Готовый перевод Favored Golden Branch / Любимая Золотая Ветвь: Глава 27

Император улыбнулся:

— Да уж, всё равно рядом с тобой Убин, так что не заскучаешь. Завтра прикажу придворным прислать твоих коней — они строптивы, никто, кроме тебя, с ними не справится.

— Хорошо. Пусть доставят прямо в дом семьи Гу.

Поболтав немного, они вернулись в императорский кабинет. Император обратился к Ваньюй:

— Посмотри, какие у тебя за это время накопились задания.

«Задания?» — Фу Ваньюй растерялась, но вскоре поняла: отец просил её ознакомиться с несколькими докладами, которые он оставил без ответа.

Такие доклады бывают двух видов: одни императору просто не стоит читать, другие — наоборот, вызывают серьёзные затруднения. Те, что лежали перед ней, все относились ко второму типу.

— Я не прошу тебя помогать мне, — сказал Император. — Просто хочу, чтобы ты знала: за последнее время некоторые люди показали своё истинное лицо. Смерть принцессы Линъин сильно повлияла на чиновную среду.

Сопоставив эти слова с тем, что ранее показал ей Гу Яньмо, Фу Ваньюй восстановила полную картину перемен в чиновных кругах за последние три месяца.

Она вернула доклады на императорский письменный стол и, подумав, спросила:

— Вам помочь растереть тушь?

Император весело кивнул:

— Конечно.

Он принялся расписываться в бумагах, продолжая неторопливую беседу с дочерью.

— Вы так похудели… Едите и отдыхаете как следует?

— Честно говоря, нет, — откровенно признался Император. — Некому меня контролировать. Все наложницы под домашним арестом, сыновья в эти дни сторонятся меня, боясь накликать беду, а ты… только недавно признала меня отцом.

Фу Ваньюй стало невыносимо тяжело на душе. Она промолчала, лишь глядя на него.

Император обернулся, встретил её взгляд и улыбнулся:

— С сегодняшнего дня я буду хорошо питаться и полноценно отдыхать.

Фу Ваньюй опустила глаза, а через мгновение тихо произнесла:

— В следующий раз… я сама приготовлю для вас.

— Договорились?

Неожиданно ей показалось, что отцовская улыбка выглядит почти по-детски. От этого ей стало ещё хуже.

— Договорились, — сказала она.

В час змеи Гу Яньмо прибыл в особняк Маркиза Вэйбэя с немалым количеством подарков. Сначала он зашёл к госпоже Ли, а затем направился во внешний двор.

Когда слуга Ли Хэ доложил о нём, Фу Чжунлинь как раз расчёсывал шерсть Убина, расслабленно заметив:

— Проси.

Раньше эти два мужчины, тесть и зять, избегали друг друга — их пути были слишком разными. Но теперь, ради Ваньюй, им следовало наладить отношения.

Едва Гу Яньмо переступил порог, как увидел, что Убин сердито сидит в кресле-тайши, а Фу Чжунлинь аккуратно прочёсывает его блестящую шерсть.

Фу Чжунлинь взглянул на гостя и спокойно сказал:

— Садись.

— Разве ты уже не можешь ходить? — Гу Яньмо не стал садиться, а подошёл ближе.

Фу Чжунлинь усмехнулся:

— Просто не хочется вставать, чтобы встречать тебя.

Гу Яньмо рассмеялся:

— А что ты сделал с нашим Убином?

— Ваньюй уехала во дворец благодарить за милость, а он с тех пор дуется на меня, — с досадой ответил Фу Чжунлинь. — Будто это я её отправил!

Гу Яньмо громко расхохотался.

Убин поднял голову и посмотрел на него, всё ещё надувшись.

Гу Яньмо рассмеялся ещё громче и потрепал зверя по голове.

Тот фыркнул и отвёл морду. Возможно, потому что видел, как этот человек обнимал Ваньюй, он больше не проявлял к нему настороженности, но и близости тоже не было — ласку принимал с лёгким сопротивлением.

Гу Яньмо уселся и сказал:

— Привёз тебе несколько кувшинов вина.

— Сам варишь? — спросил Фу Чжунлинь.

— Два из них — мои. Недолго настаивались, но сойдёт.

Фу Чжунлинь улыбнулся:

— Давай выпьем за обедом. Не уходи.

— Хорошо, — ответил Гу Яньмо, мысленно добавив: «Я и не собирался уезжать раньше вечера».

Фу Чжунлинь удивился такой готовности:

— Разве ты не должен начать службу в гвардии в начале следующего месяца? Всё дома уладил?

— Нечего там улаживать. Управляющий справится с хозяйством, я всегда живу в покое и порядке.

Фу Чжунлинь приподнял бровь:

— Ну ты даёшь! Многие высокопоставленные чиновники теряются при одном упоминании о домашних делах, а у тебя — всё просто.

Гу Яньмо невозмутимо ответил:

— Без пары умелых рук разве осмелился бы жениться на твоей сестре?

Фу Чжунлинь расхохотался.

В этот момент Убин выпрямился, уши его дрогнули, и он радостно выбежал из комнаты. Оба мужчины поняли: вернулась Ваньюй. И точно — вскоре маленький зверёк, виляя хвостом, вошёл вслед за хозяйкой и больше не обращал внимания ни на кого, целиком уйдя в её ласки.

Мужчины снова рассмеялись.

Фу Ваньюй узнала причину их веселья и тоже улыбнулась, гладя Убина по спине, пока беседовала с ними. Фу Чжунлинь спросил, почему она так долго задержалась, и она объяснила, что Император много спрашивал о жизни принцессы Линъин.

Фу Чжунлинь тихо вздохнул:

— Он ведь тоже отец…

По его мнению, поступки Императора граничили с безумием, но стоявшая за ними отцовская любовь тронула его до глубины души. Вспомнив своего собственного отца Фу Цзюя, который никогда не проявлял подобной заботы ни к одному из детей, он почувствовал горечь.

Гу Яньмо спросил Фу Чжунлиня:

— Тебе не тяжело из-за того, что положение Ваньюй связано со смертью принцессы Линъин?

— Почему же? — усмехнулся Фу Чжунлинь. — Это была единственная женщина, которая превосходила Ваньюй. Я её уважал. Хотя раньше наши пути расходились, и мы редко общались, но лично к ней у меня не было никаких претензий.

Фу Ваньюй нарочно возмутилась:

— А как же я? Я думала, что в твоих глазах я самая выдающаяся девушка на свете!

Фу Чжунлинь бросил на неё взгляд:

— Вечно всё путаешь, да ещё и характер упрямый.

Помолчав, он повернулся к Гу Яньмо:

— Если она вдруг начнёт тебя обижать, потерпи.

Эта фраза ясно выдавала его отцовскую заботу. Гу Яньмо лишь улыбнулся:

— Просто не дам ей такого шанса.

За обедом в покои Фу Чжунлиня подали несколько дополнительных блюд по распоряжению госпожи Ли. После трапезы пришёл Сюй Шичан, чтобы приготовить лекарство и сделать иглоукалывание. Фу Ваньюй предложила Гу Яньмо пойти с ней в свои покои.

Она переоделась в домашнюю одежду и устроилась в восточном пристрое напротив него за чашкой чая.

Через некоторое время Гу Яньмо отослал слуг и сказал:

— Люди вроде меня или Его Величества могут снова заняться проверкой твоих дел. К этому надо быть готовой.

Фу Ваньюй согласилась:

— Я уже начала этим заниматься.

— Ладно, позволь мне уладить этот беспорядок, — сказал Гу Яньмо. — Твои люди сейчас не так надёжны, да и командовать ими неудобно — везде помехи. Лучше я займусь этим сам.

— …Хорошо, я тебе обязана, — признала она. Он говорил правду: если бы она делала всё сама, ушло бы немало времени. — Хочешь узнать тайны какого-нибудь важного чиновника? Могу рассказать.

Она сразу же хотела отплатить долг. Гу Яньмо покачал головой, не отводя от неё взгляда:

— Я хочу знать одно: с того момента, как ты ушла благодарить Императора и до возвращения… тебе было приятно?

— Приятно, — улыбнулась Фу Ваньюй. — Потому что Императору было приятно.

— Этого достаточно, — тепло сказал Гу Яньмо.

Фу Ваньюй посмотрела на него и почувствовала, как в груди разлилось тепло. Она решила всё же отдать долг, пусть он и не принял его:

— Сегодня утром я узнала одну интересную вещь, касающуюся семьи Лин. У них есть младшая дочь от наложницы, происхождение которой под большим вопросом. Похоже, она родилась от связи старшего брата главной госпожи с какой-то женщиной.

Гу Яньмо раньше не обращал внимания на дела второй старшей госпожи и семьи главной жены. Но услышав, что именно Император сообщил ей об этом, он сразу понял:

— Его Величество собирается наказать наложницу Лин Шуфэй и четвёртого принца?

Император выбирал наследника жестоким способом: не назначал лучшего, а последовательно исключал всех негодных. Другого выхода не было — среди взрослых принцев не было достойных кандидатов, и ему приходилось выбирать из худших.

Фу Ваньюй кивнула:

— Когда будет свободное время, обязательно познакомлюсь с этой девушкой из рода Лин.

Семьи, связанные с императорским домом, нельзя наказывать через официальные каналы — это слишком заметно. Если допустить открытую атаку, можно довести дело до казни девяти родов и опозорить саму императорскую семью. Гораздо разумнее ударить по их репутации, морали и семейным устоям, мягко надавливая, чтобы они сами ушли из политики, никого не втягивая.

Гу Яньмо спросил:

— Его Величество поручил тебе этим заняться?

— Нет, — честно ответила Фу Ваньюй. — Просто мне стало скучно, да и сама эта девушка кажется мне… интересной. Хочу с ней встретиться.

«Интересной?» — Гу Яньмо задумался, но потом обрадовался: наконец-то она проявляет хоть каплю обычной женской любознательности. Он с удовольствием согласился:

— Делай, как считаешь нужным. Но у меня есть компромат на семью Лин. Если не найдёшь подхода — я сам их припугну.

Фу Ваньюй приподняла бровь:

— Правда?

Гу Яньмо кивнул.

Фу Ваньюй пристально посмотрела на его красивое лицо, но в голове возник образ хитрой чёрной лисы. Она уже собиралась что-то сказать, как в дверях появилась Сяньюэ и доложила:

— Молодой господин, молодая госпожа, Фу Цзюй с женой и детьми пришли. Просят принять старшую госпожу, маркиза и вас, госпожа.

Фу Ваньюй почесала подбородок:

— Зачем они?

— Говорят, хотят извиниться перед вами троими. Старшая госпожа сказала, что маркиз сейчас на иглоукалывании и его не стоит беспокоить. Она ждёт ваших указаний.

Фу Ваньюй снова почесала подбородок и улыбнулась:

— Что ж, примем их. Мне-то всё равно, но госпоже Ли наверняка нужно выпустить пар. Пусть выскажется — тогда сможет спокойнее строить новую жизнь.

Сяньюэ ушла выполнять поручение.

Когда Фу Ваньюй собралась вставать, Гу Яньмо подошёл и вложил ей в ладонь чётки из сандалового дерева. Затем внимательно осмотрел её и воткнул в причёску серебряную шпильку.

Она растерялась и молча уставилась на него.

— Эту шпильку я хотел подарить тебе в день совершеннолетия, — мягко улыбнулся он, — но так и не представился случай. А чётки я сделал за последние два года. Они предназначены только тебе.

Фу Ваньюй посмотрела на сандаловые чётки — длинные, прекрасного качества.

Такие вещи считаются обручальными… Стоит ли принимать?

Услышав шаги мамки Го, она отбросила мысли о том, чтобы отказаться. Он явно выбрал именно этот момент, чтобы она не могла сказать «нет». К тому же, формально они уже муж и жена — зачем церемониться из-за мелочей?

Она направилась к выходу, подняв руку:

— Спасибо. Как-нибудь и я сделаю тебе что-нибудь.

Гу Яньмо приподнял бровь и улыбнулся.

Выйдя за дверь, Фу Ваньюй встретила Луло, которая протянула ей большой мешочек:

— Только что для вас подготовили.

Фу Ваньюй улыбнулась, взяла мешочек и прикрепила к поясу:

— Иди работай. Со мной Убин — никто не посмеет меня обидеть.

Луло кивнула и весело вернулась в свою комнату, чтобы продолжить шитьё.

Фу Ваньюй с Убином пришла в главные покои. Увидев госпожу Ли, она сказала:

— Я буду слушать из соседней комнаты. Делайте, как сочтёте нужным. Если что-то пойдёт не так, как ожидалось, позовите меня — я выйду и помогу вам.

Ей было невыносимо неприятно видеть этих людей, но раз госпожа Ли только начала управлять домом, пришлось хотя бы послушать, что там происходит.

Госпожа Ли легко угадала её настроение и с благодарностью улыбнулась, приказав служанке проводить Фу Ваньюй в внутренние покои с чаем.

Фу Ваньюй уселась, и Убин тут же сел прямо перед ней.

Она улыбнулась и сняла мешочек. Внутри лежали специально приготовленные мясные лакомства для Убина. Он был как ребёнок, и она всегда носила с собой угощения. За несколько дней зверёк привык к новым привилегиям и уже знал, где обычно прячутся вкусности — в ящичках или мешочках.

Пока Убин с удовольствием уплетал угощение, госпожа Ли расположилась на трёхместном диване в гостиной и приказала управляющей:

— Позови Фу Цзюя.

Управляющая замялась:

— А госпожа Цзя и остальные?

Госпожа Ли саркастически усмехнулась:

— Не принимать.

Фу Ваньюй, услышав это, мысленно одобрила. Госпожа Ли была совсем не такой, как третья госпожа. Та была доброй и мягкой по натуре; если бы не забота о будущем сына, никогда бы не вступала в споры.

Госпожа Ли же — умная, дальновидная женщина. Если бы она была глупа, не стала бы регулярно навещать старшего сына и не устраивала бы пышную свадьбу для старшей дочери.

http://bllate.org/book/9687/878128