Готовый перевод Greatly Pampered White Moonlight [Transmigration] / Любимая белая луна [Попадание в книгу]: Глава 9

Цюйюэ поспешно скормила ей пилюлю, и, увидев, как нахмуренные брови Чжу Си разгладились, невольно улыбнулась. Девушка уже совсем взрослая, а всё ещё ведёт себя как ребёнок — забавно же! Дунсюэ тоже улыбнулась: когда госпожа не устраивает сцен, им, служанкам, гораздо спокойнее — не надо переживать ни о чём, лишь спокойно получать своё жалованье.

Чжу Си выпила отвар и ещё долго лежала в постели. Позже она действительно почувствовала, как внизу живота разлилось приятное тепло. Неужели в рецепте лекаря Лю есть что-то по-настоящему волшебное? Она ведь и не надеялась на выздоровление — вовсе не собиралась заводить ребёнка ради облегчения боли.

— Госпожа, стало легче?

— Да, помогает. Завтра, Дунсюэ, вари мне отвар снова.

— Хорошо! — отозвалась Дунсюэ. — Госпожа слишком любезна.

Обе служанки искренне радовались надежде на её выздоровление, и Чжу Си почувствовала тёплую благодарность, став к ним немного ближе: теперь она регулярно делилась с ними фруктами и лакомствами, которые не успевала съесть сама.

Когда месячные закончились, Чжу Си специально отправилась в главное крыло, чтобы поблагодарить Ли Цзи Чана. Это был её первый визит туда по собственной инициативе. Однако, возможно, у принца Чжао не было времени её принять: во дворе главного крыла стояли на коленях две девушки необычайной красоты. Увидев эту сцену, Чжу Си решила незаметно уйти — не стоит мешать Его Высочеству развлекаться.

— Ваше Высочество, возьмите нас к себе!

— Умоляю, примите нас под свою защиту!

Чжу Си услышала лишь эти мольбы двух нежных голосов. Она скривила губы и уже собралась уйти, как вдруг столкнулась с Ли Цзи Чаном и управляющим Ло, возвращавшимися с улицы. Ли Цзи Чан, укутанный в тяжёлый плащ, удивлённо спросил, заметив её во дворе:

— Госпожа Чжу пришла к Нам? Есть ли какое дело?

Раз уж встретились, лучше поблагодарить лично. Чжу Си склонилась в поклоне:

— Я пришла выразить благодарность за Ваше милосердие. Благодарю Ваше Высочество за то, что поручили управляющему Ло вызвать лекаря.

— Госпожа Чжу не стоит благодарности. Это — наш долг, — ответил Ли Цзи Чан, но тут же закашлялся и покраснел. Почему он сказал, будто боль Чжу Си во время месячных — его «долг»? Просто оговорился.

Чжу Си ничего не поняла и решила, что он действительно простудился. Вежливо добавила:

— Зимой холодно, Ваше Высочество, берегите здоровье. У меня больше нет дел, я удалюсь.

Ли Цзи Чан кивнул. Они прошли мимо друг друга, и он, глядя на её побелевшие щёки, почувствовал странное волнение. Так вот как выглядит та самая неряха, превратившись в красавицу?

Чжу Си легко удалилась, а Ли Цзи Чану предстояло разобраться с двумя коленопреклонёнными девушками, чьи фигуры выделялись даже в ледяном ветру — они были одеты в тонкие одежды, явно не жалея себя ради цели.

— Управляющий Ло, кто прислал этих двух?

— Это от луочжоуского губернатора, господина Чэнь. Он говорит, что обе — из благородных семей, с безупречной репутацией, и специально подыскал их, чтобы скрасить Ваше одиночество.

— Скрасить одиночество? — фыркнул Ли Цзи Чан. Чэнь Юнъань, скорее, добавил ему хлопот! Зная, что во дворце нет ни одной наложницы, он всё равно посылает сюда женщин — неужели думает, что Его Высочество — мягкий персик, которым можно помыкать?

Управляющий Ло склонил голову, не осмеливаясь вмешиваться, но в душе недоумевал: Его Высочество так добр к госпоже Чжу, он уж думал, что ледяной нрав растаял… А вот и нет — прежний характер! На этот раз господин Чэнь здорово промахнулся, пытаясь угодить!

— Как поступить с ними?

Ли Цзи Чан задумался. Просто вернуть их и отчитать Чэнь Юнъаня — нельзя: это подорвёт репутацию доброжелательного правителя, которую он так тщательно выстраивал в своём уделе. К тому же могут пойти слухи, а он не любит шума. Но и держать их во дворце попусту тоже не хотелось. Громко объявил:

— Отправьте их весной на ферму — работать. Дворец Чжао не место для праздных уст.

«А самая главная праздная устрица — госпожа Чжу — только что прошла мимо!» — мысленно проворчал управляющий Ло, но тут же принялся исполнять приказ: устроил обеих девушек в маленький флигель, где они будут ждать весны, чтобы их «тихо убрали» под предлогом немилости — так никто не обидится.

Когда Чжу Си узнала, где их поселили, она глубоко осознала, насколько Ли Цзи Чан умеет использовать людей по назначению. Девушки даже лица Его Высочества не увидели, а уже отправлены в заточение без прислуги. Иногда Дунсюэ и Цюйюэ, ходя на кухню за едой для Чжу Си, встречали их там — обе шли вместе. «Если я потеряю свою ценность, — подумала Чжу Си, — мой конец будет хуже их».

Однако… Ли Цзи Чан холоден даже к красавицам, во дворце нет ни жены, ни наложниц… Неужели он тайно влюблён в будущую императрицу-вдову?

В оригинале этот злодей появлялся уже как могущественный регент. В Чу ходили слухи, что регент много лет влюблён в нынешнюю императрицу-вдову и потому не женится — надеется, что та выйдет за него замуж. Хотя в романе правдивость этих слухов не подтверждалась, акцент делался на его власти и дерзости — мол, только он может позволить себе мечтать о такой женщине.

Теперь же Чжу Си начала подозревать: слухи, похоже, не пустые. Регент и императрица-вдова — вечная пара!

*

С наступлением зимы Чжу Си постепенно посветлела. У неё была хорошая кожа от природы, а при обильном питании быстро вернула былую свежесть. Иногда выходя из покоев, она замечала, что слуги теперь смотрят на неё иначе. Это насторожило её: неужели во дворце Чжао ей грозит опасность?

Но вскоре Ли Цзи Чан начал действовать, выполняя своё обещание — создать для Чжу Си новую личность.

Во дворце Чжао произошло покушение. Госпожа Чжу героически бросилась под меч, защищая Его Высочество. Тронутый её самоотверженностью, Ли Цзи Чан обратился к императору с просьбой пожаловать ей титул. Император согласился — Чжу Си получила титул «госпожа Жунсян».

Чжу Си «выздоравливала» в Дворце Сылань. На самом деле она даже не появлялась при покушении — просто заранее слёгла в постель и не выходила, даже служанки её не видели. В день нападения она лишь смутно слышала звон мечей во дворе — ни одного волоска убийцы не увидела. Но Ли Цзи Чан всё равно довёл дело до конца! Она не могла не восхититься: даже вдали от столицы, в уединении, его власть остаётся огромной. Не из императорской семьи — и всё же получил титул! Обычно такое возможно лишь за великие заслуги перед государством.

Когда Ли Цзи Чан объяснил ей причины, он спокойно добавил:

— Госпожа Чжу спасла нам жизнь. Нам совершенно уместно признать вас своей младшей сестрой и пожаловать титул.

Конечно, «младшая сестра» — лишь формальность. Отец Ли Цзи Чана был покойным императором, и официально усыновить дочь ему было бы неуместно. Тем не менее, император согласился, разрешив использовать это обращение лишь в частной обстановке — так он удовлетворил благодарность брата.

Чжу Си прекрасно понимала, зачем Ли Цзи Чан делает её «сестрой»: теперь их судьбы навсегда связаны. Когда она отправится в Цзинь в качестве невесты, она будет на одной лодке с Его Высочеством.

Но возразить было нечего — пришлось подчиниться.

Когда прибыл указ императора, Ли Цзи Чан повёл Чжу Си встречать его. Вместе с указом для неё пришли и подарки императора для Ли Цзи Чана. В сравнении с ними её награды выглядели жалко.

И всё же эти сокровища лишь мелькнули перед глазами Чжу Си — вскоре их заперли в сундук под охраной. На словах — богатство, на деле — лишение доступа к деньгам. Ли Цзи Чан оказался скупцом: даже тем двум девушкам от губернатора он хотя бы платил жалованье, а ей разрешил лишь наслаждаться роскошью, тайком пряча припрятанные билеты. Хорошо ещё, что Цюйюэ и Дунсюэ преданны и не требуют подкупов.

Позже Чжу Си даже подумала: возможно, на деле её служанки богаче её самой…

— Госпожа, как нам теперь обращаться — «госпожа Жунсян» или просто «госпожа»? — Дунсюэ не могла поверить: Чжу Си, гостья во дворце, в одночасье стала титулованной госпожой — о такой чести простые люди и мечтать не смеют.

Чжу Си отхлебнула горячего чая, чтобы согреть охладевшее сердце, и махнула рукой:

— Зовите просто госпожой, как привыкли.

Этот титул и правда похож на шутку.

На следующий день после получения указа Ли Цзи Чан снова пригласил Чжу Си в главное крыло — показать дом, пожалованный ей императором: трёхдворный особняк.

Чжу Си плотно укуталась и вышла с ним. Они сели в разные паланкины, идущие друг за другом. Дом находился недалеко от Дворца Чжао — император выделил деньги, а Ли Цзи Чан организовал покупку.

Когда паланкин остановился, стражник напомнил:

— Госпожа Чжу, мы прибыли. Можете выходить.

Ли Цзи Чан, выходя из своего паланкина, нахмурился:

— Впредь обращайтесь к ней как к госпоже Жунсян! Нельзя допускать неуважения!

Стражник тут же упал на колени, прося прощения. Чжу Си, взглянув на лицо Ли Цзи Чана, с трудом изобразила достоинство:

— Встань.

— Благодарю за милость, госпожа Жунсян.

Ли Цзи Чан ждал её у ступеней. Серые каменные ступени выглядели внушительно и строго. Чжу Си поднялась и осмотрела дом — всё было новым, будто только что построенным. Когда же он начал готовить это? Она думала, что план родился из необходимости… Неужели он задумал всё это с самого их знакомства? А те сведения о Цзине — правда ли они?

Ответа она не знала.

Они прошли во внутренний двор. Всё было безупречно красиво и ново. Ли Цзи Чан осмотрелся и нахмурился:

— Дом прекрасен, но придётся подбирать и обучать прислугу. На это уйдёт не меньше двух-трёх месяцев. А у сестры ещё не зажили раны. Нам кажется, тебе лучше пока остаться во Дворце Чжао. Отпразднуем новоселье весной.

— Как пожелаете, Ваше Высочество, — ответила она. Её «раны» были притворными — даже Цюйюэ с Дунсюэ чувствовали неладное, но не осмеливались спрашивать.

Ли Цзи Чан улыбнулся — его строгие брови и звёздные очи были чересчур прекрасны. Он слегка наклонился и тихо сказал:

— Зови меня старшим братом.

Чжу Си послушно повторила:

— Старший брат.

— Отныне старший брат будет тебя защищать. Больше никто не заставит тебя скитаться, — торжественно пообещал Ли Цзи Чан.

«Неужели будущий регент такой актёр?» — закатила глаза Чжу Си про себя, но на лице изобразила растроганность:

— Благодарю, старший брат.

Он выдумал ей происхождение: дочь генерала под его началом, мать умерла рано, отец пал в бою, родных не найти — временно живёт во Дворце Чжао.

Ли Цзи Чан остался доволен её послушанием. Покружив её по дому, он вдруг «вспомнил» о её ранах и с заботой сказал:

— Прости, сестрица, совсем забыл о твоих ранах. Поздно уже, возвращаемся.

Время прогулки кончилось. Только сев в паланкин, Чжу Си позволила себе вздохнуть. Через щель в занавеске она наблюдала за улицами Луочжоу.

Город был ни бедным, ни богатым — обычный уездный центр. Но Ли Цзи Чан — младший сын покойного императора, любимец отца. Император даже думал назначить его наследником, но нынешний император, будучи наследным принцем, не совершал ошибок — отменить его было невозможно. Поэтому отец пожаловал младшему сыну Луочжоу — на первый взгляд неприметный удел, но на деле удобно расположенный у гор и рек, с перекрёстком торговых путей, — чтобы сын получал выгоду, не вызывая зависти.

Паланкин остановился. Чжу Си не знала почему, но спокойно сидела, ожидая продолжения пути. Вдруг Дунсюэ приподняла занавеску и протянула ей свёрток.

— Госпожа Жунсян, Его Высочество велел купить вам это! Попробуйте — лучшие в городе цукаты на палочке!

Чжу Си с недоверием взяла. Откусив, чуть не потекли слюнки — кисло-сладкий вкус был невероятно освежающим. Она медленно жевала, заглянула в жёлтый бумажный пакет — там были сушёные фрукты и цукаты, любимые лакомства девушек. Хотя она не фанатка сладкого, после долгого воздержания это доставило настоящее удовольствие.

Половину цукат на палочке она съела только к моменту возвращения во дворец. Сойдя с паланкина, она поклонилась Ли Цзи Чану и пошла обратно в Дворец Сылань, держа в руке остатки лакомства. По дороге ей показалось, что Ли Цзи Чан смотрел на неё с насмешливой улыбкой. Неужели из-за глупого вида с палочкой?

— Дунсюэ, Его Высочество смеялся?

— Разве я осмелилась бы смотреть? — ответила Дунсюэ.

Верно, подумала Чжу Си, и перестала думать о Ли Цзи Чане, полностью погрузившись в уничтожение сладостей вместе с Цюйюэ и Дунсюэ. После этого Ли Цзи Чан регулярно поручал Хайдан приносить в Дворец Сылань мелкие подарки. Хайдан всегда была бесстрастна и деловита, и Чжу Си не пыталась сблизиться, лишь вежливо просила передать благодарность Его Высочеству.

Через полмесяца императорский гонец, преодолев зимнюю стужу, вернулся в столицу и доложил императору Чу, Ли И Хуаню, обо всём произошедшем.

Ли И Хуань нахмурил брови, не веря своим ушам:

— Неужели принц Чжао так искренне хлопотал о титуле для этой женщины? Неужели он стал таким добрым?

Ли Цзи Чан — человек с глубоким умом, контролирующий Луочжоу, обладающий военной и гражданской властью в своём уделе. Ли И Хуаню ничего не мог с ним поделать. Братья внешне дружны, но внутри — ненавидят друг друга до зубовного скрежета.

http://bllate.org/book/9675/877293