Готовый перевод The Beauty of the Chancellor’s Manor / Красавица из дома канцлера: Глава 23

Су Цзинь сначала немного испугалась, но, оказавшись на руках у неё, перестала бояться. Она оглядывалась по сторонам и указывала на нескольких человек. Се Юньтай терпеливо ждала, каждый раз уточняя, чтобы случайно никого не перепутать.

Так она подряд указала на четырёх или пятерых — все дети, самый старший выглядел не старше одиннадцати–двенадцати лет.

— Ещё кого-нибудь? — спросила Се Юньтай, заметив, что та больше никого не показывает.

Су Цзинь покачала головой:

— Нет.

— Хорошо.

Она опустила девочку обратно на стул и подняла взгляд на собравшихся. В её глазах исчезла вся прежняя мягкость.

Взгляд медленно скользнул по десяткам людей в зале, и Се Юньтай слегка улыбнулась:

— Верните всё, что украли у Айцзинь.

Лица присутствующих моментально изменились. Несколько детей, которых она назвала, явно смутились и попрятались за спинами взрослых. Родителям стало неловко, и после недолгого молчания одна девушка, старше Се Юньтай всего на несколько лет, недовольно произнесла:

— Что ты делаешь? Это же просто детские шалости! Зачем устраивать целое представление?

— Детские шалости? — Се Юньтай слегка склонила голову, глядя прямо на неё. Лицо показалось знакомым, но вспомнить почему — не могла. — Детские шалости возможны только тогда, когда обе стороны довольны. А наша Айцзинь с самого начала была расстроена. Как это можно назвать шалостями?

Едва она договорила, как кто-то подхватил:

— Совершенно верно. Сестра ошиблась. Я слышала, как Чжо-гэ'эр плакал, возвращаясь домой, и у него даже кровь шла из головы. Значит, Айцзинь точно не радовалась. Это Чжо-гэ'эр и другие первыми начали её дразнить.

Се Юньтай обернулась и увидела Су Люсьян. Теперь ей стало ясно, почему другая девушка показалась знакомой: сёстры были похожи лицами примерно на четверть или пятую часть.

Однако между ними никогда не было особой близости. Мать Су Лююнь была законной супругой, взятой в дом после смерти Гу Илань, а Су Люсьян — дочерью наложницы. Увидев, что младшая сестра помогает «чужой», Су Лююнь ещё больше разозлилась и бросила на неё злобный взгляд:

— Ты, конечно, очень справедливая.

Су Люсьян будто не заметила её раздражения, лишь слегка улыбнулась:

— Не я справедливая, а наш брат Сянь — канцлер, ему полагается быть справедливым. В доме годами происходят разные дела, но разве брат Сянь хоть раз приходил разбираться? А сейчас пришёл — значит, дело серьёзное.

Сказав это, она подошла к одному из мальчиков, присела перед ним и мягко заговорила:

— Чжо-гэ'эр, я твоя родная тётя. Ты должен меня послушаться, правда? Скажи, что ты взял у сестрёнки Айцзинь, принеси это обратно и извинись перед ней. И всё будет забыто.

Се Юньтай молча наблюдала и мысленно отметила проницательность Су Люсьян. Её слова звучали просто, будто бы обычная беседа, но на самом деле чётко давали понять всей семье: Су Сянь занимает высокий пост, и если он сам пришёл разбираться, то дело нельзя замять. Затем она первой обратилась к своему племяннику, дав всем остальным возможность сохранить лицо: стоит Чжо-гэ'эру вернуть вещь — и все последуют его примеру.

Отец Чжо-гэ'эра, Су Цинъянь, был родным братом Су Люсьян и раньше ладил с Су Сянем. Но законная супруга всегда относилась к Су Сяню с неодобрением, и дети, учась вместе, тоже переняли эту неприязнь. Услышав о случившемся, Су Цинъянь уже был в ярости, а теперь, видя, что сестра уговаривает сына, резко толкнул мальчика:

— Беги скорее!

Чжо-гэ'эр не посмел возразить, робко отступил на пару шагов:

— Сейчас принесу!

И выбежал из зала, мгновенно исчезнув из виду.

Су Люсьян облегчённо вздохнула, поднялась и кивнула Се Юньтай. Та ответила лёгким поклоном и повернулась к остальным:

— А вы?

Они отлично подготовили почву для примирения, но, к сожалению, не все хотели воспользоваться этой возможностью.

Едва Се Юньтай произнесла эти слова, из дальнего угла зала раздался резкий, пронзительный голос:

— Матушка, да вы только послушайте, до чего дошло!

Се Юньтай обернулась и узнала «старую знакомую» — третью госпожу, тётю Су Сяня, которая когда-то заботилась о Су Цзинь.

Она не спешила отвечать, позволяя третьей госпоже с горечью жаловаться старшей госпоже:

— Разве мы мало потакали этому семейству?! А теперь из-за какой-то девчонки из борделя обычная служанка позволяет себе так унижать всю нашу семью! Посмотрите, до чего дошло!

На балке под потолком, в тени, кто-то невольно нахмурился и уже собрался спрыгнуть, но в этот момент раздался тихий, размеренный голос девушки:

— Если бы я была на месте третьей госпожи, я бы не говорила таких глупостей, над которыми весь свет смеяться будет.

Обида третьей госпожи застыла на лице.

Се Юньтай опустила глаза:

— Что значит «потакали нашему господину»? Неужели третья госпожа не знает, что Его Величество давно хочет подарить нашему господину отдельную резиденцию? Он живёт здесь только потому, что дорожит семьёй. Вы спокойно едите из своей миски, и это хорошо. Но, поев, не стоит… — уголки её губ приподнялись, — забывать, кто вам налил в неё рис.

Се Юньтай не понимала, почему Су Сянь до сих пор не переезжает, раз отношения в доме такие напряжённые. Но она знала одно: благодаря тому, что он живёт здесь, семья Су получает уважение и почести.

Фраза «ешь из миски, а потом плюёшь в неё» звучала слишком грубо, но все прекрасно поняли смысл.

Тот, кто прятался на балке, внимательно слушал, и постепенно на его лице расплылась улыбка. Он убрал руку, готовую оттолкнуться, и спокойно продолжил наблюдать.

— Объясню ещё яснее, — продолжала Се Юньтай, переводя взгляд с третьей госпожи на всех остальных. — У нашего господина сейчас только одна дочь — Айцзинь. Жива ли её мать, мертва ли, каково её происхождение — она всё равно старшая дочь канцлера, одна из самых знатных юных госпож в столице. Не каждому позволено наступать ей на горло. Прошу вас запомнить это раз и навсегда.

— Да кто ты такая! — в ярости закричала третья госпожа. — И кто эта девчонка! Ведь она же…

Се Юньтай резко шагнула вперёд:

— Она — кто?

Её взгляд был таким пронзительным, что, несмотря на прекрасную внешность, никто не осмелился вымолвить ни слова.

Третья госпожа стиснула зубы и, стараясь сохранить видимость силы, процедила сквозь зубы:

— Ты прекрасно знаешь!

— Да, я прекрасно знаю, — снова улыбнулась Се Юньтай, спокойно и чётко объясняя: — Я знаю, что она дочь господина, и он её очень любит. Всякий раз, когда она хочет поиграть с ним, он откладывает все свои дела.

Губы третьей госпожи сжались в тонкую линию, она сдерживала гнев.

Пока они препирались, Чжо-гэ'эр уже вернулся, запыхавшись, и положил вещи рядом с Су Цзинь:

— Держи!

Но, заметив, что в зале стало ещё холоднее, чем раньше, он напрягся и тихо направился к родителям.

— Постой, — окликнула его Се Юньтай. Мальчик вздрогнул.

— Ты украл вещи, — сказала она, — разве не нужно извиниться?

Лицо Чжо-гэ'эра побледнело. Он помолчал, потом неохотно пробормотал:

— Она ведь тоже меня ударила!

Столько крови! Рана до сих пор не зажила!

— Одно другому не мешает, — спокойно ответила Се Юньтай. — Ты начал первым.

— …

Чжо-гэ'эр крепко стиснул губы, постоял немного и, наконец, нехотя поклонился Су Цзинь:

— Прости. Больше не буду у тебя ничего брать.

— Хорошо… — тихо ответила Су Цзинь и добавила чуть слышно: — Извини, что ударила тебя.

Чжо-гэ'эр отвёл взгляд:

— Ничего.

Отлично. Се Юньтай погладила Су Цзинь по лбу и стала ждать реакции остальных.

Большинство в доме Су были не так глупы и злы, как третья госпожа. Увидев, что конфликт можно уладить мирно, все стали подталкивать своих детей возвращать украденное и извиняться. Дело быстро разрешилось: только одна бабочка-заколка была утеряна и не найдена — родители компенсировали деньгами; кто-то унёс из комнаты Су Цзинь сладости и уже съел их — девочка великодушно махнула рукой, сказав, что не надо.

— Отлично, — подытожила Се Юньтай, учтиво поклонившись всем в зале. — Значит, я выполнила поручение господина. Разрешите удалиться.

Она взяла Су Цзинь за руку и вышла из зала. Шагая по извилистой дорожке, пока вокруг не осталось посторонних, Се Юньтай вдруг почувствовала, как по спине пробежал холодный пот.

Как же страшно было!

Хотя она и понимала, что семья боится Су Сяня, всё же их было много, а она одна. Она всерьёз боялась, что кто-нибудь бросится на неё.

К счастью, обошлось.

Се Юньтай глубоко вздохнула, вспомнила про украденные сладости и про то, как в день покушения Су Сянь купил Су Цзинь угощение, но потерял его во время схватки с убийцами. Она улыбнулась и рассказала об этом девочке, подстрекая:

— Попроси папу купить тебе снова!

— Хорошо! — глаза Су Цзинь загорелись. — Пусть купит, и мы вместе поедим!

.

Вернувшись в резиденцию, Се Юньтай сначала отвела Су Цзинь в её комнату, а затем отправилась в кабинет к Су Сяню. Тот читал книгу. Се Юньтай, конечно, не догадывалась, что он ненадолго выходил, и спокойно занялась своими делами: сменила одежду, принесла свежий чай, снова переоделась и занялась чернилами.

Каждый раз, когда она уходила, его взгляд, устремлённый на страницы, незаметно поднимался и следовал за её спиной.

Ах…

Су Сянь всё ещё переживал каждое её слово. Она держалась с достоинством, без малейшего подобострастия, и говорила так уместно!

И тут он вдруг осознал кое-что, чего раньше не замечал: её семья раньше владела школой охранного конвоя. Хотя они и не сравнятся с знатными фамилиями столицы, в народе они считались вполне состоятельными.

Значит, она сама была дочерью богатого дома…

Он задумался, и в этот момент Се Юньтай в белоснежном платье вошла с подносом чая. Их взгляды встретились, и Су Сянь едва сдержал улыбку, опустив глаза, чтобы скрыть эмоции. Через некоторое время он заговорил:

— Се Юньтай.

— Да?

— Скажу тебе одну вещь, — произнёс он с лёгкой усмешкой. — Чэн Эй уже во дворце.

Се Юньтай:

— …

«Во дворце». Проще говоря, его уже оскопили и сделали евнухом.

У неё в душе заволновались противоречивые чувства, и она смутилась, тихо отозвавшись:

— А…

Су Сянь продолжил:

— Читая дела, я вдруг вспомнил: твоя семья раньше владела школой охранного конвоя, верно? Значит, ты тоже была юной госпожой из хорошего дома. Куплю тебе несколько служанок в компанию?

Се Юньтай опешила, сердце её заколотилось. Она успокоилась и тихо ответила:

— О чём говорит господин? Я же всё ещё в рабстве!

Про себя она надеялась: если он просто освободит её, вернёт свободу — было бы замечательно! Родители не могли выкупить её, ведь у них остался только дом, который продавать было нельзя. Но кто не мечтает о свободе?

Су Сянь, казалось, только сейчас это осознал:

— Ах, да…

И кивнул:

— Возьму тебя в наложницы. У наложниц в доме могут быть свои служанки.

Он смотрел на неё искренне и серьёзно.

Се Юньтай замерла, а потом её щёки начали краснеть — сначала слегка, потом всё сильнее, пока не стали алыми, как закат.

— Господин… о чём вы… — прошептала она. С виду — будто от радости, на деле — совершенно растерялась.

Она давно поняла, что не сможет избежать этого, но последние дни надеялась: может, он уже потерял к ней интерес? Однако сейчас он заговорил о наложничестве — и смысл был предельно ясен.

А?

Су Сянь опешил, потом вдруг всё понял. Не успел он ничего сказать, как перед ним стояла уже совсем красная от смущения девушка, которая, не в силах выдержать взгляд, поспешно поклонилась:

— Пойду принесу свежий чай!

И, не дожидаясь ответа, схватила чашку и выскочила из комнаты, оставив его одного в полном недоумении:

— Что за…

Он признавал: да, он хотел её, особенно в эти дни, когда лежал раненый и было нечего делать, кроме как думать об этом.

Но сейчас-то он действительно ни о чём таком не думал! Почему она убежала?!

Су Сянь: с немым выражением лица. На этот раз я действительно ни в чём не виноват. Может, я и думал об этом сто раз, но сейчас — честно, нет.

http://bllate.org/book/9703/879366