Готовый перевод Manual for the Governor to Raise a Wife / Руководство дугуна по воспитанию жены: Глава 40

Ань-вань был вторым господином Гу Сюаньли. Именно он собрал улики, обвинил его в измене и собственноручно казнил. И всё же, оказывается, нашлось ещё немало недобитков, что прятались в тени и ждали удобного момента, чтобы убить его.

Гу Сюаньли тихо хмыкнул и неспешно кивнул:

— Нелегко было… Столько лет вы все прятались по щелям, а теперь, наконец, наш дом смог полностью рассчитаться за старые счёты.

Он помолчал, самодовольно кивнул себе:

— Госпожа — настоящая звезда удачи для нашего дома.

Все переглянулись молча. Линь Цзяоюэ тоже слегка оцепенела, глядя на него, не понимая, какое отношение это имеет к ней. Но Гу Сюаньли уже заложил руки за спину и неторопливо зашагал прочь.

Мэй Цзюй с несколькими фаньцзы пришли первыми, чтобы доложить о дальнейшем маршруте. Вскоре подоспела и другая группа людей, вернув карету вместе с багажом, который не успели забрать ранее. Теперь двое измазанных и уставших путников наконец смогли переодеться в чистое.

Забравшись в карету, Линь Цзяоюэ хотела воспользоваться моментом, пока Гу Сюаньли переодевается, чтобы осмотреть, нет ли у него ран. Однако тот лишь оперся локтем о подлокотник, внимательно и многозначительно оглядел её с головы до ног, потянул шею — и вышел из кареты.

Линь Цзяоюэ остолбенела. Прикрыв пояс, который ещё не успела завязать, она приоткрыла занавеску и уставилась ему вслед:

— Муж…

Несколько фаньцзы, охранявших карету, тут же обернулись. Она хотела спросить: «Почему вы не зашли переодеваться?» — но слова почему-то застряли в горле.

Она смотрела, как Гу Сюаньли неторопливо взошёл в заднюю карету и опустил занавеску.

В груди возникло странное чувство пустоты.

К счастью, когда карета тронулась, Мэй Цзюй заглянул к ней, принеся немного еды, и между делом объяснил: дугун ушёл в ту карету, чтобы выпить лекарство и немного отдохнуть.

На этот раз Линь Цзяоюэ не стала молчаливо принимать всё как должное. Приняв мягкие пирожки и соевое молоко, она улыбнулась Мэй Цзюю, словно заботливая старшая сестра, и поманила его:

— Мэй Чжанбань, вы уже ели?

У Мэй Цзюя были мягкие уши: если только дугун прямо не запрещал говорить о чём-то, то, стоит госпоже улыбнуться и задать пару вопросов — и он всё расскажет.

Только выйдя из кареты, он вдруг почесал затылок, осознав, что сказал госпоже, будто дугун действительно использовал её как приманку. Не повлияет ли это на что-нибудь?

Ответ был прост: никакого влияния. Ведь сам Гу Сюаньли уже говорил об этом раньше — просто Линь Цзяоюэ тогда не поверила.

Он ничего от неё не скрывал. Был таким, какой есть, и ни капли не беспокоился, обидится она или нет, охладеет ли к нему.

Даже вернувшись в столицу и сошедши с кареты вместе, Мэй Цзюй так и не заметил ничего необычного в их поведении.

Линь Цзяоюэ уже успела привести себя в порядок во время остановок в пути, и теперь, сошедши с кареты, снова выглядела изящной молодой госпожой. Она незаметно взглянула на Гу Сюаньли и, как и ожидала, увидела бледного и утомлённого дугуна, медленно спускавшегося по ступенькам.

Если бы не знала, что он евнух, можно было бы подумать, что перед ней измождённый развратник, истощённый ночными утехами.

И ей даже показалось — каждый раз после приёма лекарства он выглядел ещё бледнее и слабее, чем до него.

Гу Сюаньли бросил на неё взгляд, стоявшую неподвижно, и слегка растянул губы:

— Помочь выйти?

Линь Цзяоюэ очнулась и медленно покачала головой, изобразив безупречную улыбку:

— Ждала вас.

Гу Сюаньли некоторое время смотрел на неё сбоку, но в груди царила ледяная пустота — ничего нельзя было разглядеть.

Ну и пусть. Даже маленькая жемчужина иногда унывает: устала играть или засиделась на одном месте. Хозяину не нужно из-за каждой мелочи метаться и ухаживать с особой тщательностью.

Он медленно одобрил эту мысль и счёл её весьма разумной.

Ведь именно он — хозяин.

А Хуань, няня Сунь и другие служанки были рады возвращению Линь Цзяоюэ. Они заранее приготовили горячую ванну с благоухающими лепестками и мылом, дали ей выпить тёплый чай и нежно помогли раздеться для купания.

Как только Линь Цзяоюэ сняла одежду, А Хуань в изумлении прикрыла рот, и слёзы навернулись на глаза:

— Госпожа, у вас на теле…

Линь Цзяоюэ только сейчас заметила, что на бёдрах и коленях у неё несколько крупных синяков — неудивительно, что всё это время чувствовала боль и тяжесть.

Но по сравнению с тем, через что прошёл Гу Сюаньли и тех, кого он убил, да и с тем, что она сама пережила в прошлой жизни, это было пустяком.

Она мягко успокоила А Хуань и, сняв последнее бельё, вошла в ванну.

А Хуань же, увидев ещё одну отметину, широко раскрыла глаза, и слёзы покатились по щекам:

— Госпожа, вы только меня утешаете! У вас даже на груди следы!

Линь Цзяоюэ замерла, опустила взгляд — и в голове грянул гром.

Это вовсе не рана… Это дугун, не сдержавшись, оставил там свои… следы!

Она погрузилась глубже в воду, чувствуя смесь стыда и досады, и тихо пробормотала А Хуань, чтобы та не плакала и никому об этом не говорила.

А Хуань быстро вытерла слёзы и заверила, что, конечно, не скажет никому. Днём она обязательно найдёт врача и закажет средство от синяков.

Через некоторое время няня Сунь вошла с миской ласточкиных гнёзд, а за ней, тихонько проскользнув в щель двери, последовала Сяо Чжэньчжу. Почуяв запах хозяйки, кошечка радостно побежала к ней.

Линь Цзяоюэ, как бы ни была расстроена, не могла сердиться на безгрешное создание. Вздохнув, она аккуратно стряхнула воду с рук и лёгким движением коснулась розового носика кошки — решив про себя, что на этом инцидент закрыт.

Тем временем няня Сунь рассказывала ей о том, что происходило во дворце последние дни. Время пролетело незаметно, и лишь когда миска с ласточкиными гнёздами немного остыла и её поднесли поближе, Линь Цзяоюэ вспомнила и спросила, не отправляли ли уже это угощение дугуну.

Няня Сунь уже собиралась ответить, что дугун никогда не ест подобного, как вдруг доложили: девушка из Дома Герцога Чжэньго, госпожа Лу, прислала визитную карточку для госпожи.

Линь Цзяоюэ не скрыла удивления. Капля воды с её запястья упала прямо на носик Сяо Чжэньчжу, и та чихнула.

Няня Сунь тут же забыла о предыдущем вопросе и торопливо добавила:

— В тот самый день, когда вы уехали, эта госпожа Лу уже присылала кого-то. Видимо, дело важное, раз пришла снова.

Что же может быть такого?

Линь Цзяоюэ слегка нахмурилась. В прошлой жизни совсем скоро должны были распространиться слухи, что Лу Паньпань вот-вот войдёт во дворец. Тогда у них не было никаких связей, и Лу Паньпань никогда бы не прислала ей визитку.

Подумав, Линь Цзяоюэ велела ответить, что приняла приглашение, и послала А Хуань принести карточку.

Лу Паньпань не знала, через какие испытания прошла Линь Цзяоюэ в этой поездке, и пригласила её на чай в городской чайхане после полудня.

Учитывая будущий статус Лу Паньпань, Линь Цзяоюэ, как бы ни была уставшей, обязана была явиться. Она лишь велела А Хуань нанести более плотный макияж, чтобы скрыть усталость.

Няня Сунь тем временем занялась делами по возвращении господ в резиденцию. Линь Цзяоюэ хлопотала туда-сюда и лишь перед выходом вспомнила, что забыла отправить ласточкины гнёзда дугуну.

Подумав, она повернулась и велела А Хуань остаться — как только гнёзда будут готовы, отнести их во внутренний двор и передать Мэй Чжанбаню, не заходя внутрь.

А Хуань кивала, как курочка, клевавшая зёрнышки, — безупречно послушная. Но едва госпожа ушла, она подумала: госпожа, кажется, не очень счастлива.

Неужели из-за усталости и боли?

Когда она передавала миску Мэй Цзюю, эта мысль всё ещё крутилась в голове. Лишь на полпути обратно она вдруг вспомнила: госпожа ведь всегда велела докладывать дугуну обо всех выходах. Надо было сказать об этом Мэй Чжанбаню.

Но как раз у входа она увидела, как Мэй Цзюй вылил содержимое миски под дерево во дворе, бормоча:

— В следующий раз, если принесёте что-нибудь солёное, я бы съел.

Вылив всё, он протянул миску слуге, чтобы тот унёс её — будто бы дугун уже поел.

А Хуань не поверила своим глазам. Но когда Мэй Цзюй обернулся и заметил её, она проглотила весь свой шок и, хоть сердце разрывалось от обиды за госпожу, сделала вид, что ничего не знает, и спокойно закончила поручение.

Мэй Цзюй облегчённо выдохнул и, вернувшись во двор, хлопнул себя по груди:

— Хорошо, что не увидела.

Гу Сюаньли по-прежнему лежал на прохладном кресле. Услышав это, он бросил на Мэй Цзюя выразительный взгляд. Тот сразу понял и рассказал всё, что произошло.

Узнав, что маленькая супруга вышла из дома, Гу Сюаньли равнодушно хмыкнул, лишь слегка приподняв уголок губ.

Но когда услышал, что присланные ею ласточкины гнёзда были вылиты, на лице дугуна мелькнуло редкое недоумение.

Мэй Цзюй тоже растерялся и сухо произнёс:

— Вы же не можете пить алкоголь, а после приёма лекарства в течение дня нельзя есть тонизирующие продукты — они нарушают баланс препарата. Разве не так всегда было?

Он понаблюдал за выражением лица Гу Сюаньли и тихо добавил:

— Дугун, может… пересмотреть дозировку? Вы же только вчера принимали лекарство, а сегодня настроение снова не то…

Цветок, распустившийся после долгой зимы, будто вдруг начал расти слишком стремительно.

— Мэй Цзюй, — Гу Сюаньли уставился на него с холодной яростью, и было слышно, как он скрипит зубами, — иди в чёрную комнату и прими двадцать ударов кнутом. Запиши это на мой счёт.

— А?! — воскликнул Мэй Цзюй. — Но, дугун, вы сами ещё не оправились…

Гу Сюаньли оскалил белоснежные зубы:

— Ничего страшного. Мне просто хочется посмотреть, как ты мучаешься.

Сладкое лакомство, которое он любил, теперь недоступно даже взгляду. Раздражение хлынуло через край, как неудержимая волна.

Лекарство больше не справлялось с ним, и ему нужно было сделать что-нибудь, чтобы хоть немного облегчить душевную боль.

— Тьфу! — Голова уже раскалывалась. Он с яростью пнул стоявший рядом каменный столик — тот тут же рассыпался в щебень.

Мэй Цзюй задрожал от страха: «Беда! Дугун сошёл с ума!»

Но ведь он сделал лишь то, что любой верный страж сделал бы на его месте!

«Супруга… Когда же вернётся супруга?»

Прошло уже много месяцев, но Лу Паньпань по-прежнему сияла красотой и изяществом. На ней было длинное платье из белоснежного шёлка с высоким поясом и накидка цвета индиго с вышивкой. Всё вместе выглядело свежо и изысканно.

Несмотря на своё высокое положение, она пришла раньше Линь Цзяоюэ и одна сидела в частной комнате чайханы, спокойно глядя в окно на северное небо.

Линь Цзяоюэ вошла, и Лу Паньпань отвела взгляд, улыбнулась ей. Та поклонилась и, усевшись, мягко вытерла пот со лба.

— Простите меня, — сказала Лу Паньпань, — пригласила вас в такую жару.

Линь Цзяоюэ поспешно замотала головой:

— Как можно! Получить приглашение от госпожи Лу — для меня большая радость. Я так спешила, что, наверное, выгляжу растрёпанной.

Подумав, она тихо добавила:

— Кроме старшей сестры, никто никогда не приглашал меня куда-либо.

В этих словах прозвучала привычная мягкость и покорность, но сказано было искренне: в доме графа отец умер рано, мать была низкого происхождения, а мачеха с родной дочерью постоянно унижали её. О друзьях и речи не шло — даже подруги по рукоделию не было.

А после замужества… и говорить нечего.

Затем она искренне поблагодарила Лу Паньпань за то, что та, будучи подругой, подарила ей приданое перед свадьбой. Из-за множества дел у неё не было возможности лично поблагодарить, и она рада была воспользоваться случаем.

Эта откровенность постепенно стёрла первоначальную неловкость между ними. Лу Паньпань прямо сказала, что это было лишь случайным жестом, и призналась, что чувствует вину за события весеннего праздника цветов несколько месяцев назад.

Линь Цзяоюэ не ошиблась: Лу Паньпань, хоть и родилась в знатной семье и казалась недоступной, на самом деле была открытой, прямолинейной и немного наивной. Иначе на том празднике она бы не дала себя обмануть Линь Мишвань и не напала бы на Линь Цзяоюэ, а потом, благодаря намёкам последней, не поняла бы истинного характера Линь Мишвань и не переметнулась бы на сторону Линь Цзяоюэ.

Но всё же ей было непонятно: если между ними лишь эти две связи, зачем Лу Паньпань так настойчиво приглашает её?

Линь Цзяоюэ терпеливо ждала. Если Лу Паньпань нуждается во времени, чтобы собраться с мыслями, она будет делать вид, что ничего не замечает, и продолжит светскую беседу.

Притворяться глупенькой и мило улыбаться — в этом она была мастером.

Наконец Лу Паньпань поставила фарфоровую чашку на стол, снова взяла её в руки и, делая вид, что это ничего не значит, подмигнула:

— Возможно, вы не заметили, но на весеннем банкете в Дворце Руй-ваня я тоже была.

Сердце Линь Цзяоюэ дрогнуло — она чуть не подумала, что её действия того дня раскрыты.

Но, к счастью, либо дугун идеально всё замёл, либо Лу Паньпань действительно не собиралась на это намекать. Она лишь сказала:

— Я переживала за вашу жизнь после замужества, но, оказывается, между вами и… дугуном Гу всё не так плохо, как ходят слухи.

Линь Цзяоюэ незаметно выдохнула и кивнула:

— Дугун очень добр ко мне. Многое — просто недоразумение, есть свои причины.

Увидев её спокойную улыбку, в которой не было и тени принуждения, Лу Паньпань задумчиво пробормотала:

— Какие же могут быть причины…

— Что? — не расслышав, переспросила Линь Цзяоюэ.

http://bllate.org/book/9755/883271