Готовый перевод Love and the Lord of Hell / Любовь и владыка подземного мира: Глава 60

Он сидел на ложе и хотел откинуться назад, чтобы избежать её, но правая рука онемела, и опереться он мог лишь левой — поза получилась крайне неуклюжей. Ши Маньшэн стояла у края ложа и почти прижалась щекой к его лицу; между ними оставалось не больше пол-фута. Он чувствовал исходящий от неё запах крови и заметил четырёхлапую ящерицу, висевшую у неё на ухе — жуткую и холодную.

— Ши Маньшэн! — наконец не выдержал Люй Му-бай.

Она замерла, пристально глядя на него, не моргая.

Осознав, что потерял самообладание, Люй Му-бай тут же сгладил выражение лица, поднял голову и встретился с ней взглядом. Собрав волю в кулак, он спокойно произнёс:

— Шитоу, зачем всё это? Разве ты до сих пор не видишь, забыл ли я тебя или нет?

Неожиданная перемена обращения, знакомый интонационный рисунок, ласковость во взгляде — словно перед ней снова стоял тот самый изысканный и учтивый Люй Му-бай. Зрачки Ши Маньшэн резко сузились, сердце будто сжали железной хваткой.

«Бесконечные листья падают в безмолвии... Белые облака плывут тысячи лет в пустоте...» Эти два стиха она, верно, уже никогда не забудет.

Она всматривалась в его глаза, пытаясь уловить хоть проблеск тревоги. Но ничего не было.

Люй Му-бай закончил свою фразу так же спокойно, как когда-то раньше.

Выходит, действительно бывают люди, способные разыгрывать искренность, изображать радость и лицемерить до такой степени!

Маска Ши Маньшэн дрогнула. Губы чуть приоткрылись, и каждое слово прозвучало с особой чёткостью:

— Я в последний раз спрашиваю тебя... Кого ты забыл?

Напряжение в воздухе стало почти осязаемым. В груди Люй Му-бая тоже бурлила тяжесть. Ему не нравилось, как она сейчас смотрит на него, не нравилось давление её вопросов. Он резко опустил уголки рта и, внезапно приняв решение, ответил:

— Принцессу Жуйань. Ты ведь встречалась с ней.

Принцессу Жуйань?

Ши Маньшэн видела лишь одну принцессу — именно ту пышно одетую девушку, которая требовала объяснений, почему она не продала лекарство жене маркиза. Так вот она и есть Жуйань. Даже будучи далёкой от светских дел, Ши Маньшэн знала это имя: Жуйань — третья императорская принцесса, окружённая всеобщей любовью и благосклонностью.

Услышав этот ответ, Ши Маньшэн почти не изменилась в лице. Она продолжала неподвижно смотреть на него и чётко, весомо произнесла два слова:

— Врёшь.

Сердце Люй Му-бая дрогнуло. Сдерживая раздражение, он приподнял бровь и парировал:

— Неужели мне теперь следует подробно рассказывать тебе обо всём, что происходило между мной и принцессой?

— Врёшь! — Она резко схватила его за запястье левой руки. Лишившись единственной опоры, Люй Му-бай тут же завалился набок на ложе.

— Наглец! — Он заметил её израненные пальцы и почувствовал внезапный холодок тревоги.

Ши Маньшэн склонилась над ним, будто пытаясь пронзить его взглядом сквозь маску:

— Господин Люй, неужели вы думаете, что я так легко поддаюсь обману? Да, принцесса действительно бывала в Цинчжоу — удобный предлог. Но сейчас она далеко, в столице! Скажите-ка, что такого случилось, что вы решили принять «Сянсы Яньло» именно в эти дни ради женщины, находящейся за тысячи ли отсюда?

— Мне не нужно никому ничего объяснять! — Люй Му-бай лежал на боку, чувствуя себя крайне неловко. Без боевых навыков, ещё не до конца оправившийся от яда и с парализованной правой рукой, он был совершенно беспомощен, особенно теперь, когда его левую руку тоже зажали.

Ши Маньшэн ещё сильнее стиснула его запястье и настойчиво продолжила:

— Вы ведь забыли...

— Госпожа Ши! — резко перебил он. — Вы спросили, кого я забыл, и я вам ответил. Или вы хотите, чтобы я прямо сказал, что забыл вас — ведьму из Секты Байлигун?!

От слова «ведьма» Ши Маньшэн на мгновение застыла. В её глазах что-то разбилось, пальцы, сжимавшие его запястье, стали ледяными.

— Ведьма? — тихо повторила она, будто задыхаясь. — Значит, вам так... стыдно было полюбить меня, ведьму?

Он отвернулся, не желая смотреть на неё, но выражение лица уже выдало всё: его гордость не позволяла признать, что он когда-либо по-настоящему ею увлёкся.

Долгая пауза. Наконец, Ши Маньшэн отпустила его руку. Вся эмоциональность исчезла с её лица, оставив лишь деревянное равнодушие. Она посмотрела на него и медленно, словно давая клятву, произнесла:

— Люй Яньчжи. Придёт день, когда ты пожалеешь об этом.

Рука взметнулась — иглы вонзились одна за другой. Она бесстрастно блокировала точки, лишая его возможности двигать конечностями. Парализованный господин Люй тут же рухнул на ложе.

В этот миг в груди Люй Му-бая вдруг сжалось — будто нечто важное вырвалось из-под контроля. Её взгляд на мгновение очистился от всех чувств: ни радости, ни боли, ни ненависти...

☆

Закончив процедуру, Ши Маньшэн даже не обернулась и вышла из комнаты.

Лёжа на ложе, полностью обездвиженный, Люй Му-бай с трудом перевернулся на спину. В комнате стояла тишина; он слушал собственное тяжёлое дыхание после усилия и вдруг почувствовал сожаление о сказанных словах.

Сейчас ему следовало бы угождать этой ведьме. Ведь он в заведомо проигрышном положении — зачем было вступать с ней в открытую перепалку из-за глупого упрямства? Разозли он её — только себе хуже.

Но теперь уже поздно. Если вдруг изменить показания, это будет слишком явным признанием вины. Как бы теперь естественно наладить с ней отношения...

Пока Люй Му-бай размышлял, в комнату вошёл высокий мужчина. Люй Му-бай узнал его — один из людей Мэй Цзыцинь, ранее заточённых во дворе. Судя по имеющимся сведениям, его звали Гу Ма, и он был из народа бай.

Гу Ма сразу же схватил Люй Му-бая за шиворот и закинул себе на плечо. Острый край плеча впивался в живот, и Люй Му-бай, стиснув зубы, молча закрыл глаза.

Гу Ма шагал быстро и уверенно, пока не добрался до главного зала, где швырнул Люй Му-бая в железную клетку, заперев там одного.

В зале горел тёплый жаровень, и было значительно теплее, чем в пристройке. Внутри клетки лежал мягкий матрас, да и сама клетка была достаточно просторной — даже лечь можно было без проблем. В общем, пленника держали с некоторым уважением. Однако господин Люй из дома Герцога Хуа никогда прежде не испытывал подобного унижения: его таскали, как мешок с песком, и запирали в клетке, будто дикого зверя.

Краем глаза он взглянул на соседнюю клетку — и весь ком гнева, который и так уже застрял у него в груди, вмиг превратился в ярость. Там сидели А-Цзя и четверо его стражников, все ещё без сознания от яда.

Ситуация полностью вышла из-под контроля. Люй Му-бай нахмурился, глядя на железные прутья, и начал корить себя: с ведьмой нельзя терять бдительности. Если бы с самого начала он приказал господину Ци тщательно осмотреть её, возможно, не оказался бы сегодня в таком положении. Он всё же проявил недостаточную осторожность.

— Эй, чиновник! Опять какие-то коварные планы строишь?! — раздался грубый голос старика Чжана, самого вспыльчивого из пленников. Он ненавидел этого красивого, но коварного молодого человека, уничтожившего многих их мастеров.

Мэй Цзыцинь мягко остановила его:

— Господин Чжан, лучше отдохните. Скоро ваша очередь нести ночную вахту.

Старик Чжан ещё раз зло сверкнул глазами на Люй Му-бая и, ворча, ушёл к стене, где сложил два стула и лёг на них.

Главный недостаток клетки — полное отсутствие уединения. Любое движение привлекало внимание всех в зале. Такая выставляемость на всеобщее обозрение была особенно мучительна...

Люй Му-бай закрыл глаза и прислонился спиной к прутьям. «Хорошо, что А-И нет в клетке», — подумал он.

Теперь, кроме Ши Маньшэн, которая вышла за чем-то, все остальные находились в главном зале. Во дворе дежурили часовые — все понимали, что согласие стражи Люй Му-бая отступить было временным. Если они пробудут здесь семь дней, ситуация может резко измениться, поэтому бдительность должна быть максимальной.

Суси вместе с двумя другими готовила ужин. Благодаря припасам, оставленным людьми Люй Му-бая, в Секте Байлигун осталось немало еды — на неделю им хватит с избытком. Суси, стоя у плиты, невольно взглянула на Люй Му-бая. Этот Люй Яньчжи и вправду хорош собой — неудивительно, что ведьма в него влюбилась. Уголки её губ дрогнули в лёгкой усмешке.

Дин Цзэ молча готовил лекарство для Ся Цзиньцю. Его внутренние повреждения были не слишком серьёзны, но всё же потрясли лёгкие и селезёнку — при резких движениях в груди возникала тупая боль, и ему требовался покой. Что же до холодного яда Ся Цзиньцю, то его не вылечить — лишь постепенно смягчать. Сейчас он варил те же травы, что она обычно принимала.

…

Прошло немало времени, прежде чем Ши Маньшэн вернулась. На спине у неё висел огромный тюк, набитый доверху.

Она занесла его в пристройку и с тех пор ни разу не выходила оттуда. Только к ужину Ши Маньшэн наконец появилась и заодно сняла яд с пленников — А-Цзя и четверых стражников пришли в себя. Ведь мёртвых заложников держать бессмысленно.

— Ешь, — протянули Люй Му-баю лепёшку.

Он с отвращением отвернулся. Его конечности всё ещё парализованы, и даже есть он должен по милости тюремщиков. Он молча закрыл глаза и продолжил сидеть, не шевелясь.

— Хочешь — ешь, не хочешь — не ешь! — проворчал хозяин аптеки «Хуан», подававший еду. Этот «чиновник-собака», сжёгший его лавку, вызывал у него особую неприязнь. Пусть голодает — меньше хлопот. И всё же, хоть он и пленник, приходится кормить его, как важного господина! А если кому-то понадобится сходить в уборную, наверное, тоже придётся помогать — а то вонью весь зал провоняет.

Недовольный, хозяин аптеки с нахмуренным лицом пошёл к следующему «заключённому».

Ши Маньшэн тем временем ела лепёшку и пила кашу. Увидев эту сцену, она ничего не сказала, быстро доела и направилась в заднюю комнату проведать дядюшку и Дин Цзэ.

— Шитоу, — Ся Цзиньцю, лёжа на кровати и собираясь принять лекарство, тут же взяла её за руку. — Каковы твои дальнейшие планы? Что ты собираешься делать с господином Люем?

Ши Маньшэн приняла у Дин Цзэ чашу с лекарством и проверила температуру — подходящая.

— Дядюшка, лекарство готово, — спокойно ответила она, намеренно уходя от вопроса.

— Со старой болезнью никакие снадобья не помогут, — вздохнула Ся Цзиньцю и одним глотком выпила горькую жидкость.

Ши Маньшэн подала ей воды, чтобы смыть вкус, и повернулась к Дин Цзэ:

— Сяо Цзэ, иди поешь. Здесь я сама справлюсь.

Дин Цзэ кивнул и молча вышел. За всё это время он так и не стал разговорчивым.

Ши Маньшэн убирала чашу и поднос, когда Ся Цзиньцю снова окликнула её:

— Шитоу, я не могу вмешиваться в твои дела. Но... господин Люй — чиновник императорского двора, человек высокого положения. Мы всего лишь люди из мира рек и озёр. Лучше избегать лишних хлопот.

Рука Ши Маньшэн на мгновение замерла.

— Дядюшка предлагает мне отпустить его?

Ся Цзиньцю помедлила:

— Не сейчас. Когда убедимся в безопасности, тогда и отпустим.

Ши Маньшэн посмотрела на неё с недоумением:

— Он с самого начала приближался к нам с недобрыми намерениями: захватил Секту Байлигун, ранил вас с Дин Цзэ и...

(Убийство мастера она не осмеливалась упоминать.)

— Дядюшка, разве вы совсем не злитесь?

Ся Цзиньцю вздохнула:

— Месть порождает месть — когда же это кончится? Зачем нам ввязываться в новые дела? Лучше уйти подальше и жить спокойно. Мир рек и озёр далёк от императорского двора.

Ши Маньшэн понимала характер дядюшки — просто та не знает, что мастер погибла от рук Люй Му-бая. Узнай она об этом, никогда бы не говорила таких слов.

Она слегка улыбнулась и не стала спорить:

— Дядюшка, позвольте мне всё хорошенько обдумать. Сейчас я принесу вам поесть.

Вопрос об освобождении Люй Му-бая раньше не возникал. Главное сейчас — установить Семикратный ядовитый барьер. На этот раз она не просто закроет горы на три года — она намерена стереть Секту Байлигун с лица земли навсегда.

…

За окном постепенно сгущались сумерки. Ночь — самое подходящее время для неожиданных действий.

Все, кто находился во дворе, становились всё напряжённее. Они зажгли все масляные лампы, а в центре двора развели большой костёр. Люди разделились на четыре группы, меняясь каждые два часа, чтобы обеспечить круглосуточную охрану.

http://bllate.org/book/9721/880611