Готовый перевод Commander, It's All a Misunderstanding / Командующий, это всё недоразумение: Глава 27

И всё же он был уверен, что главарь партии евнухов у него в кармане — десять раз из десяти, без единого сомнения.

Синьчжу даже слушать это наскучило.

Вообще-то она не слишком верила, что Шэнь Цунчэ проиграет ему. Его чрезмерная самоуверенность заставляла недооценивать способности Шэнь Цунчэ.

Чернокнижник злобно усмехнулся и перевёл взгляд на неё. В глазах его плясала злорадная радость. Он чуть приподнял руку и положил лезвие длинного меча ей на плечо:

— Девчонка, боишься? Твой возлюбленный так и не явился спасать тебя!

Холод клинка легко постучал по её щеке, и по коже тут же побежали мурашки.

Честно говоря, сейчас она была удивительно спокойна. Конечно, сказать, что ей совсем не страшно, было бы ложью, но в такой ситуации страх быстро сменился хладнокровием.

Синьчжу выглядела невозмутимо, даже начала зевать от скуки:

— Не трудитесь. Мне совершенно неинтересны ваши старые обиды и распри.

Чернокнижник плюнул под ноги. Его маленькие круглые глаза сверкали яростью. Он приставил лезвие к её тонкой, белоснежной шее.

— До самой смерти будешь упрямиться? Скоро отправитесь в загробный мир — вы и ваша любовная парочка!

В пустынных горах раздавался гул множества копыт.

Уши чернокнижника дёрнулись. На лице медленно расплылась улыбка, и он зловеще захихикал:

— Идёт, идёт! Евнух сам идёт на верную смерть!

Издали показался человек в ярком летуче-рыбьем мундире, скачущий на высоком, мощном коне с рыжей гривой.

Чернокнижник ожидал увидеть перепуганное лицо.

Но вместо этого Шэнь Цунчэ приближался спокойно, замедлил коня и остановился всего в двух шагах — буквально в одном шаге от заранее заложенной им мины.

Чернокнижник закипел от ярости и закричал Шэнь Цунчэ:

— Если не подойдёшь ближе, твоя жена умрёт!

— Я уже тысячу раз объясняла: я не его жена! — Синьчжу снова повторила это терпеливо, хоть и говорила это уже бесчисленное количество раз.

Рука чернокнижника, сжимавшая рукоять меча, напряглась ещё сильнее. Он бросил на неё яростный взгляд, оскалил зубы и прошипел:

— Заткнись! Кто тебе позволил говорить?

— Надоело, — холодно произнёс Шэнь Цунчэ. Он явно не собирался слушать его болтовню. Такую уловку он мог разгадать даже пальцами ног.

Его миндалевидные глаза сузились. Шэнь Цунчэ снова поднял арбалет и прицелился в чернокнижника у края обрыва.

В этот миг мужчина действительно испугался. Шэнь Цунчэ не поддавался на провокации и не реагировал на угрозы — неужели он готов пожертвовать даже своей возлюбленной? На лбу чернокнижника выступила испарина. Он осторожно отступил на два шага назад и направил клинок на верёвку, привязанную к дереву.

— Евнух! Бросай оружие, или твоя жена…

— Я уже говорил: мне глубоко противно, когда мне угрожают. Ты что, совсем не учишься на ошибках? — голос Шэнь Цунчэ прозвучал ледяным, будто в нём застыл декабрьский иней. Он не дал мужчине договорить и крепче сжал своё оружие.

Лицо чернокнижника побледнело. Он попытался укрыться за деревом.

Шэнь Цунчэ снова прицелился и выпустил стрелу.

Короткая стрела вонзилась прямо в грудь мужчины.

Пшшх! Острый наконечник пронзил грудную клетку.

Мгновенно брызнула кровь. В голове Синьчжу словно ударили в медный колокол — всё загудело.

Она с ужасом наблюдала за происходящим. А Шэнь Цунчэ уже доставал из колчана новую стрелу. Сердце Синьчжу забилось быстрее, дыхание стало прерывистым.

Мужчина не хотел сдаваться. Даже на последнем издыхании он стремился утащить с собой хотя бы одного в могилу. Но силы покидали его — он уже не мог поднять меч. Сжав зубы, он вытащил из рукава кинжал.

Шэнь Цунчэ понял, что происходит, лишь тогда, когда мужчина уже занёс кинжал к верёвке, привязанной к стволу.

В голове Шэнь Цунчэ зазвенело тревожным звоном. Его миндалевидные глаза сузились. Он снова прицелился и выпустил вторую стрелу.

В глазах чернокнижника мелькнула хитрость, но в следующий миг вторая стрела вонзилась в его левую грудь, рядом с первой. Из уголка рта потекла кровь.

Его глаза, полные крови, широко распахнулись. Тело накренилось вперёд, кинжал выпал из пальцев. Но перед тем как закрыть глаза, он всё же успел перерезать верёвку.

Он хотел утащить заложницу вместе с собой в пропасть.

Мгновенно связанный у дерева человек начал стремительно падать.

Шэнь Цунчэ соскочил с коня и в последний момент схватил Синьчжу за запястье.

Обычно вытащить девушку наверх было бы легко.

Но никто не ожидал, что падающий чернокнижник до самого конца будет цепляться за жизнь. В тот самый момент, когда Синьчжу начала падать, он из последних сил ухватил её за лодыжку.

Её и без того хрупкое тело затрепетало на ветру, будто вот-вот унесётся прочь. Она подняла на него глаза, полные слёз:

— Господин, я умираю…

— Не умрёшь!

Губы чернокнижника были в крови, но в его глазах плясал злорадный огонёк. Он думал: если уж мне суждено умереть, то хотя бы потащу с собой этого проклятого евнуха!

Шэнь Цунчэ закипел от ярости. Он быстро схватил остаток верёвки, всё ещё обмотанной вокруг ствола, и несколько раз обернул её вокруг правой руки.

Но скорость падения была слишком велика — вес двух человек тянул его вниз. Он не мог удержаться и тоже начал соскальзывать с обрыва.

На лице чернокнижника появилась злобная ухмылка, от которой мурашки бежали по коже.

Воспользовавшись короткой паузой, Шэнь Цунчэ вытащил за спиной метательный нож, резко повернул запястье и метнул его.

Чернокнижник не успел увернуться. Нож вонзился ему прямо между бровей. Он изумлённо распахнул глаза, пальцы, сжимавшие лодыжку Синьчжу, разжались, и он рухнул в бездонную пропасть.

Они продолжали падать с огромной скоростью.

Стена обрыва была наклонена под углом семьдесят пять градусов. Повисшие на верёвке, они болтались, как слабые деревья в бурю, и с размаху врезались в выступающие скалы.

Шэнь Цунчэ не выносил её истеричного визга — от него болела голова.

Поэтому, когда они столкнулись со скалой, он специально прикрыл её и даже предупредил:

— Держись крепче, девчонка.

Она моргнула, и слёзы хлынули рекой:

— Господин, мне так страшно!

— Господин, мы умрём без погребения! — не дожидаясь ответа, она продолжила.

Шэнь Цунчэ сердито сверкнул на неё глазами:

— Не можешь сказать чего-нибудь приятного?

Она никогда не говорила ничего хорошего. Даже простых благопожеланий не знала!

Хорошо ещё, что они не во дворце. Во дворце за такие слова ей давно отрубили бы десять голов.

Но вместо того чтобы успокоиться, она вдруг зарыдала. Крупные слёзы катились по её бледным щекам и исчезали в бездне под ногами.

Шэнь Цунчэ уже выходил из себя.

Чего она боится? Он-то, который принимает на себя весь удар, и то не дрожит!

Рука его пульсировала от боли. Он взглянул вверх — его ладонь, сжимавшая верёвку, покраснела от натирания, а на тыльной стороне вздулись жилы. Он сквозь зубы процедил:

— Хватит реветь! Уже тошнит от твоего воя.

Но эти угрожающие слова только усугубили ситуацию. Её миндалевидные глаза тут же наполнились слезами, и она зарыдала ещё громче.

Щёки покраснели, лицо побледнело, и она еле слышно пробормотала:

— Я боюсь высоты…

Шэнь Цунчэ почувствовал прилив бессильной нежности. Её плач раздражал, но чем строже он говорил, тем сильнее она рыдала. Пришлось смягчить тон:

— Перестань плакать. Пока я рядом, ты не умрёшь.

Это был, пожалуй, самый мягкий тон, на какой он вообще был способен за всю свою жизнь.

Она действительно боялась смерти и боли — именно поэтому зрелище привело её в такое состояние.

Прошло немало времени, прежде чем она немного успокоилась. Она не смела смотреть вниз — боялась, что от одного взгляда начнёт дрожать всем телом и полностью потеряет контроль.

Синьчжу изо всех сил вцепилась в запястье Шэнь Цунчэ, но потные ладони скользили, и она чуть не соскользнула ещё ниже.

Чем больше она паниковала, тем хуже становилось.

Шэнь Цунчэ не боялся. За все эти годы он видел куда более страшные вещи и ни разу не испытывал страха.

С обрыва сыпались камешки. Ветер свистел в ушах. Неизвестно, чьи ладони потели сильнее — его или её, но верёвка становилась всё скользче. Он должен был как можно скорее вытащить её наверх.

Именно в этот момент на обрыв прибыл Шэнь Байцин.

По пути он встретил агентов, которых Шэнь Цунчэ привёл с собой, и, следуя за ними, добрался до обрыва. У железного моста они повстречали братьев Дачжуан, которые и провели их сюда.

У края обрыва на земле лежала смесь песка и крови.

Шэнь Байцин сразу понял, что здесь произошло, и сердце его сжалось от страха. Увидев, как его приёмный отец свисает с обрыва, он задрожал всем телом и бросился к краю, заглядывая вниз.

В голове роились самые мрачные мысли — вдруг Шэнь Цунчэ уже погиб?

Глаза его наполнились слезами. Но, увидев, что отец всё ещё жив, он обрадованно закричал:

— Отец! Держись ещё немного! Сейчас я вас вытащу!

Шэнь Цунчэ не боялся за себя — он переживал, что Жуань Синьчжу может не удержаться или он сам не сумеет её спасти, и тогда она разобьётся насмерть.

— Не двигайся! — приказал он, чувствуя головную боль.

Затем, напрягая руку, он начал подтягивать её вверх.

Синьчжу не была готова. Она только увидела, как его алые губы шевельнулись, и не успела понять, что он собирается делать, как вдруг оказалась в его объятиях. Его рука обвила её талию.

В нос ударил лёгкий, сладковатый аромат.

От страха сердце её колотилось, как барабан.

Она упёрлась ладонями ему в грудь и долго смотрела на него, запрокинув голову. Шея уже начала ныть, но она не отводила взгляда. Его ресницы опустились, и кончики их слегка дрожали.

Он был очень бел — даже чересчур бледен.

Присмотревшись, она снова подумала, что Шэнь Цунчэ невероятно красив.

Его миндалевидные глаза сияли, как весенняя вода, уголки слегка приподняты, а вокруг глаз играл нежный румянец.

В его взгляде мерцал свет, но разгадать его мысли было невозможно. Синьчжу так и застыла, пока голос Шэнь Байцина сверху не вернул её в реальность.

Она быстро обвила руками его талию и крепко прижала его к себе.

Шэнь Цунчэ не стал возражать — в такой опасной ситуации условности значения не имели. Если бы он сейчас начал рассуждать о том, что «мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу», они оба погибли бы.

Он бросил на неё взгляд и заметил лёгкий румянец на её щеках. Вдруг ему показалось, что эта глупышка выглядит довольно мило — вовсе не так раздражающе, как раньше.

— Держись крепче, девчонка, — холодно сказал он.

— Угу! — Синьчжу всхлипнула и энергично кивнула.

Она ещё сильнее сжала его, будто боялась отпустить. Это начало вызывать у Шэнь Цунчэ лёгкий дискомфорт. Он снова опустил на неё взгляд и увидел лишь растрёпанную чёрную макушку.

— Не нужно так сильно…

Её растрёпанные пряди случайно щекотали ему щёку — приятно, но немного раздражающе.

Поскольку прошло уже достаточно времени, а молчание становилось неловким, она подняла лицо и спросила:

— Господин, вам плохо? Вы устали?

Её чистые глаза встретились с его взглядом. Шэнь Цунчэ вернул свои мысли с небес на землю и отвёл глаза.

— Нет, всё в порядке. Не устал.

Вскоре их вытащили наверх агенты.

В ту ночь Синьчжу не могла уснуть — её мучили кошмары.

Ей снилось, как она падает с обрыва, но на этот раз никто не спасает её. Она падает в бездну, кричит, но эхо её крика растворяется в пустоте. В ушах только стук собственного сердца.

Она проснулась в холодном поту — за окном уже рассвело.

Позже Синьчжу встретила Шэнь Байцина.

Он рассказал ей, что в тот день Шэнь Цунчэ получил серьёзные ранения, и сам император приказал ему оставаться дома на лечении. И все эти травмы он получил, спасая именно её.

Только тогда Синьчжу вспомнила, что в тот день Шэнь Цунчэ действительно врезался в выступающую скалу.

Но всё это время плакала и кричала только она — Шэнь Цунчэ ни разу не пикнул от боли.

http://bllate.org/book/9754/883203