Готовый перевод Manual for the Governor to Raise a Wife / Руководство дугуна по воспитанию жены: Глава 57

Линь Цзяоюэ вышла из столовой Дома графа Наньпина после ужина с матерью и младшим братом.

Сегодня, едва покинув Дворец дугуна, она тщательно принарядилась — нежная, яркая, словно весенний цветок. Когда в доме графа упомянула о вечерней встрече, наложница Шэнь, сдерживая смех, добавила ещё немного румян и подправила причёску.

Теперь, выходя на улицу, она надела изящное платье цвета фиалки с пышной юбкой, напоминающей облака, а сверху — лёгкое шёлковое пальто с плотным узором из цветущих ветвей на груди.

Этот осенний наряд прислали несколько дней назад из Шелковой мастерской. Вечерний ветерок был прохладен, и пальто пришлось как нельзя кстати. Она обернулась — и вся улица словно замироточила от её улыбки.

На всех улицах столицы уже установили ряды фонарей. Везде — толпы людей, скрытые в мерцающем свете праздничных огней. Величие империи и нежная романтика этого вечера переплетались, заставляя сердце трепетать от волнения.

Линь Цзяоюэ шагнула в эту толпу и сразу почувствовала себя неловко.

До замужества госпожа Чжоу была жестока и никогда не позволяла ей бывать на таких праздниках.

Она ни разу не видела подобного ликования. Вокруг — смех, возгласы, крики торговцев с загадками у фонарей и предложениями угощений. Радость была почти невыносимой.

Всё казалось слишком прекрасным, и она даже не знала, куда деть руки и ноги.

— Госпожа, где именно вы договорились встретиться с дугуном? — А Хуань шла рядом, стараясь прикрыть её от толчеи. Служанка явно чувствовала себя увереннее.

Линь Цзяоюэ слегка замялась:

— У самого большого и круглого фонаря.

А Хуань широко раскрыла глаза, а потом рассмеялась.

Ну и… романтично! И в то же время — совершенно непрактично!

Линь Цзяоюэ не стала отвечать, но, отвернувшись, покраснела. Она вспомнила ту ночь: он одной рукой сжал её талию, дыхание его было тяжёлым, как у зверя, затаившегося в чаще перед прыжком. От одного воспоминания её сердце забилось быстрее.

Она тогда тихо всхлипывала и, плача, спрашивала Гу Сюаньли:

— А в праздник Ци Си… ты всё-таки скажешь мне? Можно или нет?

Гу Сюаньли немного успокоил дыхание, медленно целуя кожу под тканью её одежды, и рассеянно спросил:

— Разве фонари на празднике Ци Си красивее тебя?

От кончиков пальцев Линь Цзяоюэ бросило в жар, но она всё же прошептала сквозь слёзы:

— Есть такие…

Гу Сюаньли коротко рассмеялся, и в его чёрных глазах вспыхнула тёмная, густая нежность.

Он продолжил целовать её, не торопясь:

— Хорошо. Тогда встретимся у самого большого и круглого фонаря. Посмотрим, что красивее.

С тех пор Линь Цзяоюэ больше не осмеливалась уточнять детали.

Его тихий, хриплый смех, звучавший у неё на груди, до сих пор будто отзывался в каждой клеточке её тела.

Она встряхнула головой, прогоняя эти воспоминания, и сосредоточилась на поисках самого большого и круглого фонаря.

Она представляла: Гу Сюаньли, владеющий всеми путями и глазами в столице, наверняка уже нашёл нужный фонарь. Как только она подойдёт — он будет стоять рядом, скрестив руки за спиной, величественный и неприступный, как всегда во время обысков и арестов. Все вокруг будут лишь краем глаза осмеливаться взглянуть на него, не решаясь приблизиться ближе чем на десять шагов.

Она поправила складки юбки и украсила шею ожерельем из нефритовых подвесок.

«Когда я его увижу, — думала она, — я подниму подол и побегу к нему. Мне всё равно, что подумают люди. Я просто брошусь ему в объятия и покажу, какой счастливый сегодня праздник Ци Си».

Линь Цзяоюэ обошла главную улицу трижды и наконец выбрала самый большой и круглый фонарь — лунный фонарь у маленького прилавка возле павильона.

Но, подбежав туда с радостным ожиданием, она не увидела Гу Сюаньли.

Улыбка, державшаяся весь вечер, чуть дрогнула. Линь Цзяоюэ моргнула, глядя на фонарь, а затем отошла чуть в сторону.

«Наверное, его задержали дела», — подумала она. — «Ничего страшного. Я подожду. Я сяду в павильоне у воды — как только он появится, я сразу его замечу и побегу, как и задумала».

Она не знала, что её изящная фигура и томные взгляды, пока она бродила по улице, уже привлекли внимание некоторых завсегдатаев праздника.

Все знали, что третья девушка дома графа Наньпина вышла замуж за дугуна, но кроме жителей переулка Цзиньша мало кто видел саму Линь Цзяоюэ. Многие приняли её за молодую, соблазнительную женщину, которая нарочно ходит туда-сюда, чтобы вскружить головы мужчинам.

У павильона собралось трое-четверо богатеньких повес, явно намереваясь подойти поближе.

А Хуань вспылила и попыталась их отогнать, но как может одна служанка справиться с несколькими взрослыми мужчинами?

Линь Цзяоюэ встала из павильона. Хотя ей не хотелось покидать это удобное место с отличным обзором, она предпочла уйти, лишь бы не иметь ничего общего с этими людьми и не подвергнуть себя их пошлым ухаживаниям.

Увидев её внезапно холодное отношение, те нахмурились и хотели продолжить приставать, но вдруг в их midst ворвался огромный стражник и, схватив каждого за шиворот, одним движением выбросил всех из павильона.

А Хуань вскрикнула от удивления, а Линь Цзяоюэ увидела, что за стражником неторопливо вышел Ли Чансу.

Он был всё таким же — благородным, невозмутимым, с идеальной причёской и нефритовым гребнем в волосах. В руке он держал складной веер и слегка поклонился:

— Госпожа, простите за испуг.

В этот миг у Линь Цзяоюэ мурашки пробежали по коже.

В прошлой жизни, незадолго до праздника Ци Си, её наказывали за «измену». А Хуань недавно сломала ногу, а новые слуги обращались с ней всё пренебрежительнее. Еда, одежда, всё становилось хуже с каждым днём, и их уголок превратился в место отчаяния.

Она не могла смириться с несправедливостью и рвалась наружу, чтобы спросить Ли Чансу: «Почему ты мне не веришь?»

В день Ци Си ей наконец удалось привлечь его внимание, когда он проходил мимо. Она заплакала и умоляюще обратилась к нему.

Но он строго нахмурился и прижал её к воротам двора — прямо к стене, за которой стояли слуги. Он больно укусил её за губу.

Это был их единственный контакт, но Линь Цзяоюэ не почувствовала в нём ни капли тепла — только страх.

Он кусал так, будто голодный зверь рвёт добычу, совсем не похожий на того благородного господина, каким всегда казался. Её притворные слёзы превратились в настоящие крики ужаса.

Это не было прикосновение — это было наказание, способ выплеснуть гнев.

Но, к счастью, даже тогда он помнил о своей маске благородства. Он не тронул её дальше, ведь ещё не женился на законной жене и не мог позволить себе связываться с наложницей — не то растеряет репутацию.

После этого Линь Цзяоюэ оказалась в настоящем заточении.

Раньше она думала, что сама виновата во всём этом. Но теперь, зная правду — что она была жертвой, а не виновницей, — она больше не собиралась терпеть Ли Чансу.

Опустив глаза, она равнодушно кивнула и направилась прочь из павильона.

А Хуань удивилась: она сама не любила этого наследного принца, но не ожидала, что госпожа так откровенно проигнорирует его.

Ли Чансу опешил. В тот миг, когда Линь Цзяоюэ прошла мимо него, в его голове вдруг всплыл образ: она стоит в ночи, плачет, красные глаза, и тихо шепчет ему: «Простите меня, наследный принц…»

Мысль была слишком глубокой, слишком тёмной, слишком… непристойной.

Но вместе с этим образом пришёл и звук её плача — такой, будто сжимает его сердце и рвёт на части.

Не в силах совладать с собой, он инстинктивно схватил её за руку:

— Госпожа, подождите!

Линь Цзяоюэ отдернула руку, как от удара током, и отступила на два шага:

— Наследный принц, сохраняйте приличия!

Ли Чансу был потрясён собственным поступком, но быстро взял себя в руки и отпустил её:

— Простите, госпожа. Я… слишком обеспокоился. Простите мою дерзость.

Его голос звучал серьёзно и сдержанно, но Линь Цзяоюэ с трудом сдерживала гнев и страх. Ей хотелось крикнуть: «Кто тебя просил заботиться?!»

Но такие слова были бы слишком грубыми, поэтому она с усилием произнесла:

— Ничего страшного. Сегодня я благодарна наследному принцу — без вас я могла бы стать жертвой этих повес. Если больше нет дел, я пойду.

В её словах сквозила насмешка: мол, ваше поведение ничем не отличается от тех самых повес.

Ли Чансу почувствовал, как лицо горит. Он видел, как Линь Цзяоюэ кланяется и собирается уходить, как нефритовые подвески на её шее звенят при каждом движении, и в груди у него вдруг возникло странное чувство — смесь тоски и жажды.

— Я просто хотел поблагодарить вас, — сказал он, глубоко вдыхая и стараясь подавить своё странное волнение при виде неё. — Вы тогда хорошо отозвались обо мне перед дугуном. Увидев вас в беде, я не мог остаться в стороне.

Он повернулся и остановил её:

— Вы ждёте дугуна?

Линь Цзяоюэ замерла, но не обернулась. Глядя на праздничные огни, она мягко улыбнулась:

— Да. Я жду своего мужа.

В глазах Ли Чансу мелькнула тень.

Он подошёл ближе и тихо сказал:

— Боюсь, госпожа зря ждёт.

Линь Цзяоюэ нахмурилась. Она подумала, что, возможно, Чанвэйсы снова отправились на обыск и задержали Гу Сюаньли. Но Ли Чансу многозначительно добавил:

— Отец вернулся из дворца после ужина и упомянул, что дугун сегодня сопровождает наложницу Дуань на праздник. Каждый год в этот день он проводит вечер с ней.

Линь Цзяоюэ медленно обернулась. Её кожа была белоснежной, румяна на щеках — как алый шёлк. Она была словно живая картина, выписанная тонкой кистью мастера.

Она неуверенно спросила:

— Они будут вместе всю ночь?

Её голос был мягким и тёплым, в нём звучала робкая надежда, способная растопить сердце любого мужчины.

Ли Чансу помолчал и уклончиво ответил:

— В прежние годы — да, всю ночь.

Он не знал наверняка и просто сочинял на ходу, чтобы ранить её.

Линь Цзяоюэ моргнула и улыбнулась:

— Дугун и наложница Дуань много лет дружны. Конечно, он должен сопровождать её по этикету. Но в этом году всё иначе. В этом году я его жду. Он придёт.

На лбу у неё золотой пудрой был нарисован цветочный узор, и в её улыбке отражался свет всех фонарей праздника.

Горло Ли Чансу перехватило. Он хрипло спросил:

— Даже если все фонари погаснут, вы не будете возражать?

— Нет, — ответила Линь Цзяоюэ без колебаний.

Ли Чансу сжал кулаки.

Он не знал, что она уже ждала его до самой смерти. Погасшие фонари — ничто по сравнению с тем.

Он внезапно разжал ладони, скрывая мрачную тень в глазах, и мягко предложил:

— В таком случае позвольте мне составить вам компанию. Если вы опасаетесь нарушить приличия, я буду стоять у входа в павильон. Так вы не устанете и не привлечёте новых повес.

Линь Цзяоюэ странно посмотрела на него.

В прошлой жизни она умоляла его — он отверг её. Почему же теперь он так… настойчив?

Но ей и правда не хотелось уходить из павильона. Раз он хочет стоять снаружи — пусть стоит.

Она подняла подол и вернулась в павильон, гордо вскинув голову, словно живая птица. В глазах Ли Чансу на миг промелькнула нежность.

Он велел стражнику купить несколько игрушек и угощений и принёс их Линь Цзяоюэ.

Она чувствовала себя всё более странно и уже готова была спросить: «Разве вы не говорили, что не зайдёте внутрь?»

Но тут Ли Чансу, беседуя с ней, упомянул, что ей стоит побеспокоиться о Линь Лане — он слышал слухи, будто кто-то замышляет против него зло.

Слова, готовые прогнать его, застряли в горле:

— Кто?

Ли Чансу незаметно вздохнул:

— В роду графа Наньпина сейчас мало мужчин. Ваш брат — единственный наследник. Если с ним что-то случится, титул невозможно будет передать. Многие получат выгоду. К сожалению, я слышал лишь обрывки и не смог узнать подробностей.

Он не собирался сразу выдавать Вэньси. Ему нужно было сблизиться с Линь Цзяоюэ, завоевать её доверие — и только тогда раскрыть свои карты.

Он пристально смотрел на неё. Девушка с широко раскрытыми глазами, похожими на цветущую персиковую ветвь, выглядела растерянной. Каждый её вдох будто сжимал его грудь, не давая дышать.

Он подумал: если бы она отказалась от этого евнуха и пришла к нему, он бы берёг её как зеницу ока и не допустил бы, чтобы она снова испытала такой страх.

И, поддавшись порыву, он сделал шаг ближе.

Он хотел утешить её, сказать, чтобы не боялась, пообещать, что поможет разобраться…

— Эх, наследный принц, — раздался ледяной голос из толпы, — сделай ещё один шаг, и нашему дому придётся отрезать тебе ноги.

Тепло праздника мгновенно исчезло. Девять тысяч лет спешил на коне, а теперь неторопливо поднимался к павильону, обнажая белоснежные зубы в зловещей улыбке.

Гу Сюаньли появился не тихо. Он мчался на коне сквозь толпу, объехал всю улицу и лишь потом нашёл самый большой и круглый фонарь — здесь.

Его глаза метали молнии. А где же его фонарь?

Сегодня он действительно вышел из дворца в спешке — перепутал дату.

Гора фонарей требовала огромных затрат. Император Вэнь правил всего два года, казна была не полна, но ради любимой наложницы он пошёл на такие траты. Поэтому Гу Сюаньли решил воспользоваться возможностью сопровождать наложницу Дуань, чтобы понаблюдать за императором и выяснить, какие новые интриги затевает Руй-вань.

Он вовсе не хотел быть с наложницей — всё было лишь прикрытием.

По пути он был рассеян, думая только о своих планах…

Но придворные болтали без умолку.

Они говорили, что государь, заботясь о здоровье наложницы, не позволил ей выходить из дворца. Вместо этого он велел построить гору фонарей прямо внутри.

http://bllate.org/book/9755/883288