Готовый перевод Targeted / На мушке: Глава 11

— Да, всё именно так, как ты думаешь. Мы ещё днём говорили о президентском офисе, а теперь эта чистка началась прямо с секретариата.

Цяо Сян не удержалась:

— Но ведь их так много…

Ань Дунлин пояснила:

— Говорят, сначала отправляют в филиалы. Если покажут себя хорошо — могут вернуться.

Зрение у Цяо Сян было отличное, и она заметила внизу сотрудницу, которая всё ещё цеплялась за дверцу машины и не хотела садиться, из-за чего колонна автомобилей никак не могла тронуться.

— Звучит почти как ссылка, — задумчиво произнесла Цяо Сян.

— Ещё бы! — подхватила Ань Дунлин. — Среди них и Ань Юнь — та самая, что цепляется за дверь. У Чжу Фан словно руку отрубили.

Та, кто ещё днём так вызывающе и высокомерно смотрела свысока на них, теперь оказалась в таком положении.

Для Цяо Сян и Ань Дунлин, не раз испытывавших несправедливость и давление, это было по-настоящему приятно и даже радостно. Но для тех, кто раньше жил по принципу «плыть по течению» и строил карьеру через протекции, настали времена всеобщей тревоги и страха за своё будущее.

В этот момент дверь кабинета начальника отдела открылась.

Тань Лиюй стояла в проёме, лицо её было мрачнее тучи:

— Цяо Сян, зайди.

…

Вечером Цяо Сян снова принесла домой бокал красного вина.

Но на этот раз — не чтобы заглушить печаль, а чтобы отпраздновать.

Она была так счастлива, что ей казалось: даже шаги её теперь несут лёгкий ветерок.

С огромным пакетом продуктов, купленных специально для празднования, она свернула за угол — и вдруг нос к носу столкнулась с тем самым человеком, которому утром наступила на туфли.

Он выглядел занятым, лицо его было холодным, а перед ним стояла девушка с покрасневшими щеками и сжатым в руке телефоном.

Сразу было понятно, что происходит.

Цяо Сян попыталась незаметно обойти их, но он вдруг махнул рукой в её сторону.

Девушка тоже взглянула на Цяо Сян, после чего прикрыла лицо ладонями и, всхлипывая, побежала прочь.

Цяо Сян: …

Неужели её использовали как инструмент?

Му Ибай, глядя на её широко раскрытые глаза, вдруг вспомнил котёнка, которого утром видел: тот тоже упрямо тянулся за едой, отбирая её у хозяина.

Цяо Сян наблюдала, как он длинными шагами направляется к ней. Несмотря на внутреннее ворчание о том, что её использовали, она не могла не любоваться его нынешним обликом.

Его присутствие было чистым, как лотос, и благородным, как нефрит.

Не восхищаться им было просто невозможно.

Даже небеса, тронутые его красотой, заплакали — начался дождь.

Ах да, у неё же ещё был его зонт.

Цяо Сян держала в руках тяжёлый пакет и никак не могла одной рукой достать зонт. К счастью, он уже подошёл и без лишних слов забрал у неё сумку.

Теперь всё стало удобно. Цяо Сян протянула ему зонт:

— Вот, возвращаю. Спасибо.

Она уже и не сосчитает, сколько раз ему благодарность говорила.

Му Ибай кивнул и раскрыл зонт.

Дождь усиливался. Утром она уже шла под его зонтом, а теперь, похоже, судьба вновь устроила им совместную прогулку.

Цяо Сян задумчиво смотрела на дождь: неужели это и вправду рок?

По дороге бутылка вина, не упакованная в коробку, тихонько позвякивала.

Му Ибай бросил взгляд на пакет:

— Сегодня снова собираешься пить с друзьями?

Цяо Сян моргнула и вновь прибегла к своему проверенному приёму — выдумала воображаемую подругу:

— Ага… просто отпразднуем немного. Мою подругу, кажется, скоро назначат на важную должность при президенте.

Она ведь только что дерзко ответила Тань Лиюй, и именно поэтому та так разозлилась — хорошие новости уже начали просачиваться.

Хотя пока это лишь намёк, Цяо Сян твёрдо решила ухватиться за шанс.

Му Ибай заметил, как её настроение явно поднялось по сравнению с утром, и почти незаметно приподнял уголок брови:

— Поздравляю.

Он поздравлял её с такой искренностью, что, хоть улыбка его и была сдержанной, Цяо Сян почувствовала: он действительно рад за неё.

До её квартиры оставалось ещё немало пути, и они молча шли рядом под одним зонтом.

Вскоре уличные фонари, потемневшие из-за дождя, включились раньше обычного, и их свет, вытянувшись вдаль, словно прокладывал им дорогу.

Вокруг мелькали прохожие без зонтов, спешащие укрыться от дождя, но Цяо Сян слышала лишь их собственные шаги — чёткие, уверенные, ведущие вперёд.

Это был один из любимых ею звуков этого города.

Раньше Цяо Сян собиралась вечером выпить вина и в одиночестве разобраться со всеми переживаниями — и радостными, и грустными.

Но теперь, несколько раз взглянув на идущего рядом человека, она вдруг спросила:

— Тебе доводилось сталкиваться с начальником, который намеренно тормозит твой рост?

Му Ибай отвёл взгляд от горизонта и посмотрел на неё. В его глазах мелькнула тень, которую он тут же скрыл:

— Слышал о таком.

Цяо Сян кивнула. Кто из офисных работников не сталкивался с подобным? Просто большинство предпочитает молчать. А если уж совсем невмочь — просто уходят.

Они прошли ещё несколько шагов, и он добавил:

— От такого начальника не стоит оставаться.

Цяо Сян пожала плечами:

— Всё существует не просто так. Иногда уйти просто невозможно.

Последние два дня она не отвечала на звонки Цяо Синбаня, и сегодня он, наконец, перестал звонить.

Видимо, та самая «невозможность уйти» — роль, которую он от неё требовал ради собственного престижа, — теперь утратила смысл.

Остался только магазин, который он ей передал, и время от времени кто-то звонил, предлагая продать его.

Му Ибай тихо сказал:

— Понятно.

Цяо Сян удивилась:

— Что именно?

Она ведь почти ничего конкретного не рассказала.

Му Ибай замедлил шаг и взглянул в сторону:

— Попробуй сыграть в лотерею. Это помогает снять напряжение.

Дождь ничуть не мешал работе лотерейной точки.

Глаза Цяо Сян загорелись:

— Точно! Хочешь показать мне, как это делается?

Му Ибай посмотрел на её воодушевлённое лицо, чуть приподнял пакет и напомнил:

— Ты уверена, что хочешь идти туда вот с этим?

Цяо Сян потянула за ручку сумки:

— Да что там! Продавец говорит, я даже во сне спускалась за билетами. С продуктами — тем более нормально.

— Удача заразительна! Передай мне немного своей удачи, — сказала она, заметив его нерешительность, и стала ещё настойчивее: — Я угощаю билетами, а если выиграешь — просто верни мне стоимость.

Цяо Сян покупала лотерейные билеты уже несколько лет, но крупно выиграла лишь однажды. Именно благодаря тому выигрышу у неё появилась квартира. С тех пор она старалась играть так, чтобы хотя бы не терять. Но в последнее время даже мелкие выигрыши исчезли — и интерес пропал.

— Как хочешь, — сказал Му Ибай и свернул к лотерейной точке.

Цяо Сян купила билеты, вручила их ему и тут же забрала обратно пакет.

— Давай ты почешешь, — предложила она.

Му Ибай, держа в руках стопку из десятка билетов, перевернул их и нахмурился.

Цяо Сян на секунду задумалась, потом вытащила из сумочки монетку и протянула ему:

— Вот инструмент.

Затем она достала телефон и, протяжно воскликнув «А-а-а!», будто только что вспомнив что-то важное, сказала:

— Ой, забыла позвонить подруге! Ты пока чеши, ладно?

Му Ибай кивнул, внимательно глядя ей в лицо — сегодня она казалась ему особенно необычной.

Цяо Сян вышла из лотерейной точки, высунула язык и быстро зашла в соседний магазинчик.

Шагая по проходу, она тихо пробормотала:

— Столько билетов… если выиграешь — отдашь мне. До встречи в следующий раз.

Она быстро купила зонт и уже собиралась выйти под дождь, как вдруг зазвонил телефон.

Номер был незнакомый. Цяо Сян на секунду задумалась, но всё же ответила.

Она отошла в сторону, чтобы её не было видно из лотерейной точки.

— Алло?

В трубке раздался взволнованный голос Цяо Синбаня:

— Цяо Сян, ты знаешь, что новый президент вашей компании — Му Ибай?!

Цяо Сян холодно спросила:

— И что с того?

Как будто в компании можно не знать президента. Вопрос показался ей странным.

Но Цяо Синбань, похоже, успокоился:

— Отлично, отлично.

Цяо Сян нахмурилась:

— Ты чего хочешь?

Цяо Синбань помолчал немного, услышав её голос, а потом начал вещать:

— На этот раз обязательно выбери хорошую одежду и макияж. Возьми карту из нашего салона красоты и приведи себя в порядок.

Цяо Сян мысленно усмехнулась.

Её отец всегда хотел всё контролировать.

И действительно, Цяо Синбань, наконец заметив, что она молчит, громко хлопнул по столу:

— Цяо Сян! Ты меня слышишь?! Иди и соблазни Му Ибая!

Десяток лотерейных билетов и монетка для чесания.

Му Ибай впервые в жизни почувствовал себя инструментом для проверки удачи. Да и вообще редко кто просил его участвовать в таких играх случая.

Конечно, на то были причины.

Продавец лотереи хорошо знал Цяо Сян, а раз она привела сюда Му Ибая, то, как только закончил обслуживать других клиентов, он подтащил стул и уселся напротив, наблюдая, как тот чешет билеты.

Даже те, кто стоял у входа под навесом и не собирался покупать билеты, теперь зашли внутрь, чтобы посмотреть на него, и купили по одному-два.

Пока Му Ибай чесал билеты, вокруг него собралась небольшая толпа.

Но он совершенно не обращал внимания на эти тихие всплески интереса. Спокойно держа монетку, он методично чесал один билет за другим.

Продавец смотрел всё довольнее и в конце концов одобрительно кивнул:

— У Цяо Сян хороший вкус. Думал, она совсем не замечает парней, а оказывается, просто ждала достойного.

Му Ибай бросил взгляд на дверь, потом перевёл его на продавца, который уже смотрел на него почти как на будущего зятя.

— Она часто сюда заходит?

Продавец замахал руками:

— Не думай плохо! Она не азартная. Просто иногда заходит проверить удачу. И, кроме последних разов, никогда не проигрывала.

Он так спешил оправдать её, будто боялся, что Му Ибай сочтёт Цяо Сян заядлой игроманкой.

Му Ибай спокойно ответил:

— Понятно.

Но именно эта сдержанная реакция заставила продавца почувствовать, что он, пытаясь оправдать, только усугубил ситуацию — ведь он же продавец лотереи, и его слова звучали как попытка прикрыть постоянную клиентку.

В итоге он растерянно пробормотал:

— Поверь, когда подольше с ней пообщаешься, сам поймёшь — она хороший человек.

Му Ибай снова кивнул, и взгляд его на миг снова скользнул к двери, прежде чем вернуться к билетам.

Продавец этого не заметил — его внимание привлекли сами билеты.

— Цяо Сян сказала, что у тебя удачливые руки… — Он посмотрел на уже расчесанные билеты. — Но ведь из восьми-девяти ни один не выиграл?

Му Ибай тоже взглянул на них, но результат его ничуть не удивил.

— Дайте ещё двадцать билетов.

— А?

…

Цяо Сян слушала телефонный разговор и едва сдерживалась, чтобы не закатить глаза.

Но тут она заметила маленького ребёнка рядом — тот с любопытством смотрел на неё большими глазами, и её раздражение мгновенно улетучилось.

Ладно, пусть говорит что хочет. Решать всё равно ей.

Она уже не маленькая девочка, которой без отца не выжить.

Цяо Синбань говорил о соблазнении Му Ибая так, будто просил её просто поднять с земли монетку.

А потом, как ни в чём не бывало, сообщил:

— Сегодня вечером у него деловой коктейль. Найди способ туда попасть.

Цяо Сян ответила спокойно, даже с лёгкой иронией:

— Проникнуть туда? Ты слишком много думаешь обо мне.

Цяо Синбань не стал спорить:

— У тебя, кроме лица, ничего и нет. Вечно ходишь как нищенка, в такой жалкой одежде.

— Раз хочешь, чтобы я помогла, — спросила Цяо Сян, — что дашь взамен?

Цяо Синбань фыркнул:

— А как же то, что ты ударила свою сестру? Я ещё не рассчитался с тобой за это! Ничего не получишь, пока не выполнишь задание.

Цяо Сян решительно заявила:

— Я кладу трубку.

— Подожди! — остановил он её. — Думал, ты уже поняла: всё, что есть в доме, тебе не достанется…

Цяо Сян без колебаний отключила звонок.

В этот момент из лотерейной точки вышли люди. Цяо Сян посмотрела — и облегчённо выдохнула, увидев, что это не он.

Мимо неё прошли две девушки с опущенными головами, держа в руках по билету:

— Ни один не выиграл… и внимание цели тоже не поймали.

— Такой красавец… Лучше так. А то я уже думала: если он кому-то понравится, мы точно перестанем быть подругами.

Цяо Сян: …

Кажется, не нужно было уточнять, о ком они говорили.

Через несколько секунд телефон снова зазвонил.

http://bllate.org/book/9682/877810