Готовый перевод Blind Pampering / Слепое обожание: Глава 29

Его движения были нежными: он проводил полотенцем по прядям одну за другой, не проявляя и тени нетерпения. Сюй Наньфэн чувствовала себя так уютно, что начала клевать носом.

Прошло неизвестно сколько времени, пока сон окончательно не овладел ею. Она слегка покачнулась и, прислонившись к краю ложа, погрузилась в дрёму.

Цзи-вань отложил полотенце и тихо позвал:

— Наньфэн?

Ответа не последовало, и тогда он понял: она действительно уснула.

С тех пор как они поженились, ему не нравилось, когда слуги мешали ему проводить время с Наньфэн, поэтому он никого не назначил дежурить рядом. Ему самому пришлось встать и нащупать золотые крючки, чтобы опустить завесу из шёлка «Фу Жун».

Ложе было просторным, и сейчас Сюй Наньфэн занимала внешнюю сторону. Цзи-вань не хотел её будить и потому аккуратно перебрался через неё, чтобы лечь на внутреннюю сторону кровати.

Он осторожно двигал руками и ногами, но едва успел перевалиться наполовину, как Сюй Наньфэн внезапно проснулась. Инстинктивно схватив за рукав того, кто навис над ней, она резко дёрнула его вниз и настороженно выдохнула:

— Кто…

Цзи-вань потерял равновесие, его опора подкосилась, и он всей тяжестью рухнул прямо на Сюй Наньфэн. Его губы случайно коснулись её губ — получился совершенно неожиданный поцелуй.

Цзи-вань замер. Сюй Наньфэн тоже широко распахнула глаза, её взгляд, застывший от изумления, уставился на прижавшегося к ней Цзи-ваня.

Тонкая завеса из шёлка «Фу Жун» мягко колыхалась, а тусклый свет снаружи просачивался сквозь неё, делая черты лица Цзи-ваня смутными и загадочными.

Их губы соприкасались, пряди волос переплелись. Сон как рукой сняло. Сюй Наньфэн всё ещё крепко стискивала его рукава — так сильно, что костяшки пальцев побелели.

В голове у неё будто перевернули целый горшок с клейстером: мысли путались, и она даже забыла оттолкнуть его.

Спустя некоторое время Цзи-вань пришёл в себя и, словно утешая, словно награждая, лизнул её нижнюю губу, хрипло спросив:

— Чувствуется привкус крови. Ты поранилась?

Тогда Сюй Наньфэн почувствовала лёгкую боль в нижней губе и машинально потрогала её пальцем — на кончике осталась едва заметная красная полоска.

Одной рукой она прикрыла повреждённую губу, другой уперлась в широкую грудь Цзи-ваня и попыталась оттолкнуть его, издавая невнятные звуки: «Мм-мм…»

Цзи-вань поднялся и обеспокоенно спросил:

— Серьёзно ли? Позову Баобао, пусть принесёт лекарство.

Сюй Наньфэн не хотела, чтобы кто-то видел её в таком неловком виде. Покраснев, она пробормотала:

— Нет… сс… несерьёзно.

Цзи-вань спрашивал ещё несколько раз, но Сюй Наньфэн упорно отказывалась вызывать кого-либо. В конце концов, ему ничего не оставалось, кроме как лечь рядом с ней, сложив руки на груди, и предупредил:

— Ладно, спи пока. Но если завтра утром будет опухоль, обязательно надо будет намазать лекарством.

Сюй Наньфэн тихо ответила:

— Хорошо.

Через мгновение Цзи-вань снова тихо рассмеялся, и в его голосе прозвучала почти детская наивность:

— Это мой первый в жизни поцелуй. У моей супруги очень приятный вкус.

Сюй Наньфэн резко натянула одеяло себе на лицо и приглушённо буркнула:

— Перестань уже говорить об этом!

Это ведь тоже был её первый поцелуй!

Цзи-вань тихо хмыкнул и похлопал «кокон»:

— Не задохнись там.

На следующее утро Яо Яо, бегая на тренировку с мешками с песком на ногах, проносился мимо Сюй Наньфэн, но вдруг сделал шаг назад и, остановившись, долго и пристально разглядывал царапину на её губе. Затем хитро усмехнулся:

— Цц, да вы с ванем не на шутку старались!

Сюй Наньфэн вспыхнула от досады:

— Да я не только «поцеловать» могу, но и ударить!

С этими словами она одним движением оттолкнула Яо Яо, заставив его пошатнуться.

В начале восьмого месяца император, вместе с семьёй и свитой, вернулся из летней резиденции в императорский дворец в Лояне.

Через несколько дней по всему городу поползли слухи, что тайцзы собирается взять в наложницы старшую дочь министра Сюй — девушку, славящуюся своей красотой и талантом. Вскоре сам император подтвердил эту новость.

Двенадцатого числа восьмого месяца Сюй Ваньжу была официально назначена лянди и поселилась во Восточном дворце. Поскольку это был брак на правах наложницы, свадьбу не устраивали с размахом. Однако, учитывая, что статус лянди уступает лишь тайцзыфэй, а в будущем, после восшествия тайцзы на престол, она, по меньшей мере, станет гуйфэй, семья Сюй получила немалую долю почестей.

Через несколько дней после женитьбы тайцзы наступило празднование Праздника середины осени. По традиции в этот день государственный банкет не устраивается, а чиновникам даётся один выходной, чтобы отметить праздник в кругу семьи.

Хотя государственного пира не было, семейный ужин всё же состоялся. Все принцы и внуки императора собрались вечером за общим столом с императором и императрицей, чтобы символически разделить трапезу, полюбоваться луной и насладиться музыкой и танцами.

Сегодня Сюй Наньфэн надела верхнюю рубашку цвета «Сянфэй», юбку из парчи цвета жемчужного жёлтого с серебряной вышивкой пионов, а поверх — лёгкий шарф цвета заката. Её чёрные волосы были уложены в аккуратную причёску «Шуандаоцзи», украшенную диадемой и шпильками согласно её рангу. Весь её облик сочетал в себе благородную грацию и юную свежесть.

Цзи-вань, как обычно, был одет в церемониальный костюм цвета багряного пурпура, из-под воротника которого выглядывал белоснежный поддоспешник, подчёркивая его лицо, подобное нефриту.

Они прибыли во дворец за час до начала торжества. В императорском саду уже расставили множество низких столиков и подушек для отдыха гостей из императорской семьи.

Солнце ещё не полностью скрылось за горизонтом, и неизвестно, сколько ещё придётся ждать. Сюй Наньфэн и Цзи-вань прогуливались по саду и случайно встретили генерала Яна, который как раз проверял патрули. Они обменялись вежливыми приветствиями.

— …Пираты на юго-западном побережье не утихают, беспорядки продолжаются. Линнаньский вань настолько запутался в собственных делах, что у него нет ни времени, ни желания отправлять войска против пиратов, — вдруг зашла речь о внешних угрозах. Лицо генерала Яна исказилось от гнева. — Император сосредоточен на борьбе с северными варварами и не может заняться южным побережьем. Иначе я бы лично возглавил экспедицию и уничтожил этих японских разбойников раз и навсегда!

Цзи-вань спокойно заметил:

— Линнаньский вань стар и болен, да и преемника у него нет. По моему мнению, скоро в его доме произойдёт смена власти.

Как только разговор коснулся государственных дел, Сюй Наньфэн учтиво отошла в сторону и направилась к мостику над прудом с лотосами по дорожке, вымощенной галькой.

Но, к её удивлению, всего через несколько шагов с другого конца мостика к ней медленно приближалась пара — мужчина с великолепной бородой до пояса в алой чиновничьей мантии и молодая девушка в одежде цвета молодой кукурузы. Это были Сюй Вэй и его дочь Сюй Ваньжу.

Без особого указа императрицы, такой милости, как участие в этом семейном пиру императорского дома, семье Сюй быть не могло.

Сюй Наньфэн нахмурилась. Даже с расстояния в десяток шагов она слышала звонкий, как серебряный колокольчик, смех Сюй Ваньжу.

Ей совершенно не хотелось сталкиваться с этой надменной физиономией.

Отступить — значило показать слабость. Подойти первой — выглядело бы как заискивание. Поэтому она просто остановилась посреди моста и холодно наблюдала, как отец и дочь приближаются.

Сюй Ваньжу тоже заметила её и ещё выше задрала подбородок, её брови и уголки глаз выражали презрение ко всему миру. Сюй Наньфэн никак не могла понять: как статус наложницы мог вскружить голову до такой степени?

Выражение лица Сюй Вэя было крайне натянутым. Он неловко поклонился Сюй Наньфэн — это было всё, что он смог сделать в качестве приветствия.

— Мостик узкий, — сказала Сюй Ваньжу, поправляя изящные нефритовые серьги на мочке уха, — прошу вас, ваньфэй, посторонитесь.

Сюй Наньфэн, сложив руки в рукавах, улыбнулась, но в её голосе звучала ледяная холодность:

— По статусу я — законная супруга Цзи-ваня, а вы — лишь наложница тайцзы. По рангу я — ваньфэй второго класса, а вы — лянди третьего класса. По возрасту я — старшая сестра, вы — младшая. Так кому же уступать дорогу? Госпожа Сюй, ваша репутация образованной девушки известна далеко, неужели вы не знаете таких простых правил?

Лицо Сюй Ваньжу изменилось. Она прикусила алую губу и, сдерживая унижение, натянуто улыбнулась:

— Ваньфэй, не стоит быть такой безжалостной. Кто знает, кто окажется выше, а кто ниже в будущем?

— Жу! — строго одёрнул её Сюй Вэй, давая знак замолчать.

Улыбка Сюй Наньфэн не исчезла. Она прищурилась:

— Его величество полон сил и здоровья. Если вы так стремитесь стать гуйфэй, неужели вы желаете смерти нынешнему императору? Госпожа Сюй, слова «не стоит быть безжалостной» я возвращаю вам.

Сюй Вэй, опытный чиновник, умел гнуться, как ива. Он сделал вид, что испугался, и поклонился:

— Лянди ещё молода и неопытна. Прошу вас, ваньфэй, простить её дерзость.

Сюй Ваньжу глубоко вдохнула. Когда она снова подняла глаза, вся её дерзость исчезла, и она с наигранной невинностью сказала:

— Отец прав. Я ошиблась. Прошу прощения, ваньфэй.

С этими словами она изящно поклонилась и сама отошла в сторону, уступая дорогу Сюй Наньфэн.

— Молодость и бесстыдство — вещи разные, — с презрением фыркнула Сюй Наньфэн и прямо взглянула им в глаза. — Запомните, господин Сюй и госпожа Сюй: я хочу жить спокойно и не собираюсь играть с вами в интриги. Но если вы будете наступать, я отвечу каждой обиде.

С этими словами она кивнула и прошла мимо Сюй Ваньжу, её изысканное платье цвета «Сянфэй» развевалось при ходьбе.

— Сейчас радуешься! Погоди, я ещё стану самой высокой женщиной под небесами! — Сюй Ваньжу сжала кулаки так сильно, что алые ногти впились в ладони.

Сюй Вэй обеспокоенно сказал:

— Жу, не торопись. Лучше терпеть, чем действовать опрометчиво.

— Отец, ты ведь знаешь — я никогда не соглашусь быть ниже других! Погоди, у меня есть план.

В её глазах мелькнула злоба, и в голове уже зрел коварный замысел.

Сюй Наньфэн пошла обратно по галечной дорожке и увидела, что Цзи-вань всё ещё ждёт её вдали. Подойдя к нему, она тихо спросила:

— Закончили разговор с наставником?

Цзи-вань мягко улыбнулся и взял её за руку:

— Генерал Ян только что рассказал мне, что ты встретила лянди на мосту?

— Да, эта девчонка по сравнению со своей матерью совсем зелёная. Уже пытается надо мной издеваться.

— Она тебя обидела?

Как только Сюй Наньфэн увидела его улыбку и услышала его тёплый, низкий голос, вся досада мгновенно испарилась. Она небрежно усмехнулась:

— Не волнуйся, они не могут меня обидеть.

Цзи-вань погладил её пальцы и тихо рассмеялся:

— Конечно, наша госпожа самая сильная.

Сюй Наньфэн поняла, что он подшучивает над ней, вспомнив, как однажды сама невольно сказала: «Наш Цзи-вань самый лучший». Щёки её вспыхнули:

— Ты, оказывается, такой злюка!

Цзи-вань рассмеялся ещё громче.

На западе солнце садилось, а на востоке медленно поднималась полная луна. Принцы и внуки императора один за другим в великолепных нарядах прибывали на пир, и торжество началось среди моря фонарей, музыки и танцев.

По традиции император проверял знания сыновей и внуков, поэтому на пиру проводился конкурс стихов — своего рода игра в духе питьевых игр. Темами были восхваление луны или осенних цветов. Тот, чьё стихотворение понравится императору или займет первое место, получал ценный подарок.

Младшие принцы сгорали от нетерпения, надеясь хоть немного заслужить одобрение отца. Только двое взрослых принцев — тайцзы и Цзи-вань — спокойно пили вино, не проявляя интереса к состязанию.

Тайцзы, обладая высоким положением, не нуждался в том, чтобы выставлять напоказ свои литературные таланты, а Цзи-ваню, давно лишённому императорской милости, никто не предлагал сочинять стихи — и он радовался возможности отдохнуть.

Сюй Наньфэн считала это прекрасным: она хотела просто спокойно выпить вина с Цзи-ванем и полюбоваться луной.

Императрица Сунь, похоже, очень любила Сюй Ваньжу: она постоянно просила императора велеть лянди читать стихи. Та прочитала подряд три-четыре произведения, и император был в восторге, наградив её парой нефритовых «Жуи». Это принесло немало славы тайцзы.

Даже тайцзыфэй невольно выглядела завистливо.

Когда пир был в самом разгаре, императрица Сунь вдруг сказала:

— Ваньфэй и лянди — родные сёстры. Раз лянди так талантлива, старшая сестра, вероятно, не уступает ей?

Император подхватил:

— Ваньфэй умеет сочинять стихи?

Сюй Наньфэн поставила бокал и почувствовала, как сердце её дрогнуло.

Сюй Ваньжу с интересом посмотрела на неё, в её улыбке читалась злорадная насмешка.

Сюй Наньфэн знала несколько стихотворений, но не сравнилась бы с Сюй Ваньжу, обучавшейся у настоящего наставника. Если бы она попыталась сочинить что-то наспех и проиграла бы, весь зал стал бы смеяться над ней.

Цзи-вань хотел что-то сказать, но Сюй Наньфэн под столом положила руку на его ладонь, давая понять, что всё в порядке.

Затем она встала и поклонилась, мягко улыбаясь:

— Ваше величество, государыня, с детства я училась не тому, чему лянди. Она изучала литературу, а я — боевые искусства. Нас нельзя сравнивать.

— Совсем забыл, — сказал император, положив руки на колени, — ты ведь ученица генерала Яна. Я всю жизнь правил с помощью военной силы и всегда ценил отважных воинов. Ваньфэй, умеешь ли ты владеть мечом?

Сюй Наньфэн поняла, что риск оправдался, и громко ответила:

— С удовольствием продемонстрирую, хотя и не без стыда!

К счастью, одно упражнение с мечом она знала наизусть. Правда, стыдно признаваться, но это было единственное, чему она научилась за семь-восемь лет тренировок. Хотя и не достигла совершенства, но вполне могла представить достойное выступление.

Меч змеёй извивался в воздухе, холодный блеск мелькал, как молния. При вращениях и прыжках её жёлтая парчовая юбка распускалась, словно цветок лотоса, открывая взору особую красоту воительницы.

Выпрямившись, она резко вернула меч в ножны и сложила руки в почтительном поклоне — всё движение было слитно и гармонично.

Император произнёс одно слово:

— Хорошо.

Этого было достаточно, чтобы выразить высшее одобрение.

Императрица Сунь, внимательно следя за реакцией императора, тут же приказала служанке:

— Принеси мои браслеты «Саньсэ Тун» и вручите их ваньфэй.

http://bllate.org/book/9685/878005