.

Она больше не хотела его уговаривать — ведь ему было больно.

Шэнь Цзи, не мигая, смотрел прямо перед собой, будто полководец, и приказал волчице:

— Кусай.

Та, собравшись с силами, оттолкнула волчонка и бросилась на госпожу Юй. В зале сразу поднялся крик — вопли, ругань, стоны.

Руань Мяньшу опустила глаза. Краем зрения она увидела окровавленную руку — узнала по красным бусинам на запястье. Это была Хунъин.

В горле защипало, и она тихо, почти беззвучно, всхлипнула. Ей не было жаль — за короткое время она поняла, что Хунъин не добрая. Да и та ночь… Она давно хотела с ней расправиться, но не было случая.

Просто впервые видела такое — картина была жуткой. Один волк и одна служанка боролись в крови, гости разбегались, служанки пытались спасти, а госпожа Юй визжала…

— Шэнь Цзи, хватит, — раздался голос Шэнь Цунсиня. У Руань Мяньшу сердце упало.

Вдруг чьи-то руки обхватили её за талию и прижали к груди. Уши прикрыли ладони — она ничего не видела и не слышала, только ощущала лёгкий запах травы.

Шэнь Цзи молча стоял, но, услышав голос отца, чуть приподнял лицо в его сторону.

— Ранить его — этого мало.

Руань Мяньшу услышала, как кричит уже не только Хунъин, но и Хунсюэ. Она начала подозревать: Шэнь Цзи мстит не только за волчонка.

В ту ночь он слышал голоса Хунъин и Хунсюэ. И перед тем как волчица напала, он издал тот же самый низкий звук…

— Пойдём домой, — сказала она спустя долгое время, положив руку ему на плечо.

Этот хаос имел причину и следствие. Раз они кричат и зовут на помощь — значит, жизни их не в опасности. Шэнь Цзи просто защищал тех, кого должен был защищать.

Он не был чудовищем. Просто никто не замечал в нём доброты.

— Муж, пойдём домой!

Автор говорит: Возможно, я написала целый зоопарк. Пусть все появившиеся персонажи помашут читателям.

Котёнок: Привет! Всем здравствуйте!

Собачка: Здравствуйте!

Тигрёнок: Люблю вас! Обнимаю!

Волчонок: Сюда, сюда смотрите!

Цзи-цы: Здравствуйте, я Шэнь Цзи.

Цзи-цы: Я главный герой, самый красивый персонаж в этой книге.

Седьмая глава. Разводное письмо. Я никогда не считала замужество за тебя…

Они долго шли по извилистым дорожкам, и Руань Мяньшу казалось, что становится всё холоднее. Наконец они остановились во дворе.

Ветер усилился. Свадебное платье обтянуло её фигуру, а покрывало слегка приподнялось, открывая вид на пустынное место. В отличие от остальной части дома Шэней, где кишели слуги, здесь не было ни души — только опавшие листья.

Запустение. Пустота.

Руань Мяньшу обхватила себя за плечи. Неудивительно, что ей холодно — здесь не чувствовалось ни капли жизни. Именно здесь ей предстояло жить отныне.

Шэнь Цзи, напротив, чувствовал себя как дома. Стоило им переступить порог двора, как он расслабился — даже рука, в которой он держал её, перестала быть напряжённой.

Дверь главного зала была старой, нижняя часть изъедена древоточцами. Когда он открыл её, раздался долгий скрип — «ииии-ииии» — от которого на душе становилось тревожно.

Внутри было темно — окна закрыты, ветер не проникал. Руань Мяньшу ничего не видела, но Шэнь Цзи провёл её к кровати.

Когда он отпустил её руку, она растерялась и хотела схватить его снова, но не успела. Глаза постепенно привыкли к темноте, и сквозь край покрывала она увидела, как он стоит перед ней — его высокая фигура полностью закрывала её.

Дверь осталась открытой. Ветер развевал его длинные рукава, и ткань касалась её руки, потом нежно ускользала. Так они стояли долго — никто не говорил и не двигался.

Когда его рукав снова коснулся её кожи, она протянула руку и схватила его за край одежды.

— Ты… не снимешь покрывало? — наконец спросила она.

Шэнь Цзи, словно испугавшись, резко отступил к столу. Руань Мяньшу осталась с протянутой рукой и увидела, как ноготь у неё сломался об его одежду. Боль медленно нарастала, и глаза наполнились слезами.

— Шэнь Цзи… — прошептала она дрожащим голосом. — Что это значит?

http://bllate.org/book/9756/883349