Готовый перевод Flower Between the Brows / Узор между бровей: Глава 21

Это место слишком сокровенно для девушки. Он держал Хэйи на руках; весенняя ткань её одежды и без того была тонкой, а намокнув — стала почти прозрачной. В клубах пара, наполнявших комнату, он лишь теперь почувствовал неловкость. Окинув взглядом помещение, он осторожно усадил её на стул, наклонился и поправил растрёпанные пряди у висков, мягко глядя:

— Сначала приведи себя в порядок. Я подожду снаружи. Когда будешь готова, пусть Сунцин мне сообщит.

Хэйи, видимо, ещё не оправилась от холода и оцепенения и совершенно не сочла ситуацию неприличной. Её мысли были заняты совсем другим — его тревогой минуту назад и нынешней заботой. В груди зашевелилось что-то неуловимое. Ведь она уже однажды побывала за гранью жизни и смерти, и все прежние обиды, досада и недовольство словно канули в Лету, став делом прошлого.

Теперь, взглянув на него, она прежде всего вспомнила аромат ганьнаня и тёплые объятия, встретившие её после чудесного спасения.

Она всегда умела замечать доброту в других.

Хэйи слабо улыбнулась ему и кивнула:

— Иди тоже переоденься. Со мной Сунцин, всё будет в порядке.

Из её послушной улыбки Фэн Ян почувствовал вкус безоблачного неба — сердце наполнилось сладостью, будто его окропили мёдом. Он развернулся и вышел, но, дойдя до поворота за ширмой, обернулся. Их взгляды встретились — Хэйи ещё не успела отвести глаза. Оба замерли в изумлении.

Весенняя нега вдруг стала гуще, и щёки их мгновенно залились румянцем.

Как только у озера Яньци начали вытаскивать тело, император с императрицей и прочими придворными дамами посчитали неуместным задерживаться. Распоряжался всем младший евнух из свиты императора по имени Чань Нин.

Говорят: «У семьи министра даже слуга — чиновник седьмого ранга». Что уж говорить о приближённом самого императора! Хотя Чань Нин пока и не достиг должности главного евнуха, это было лишь вопросом времени — если, конечно, сумеет прожить достаточно долго.

Раз император лично поручил дело, Чань Нин не смел халатничать. Взяв фонарь, он встал у берега и, вытянув шею, не спускал глаз с кругов на воде. Каждый раз, как кто-то из служителей всплывал, чтобы перевести дух, он спрашивал:

— Ну как?

Так повторилось раз двадцать, пока из глубины не вынырнул один из них:

— Нашли! Подавайте верёвку!

Слуги на берегу опустили канат, и вскоре из воды стали появляться люди. Мёртвые тела в воде становятся тяжёлыми, и нескольким мужчинам пришлось приложить немало усилий, чтобы вытащить мешок. Когда содержимое показалось на поверхности, раздался плеск, и Чань Нин, поднеся фонарь поближе, ахнул:

— Вот те на! Тяжёлый, как булыжник!

Хотя мешки обычно протекают, этот выглядел сплошным — видимо, покойник был очень плотного телосложения!

К счастью, тело, должно быть, попало в воду совсем недавно — кроме тяжести, от него не исходило никакого зловония.

На берегу Чань Нин приказал расстегнуть мешок. Едва верёвка была развязана, оттуда выкатился камень, а следом за ним — несколько женских украшений.

Золотые заколки, хоть и намокли, но в свете фонаря сверкали ярко.

Лицо Чань Нина сразу изменилось. Прожив много лет при дворе, он знал, какие украшения полагаются кому. Не раздумывая, он бросился к мешку, распахнул его и аж поперхнулся от ужаса!

Внутри оказались не один, а два человека, набитые туда, словно мусор, и придавленные камнем. Их лица, некогда прекрасные, теперь побледнели от воды, а глаза, распахнутые, будто медные колокола, наводили леденящий душу страх. Не поднимая головы, Чань Нин завопил:

— Бегите скорее докладывать Его Величеству! Госпожа Вань убита!

Когда Хэйи вышла, она уже полностью преобразилась. Лицо утратило синюшность от холода и теперь сияло свежестью, словно цветущая персиковая ветвь ранней весной. Волосы, только что вымытые, ещё не до конца высохли и мягко рассыпались по плечам. Перед выходом она накинула плащ от ветра, капюшон которого почти скрывал половину лица, оставляя видимыми лишь сочные губы и изящный подбородок.

Фэн Ян действительно не отходил ни на шаг и ждал её прямо за дверью. Увидев, как она появилась, он естественно протянул руку.

На нём была серебристо-белая туника с тонким узором перьев, и плечи его, освещённые лунным светом и звёздами, казались почти неземными. В свете мерцающих факелов, сквозь вечерний туман его фигура выглядела такой воздушной и далёкой, будто вот-вот растворится в лунном сиянии и вознесётся на небеса.

Чтобы этого не случилось, Хэйи решительно вложила свою ладонь в его руку и крепко сжала, словно желая удержать его в мире смертных. Приблизившись, она опустила голову и тихо пробормотала:

— Больше не пахнет…

— А?

Фэн Ян не расслышал. Даже если бы и услышал, вряд ли понял бы эту девичью лирику. Но по её послушанию он догадался, что сказано было что-то приятное, и захотел услышать ещё раз. Однако Хэйи лишь покачала головой и ничего не ответила. Пройдя несколько шагов, она огляделась и спросила:

— А матушка? Почему она не с нами?

Он ответил без особого энтузиазма:

— Уже поздно, да и мать сегодня сильно устала. Узнав, что с тобой всё в порядке, она решила вернуться раньше. Пора и нам домой.

На самом деле госпожа Фэн ушла заранее, чтобы дать сыну возможность побыть наедине с женой. Но Хэйи ещё помнила, как он в последний раз в карете так её «издевался», и теперь при мысли о совместной поездке её охватывало беспокойство. Перед тем как забраться в экипаж, она подняла на него печальные глаза, в которых смешались три части обиды, три — жалости, три — упрёка и одна — мольбы обо всём договориться. От такого взгляда Фэн Ян почувствовал себя виноватым. Лёгким движением он подтолкнул её к подножке и, наклонившись к самому уху, тихо заверил:

— В этот раз точно не буду так поступать. Поверь мне.

Он и сам признавал, что тогда поступил опрометчиво. Но сожалеть? Ни за что! Ведь он не монах, лишённый всяких желаний, а просто человек, который дорожит своей добродетелью. Раз есть любимая, стремление быть ближе к ней — естественно. Тем более они и так муж и жена — спать вместе не грех, а долг. Так что «сожаление» здесь неуместно.

В карете они сидели рядом. На каждом неровном участке дороги их тела невольно соприкасались. Никто не говорил ни слова, и в тишине повисло неловкое напряжение. Стук копыт, казалось, стих, и в ушах отчётливо слышалось лишь лёгкое дыхание друг друга.

Первой нарушила молчание Хэйи. Она наклонилась и приоткрыла окно, впустив в салон прохладный ночной воздух. Повернувшись к нему, она улыбнулась, стараясь разрядить обстановку:

— Мне немного жарко. Можно проветрить? Если тебе станет холодно, я сразу закрою.

Фэн Ян кивнул. Увидев, как она снова удобно устроилась на сиденье, скрестив руки перед собой, он не выдержал. Внезапно обхватив её плечи, он притянул к себе и мягко прижал её голову к своей груди:

— Если сможешь уснуть — поспи немного. Я разбужу тебя, когда приедем.

Он обещал не повторять того, что было в прошлый раз, но не обещал воздерживаться от таких вот нежностей. К счастью, Хэйи не стала сопротивляться, хотя и сидела напряжённо, быстро переводя взгляд то на одну, то на другую сторону. Наконец, не в силах терпеть молчание, она спросила:

— А если не получится уснуть?

Фэн Ян усмехнулся. Раз уж она сама дала повод, он воспользовался моментом и начал перебирать её распущенные волосы. Тысячи чёрных прядей струились между его пальцами, словно шёлковая ткань. Он то наматывал их на палец, то осторожно расправлял, будто наслаждаясь игрой. Голос его вибрировал в груди, и Хэйи ощущала это дрожание щекой:

— Тогда поговори со мной. Или спроси что-нибудь. Прошлое, настоящее, будущее — обо всём, что придёт в голову. Отвечу на любой вопрос.

— Любой?

Хэйи оживилась и с восторгом подняла на него глаза. Фэн Ян был доволен: если бы она не проявила интереса, это действительно ранило бы его сердце!

Убедившись, что он кивает, она обрадовалась и, как конь, сорвавшийся с привязи, начала задавать вопросы подряд: во сколько он начал учиться читать и писать, бил ли его кто-нибудь из старших, какое блюдо любит больше всего, какой поступок считает самым постыдным, кого терпеть не может, где бывал в самых интересных местах… Вопросов было множество, но ни один не касался самого главного!

Фэн Ян уже начал волноваться. Не дожидаясь, пока она сама заговорит об этом, он не выдержал:

— Ты ведь всё время хотела узнать, каковы мои отношения с Цянь Юй. Даже собиралась спросить у неё напрямую. Почему же сейчас не спросишь у меня?

Этот разговор всё равно предстоял, и он вздохнул:

— Мы знакомы. Отец Цянь Юй отправлял её учиться в Академию Шэнсяньчжуань. Кроме этого, между нами нет ничего. Письмо я не могу тебе показать из-за особых обстоятельств, но уверяю: это вовсе не любовное послание, как ты могла подумать. В будущем через мои руки не пройдёт ни одного её письма. Если веришь мне хоть немного — не ходи к ней и вообще держись подальше от всех женщин императорского гарема. Поняла?

Он говорил строго, и Хэйи на миг растерялась. Фэн Ян не торопил, лишь пристально смотрел на неё. Только спустя некоторое время она наконец кивнула.

Его неоднократные предостережения заставили её серьёзно отнестись к опасности. Всё её недовольство касалось лишь чувств, во всём остальном он был безупречен. Раз он сказал, что есть причины, — она поверила. Раз велел держаться от гарема подальше — она согласилась. Ведь он никогда не причинит ей вреда.

Когда они вернулись в Принцесский дом, уже был полночь. Хэйи так устала за день, что едва коснулась подушки — сразу уснула. Но сон был тревожным. Ей снилось, будто она снова стоит у озера Яньци, и тот злобный евнух превратился в чудовище, которое бросается на неё. Она пыталась бежать, но ноги будто приросли к земле. В ужасе она размахивала руками и кричала:

— Прочь!

Во сне она металась, пока чей-то голос не произнёс её имя. От резкого испуга она проснулась, покрытая холодным потом, и увидела перед собой не служанку, как ожидала, а Фэн Яна.

— Ты как здесь оказался? — вырвалось у неё. Она нахмурилась, но не от злости, а от удивления. Боясь, что он обидится, добавила: — Ты ещё не спишь? Который час?

— Четвёртый страж прошёл, — ответил он спокойно, смачивая платок, чтобы вытереть ей пот со лба. — Я знал, что тебе приснится кошмар. И вот, как и ожидалось, эта история не отпускает тебя. Завтра попрошу лекаря Ли приготовить успокаивающее снадобье.

Хэйи услышала его слова и заметила стул у кровати — значит, он всё это время сидел там, охраняя её сон?

Глаза её наполнились слезами. Она повернулась, наклонилась и положила лицо ему на колени, тихо спрашивая сквозь слёзы:

— Ши Цин, скажи… когда же они поймают убийцу? Я хорошо запомнила его лицо. Может, стоит нарисовать портрет? Это ведь поможет?

Выставить портрет с объявлением — хорошая идея, но найти того человека будет нелегко. Она ещё не знала, что стала пешкой в чужой игре, а убийца — всего лишь заточенный клинок, которым уже воспользовались и теперь спрятали. Такой клинок, возможно, больше никогда не появится на свет.

Фэн Ян не стал ей этого говорить, лишь поддержал её мысль:

— Конечно, можно. Завтра пришлю художника из Министерства наказаний. Но после этого постарайся больше не вспоминать о нём. Пусть он остаётся лишь на бумаге — так будет лучше всего.

Он помолчал и спросил:

— А помнишь служанку из павильона Ланьфан, которая передала тебе приглашение на озеро Яньци?

Хэйи не поняла, чем та девушка примечательна, но, раз он спрашивает, постаралась вспомнить. Однако покачала головой:

— Возможно, если увижу её снова, узнаю. Но так, из памяти… не получается. А что с ней?

Фэн Ян на миг замер, затем ответил:

— Сегодня днём жена князя Дуань сказала, что не посылала за тобой никого. Видимо, служанка что-то перепутала. Не думай об этом сейчас. Просто помни: куда бы ты ни пошла, бери с собой минимум двух человек. Иначе слишком опасно. Запомнила?

Хэйи почувствовала странность: ведь служанки при дворе отбираются тщательно — как можно перепутать приказ госпожи? Но после всего пережитого голова была словно в тумане, и сил размышлять не осталось. Она просто кивнула и позволила Фэн Яну уложить себя обратно на подушку.

Он велел ей спокойно спать и направился к столу, чтобы положить мокрый платок. Но Хэйи не могла уснуть. Она смотрела ему вслед, а когда он обернулся, вдруг сдвинулась глубже в постель и, высунув из-под одеяла руку, легонько похлопала по свободному месту рядом.

— Не сиди больше. Завтра на дворце устанешь.

Она произнесла это легко, почти шёпотом, и тут же отвела взгляд, не смея смотреть на него. Глаза её блуждали по вышитому цветами балдахину над кроватью, а сама она, укрытая одеялом, свернулась в маленький комочек.

http://bllate.org/book/9699/879079