Готовый перевод Minshan Academy / Академия Миньшань: Глава 29

В одежде книжника молодая женщина, пошатываясь, подбежала к ним и принялась извиняться за то, что её выстрел мимо цели напугал всех. Она кланялась так усердно, будто вот-вот сложит ладони и опустится на колени. Се Юньци заметил, что мальчишки позади не проявили особой реакции, и лишь махнул рукой: раз никто не пострадал, значит, и забыть об этом.

К этому времени занятие по конной стрельбе почти закончилось. Девушки одна за другой выходили со стрельбища — кто верхом, кто ведя коня под уздцы. Некоторые, завидев группу юношей, останавливались и поддразнивали:

— О, опять новички!

— Почему бы господину Е не устроить банкет в честь их прибытия?

Гу Юньшу тоже подъехал к стрельбищу и, спешившись, бросил взгляд в их сторону, но тут же направился к конюшне.

Се Юньци сказал остальным:

— Пойдёмте.

Один из мальчиков позади пробормотал:

— Мне показалось… или это была Гу Юньшу? Она даже посмотрела сюда.

Имя Гу Юньшу было хорошо известно многим юношам уезда Аньян. Его не раз упоминали и в том маленьком дворике Синьесяня. Кто-то сейчас же добавил:

— Перед праздниками она несколько дней подряд приходила к нам раздавать фузы. Вскоре все узнали, что появился удивительно красивый книжник с добрым нравом, который пишет фузы и парные надписи разными шрифтами. Многие специально приносили красную бумагу, чтобы попросить его написать им — на самом деле просто поглазеть.

Кто-то спросил Вэй Чжаня и Се Юньци:

— Правда ли, что у него такой мягкий характер?

Вэй Чжань подумал про себя: «Я же с ним не общался, откуда мне знать?» А Се Юньци ответил:

— Не знакомы. Не знаю.

Они начали расходиться. По дороге кто-то тихо говорил:

— Тот, что позади, тоже очень красив, но какой грозный! Я даже второй раз взглянуть не осмелился.

Ему поддакнули ещё несколько человек:

— Да уж, страшновато немного.

Вэй Чжань уже развернул инвалидное кресло Се Юньци, но вдруг снова обернулся. Неподалёку Хуо Янь, держа поводья своей лошади, входила в конюшню. На улице она всегда держалась отчуждённо, словно окружённая ледяным холодом, отпугивающим всех вокруг. Сейчас она даже не бросила в их сторону лишнего взгляда. Вэй Чжань вспомнил, как однажды она прижала его к себе и целовала до тех пор, пока он не потерял равновесие и не оперся на неё всем телом, а потом прошептала ему на ухо всякие непристойности. От этого воспоминания уши у него покраснели, и он поспешно отвёл взгляд, почесав затылок.

Когда они добрались до Синьесяня, Е Хань уже ждал их, чтобы раздать комнаты по жребию.

В последующие дни Е Хань пересмотрел расписание для юношей. По утрам Вэнь Сылань занимался с новичками, у которых совсем не было базы, а остальные вместе со всеми собирались в большом зале Минчжи-тань, где читали классики, разбирали стихи и ритмику, а затем час практиковали каллиграфию. Уровень владения письмом у всех был разный, поэтому и тексты для копирования давали соответствующей сложности.

После послеобеденного отдыха те из новичков, у кого уже были какие-то знания, а также лучшие ученики из старых — те, кто за полгода показал хорошие результаты, — присоединялись к Се Юньци и другим на малые занятия. Е Хань увеличил время таких уроков и пригласил для них преподавателей, которые обычно вели занятия у девушек академии. Изучали все предметы, кроме военного дела. Иногда полчаса отводилось на обучение фехтованию — для укрепления тела и самообороны.

На горе становилось всё холоднее с каждым днём, особенно по утрам и вечерам. Трава по утрам постоянно покрывалась инеем. Вэй Чжань уже надел зимнюю одежду. Утром, войдя в столовую вместе с другими юношами и чувствуя тепло горячей каши в руках, все с облегчением вздыхали.

Однажды утром, едва Се Гуан закончила завтрак и пришла в Цзяньу-тань, к ней почти сразу принесли два письма. Одно было запечатано официальной печатью — красный конверт с водоотталкивающим покрытием, типичный для канцелярии Великой Лян; на свету бумага слегка блестела. Второе тоже было запечатано воском, но под печатью значилось название «Шэцзюньшэ», которое Се Гуан показалось незнакомым. Сначала она вскрыла официальное письмо, затем второе. Прочитав оба, она долго хмурилась. После утренних занятий она собрала всех наставников и долго с ними беседовала, а затем отдельно задержала госпожу Сыма почти на полчаса.

Вернувшись домой, Се Гуан рассказала Е Ханю о полученных письмах:

— Из Академии Тайсюэ прислали весточку: в следующем месяце сюда приедет инспектор.

Академия Тайсюэ контролировала все государственные учебные заведения и ежегодно в октябре–ноябре проводила выборочные проверки. Е Хань сначала не придал этому значения:

— Ну и пусть проверяют. Уже много лет нас не трогали — пора и честь знать.

Во время инспекции обращали внимание и на содержание занятий, и на общую атмосферу в академии. Е Хань не видел причин, по которым Миньшань могли бы упрекнуть. Но Се Гуан пристально посмотрела на него, и он вдруг понял:

— Ты имеешь в виду… моих учеников? Разве ты не сообщил о них в Тайсюэ и не получил одобрения?

Даже сейчас в столице многие литераторы поддерживали несостоявшуюся теорию «Низших заповедей». И в Тайсюэ тоже. Если инспектор окажется её приверженцем, могут возникнуть проблемы. Се Гуан собиралась обсудить это с Е Ханем, но передумала и решила сначала отправить письмо в столицу, чтобы выяснить, кто именно будет назначен инспектором. Поэтому она перевела разговор на второе письмо.

Е Хань никогда не слышал о «Шэцзюньшэ» и машинально повторил:

— Шэцзюньшэ? Неужели это общество лучников?

В одном из канонических текстов есть строка: «трёхфутовый меч, лук силой в шесть цзюнь». Четыре цзюнь составляют один ши, а шесть цзюнь — обычная сила натяжения большинства луков. В истории были полководцы, способные натянуть лук в два или три ши — такое под силу лишь немногим.

Се Гуан кивнула:

— Я спросила у госпожи Сыма. Это довольно влиятельное частное общество лучников в провинции Пинчжоу. Месяц назад они вызвали на состязание студентов академии Байма на горе Байма в Лянчуане и победили.

Е Хань понял:

— Значит, теперь они бросают вызов нам.

Се Гуан продолжила:

— Сначала я хотела отказаться, но… — она вздохнула. — Госпожа Сыма сказала, что большинство наших девушек сейчас в том возрасте, когда кровь кипит. Если мы откажемся от открытого вызова, в их глазах это будет выглядеть как трусость. Рано или поздно об этом станет известно, а ведь «Шэцзюньшэ» находится прямо здесь, в Пинчжоу. Если пойдут слухи, что мы побоялись состязаться даже с частным обществом лучников, как тогда говорить о службе через военное дело?

— Ты боишься, что это повлияет на боевой дух? Ведь в следующем году состоится экзамен по военному делу? — уточнил Е Хань. — Ты хоть выяснила, насколько сильны эти люди из «Шэцзюньшэ»? А если проиграем — разве это не ударит по морали ещё сильнее?

— Госпожа Сыма считает, что с Хуо Янь и другими у нас не должно быть проблем. Однако…

Е Хань нахмурился:

— Сегодня ты всё время говоришь половину и замалчиваешь вторую! Что ещё? Опять как-то связано со мной?

— В письме сказано, что в «Шэцзюньшэ» есть мужчины, занимающиеся стрельбой из лука. Они слышали, что в академии Миньшань тоже есть юноши, поэтому вызов адресован и…

Се Гуан не договорила, но Е Хань её перебил:

— Пусть катятся к чёрту! Я принял этих юношей, чтобы учить грамоте, а не стрельбе из лука. О чём они вообще думают?

После обеда Се Юньци, медленно передвигаясь без кресла — он уже полтора месяца сидел на коляске, но рана на ноге почти зажила, и теперь каждый день понемногу ходил, — вернулся домой и, услышав от Е Ханя о вызове от «Шэцзюньшэ», сказал:

— Вэй Чжань сможет.

— Умеет стрелять из лука?

— Он упоминал, что часто ходил на охоту в горы. Думаю, должен справиться.

Тогда днём Е Хань вызвал Вэй Чжаня и спросил. Тот ответил, что никогда не стрелял по мишеням, только охотился — бивал и летящих в небе гусей, и зайцев в лесу.

Состязание с «Шэцзюньшэ» назначили на конец октября — оставалось чуть больше двух недель. Обычно такие частные общества не располагали достаточным количеством лошадей для тренировок в конной стрельбе, поэтому вызов касался именно пешей стрельбы. Обучать Вэй Чжаня конной стрельбе за две недели было бы слишком сложно, но пешая стрельба мало чем отличается от охоты — можно было рискнуть.

Е Хань рассказал Вэй Чжаню о вызове и спросил, согласен ли он участвовать. Придётся жертвовать послеобеденным отдыхом и каждый день тренироваться со стрельбой под началом госпожи Сыма — всё-таки охота и стрельба по мишени не одно и то же, и подготовка нужна.

Дело касалось чести академии, поэтому Вэй Чжань сразу согласился. На следующий день в обед он зашёл в помещение для инвентаря и спросил Хуо Янь:

— Вы ведь в конце месяца будете состязаться со «Шэцзюньшэ» в стрельбе?

Хуо Янь узнала об этом совсем недавно.

— Ты быстро всё узнаёшь, — сказала она, взглянув на него.

— Потому что я тоже буду участвовать, — ответил Вэй Чжань. — В «Шэцзюньшэ» есть мужчины, и в своём вызове они специально указали, что хотят соревноваться и с юношами академии.

Он потянул её за рукав и тихо добавил:

— Значит, весь следующий месяц я не смогу приходить к тебе в обед — буду тренироваться со стрельбой у госпожи Сыма.

Вэй Чжань знал, что кроме этого времени у них почти нет возможности побыть наедине, поэтому в этих словах сквозило желание приблизиться. Но Хуо Янь оказалась безжалостной — лишь коротко «хм»нула и до самого выхода из помещения не вымолвила ни слова.

У двери Вэй Чжань схватил её сзади за руку и окликнул:

— Хоу-Гоутоу…

Хуо Янь на мгновение замерла, но он тут же отпустил её и принялся тихонько повторять это прозвище снова и снова. Она не обернулась и ушла, не сказав ни слова.

Вэй Чжань, глядя ей вслед, сердито фыркнул:

— Недержательница слова.

В тот же вечер, когда все уже покинули стрельбище, Хуо Янь остановила госпожу Сыма:

— Этот вызов от «Шэцзюньшэ» касается и мужчин?

Госпожа Сыма кивнула:

— В академии есть один юноша с опытом охоты. Говорят, меткость у него неплохая. Я буду тренировать его дополнительно.

— Я сама его обучу.

Госпожа Сыма на миг опешила:

— Что?

Хуо Янь повторила:

— Я сама его обучу.

Госпожа Сыма задумалась. Хотя она и преподавала стрельбу в академии Миньшань, её сильной стороной была скорее верховая езда и конные навыки. В теории пешей стрельбы она разбиралась хорошо, но практически уступала Хуо Янь.

Хуо Янь хмурилась:

— Ты слишком мягка. Он не почувствует давления и не станет серьёзно тренироваться. Я не позволю ему в одиночку опозорить академию.

Госпожа Сыма посмотрела на её суровое лицо и подумала: «Бояться, что тебя подведёт мужчина — это вполне в духе Хуо Янь». Но всё же возразила:

— Нет. С твоим характером ты не будешь учить, а пугать. Парень испугается и сбежит.

— Не сбежит, — уверенно ответила Хуо Янь.

На следующий день в обед Вэй Чжань пришёл на стрельбище вовремя, но вместо госпожи Сыма увидел… Хуо Янь?

— Ты здесь? А где наставница? — удивился он.

На дальнем конце площадки стояли три мишени. Хуо Янь бросила ему лук. Вэй Чжань поймал его и услышал:

— Госпожа Сыма не хочет приходить. Придётся мне самой заняться тобой.

Вэй Чжань широко распахнул глаза, но не смог сдержать улыбку.

Хуо Янь велела:

— Натяни лук. Посмотрю на стойку.

Она держала колчан. Когда Вэй Чжань занял позицию, она вынула стрелу и подала ему, указав на мишень:

— Попробуй.

Вэй Чжань натянул тетиву до предела, прицелился в центральную мишень и отпустил. Стрела со свистом вонзилась в мишень — не в яблочко, но недалеко. Однако сама мишень от удара рухнула на землю.

— Э-э… — протянул Вэй Чжань.

Хуо Янь вынула ещё одну стрелу:

— Сбавь силу. Попробуй ещё раз.

Он попытался сбавить натиск, но на этот раз стрела упала на землю ещё до мишени.

Вэй Чжань сделал ещё несколько попыток — и две мишени уже лежали на земле. Он протянул руку за новой стрелой, но Хуо Янь, держа стрелу в руке, не отдавала её. Она окинула взглядом поваленные мишени, разбросанные повсюду стрелы, потом посмотрела на Вэй Чжаня и медленно произнесла:

— Как же мне в голову пришла глупая мысль учить тебя?

Вэй Чжань обиделся:

— Собачья голова!

Хуо Янь прищурилась:

— Вместе со вчерашними — шесть раз. Я всё записала. Чтобы ты не пропустил послеобеденные занятия, пока оставлю долг. — Она перевернула стрелу и лёгким движением ствола коснулась его волос. — Как-нибудь в свободный день мы с тобой это обсудим… подробно.

Хуо Янь подошла, подняла упавшие мишени, вытащила из них стрелы, потом собрала все остальные стрелы с земли и положила обратно в колчан.

Вернувшись к Вэй Чжаню, она увидела, как он, держа лук, спрашивает:

— Я… продолжу?

http://bllate.org/book/9739/882154