Готовый перевод The Prime Minister and the Enchantress / Господин канцлер и колдунья: Глава 2

Ли Чунъэнь, увидев такое поведение, лишь досадливо усмехнулся и не стал его отчитывать. Зато Шуньминьский ван заметил за шатром особенно шумное сборище и, улыбнувшись, произнёс:

— Эй, да кто же тот великан? Поистине завидная выносливость к вину!

Ли Чунъэнь поспешил ответить:

— Ваше величество, это Юань Динцзян, правый заместитель генерала Шан Чуньлая.

— Юань Динцзян? — кивнул Шуньминьский ван. — Завоевать земли, утвердить границы… Хорошее имя! Действительно, юный герой.

Увидев облик Юань Динцзяна, ван почувствовал, как в нём тоже проснулось воинственное воодушевление. Он рассмеялся и с лёгкой бранью воскликнул:

— Чёрт побери! Я ведь изначально сказал — не нужен мне этот шатёр! Но эти старые зануды непременно заставили поставить. Да разве это «радость вместе с народом»?! Эй, люди! Вынесите пиршество наружу — в этом шатре духота невыносимая!

Как только ван отдал приказ, со всех сторон раздались громогласные одобрительные возгласы воинов. А Юань Динцзян, сидевший за внешним столом, наконец увидел того самого легендарного советника при Шуньминьском ване — будущего канцлера и великого ду-ду — Му Юньханя.

Авторские комментарии:

Самая поздно появившаяся в истории героиня~

Ещё задолго до того, как Юань Динцзян начал стремительно возвышаться, имя Му Юньханя не раз упоминалось в разговорах. Все единодушно хвалили его за глубокое понимание законов неба и земли, за дальновидность и мудрость, называя правой рукой Шуньминьского вана и не человеком вовсе, а божеством.

Поэтому, поздравляя Юань Динцзяна, все неизменно говорили:

— Молодой генерал, вы так талантливы и полны сил — вас можно сравнить с военным советником Му!

Обратите внимание: не «равный ему», не «слава наравне с ним», а лишь «можно сравнить».

Чёрт бы побрал такое сравнение!

Юань Динцзян был человеком чрезвычайно гордым и редко признавал чужое превосходство. Чем чаще повторяли эти слова, тем больше раздражения накапливалось в его сердце. Он думал про себя: «Му Юньхань просто первым оказался рядом с ваном и удачно родился — вот и весь его секрет! А теперь всякий дурак готов боготворить его, будто он святой!»

Когда армии соединились, Юань Динцзян не раз пытался разузнать о Му Юньхане, но все лишь твердили, что тот необычайно умён и прекрасен собой, однако никто не видел его в лицо. Теперь же, на банкете в честь победы, представился случай лично его разглядеть.

Огни горели так ярко, что ночь стала подобна дню. Му Юньхань сидел справа от Шуньминьского вана. Ему было едва за двадцать, и его лицо среди загорелых офицеров сияло белизной, словно луна. Он был красивее любой девушки из соседней деревни, которую Юань Динцзян когда-либо встречал. Если бы не лёгкая тень щетины на подбородке, Юань Динцзян, пожалуй, подумал бы, что перед ним одна из наложниц вана, переодетая мужчиной!

Но ещё больше поражало то, что, в отличие от всех присутствующих, весело празднующих победу, Му Юньхань выглядел совершенно безучастным, без тени радости на лице — будто все вокруг задолжали ему сотни монет. Его надменность и холодность делали его крайне неприятным в глазах окружающих.

Юань Динцзян без стеснения разглядывал его, и в душе у него сразу же возникло три части раздражения и три части презрения. «Такой хлипкий, как цыплёнок, — думал он про себя. — Всего лишь болтает языком, а уже все вокруг его боготворят! Наверняка пустышка — стоит лишь ударить, и лопнет, как воздушный шар».

В это время взгляд Му Юньханя тоже скользнул по нему — холодный, бесстрастный, будто он смотрел на ползущее насекомое.

Когда вино уже разлилось по третьему кругу, генерал Ли Чунъэнь не удержался и начал восхвалять Юань Динцзяна перед ваном. Подобно Му Юньханю, Юань Динцзян тоже был известен всей армии: его подвиг, когда он в сражении за захват продовольствия убил шестьдесят два вражеских командира и при этом остался невредим, казался настоящей легендой. К тому же он был не просто силачом — он умел применять хитроумные стратегии при штурме городов, что ценилось особенно высоко. Шуньминьский ван, конечно, слышал о нём и теперь, увидев собственными глазами этого юного воина с пронзительным взглядом, мысленно одобрил: «Действительно, молодец!» Он поднял чашу и улыбнулся:

— Генерал Ли часто говорит, что ты — переродившийся тигр. Теперь я вижу — это правда!

Не только Юань Динцзян, но и сам Ли Чунъэнь вскочили с мест, чтобы выразить благодарность. Юань Динцзян был человеком прямым и решительным: он тут же поднял огромную чашу, одним глотком осушил её до дна и поставил обратно. Ван с одобрением кивнул — ему понравилась эта смесь искренности и благоразумия.

Выпив, Юань Динцзян невольно бросил взгляд на Му Юньханя. Тот спокойно потягивал вино из маленькой белой фарфоровой чашки и даже не удостоил его взгляда.

«Притворяется важным, этот белолицый выскочка! — подумал Юань Динцзян с досадой. — Такой крошечной чашкой и курицу не опьянишь! Ясно, что не искренен». Его раздражение выросло до пяти частей. В это время все начали ходить друг к другу с тостами, и Ли Чунъэнь на мгновение отошёл, чтобы выпить за ваном. Юань Динцзян, воспользовавшись моментом и подвыпив, направился к Му Юньханю.

— Военный советник Му! Давно слышал о вашей славе! Сегодня, увидев вас, понял — вы и впрямь не похожи на других! Юань Динцзян чествует вас чашей!

Он держал огромную чашу и с вызовом смотрел на собеседника. Другие генералы, увидев, как он дерзко бросает вызов Му Юньханю, тайком наблюдали за происходящим. Ли Чунъэнь тоже заметил это и в ужасе уже потянулся, чтобы остановить юношу, но Шуньминьский ван положил руку ему на запястье и усмехнулся:

— Генерал Ли, пусть молодёжь развлекается, как хочет. Мы с вами выпьем за наше.

Му Юньхань, конечно, не знал, какие намерения скрывает Юань Динцзян, или, возможно, знал, но не придал этому значения. Он поднял глаза на стоявшего перед ним человека и, держа свою маленькую чашу, встал. Его длинные, изящные пальцы были почти такого же белого цвета, как и фарфор.

Когда Му Юньхань поднялся, Юань Динцзян с изумлением обнаружил, что тот почти такого же роста, как и он сам! Сам Юань Динцзян был ростом в девять чи, а этот белолицый юноша, похоже, достигал восьми чи. Хотя под длинной одеждой не было видно фигуры, широкие плечи явно говорили о скрытой силе. На мгновение Юань Динцзян засомневался: «Неужели этот белолицый ещё и мастер боевых искусств?»

Но тут же он отбросил эту мысль: «У него кожа гладкая, как у младенца, даже пор не видно! Какой уж тут боец!» — и с вызовом сказал:

— Военный советник Му, это уж слишком! Я держу огромную чашу, а вы — такую крошку. Ни по правилам вежливости, ни по здравому смыслу так не годится!

Хотя Юань Динцзян и выглядел грубияном, считать его глупцом было бы большой ошибкой. Например, сейчас, назвав его просто «военным советником Му», он умышленно опустил все его будущие высокие титулы — канцлер, ду-ду — чтобы в случае чего не обвиняли в неуважении к сановнику.

Му Юньхань холодно усмехнулся:

— Я прикажу подать вам новую чашу.

Его голос был низким и бархатистым, но тон оставался ровным, без тени эмоций — таким же безмятежным и глубоким, как море.

Это высокомерие ещё больше разозлило Юань Динцзяна. Тот зловеще ухмыльнулся и язвительно произнёс:

— Не стоит! Полагаю, военный советник Му слишком хрупок и слаб — лучше пить поменьше.

Ли Чунъэнь от этих слов покрылся холодным потом, а Шуньминьский ван не удержался и громко рассмеялся, с живым интересом наблюдая за обоими.

На губах Му Юньханя мелькнула саркастическая улыбка, и он ледяным тоном ответил:

— Тогда поступайте, как вам угодно, господин Юань. Я, пожалуй, поторопился: ведь вам, в отличие от других, не нужно полагаться на разум, чтобы зарабатывать себе на жизнь. Пейте сколько влезет.

Юань Динцзян на мгновение замер, а потом зарычал:

— Ты хочешь сказать, что у меня нет мозгов?!

В ту же секунду все замолчали и с разными выражениями лиц наблюдали за разворачивающейся сценой. Ли Чунъэнь уже жалел, что ван не дал ему вмешаться — он бы с радостью отлупил этого безголового юнцу!

Му Юньхань слегка приподнял брови:

— Откуда мне такая смелость? Я всего лишь говорю правду.

Юань Динцзян скрипел зубами:

— Вы думаете, я всего лишь глупый силач?!

Му Юньхань едва заметно усмехнулся:

— Я знаю о вашем плане «огонь и вода» при штурме города. Но, например, в вашем водяном плане вы учли лишь строительство плотины с забивкой свай, не подумав, что её устье направлено прямо на Сянчэн. Если бы ветер переменился, река Сян повернула бы вспять, и пострадала бы наша собственная армия.

Юань Динцзян возмутился:

— Сейчас-то легко болтать! Но ведь я победил!

— Верно. А вы знаете, почему именно в тот день, когда вы строили плотину, дул сильный северо-восточный ветер?

Ли Чунъэнь наконец не выдержал:

— Динцзян, прекрати! Ты действительно предложил план плотины, но именно военный советник Му, понимая волю Небес, точно предсказал, что в ту ночь будет дуть северо-восточный ветер! Благодаря этому мы и одержали победу!

Лицо Юань Динцзяна, и без того тёмное, стало багровым, как переспелый виноград. Он стиснул зубы и процедил сквозь них:

— Ну и что с того? Этот тип не способен даже курицу задушить! Всё, что он делает, — сидит в шатре и болтает языком! А на поле боя врагов убиваю я!

При этих словах те, кто знал истинные способности Му Юньханя, с любопытством переглянулись. Шуньминьский ван прищурился, ожидая, как тот выкрутится.

Брови Му Юньханя слегка нахмурились, и в его голосе впервые прозвучали эмоции:

— Мои слова спасли жизни сотен тысяч солдат! И кто сказал, что я не владею боевыми искусствами?

Юань Динцзян торжествующе усмехнулся:

— Ага? Так, может, проверим? Военный советник, не обессудьте: раньше я в Утоугане убил тигра, так что, если случайно изуродую ваше белое личико, не взыщите!

Глаза Му Юньханя сузились:

— Благодарю за предупреждение.

Это означало, что он принимает вызов.

Юань Динцзян, увидев, что тот согласился без малейшего страха, обрадовался:

— Отлично! Чтобы никто не сказал, что я победил нечестно, выбирайте условия боя!

Как только все услышали, что они действительно собираются драться, вокруг зашептались. Ли Чунъэнь и Шан Чуньлай вспотели от тревоги, но, украдкой взглянув на вана, увлечённо наблюдающего за происходящим, не осмелились вмешаться.

Му Юньхань сказал:

— Сегодня Его Величество устраивает пир в честь победы, все здесь собрались. Если мы сейчас уйдём далеко сражаться, это испортит праздник. Раз вы так гордитесь своей силой и отвагой, давайте ограничимся рукопашной схваткой. Каждый выберет себе оружие по вкусу, и будем драться до первой крови — но без убийства.

Хотя Юань Динцзян и был конным генералом, он обладал огромной силой и с детства дрался со всеми уличными бойцами, поэтому был очень ловок в бою. Услышав предложение Му Юньханя, он мысленно обрадовался: «Этот цыплёнок боится, что я его случайно убью! А он сам лезет под удар! Сейчас я проверю, на что он способен!»

Он тут же согласился.

Один из второстепенных офицеров, земляк Му Юньханя, наблюдавший за происходящим, закрыл лицо рукой и прошептал стоявшему рядом:

— Этот Юань Дату попался на удочку! Му Юньхань — сын главы знаменитой боевой семьи из пяти округов, мастер ближнего боя и владения всеми видами оружия. На коне его возможности ограничены, но на земле десять-двадцать таких, как Юань Дату, не подберутся к нему! Готовься, Юань Дату, тебе не поздоровится.

Его собеседник покачал головой:

— Но у Юань Дату сила, способная сдвинуть горы — даже Сян Юй был слабее! Ты разве не слышал, как он убил того тигра? Хвост зверя был толщиной с детскую руку! Не думаю, что военный советник Му получит преимущество. Да и двойные медные молоты Юань Дату весят шестьдесят четыре цзиня — кто ещё способен так легко ими махать, будто это детские погремушки?

Пока одни спорили, Му Юньхань добавил:

— Раз уж мы решили сражаться, нужно определить условия победы.

Юань Динцзян громко рассмеялся:

— Если проиграешь — впредь при встрече будешь звать меня старшим братом!

Шуньминьский ван снова усмехнулся — ему понравилась эта простодушная дерзость Юань Динцзяна.

Му Юньхань, как всегда, ответил сухо и прямо:

— Хорошо. Если выиграю я, вы должны будете исполнить для меня три моих желания.

Юань Динцзян почесал бороду и кивнул:

— Сто дел — не вопрос! Только не просите ничего против закона и чести!

Му Юньхань обратился к вану и собравшимся:

— Прошу Его Величество и всех присутствующих быть свидетелями! Генерал Юань, прошу!

Договорившись, они вышли из шатра на плац. Шуньминьский ван со всеми последовал за ними. Тут же зажгли несколько костров, установили два стеллажа с оружием и начали бить в кожаные барабаны. Границ не ставили — чтобы оба могли вволю разгуляться. Ван, заметив, как Ли Чунъэнь ерзает на месте, будто в его одежде завелись тараканы, усмехнулся:

— Генерал Ли, это всего лишь развлечение для всех. У меня всё под контролем.

Затем он обратился к обоим:

— Сегодня прекрасный день, вы устраиваете поединок ради веселья. Деритесь до первой крови, но без увечий!

Оба поклонились в знак согласия и начали разминаться.

Менее чем через четверть часа они вышли на площадку. Юань Динцзян, боясь случайно убить противника, крикнул:

— Белолицый! Не хочу быть несправедливым — выбирай себе оружие!

Му Юньхань ответил:

— Не нужно.

С этими словами он правой рукой подобрал полы халата, а левой сделал приглашающий жест.

Юань Динцзян вспыхнул от ярости. Он рванулся вперёд и со всей силы метнул кулак, думая: «Этот слабак осмелился вызывать меня? Сейчас покажу, кто тут главный!»

Его удары были быстры и мощны, но Му Юньхань двигался легко и грациозно. Правая рука его была за спиной, а левая, словно цветок, ловко отбивала удары. Все десятки ударов Юань Динцзяна прошли мимо цели!

Юань Динцзян отступил на шаг и перешёл в атаку на нижнюю часть тела. Но будто предугадав его замысел, Му Юньхань, едва тот поднял ногу, тут же наступил ему на колено и силой прижал её к земле! Юань Динцзян мгновенно сменил центр тяжести и попытался ударить другой ногой, но не успел — Му Юньхань снова прижал её. Отразив следующий удар ладонью, он резко потянул противника на себя, и Юань Динцзян, потеряв равновесие, рухнул на землю, словно огромный медведь. Му Юньхань ловко перекатился и сел ему на спину, закинув ногу за ногу, и с саркастическим вздохом произнёс:

— Эх…

http://bllate.org/book/9702/879257