Готовый перевод Have You Slept Enough / Выспалась ли ты: Глава 29

Ши Инь надела туфли, пару раз топнула ногой, чтобы привыкнуть к высоте каблуков, заглянула в зеркальце у двери и, убедившись, что с её внешностью всё в порядке, последовала за ним к выходу.

Едва она сделала первый шаг, как Гу Цунли неожиданно развернулся.

Ши Инь, ничего не ожидая, чуть не врезалась в него и поспешно отступила на шаг, восстанавливая дистанцию.

Гу Цунли опустил глаза и серьёзно произнёс:

— Это платье тебе не идёт.

Ши Инь:

— …

— Разве его не ты выбирала?

Гу Цунли невозмутимо ответил:

— Когда выбирал, мне казалось, что оно прекрасно. А теперь вижу — какое-то безвкусное.

Ши Инь едва не задохнулась от возмущения. Воздух застрял у неё в горле.

«Ты бы прямо сказал, что мне в нём безобразно!» — подумала она.

Закатив глаза, Ши Инь толкнула его рукой и решительно направилась к выходу, бросив через плечо:

— Ну и ладно, пусть будет безвкусным! Всё равно на меня никто не смотрит.

Дойдя до лифта, она всё ещё кипела от злости и вдруг резко обернулась. Легко топнув ногой, она повысила голос:

— Мне нравится быть безвкусной!

Гу Цунли:

— …

*

Квартира Ши Инь располагалась в удобном месте — куда ни отправься, везде недалеко. До гостиницы они добрались ровно за десять минут до начала мероприятия.

Как организаторы, представители издательства «Яо Гуан» должны были прибыть заранее. Гу Цунли и Ши Инь вышли из лифта и сразу увидели у входа редактора Чжао, который делал вид официального встречающего.

Рядом с ним стоял юноша — очень юный и наивный на вид, явно стажёр или свежеиспечённый выпускник, только что устроившийся на работу.

У дверей, кроме них двоих, никого не было. Стажёр выглядел крайне обеспокоенным и нетерпеливым. Он с надеждой спросил редактора Чжао:

— Чжао-гэ, скажи честно: сегодня учитель Ши И точно помоет голову?

Видимо, этот вопрос задавали ему уже не раз, потому что обычно добродушный редактор Чжао наконец взорвался:

— Да откуда я знаю?! Перестань меня мучить! Я же никогда не говорил, что она не моется!

Ши Инь:

— …

Гу Цунли:

— …

Ши Инь подняла глаза и спокойно спросила:

— Что значит «не моется»?

Гу Цунли уклонился от ответа:

— Я этого не говорил.

— Вы вообще о чём?

— Не знаю, — коротко бросил он и пошёл вперёд.

Ши Инь прищурилась, настороженно следуя за ним. Подойдя ближе, редактор Чжао сразу заметил их.

Мужчина в чёрном костюме — с благородными чертами лица и поразительной красотой. Женщина рядом — в дымчато-сером вечернем платье, с фарфоровой кожей, аккуратным макияжем и изящными чертами.

Редактор Чжао привык видеть её в домашней одежде, с тёмными кругами под глазами после бессонных ночей и растрёпанными волосами, собранными в беспорядочный пучок. Хотя он и знал, что она красива, такой контраст всё равно потряс его.

Он повернул голову и увидел, как стажёр покраснел.

Редактор Чжао:

— …

Молодость, не иначе.

Стажёр, залившись румянцем, подкрался поближе и прошептал:

— Это девушка главного редактора? Я всегда чувствовал, что он не из тех, кто может полюбить простую смертную. Вот оно! Он выбрал фею! Настоящую фею!

Редактор Чжао невозмутимо ответил:

— Это учитель Ши И.

— …

Лицо стажёра стало совершенно пустым.

Редактор Чжао остался доволен его реакцией.

Ши Инь, завидев редактора Чжао, будто увидела родного человека. Вспомнив все те годы, когда он помогал ей сдавать дедлайны, и сравнив с нынешним Гу Цунли, который то и дело устраивает переполох и в девять тридцать утра звонит в её дверь, она чуть не расплакалась. Ускорив шаг, она с теплотой в голосе воскликнула:

— Чжао-гэ!

Редактор Чжао уже собрался ответить, но тут же заметил выражение лица Гу Цунли.

Главный редактор смотрел на него без эмоций, но взгляд был холоднее сибирской тундры — явно не в духе.

Редактор Чжао, старый волк в делах, быстро пробормотал приветствие и поспешил удалиться.

Бальный зал был огромен. Премия для начинающих авторов включала не только сёнэн-мангу, но и сёдзё-мангу. Поскольку эти жанры публикуются в разных журналах, рейтинги и награды тоже разделялись. Церемония началась с сёдзё, затем должна была последовать часть сёнэна.

Гу Цунли, будучи главным редактором журнала «Чи Юэ», едва вошёл, как произнёс две фразы и исчез. Ши Инь осталась одна у окна в углу зала и огляделась вокруг.

Знакомых лиц не было.

Она рисовала мангу уже много лет и, конечно, общалась с другими художниками, но только онлайн. В реальной жизни они никогда не встречались, и она не узнала бы их даже в лицо.

К тому же это была церемония вручения премии новичкам, а среди её знакомых таких…

Нет.

Мысль Ши Инь застопорилась.

В зал входил человек — высокий, как гора, медленно, словно исполин, продвигался внутрь.

На его лице застыло раздражение, которое делало и без того резкие черты ещё более грозными. От него исходила тьма, будто он явился сюда не на церемонию, а собирать дань или ломать кости.

Кто бы мог подумать, что под этой дикой внешностью скрывается душа, мягкая, как облачко, и сладкая, как мармелад.

Ши Инь поэтично задумалась об этом.

«Сборщик дани» вошёл и начал осматривать зал, словно искал кого-то. Его взгляд остановился в углу.

А в это время учитель Ши И всё ещё блуждала в облаках, сочиняя стихи про Сладкое яблочное лакомство.

Когда она наконец подняла глаза, исполин уже стоял перед ней.

— …

Ши Инь моргнула и спокойно сказала:

— Господин Линь, давно не виделись.

Линь Юйхэ:

— …

Он смотрел на неё с невероятным изумлением, смешанным с шоком, разочарованием и даже радостью. Его эмоции были такими сложными и противоречивыми, что Ши Инь захотелось зааплодировать.

«Настоящий мастер сёдзё-манги, даже чувства у него такие запутанные», — подумала она.

Наконец, с трудом подбирая слова, он грубо и хрипло произнёс:

— Давно не виделись.

Ши Инь не знала, что сказать. Она незаметно коснулась взглядом его напряжённой руки в строгом костюме и подумала: «Не собирается ли этот школьный задира меня ударить?»

Она всерьёз опасалась, что он вот-вот метнётся вперёд и нанесёт ей удар, а раздавленный маффин станет символом её судьбы.

Но этого не случилось. Линь Юйхэ взял с соседнего столика бумажный кекс и спокойно спросил:

— Ты и правда Ши И?

Ши Инь ответила так же спокойно:

— Это я.

Пшш… — раздался тихий звук.

Кекс в его руке сплющился.

Ши Инь:

— …

Линь Юйхэ свирепо нахмурился:

— Ты молчала, чтобы разыграть меня?

Ши Инь отступила на шаг, создав безопасную дистанцию в вытянутую руку, и поспешила объяснить:

— Нет! Ты ведь ненавидишь Ши И! Я боялась, что ты меня изобьёшь.

Задира замолчал.

Прошло полминуты. Он выбросил кекс в мусорное ведро и буркнул:

— Я женщин не бью.

Ши Инь задумалась, как на это реагировать.

— Особенно тех, кто неравнодушен ко мне, — добавил задира, и его лицо стало неловким.

— …

Ши Инь растерялась:

— А?

Брови Линь Юйхэ взметнулись вверх. Та самая неловкость, похожая на стыдливость, мгновенно сменилась уверенностью:

— Ты ведь нравишься мне. Я подумал и решил: раз у меня нет девушки, а возраст уже подходит, да и увлечения у нас общие, работа одинаковая… Почему бы не попробовать?

Ши Инь с ужасом уставилась на него.

Линь Юйхэ, очевидно, включил режим болтуна и продолжал:

— Я и представить не мог, что ты — Ши И! Но теперь, когда я это знаю, могу помочь тебе. Например, подтянуть твой ужасный стиль рисования. Кстати, эта новая работа действительно лучше предыдущей — уровень композиции совсем другой.

— …

Ши Инь остолбенела. Она не знала, с чего начать, чтобы исправить его ошибочное представление.

Собрав мысли, она спокойно сказала:

— Господин Линь, боюсь, между нами какое-то недоразумение. Я вовсе не…

Она не договорила. Издалека раздался звонкий голос:

— Учитель Сладкое яблочное лакомство!!

— …

Линь Юйхэ обернулся.

К ним быстро приближался полный мужчина в костюме, широко улыбаясь. Его глаза почти терялись в складках жира, а белоснежные зубы сверкали в улыбке:

— Ах, учитель Сладкое яблочное лакомство! Я вас так долго искал!

«Сладкое яблочное лакомство» нахмурилось:

— А?

Даже такое обычное выражение на его лице выглядело устрашающе.

Ши Инь моргнула и отступила ещё на шаг, стараясь слиться со стеной. Она внимательно разглядывала мужчину.

Взгляд — ускользающий и нервный, выражение лица — подобострастное, спина сгорблена, весь корпус напоминает шар. Общее впечатление — отвратительное.

Вывод: мелкий человечек, способный на подлости, но не на великие дела.

Толстяк всё так же улыбался и смело подошёл ближе, протягивая визитку:

— Учитель, дело в том, что я заместитель директора компании «Цзунъян». Хотел узнать: ваша новая работа «Битва персиков» ещё не определилась с журналом для публикации? А как насчёт сборника?

При этом он прищурился и долго задержал взгляд на груди Ши Инь, после чего весело добавил:

— Простите, не помешал? А вы, сударыня, из какой компании?

Ши Инь нахмурилась — ей не понравилось его внимание:

— Из издательства «Яо Гуан».

Толстяк всё так же улыбался:

— Значит, мы конкуренты. Надеюсь, вы не возражаете, если я вмешаюсь в разговор?

Ши Инь всё поняла.

Обычно победители премии для новичков получают право на публикацию в своём журнале, а дальнейшее издание сборников зависит от популярности. Однако другие издательства часто предлагают выгодные условия — например, сразу гарантировать сборник.

Этот момент идеально подходил для переманивания авторов.

Скорее всего, он принял её за редактора «Яо Гуан» и решил, что она здесь ради «Битвы персиков».

Линь Юйхэ, хоть и выглядел как человек, у которого в голове одни мышцы, на самом деле не был глуп. После недолгого препирательства он так и не дал чёткого ответа, лишь повторил, что ещё думает.

Толстяк явно расстроился. В отличие от Ши Инь, которая спокойно наблюдала за происходящим, он нервничал всё больше — на лбу выступили капли пота.

Ши Инь пожала плечами и посмотрела в потолок. Гу Цунли, оказывается, был прав — в зале действительно дул сильный кондиционер.

В тот самый момент, когда заместитель директора «Цзунъян» собрался что-то добавить, началась церемония вручения наград.

Награды в категории сёдзё вручали по порядку. Все лауреаты без исключения оказались девушками.

Среди них была и та, с кем Ши Инь была подписаны друг на друга в соцсетях. Ей очень нравилась её веб-манга про друзей детства, и она решила попросить автограф после церемонии.

Они стояли в самом дальнем углу, где почти никого не было — все собрались впереди. Когда вручение приближалось к концу, в зале раздались аплодисменты.

Ши Инь уже собралась хлопать, как вдруг почувствовала за спиной тёплое дыхание.

Она не успела среагировать, как прямо у самого уха услышала два коротких вдоха.

Кто-то подкрался сзади и принюхивался.

По коже Ши Инь пробежали мурашки, волосы на затылке встали дыбом. Она инстинктивно повернула голову.

И увидела жирное лицо заместителя директора в сантиметре от себя.

Зал был ярко освещён. Линь Юйхэ стоял совсем рядом, чуть в стороне. Толстяк, вероятно, боялся быть замеченным, поэтому двигался осторожно и тихо, лишь слегка наклонившись вперёд. Его маленькие глазки блестели, а маслянистый нос почти касался её волос — он вдыхал её запах.

Он явно не ожидал, что она обернётся, и на мгновение замер.

Ши Инь в ужасе отпрянула на два шага — чуть не закричала.

Линь Юйхэ, стоявший рядом, заметил её реакцию и обернулся. Но прежде чем он успел что-то сказать, мимо него просвистела тень.

Гу Цунли неизвестно откуда возник, резко схватил Ши Инь и спрятал за своей спиной. Другой рукой он железной хваткой сжал запястье заместителя директора.

Тот, ничего не ожидая, сначала опешил, а потом начал вырываться, крича:

— Ты кто такой?! Отпусти меня немедленно!

Гу Цунли стоял неподвижно, позволяя ему биться. Его губы были плотно сжаты, а в тёмно-кареглазах светилась ледяная ярость.

Внезапно он усмехнулся.

Пальцы его побелели от напряжения, на тыльной стороне руки вздулись жилы. Он сжал запястье толстяка и резко вывернул его вверх.

http://bllate.org/book/9749/882844