Готовый перевод Love and the Lord of Hell / Любовь и владыка подземного мира: Глава 55

— Отравление её кровью вызывает полный паралич тела. Противоядие обладает резким запахом и хранится в маленьком флаконе с крышкой из зеленовато-красного дерева, на которой вырезаны три чёрные вертикальные полосы.

Кровь Ши Маньшэн ядовита?

Он взял киноварную кисть и обвёл этот отрывок. Среди вещей, изъятых у неё ранее, как раз оказался такой зеленоватый флакон.

Рукописная записная книжка, которую сейчас держал Люй Му-бай, была написана им самим — в ней он фиксировал всё, что происходило между ним и Ши Маньшэн. Теперь, перечитывая внимательно, он обнаружил немало любопытных деталей. Секта Байлигун становилась всё интереснее.

Он неторопливо перевернул страницу. За последние два дня он прочёл немало.

* * *

Раз Секта Байлигун теперь принадлежала Люй Му-баю, он собирался основательно и открыто обыскать её досконально.

Сотни чёрных воинов перевернули секту вверх дном, готовые рыть землю до самого основания. И находок действительно оказалось много.

На пустой площадке перед одним из зданий Люй Му-бай с удовлетворением смотрел на ящики с книгами и бамбуковыми свитками.

— Ничего не упустили?

— Докладываю, господин, — ответил седой горбатый старик с одним глазом, худой, как тростник. Это был Ци Дайю — придворный мастер по ядам и гу, который, несмотря на возраст, кланялся молодому чиновнику с глубоким почтением. — То, что в алхимической лаборатории… трудно перемещать.

— Господин Люй, многие из этих редких трав, ядовитых змей и насекомых уникальны для этого места. Если их перенести, они могут не выжить.

Климат Чуаньшу сильно отличался от столичного, так что это действительно было проблемой. Люй Му-бай взглянул на него:

— Тогда, по вашему мнению, как поступить?

Ци Дайю подумал и шагнул вперёд; его горб казался особенно странным:

— Может, устроить здесь особую лабораторию? И пусть старый слуга останется здесь.

Увидев столько редкостей, Ци Дайю еле сдерживал возбуждение: ему не хотелось ни повредить эти сокровища, ни покидать это место.

Люй Му-бай тут же кивнул:

— Пусть будет так. Надеюсь, вы приложите все усилия к исследованиям.

— Старый слуга сделает всё возможное!

Яды и гу Секты Байлигун были поистине диковинными, особенно учитывая, что сама Ши Маньшэн невосприимчива ко всем ядам. Если использовать это свойство где-нибудь ещё, это станет огромной помощью.

Ведь когда императорские войска штурмовали дворец Наньчжао, потери были колоссальными — большинство погибло именно от отравлений. Теперь, попав в Байлигун, следовало всё здесь тщательно изучить.

Люй Му-бай подошёл к ящикам и наугад взял одну из книг.

— Есть ли у вас ещё какие-либо пожелания, господин Ци?

Ци Дайю задумался, потом снова приблизился:

— Старый слуга хотел бы встретиться с людьми из Секты Байлигун, особенно с той девушкой, о которой вы упоминали — той, что невосприимчива ко всем ядам. А если бы удалось получить от неё чашу крови… это было бы просто великолепно.

Встретиться с Ши Маньшэн?

Люй Му-бай положил книгу обратно:

— В ближайшие дни это невозможно. Но как только я решу некоторые дела, девушка будет передана вам.

Передана ему? Глаза Ци Дайю загорелись:

— Благодарю вас, господин!

— Тогда не стану мешать вам, господин Ци, — улыбнулся Люй Му-бай и развернулся, чтобы уйти.

Ци Дайю глубоко поклонился ему вслед:

— Провожаю господина!

А-Цзя шёл рядом с Люй Му-баем по узкой тропинке, но вдруг замялся и бросил на него неуверенный взгляд.

— Что? Хочешь что-то сказать? — Люй Му-бай не упустил этого взгляда.

А-Цзя помедлил, но всё же заговорил:

— Господин, вы правда собираетесь отдать Ши-госпожу господину Ци?

Он знал Ци Дайю: тот был гениальным, но жестоким. Умел превращать живых людей в послушных «лекарственных марионеток». Если отдать Ши Маньшэн ему, исход мог быть самым печальным.

Люй Му-бай посмотрел на него и усмехнулся:

— А разве нельзя?

А-Цзя не скрывал сочувствия:

— Господин, в ваших рукописных записях чётко сказано: «Ни в коем случае не причинять ей вреда».

Люй Му-бай прекрасно помнил ту строку в конце записной книжки, где значилось: «Ни в коем случае не причинять ей вреда».

Не причинять вреда? Да кто она такая?

Он презрительно фыркнул, поглаживая новый браслет из чёрного сандала на левом запястье. Его взгляд стал мрачным:

— Я мог быть глупцом однажды, но не собираюсь оставаться им всю жизнь. Простая девчонка из мира воинов — пусть послужит империи. Это даже честь для неё.

— Слушаюсь, господин, — вздохнул про себя А-Цзя, но больше не осмеливался возражать.

Люй Му-бай опустил глаза на браслет: мелкие чёрные бусины плотно обвивали запястье пятью кругами, скрывая участок кожи шириной в три пальца. На его белоснежной коже тёмные бусины выглядели особенно контрастно.

Он резко взмахнул рукавом, пряча запястье, и направился к главному залу. Дел и без того было предостаточно.

А в главном зале его уже давно ждали.

— Господин, — сероволосый мужчина в облегающей одежде опустился на одно колено; его движение было стремительным и точным.

— А-И вернулся, — сказал Люй Му-бай, входя в зал и приподнимая бровь. — Принёс ли ты мне добрую весть?

— Докладываю, господин, всех поймали, — ответил А-И. Он был невысокого роста, а самой примечательной чертой его внешности были длинные седые волосы. Голос звучал хрипло, невозможно было определить возраст.

На этот раз А-И, заметив, как Ши Маньшэн спустилась с горы, последовал за ней в тени. И действительно, вскоре он вновь увидел Мэй Цзыцинь.

В ту ночь в аптеке «Хуан», когда А-И получил приказ схватить их, ему едва удалось убежать — иначе он тоже погиб бы от ядовитых гу. Но затем он продолжил следить за ними издалека, пока они не покинули Тунъи и не добрались до храма Земли. Как только Ши Маньшэн ушла, он немедленно окружил храм и, применив огонь и порошок «мягкие кости», успешно взял их в плен. Правда, на сбор людей ушло немного времени, поэтому привезли пленников лишь сегодня.

— Сколько всего человек?

— Тринадцать. Все под действием «мягких костей», до сих пор без сознания.

Лицо Люй Му-бая прояснилось:

— Где они сейчас?

— В подготовленном помещении.

— Отлично, — довольно произнёс Люй Му-бай. — А-Цзя, собирайся. Пойдём ещё раз побеседуем с этой Мэй Цзыцинь.

— Слушаюсь, господин.

~~~~~~~~~~~

Подготовленное помещение находилось во внутреннем дворе одной из построек Секты Байлигун. Главное здание превратили в тюрьму: со всех сторон его окружала железная клетка, а внутри разделили на несколько камер. В каждой сидели те самые люди, которые бежали вместе с Ши Маньшэн из аптеки «Хуан».

В соседней комнате Мэй Цзыцинь была крепко привязана к стулу. Она сидела, опустив голову и закрыв глаза, совершенно неподвижно — действие «мягких костей».

Люй Му-бай вошёл во двор, осмотрел без сознания лежащих «мелких сошек», а затем направился в боковую комнату. А-Цзя дал Мэй Цзыцинь противоядие и поставил стул для Люй Му-бая.

Тот сел и стал терпеливо ждать.

Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, ресницы Мэй Цзыцинь слегка дрогнули, и она медленно открыла глаза. Подняв голову, она увидела сидящего в полутора шагах господина Люя.

— Мэй-госпожа, давно не виделись, — улыбнулся Люй Му-бай.

Мэй Цзыцинь пришла в себя, осознала ситуацию и откинулась на спинку стула, молча.

Её молчание ничуть не испортило настроения Люй Му-баю.

— Мэй-госпожа, в Цинчжоу нам так и не удалось толком поговорить — помешали. Очень жаль. Но ничего, сегодня у нас полно времени для беседы.

Мэй Цзыцинь закрыла глаза, голос её прозвучал устало:

— Мне не о чем говорить с вами, господин.

— Не думаю, — Люй Му-бай указал пальцем на главное здание. — Твои люди ещё без сознания, все двенадцать человек. Буду убивать по одному в час — хватит до завтра. А если не хватит… к счастью, у меня есть ещё один человек. Полагаю, ты знаешь Ши Маньшэн?

Мэй Цзыцинь резко распахнула глаза:

— Лю Яньчжи!

Люй Му-бай улыбался вежливо, но слова его были холодны, как лёд:

— Не волнуйся, Мэй-госпожа. На этот раз никто не помешает нашей беседе. У нас впереди целая вечность.

Он был уверен в победе. Ранее, в Цинчжоу, благодаря слежке А-И за Ши Маньшэн, он вычислил убежище Мэй Цзыцинь. Взяв её врасплох, он попытался допросить, но та, чтобы выиграть время, приняла яд. Пришлось вызывать Ши Маньшэн, чтобы та спасла её.

Едва Мэй Цзыцинь пришла в себя, как появились спасатели из мира воинов. Но Люй Му-бай предусмотрел и это: он заранее пригласил господина Юй, мастера скорописи, который зафиксировал всех пришедших на помощь, особенно их оружие. Ведь воины всегда дорожили своим оружием и не терпели повторений. Так что, начав с оружия, легко было вычислить силы, стоящие за Мэй Цзыцинь.

Люй Му-баю всегда доставляло удовольствие лишать врага поддержки — постепенно, методично, пока тот не останется беспомощным, как птица с обрезанными крыльями. Именно так он поступал с Мэй Цзыцинь: устранял одного за другим её союзников, пока она не осталась совсем одна.

— Мэй-госпожа, отдай картину — и всё уладится.

— Всё?

— Конечно. В том числе и твоя жизнь будет в сохранности.

Мэй Цзыцинь явно не верила:

— Вы, ханьцы, всегда любите лгать. Я — потомок императорского рода Наньчжао. Без картины империя никогда не потерпит моего существования.

Люй Му-бай рассмеялся:

— Мэй-госпожа, вы слишком преувеличиваете. Я сказал, что гарантирую вам жизнь — значит, гарантирую. Его Величество хочет лишь картину. Он даже не знает, что Байлигун — святилище Наньчжао, не говоря уже о вашем происхождении.

— Неужели господин Люй готов ради простой девушки из мира воинов обмануть Его Величество?

— Обмануть? — Люй Му-бай покачал головой с улыбкой. — Просто разгружаю Его Величество от мелочей. Такие дела не стоят того, чтобы тревожить государя.

Герцог Хуа обладал огромным влиянием при дворе, а Люй Му-бай, как его самый талантливый законнорождённый сын, вполне мог принимать такие решения.

Мэй Цзыцинь язвительно заметила:

— Господин Люй, не слышали ли вы поговорку: «Перенапряжённый лук легко ломается»?

Герцог Хуа достиг предела власти — как раз такой лук.

Люй Му-бай тихо рассмеялся:

— Всё зависит от того, кто держит этот лук.

Он встал и подошёл к ней:

— Мэй-госпожа, хватит ходить вокруг да около. Отдаёшь картину или нет?

Мэй Цзыцинь закрыла глаза и больше не отвечала.

Люй Му-бай равнодушно приподнял бровь:

— Хорошо. Будем ждать. А-Цзя, засеки время.

— Слушаюсь.

Песочные часы рядом начали мерно капать.

— Мэй-госпожа, хорошенько подумайте. Через час я снова зайду поговорить, — с улыбкой сказал Люй Му-бай и вышел. Он не спешил. Совсем не спешил.

* * *

После ухода Люй Му-бая в комнате остались только Мэй Цзыцинь, закрытая дверь, наглухо затворённые окна и неумолимо отсчитывающие время песочные часы.

— Кап… кап…

Часы капали размеренно, время утекало.

— …Двенадцать человек. По одному в час — хватит до завтра.

Мэй Цзыцинь прекрасно понимала значение картины: это последний ресурс Наньчжао, последняя надежда. Отдать её — значит предать предков, не смочь встретить их в загробном мире.

— …А если не хватит, у меня есть ещё Ши Маньшэн.

Проклятье…

Она сжала подлокотники стула, потом без сил откинулась назад.

http://bllate.org/book/9721/880606