Готовый перевод Feast / Пиршество: Глава 10

Мэтью, похоже, решил, что уже выполнил свой долг, известив Пиршество, и тут же прислал ещё одно сообщение в WeChat:

«Я умираю от усталости. Не смей звонить мне сейчас — только если профессор вдруг схватит кухонный нож и бросится тебя рубить!»

Пиршество глубоко вдохнула и с силой выдохнула, затем безжизненно ответила:

«Из собачьей пасти слона не дождёшься. Лучше проваливай спать».

Едва она избавилась от Мэтью, как телефон снова зазвонил. Обычно такой приятный мелодичный звон теперь казался ей зловещим, словно призыв на казнь.

Пиршество нахмурилась и взяла трубку.

— Профессор Шэн! Я… я… я…

Голос Юй Сяолинь был на грани слёз, и девушка запиналась, не в силах вымолвить ни слова. Пиршество помассировала переносицу:

— Не паникуй. Просто делай то, что должна. В университете никто не посмеет тебя тронуть. Разве что взгляды станут чуть колючее.

— Нет, профессор Шэн! Только что со мной связалась куратор и велела явиться к ней в кабинет сразу после начала рабочего дня. Мне страшно… Мои родители ещё ничего не знают об этом, но я чувствую…

Она замолчала, не в силах продолжать. Молодая девушка, ещё не сталкивавшаяся с жизненными трудностями, внезапно оказалась на страницах социальной хроники «Газеты Мо Чэна» в связи с уголовным делом — разумеется, она была в панике.

— Профессор Шэн, что мне делать?

Юй Сяолинь разрыдалась прямо в трубку.

У Пиршества голова раскалывалась, и она нетерпеливо ответила:

— Рыдать — это тебе поможет? Может, хватит уже? Где ты сейчас?

— В общежитии.

— Тогда оставайся там. Куратору пока не отвечай. Если спросит — скажи, что так велела я.

С другого конца провода послышалось тихое «хорошо», после чего Юй Сяолинь спросила:

— А если мои родители приедут в университет?

— Чего бояться? Разве ты не всегда сама всё решала? Кому ещё верить родителям, как не собственной дочери?

Юй Сяолинь промолчала. Пиршество швырнула телефон на кровать и резко откинула одеяло.

Она чувствовала: сегодня будет день сплошного хаоса. И почему вообще «Газета Мо Чэна»? Она вспомнила, что ещё в студенческие годы главный редактор этой газеты был другом Ван Цзиньпина и даже предлагал ему вести колонку. Ван тогда отказался. При таких отношениях, если бы в материале фигурировал кто-то из факультета иностранных языков Университета Мо Чэна, даже если бы статью не сняли, хотя бы предупредили заранее.

К тому же Юй Сяолинь — всего лишь одна из множества студенток. Пусть и чуть способнее других, но разве этого достаточно, чтобы привлечь внимание журналистов?

Юй Сяолинь — не знаменитость. Всё это казалось Пиршеству подозрительным.

Натянув тапочки, она вышла из комнаты, зевая. «Если я попрошу профессора помочь узнать у его знакомых, как вообще прошла эта публикация, он меня прибьёт?» — подумала она.

В прошлом году в Университете Мо Чэна произошёл другой скандал: студентка встретилась с незнакомцем из интернета, забеременела и родила близнецов. Информация просочилась в СМИ, попала даже на центральные каналы, вызвав широкую дискуссию о сексуальном просвещении среди студентов. После этого университет организовал серию обязательных лекций по физиологической безопасности и психическому здоровью для всех курсов и факультетов, с обязательной регистрацией присутствия.

И вот, едва успокоившись после того случая, университет столкнулся с новым скандалом — на этот раз с Юй Сяолинь.

Пиршество решила, что лучше заранее подготовить объяснительную на десять тысяч иероглифов.

Все кураторы классов в прошлой жизни были ангелами с переломанными крыльями.

* * *

Как же грустно.

Пиршество зашла в ванную, немного привела себя в порядок, а затем отправилась в детскую, чтобы разбудить Шэн И. Мальчик был ещё мал и обожал поваляться в постели. Она звала его несколько раз, но он лишь крепче прижимался к подушке и продолжал храпеть.

Пиршеству надоело уговаривать — она просто подняла его на руки.

Шэн И тут же уютно устроился у неё на груди и снова задремал.

— Солнышко, пора вставать.

— Хочу спать…

Из кухни выглянула тётя Ван, мельком взглянула на эту сцену и снова скрылась. Каждое утро между матерью и сыном разворачивалась настоящая битва, и тётя Ван давно привыкла — просто проверяла, всё ли в порядке, и возвращалась к готовке завтрака.

— Если ты не встанешь и не поешь со мной, мне будет грустно.

Щёчки Шэн И, покрасневшие от сна, остались безучастными.

— Ладно. Если хочешь спать — спи. Но, возможно, сегодня ты больше не увидишь маму.

— …

— Тебе не жаль?

— …

Пиршество посмотрела на малыша, прижавшегося к ней, и почувствовала укол вины. Ей стало жаль будить его. «Ладно, пусть спит. Сама ведь в детстве часто целыми днями не видела маму — ничего страшного, разве что немного грустно было».

Она уже занесла его обратно в кроватку, но, едва положив, мальчик открыл глаза.

— Мам, мне приснились профессор… и папа!

Пиршество улыбнулась:

— Ты разглядел, какой у него вид?

Шэн И покачал головой:

— Нет. Но красивый!

— Как ты можешь знать, что он красив, если даже не видел?

— Потому что Шэн И красивый, значит, и папа красивый!

Пиршество не удержалась и щёлкнула его по носу:

— Так что, будешь ещё спать?

Мальчик потёр глазки, перевернулся на другой бок и зарылся лицом в подушку.

Пиршество улыбнулась, укрыла его одеялом и вышла. Тётя Ван уже накрыла на стол.

— Тётя Ван, если сегодня будет свободное время, можете прибрать гостевую комнату на чердаке. Возможно, она понадобится.

— Хорошо, сделаю.

Пиршество рассеянно доела завтрак, по дороге к университету зашла в киоск и купила «Газету Мо Чэна». К счастью, печатная версия отличалась от онлайн-публикации: заметка о причастности Юй Сяолинь к убийству не была заглавной в социальной хронике и занимала совсем немного места. Сердце Пиршества немного успокоилось. Она бросила газету на пассажирское сиденье и направилась в университет.

Едва она припарковалась, как раздался звонок от Ван Цзиньпина.

Голос профессора был явно раздражён:

— Немедленно приходи в мой кабинет.

— Вчера вечером я спрашивала тебя, нет ли у студентов проблем. Что ты мне ответила? А? — Ван Цзиньпин сидел на диване, и очки угрожающе сползали с его носа. — Прошлогодний скандал с беременной студенткой только-только улегся, и вот опять! На факультете иностранных языков малые группы, ты трижды в неделю ведёшь базовые курсы — видишься со студентами чаще, чем с родителями! Как ты могла не заметить, если у них что-то не так?

Пиршество стояла перед столом профессора и терпеливо выслушивала выговор. Когда Ван Цзиньпин наконец выдохся, она быстро протянула ему чашку чая:

— Профессор, не волнуйтесь, выпейте чаю.

— От новостей тошно, от тебя тошно! — буркнул Ван Цзиньпин. — Не хочу.

Пиршество поняла, что угодить не получится, и поставила чашку на стол. Собрав мысли, она сказала:

— На самом деле я давно знаю об этом деле с Юй Сяолинь.

— Что?! — Ван Цзиньпин усомнился в собственном слухе. Её студентка замешана в убийстве, а она молчит!

— Девушка в такой ситуации — это не повод для гордости. Чем меньше людей узнает, тем лучше. Барабанщик Чэнь, о котором пишут в газете, — я знаю его имя. По этому делу работает наш выпускник, следователь. Он специально ко мне обращался. Вчера вечером после собрания с классом я встречалась с ним, чтобы узнать, как продвигается расследование.

Ван Цзиньпин молчал.

— Я действительно не считала это серьёзным. Юй Сяолинь просто некоторое время встречалась с ним, но они давно расстались. Она уже давала показания в полиции как свидетель. А этот журналист из «Газеты Мо Чэна» — просто наговаривает! Полиция просит помочь в расследовании — это ещё не делает человека подозреваемым! Сейчас СМИ могут писать что угодно, не неся никакой ответственности!

Пиршество даже возмутилась:

— Именно такие безответственные репортажи портят общественную мораль! Из-за этой статьи Юй Сяолинь, наверное, столько переживаний испытывает… Я обязательно подам жалобу на этого журналиста!

Ван Цзиньпин собирался отчитать её и немедленно отправить разбираться с ситуацией. А теперь оказалось, что она обо всём знает, но никому не сказала и даже не посоветовалась. Более того, она уже уводит разговор в сторону.

Профессор устало потер виски.

Пиршество посмотрела на него:

— У вас болит голова? У меня в машине есть благовония — мой брат привёз из Франции, когда фотографировал. Очень хорошо снимают стресс и улучшают сон. Дам вам немного.

Ван Цзиньпин бесстрастно ответил:

— Не отвлекайся. Ректор только что звонил мне по этому поводу.

Мо Чэн — город не такой уж большой, но и не деревня. Университет Мо Чэна — местное учебное заведение, построенное на пожертвования эмигрантов. Жители города считают его своей гордостью, и любая новость из университета быстро становится достоянием общественности.

Пиршество помолчала, затем сказала:

— Думаю, лучше всего, если полиция официально опровергнет эту информацию.

Ван Цзиньпин приподнял бровь.

— Дайте мне этим заняться, — продолжила Пиршество. — Максимум завтра будет результат. К тому же странно: убийство произошло давно, почему публикуют только сейчас? Профессор, вы ведь знакомы с главным редактором «Газеты Мо Чэна». Я хотела бы встретиться с журналистом, написавшим эту статью.

— Ты думаешь, люди всю жизнь остаются на одной должности? Бывший редактор получил повышение.

Пиршество, совершенно не стесняясь перед учителем, умоляюще посмотрела на него:

— Может, вы через бывшего редактора найдёте нынешнего? Мне нужен только номер телефона — дальше я сама.

Ван Цзиньпин вздохнул:

— Вы, студенты, не даёте мне ни минуты покоя?

Он подумал, что Пиршество права: каждый куратор класса в прошлой жизни точно был ангелом с переломанными крыльями. За этих студентов он выматывался до предела.

* * *

Пиршество вышла из кабинета Ван Цзиньпина и направилась в студенческое общежитие. У подъезда она увидела Юй Сяолинь — та оживлённо разговаривала с юношей. Девушка была крайне взволнована, а парень, напротив, хмурился, сдерживая гнев.

Пиршество прищурилась. Недавно Юй Сяолинь упоминала, что у неё есть детский друг, который учится на архитектурном факультете Университета Мо Чэна.

Неужели это он?

Пиршество подумала, что многогранность человеческой натуры иногда создаёт прекрасные иллюзии. До этого инцидента она искренне считала Юй Сяолинь образцовой студенткой. Оказывается, внешность может сильно вводить в заблуждение. У её студентки, видимо, довольно насыщенная личная жизнь.

А десять минут назад ей позвонил Пэн Юань и спросил, когда сегодня удобно встретиться, чтобы поговорить с Юй Сяолинь.

Пэн Юань заодно сообщил, что они видели публикацию в «Газете Мо Чэна» и на портале «События Мо Чэна». Их начальник, Гу Ян, уже распорядился разместить официальное опровержение на официальных страницах полиции Мо Чэна в Weibo и WeChat — оно появится примерно через полчаса.

Пиршество поблагодарила и осторожно поинтересовалась, находится ли сейчас Гу Ян в отделе.

— Сегодня начальник не в управлении, — ответил Пэн Юань. — Он в командировке.

Затем, будто боясь, что их шеф останется холостяком на всю жизнь, Пэн Юань добавил:

— Профессор Шэн, наш начальник — хороший человек. Очень заботливый.

Пиршество улыбнулась, но не стала комментировать, лишь мягко кивнула:

— Хорошо.

Она договорилась с Пэн Юанем встретиться сегодня в два часа в кафе у восточных ворот университета.

А сейчас… Пиршество взглянула на часы — было всего десять утра. Она планировала заглянуть в общежитие, проверить студентов, пообедать с Юй Сяолинь в столовой, а потом идти на встречу. Но сейчас, глядя на пару впереди, где Юй Сяолинь становилась всё более взволнованной, а юноша сохранял каменное выражение лица, она задумалась: стоит ли подходить прямо сейчас?

http://bllate.org/book/9674/877245