Готовый перевод Flower Between the Brows / Узор между бровей: Глава 19

Он вкусил сладость — и теперь никто не захочет довольствоваться лишь пробой. Несмотря на её сопротивление, он постепенно углублял своё вторжение, пока она не расплакалась. Приглушённые всхлипы, зажатые между губами, словно невидимая рука, наконец заставили его отстраниться.

Хэйи сквозь слёзы укоризненно смотрела на него, надув щёки от злости:

— Ты просто эгоист! Я ведь не вдруг перестала тебя любить. Всё началось в ту ночь после пира по случаю полного месяца, когда ты сказал мне, что никогда меня не полюбишь. Это было как тупым ножом — медленно, понемногу вырезали из моего сердца всё, что там было. Ты мог отказывать мне сотни раз, так почему же я не имею права сказать тебе «нет»? Когда я плакала, прижавшись лицом к твоей спине, ты делал вид, будто ничего не замечаешь. А теперь такие поступки — чем ты лучше разбойника или хулигана? Ты лживый лицемер! Тебе жаль вовсе не меня — тебе жаль того человека, который бегал за тобой и умолял любить!

Голос её дрожал, горло сдавило, но она фыркнула:

— Поезжай верхом по мосту, где склоняются все красавицы города, — найдёшь ещё десятки, кто будет окружать тебя без устали. Не трогай меня, мне и так нет до тебя дела!

Она дрожала от ярости, но Фэн Ян был не лучше. Он до сих пор хранил ту одежду, пропитанную её слезами, и больше ни разу не надевал её: как бы ни прошло время, стоит только взглянуть на неё — и сразу вспоминается тот приглушённый плач, спрятанный ею в себе, и сердце колет болью. Но ведь именно он наговорил ей этих ранящих слов — возразить нечем.

Отчаявшись, он выкрикнул единственное, что осталось:

— Это ты сама начала со мной заигрывать!

Крик подействовал мгновенно: Хэйи замерла, долго смотрела на него, грудь её то вздымалась, то опадала. Видимо, она лихорадочно искала ответ, но ничего не находила. От обиды и бессилия ей оставалось лишь плакать ещё громче…

Слёзы хлынули рекой, и Фэн Ян растерялся. Он потянулся рукавом, чтобы вытереть их, но она снова сопротивлялась — получилось почти как драка. В конце концов он обнял её, прижал голову к своей груди, накрыл широким рукавом и начал похлопывать по спине — то ли утешая её, то ли говоря самому себе:

— Раньше я ошибался. Не следовало причинять тебе столько обид. Ты имеешь полное право злиться. У меня нет права жаловаться на тебя. Но давай забудем прошлое? Мне жаль именно тебя, а не кого-то другого. Перестань говорить, что хочешь жить вдовой. Давай начнём всё сначала и будем жить по-настоящему хорошо.

Хэйи совсем не хотела его слушать и тем более сидеть у него на руках. Она чуть пошевелилась, чтобы оттолкнуть его, но он тут же прикрикнул:

— Не двигайся! Пока ты не шевелишься, я тоже не тронусь.

Это звучало как угроза, но он, похоже, этого даже не осознавал. Сразу же завёл разговор ни о чём, стараясь отвлечь её от безмерной обиды:

— Ты ведь любишь играть в вэйци с матушкой? Я могу научить тебя побеждать её. Твой стиль игры ты унаследовала от Верховного Императора, но переняла лишь внешнюю форму, а не его стратегию. Поэтому часто уже в начале партии ты теряешь контроль над положением. По характеру тебе больше подошли бы мастера вроде Цюй Гуаньи или Лянь Фэна. Я раздобыл их сборники партий и буду постепенно учить тебя.

Хэйи не знала, откуда он узнал, что она любит играть с госпожой Фэн. Кто вообще радуется игре, исход которой заранее решает противник? Кто хочет, чтобы количество выигранных или проигранных камней зависело от чужого настроения?

— Раз не отвечаешь, значит, согласна, — сказал он с удовольствием. Он опустил взгляд на Хэйи: та полузакрытыми глазами тихо всхлипывала, и ему стало смешно. Видимо, силы уже покинули её — когда он снова протянул руку, чтобы вытереть слёзы, она не сопротивлялась. Он аккуратно убрал слёзы и снова прижал её к себе. Она снова не возражала. Его спина расслабилась, он оперся на мягкие подушки и глубоко выдохнул, уголки губ приподнялись в довольной улыбке. Ему хотелось, чтобы эта дорога никогда не кончалась.

Сунцин сидела на козлах и мучилась от тревоги. Если в карете раздавались звуки — она волновалась; если звуки прекращались — волновалась ещё больше!

Наконец они доехали до Принцесского дома. Сунцин резко обернулась и сильно стукнула в дверцу кареты, затем, собравшись с духом, крикнула внутрь:

— Если господин не выйдет немедленно, я прямо сейчас пойду за старшей госпожой Фэн и госпожой Фэн, чтобы они разобрались в этом деле!

На её слова никто не отозвался. Сердце Сунцин упало — она уже не думала ни о какой старшей госпоже Фэн или госпоже Фэн. Сжав зубы, она со всей силы ударила ладонью по двери, но рука прошла мимо — дверь внезапно распахнулась изнутри, и Сунцин, потеряв равновесие, рухнула прямо к ногам Фэн Яна.

— Господин… — начала она, поднимая глаза, и сразу же за его спиной увидела Хэйи. Та выглядела так, будто её облили ледяной водой: опущенные веки, безвольная походка — Фэн Ян просто вёл её за руку в дом.

Сунцин долго смотрела им вслед, не в силах опомниться. Когда же пришла в себя, никак не могла понять, что же произошло. Она поспешила за ними и увидела, как из дворца Чжаохэ выходил сам Тайфу. Он что-то говорил ей о том, чтобы она заботилась о своей госпоже, но Сунцин не слушала — её взгляд приковали несколько царапин на его шее. Они располагались слева, от угла челюсти вниз по шее. Ещё немного выше — и прекрасному Тайфу грозило бы увечье. А так — раны явно видны, воротник не скроет.

Такое пристальное разглядывание явно раздражало Фэн Яна. Он нахмурился и нарочито кашлянул, после чего быстро направился в свои покои.

Когда Сунцин вошла в комнату, Хэйи сидела за столом, уставившись в пустоту. Служанка опустилась перед ней на корточки и осторожно спросила:

— Госпожа, что случилось в карете? Тайфу вас обидел?

Хэйи вернулась из задумчивости и посмотрела на неё. Через некоторое время кивнула с обидой:

— Да.

— Да как он смеет! — взорвалась Сунцин и тут же стала проверять, нет ли на ней следов побоев. Ничего не найдя, она решительно заявила: — Скажите, как именно он вас обидел! Мы пойдём к императору и обоим высоким особам — пусть он попробует отделаться!

Хэйи потянула её за рукав, показывая, чтобы говорила тише. На лице её застыло смущение. Помолчав, она пробормотала:

— Он… позволил себе слишком много… поцеловал меня… Мне неловко обращаться к императору и родителям. Придумай, есть ли другой способ наказать его. Я всю дорогу думала — и ничего не придумала.

— Ну это… — Сунцин смутилась. Её госпожа — принцесса, выше неё только император и две высокие особы. Если она сама не может удержать Тайфу и стесняется жаловаться родителям, то какое ещё наказание возможно? Да и формально они муж и жена — вряд ли даже трое правителей станут вмешиваться в такое.

Она неловко улыбнулась и спросила:

— Кроме поцелуя, он ещё что-нибудь запретное сделал? Бил? Душил? Оставил хоть какие-то следы?

Хэйи подумала и честно покачала головой. Сунцин прикусила губу и тоже покачала головой:

— Тогда вряд ли получится. Даже в Дайлисы требуют свидетелей и улик. У вас же ничего нет, а у него на шее — готовые доказательства для осмотра. Боюсь, наказать его не выйдет.

От этих слов Хэйи сразу обмякла, рухнула на спинку стула и обвисла, как выжатая тряпка:

— Да я просто проклята! Какого чёрта мне достался такой двуличный лицемер? Да ещё и хитрый — хоть бы один его след нашёлся! В чём я раньше видела в нём хорошего? Наверное, совсем ослепла!

У Сунцин всегда хватало изворотливых идей. Она тут же придумала утешение:

— Не расстраивайтесь так. Взгляните с другой стороны: вы ведь давно мечтали о красоте Тайфу, но не могли добиться своего. А теперь — как заяц, что сам бежит навстречу капкану! Так почему бы не принять это с распростёртыми объятиями?

— Но… — лицо Хэйи окаменело, брови сошлись на переносице. — Разве не я всё равно в проигрыше?

Сунцин умела заводить людей в нужное русло. Она хлопнула Хэйи по бедру и протянула с интригующим прищуром:

— Вы просто не умеете думать! В книгах же написано: сколько принцесс в истории держали любимцев! Одна — нескольких, другие — даже десяток. И зачем? Чтобы целоваться, обниматься и спать вместе! Разве они чувствовали себя обманутыми? Всё дело в настроении! Если бы это было так плохо, разве кто-то стал бы повторять?

Её речь была запутанной и сбивчивой, но Хэйи почти закружилась от такого нагромождения мыслей. Она поморгала несколько раз и засомневалась:

— Но разве хоть одна из тех принцесс имела хорошую репутацию? Я не хочу, чтобы меня ругали!

Сунцин ответила ещё быстрее:

— Это потому, что они были жадными и заводили сразу многих. А у вас только один Тайфу! Да ещё и с официальным статусом мужа — любовь и долг соблюдены. Кто посмеет вас осудить?

В этих словах явно что-то было не так, но Хэйи стало от них значительно легче, и она решила не вникать глубже.

Она умела находить утешение и легко сбрасывала с себя груз забот. Приняв горячую ванну, она выпустила весь негатив вместе с паром. На следующее утро, съев два пирожка с бараниной, она уже с удовольствием пригласила старшую госпожу Фэн и госпожу Фэн прогуляться по цветочной оранжерее и полюбоваться садом.

Госпожа Фэн, видимо, уже заметила позорные царапины на шее сына. Женщины тонко чувствуют такие вещи — ей хватило пары фраз, чтобы догадаться почти обо всём. Она строго отчитала Фэн Яна:

— Девушек надо убеждать лаской, а не насильно! Куда подевались все твои книги? Обычно ты такой рассудительный, а в любви — совсем глупец! Подумаешь, получил удовольствие, не считаясь ни с чем! А потом не боишься, что она возненавидит тебя и больше не захочет с тобой разговаривать? Тогда хоть вырежь себе сердце — она всё равно будет думать, как воткнуть в него иглу!

— Мать, да что вы такое говорите?! — Фэн Ян, которому за двадцать лет никто так не говорил, покраснел, потом побледнел, но возразить не посмел. Он молча проглотил этот упрёк — пусть хоть так госпожа Фэн отомстит за Хэйи.

Позже, встречаясь с Хэйи, госпожа Фэн явно чувствовала неловкость. Она чаще улыбалась и стала гораздо теплее в общении. Иногда они вместе ходили по ювелирным лавкам, и их не раз принимали за сестёр. За вэйци госпожа Фэн перестала просто водить Хэйи «за нос», а терпеливо объясняла, где та ошибается и как можно улучшить игру, — настоящая наставница. Она совершенно не подозревала, что своими советами перекрывает сыну путь к сердцу жены.

На праздник Шансы (третье число третьего месяца) их пригласили в павильон Сюанъэ, расположенный в саду Тайхэ на юго-востоке столицы. Это здание высотой более ста чи — самое высокое в столице. С его вершины открывается вид на тысячи огней города, а внизу — оживлённые улицы и рынки. В праздничные дни императорская чета поднимается в павильон Сюанъэ, чтобы разделить радость с народом — символ всеобщего ликования.

Шансы — праздник веселья, где мало правил. В павильоне звучала музыка, пели танцовщицы, гости весело чокались бокалами. Один из даосских мастеров демонстрировал чудеса: из тумана рождался дракон, взмывающий к небесам, а горсть благовонного порошка превращалась в стаю журавлей. Зрители восхищённо ахали.

Ближе к концу часа Сю (около 21:00), Хэйи вместе с императорской четой поднялась на вершину павильона. Внизу толпа ликовала, улицы сияли фонарями — повсюду царило благоденствие. Она тихо вздохнула:

— Вот оно, мирное процветание!

Фэн Ян услышал и посмотрел на неё. Через мгновение он незаметно вытянул руку из рукава и взял её за ладонь. Она попыталась вырваться — безуспешно — и сдалась. Он будто отвечал на её слова, а может, просто размышлял вслух:

— Да… уже наступило мирное процветание.

Спустившись из павильона Сюанъэ, император вызвал Фэн Яна к себе, а императрица пригласила Хэйи в павильон Ланьфан.

По обычаю после большого пира император уходил, а императрица ненадолго задерживалась, чтобы принять жён чиновников, после чего оставляла мужчин наедине с вином, поэзией и песнями.

Хэйи отправилась вместе с госпожой Фэн. Среди гостей оказалось немало знакомых госпожи Фэн, и те сразу окружили её. Хэйи быстро увлекли подруги, чтобы обсудить каллиграфию и живопись.

Императрица, увидев Хэйи, сама поднялась ей навстречу и усадила рядом:

— Недавно я навещала матушку-императрицу. Она всё время вспоминает вас и говорит, что каждую ночь видит вас во сне. Очень скучает! Сестра, не заглянете ли в ближайшее время во дворец? Я отдам приказ Службе дворцовой охраны — пришлют карету за вами из Принцесского дома.

http://bllate.org/book/9699/879077