Готовый перевод Favored Consort / Избранница императора: Глава 16

Он хотел, чтобы она жила так же вольготно, как в генеральском доме. Взяв её за руку, он сказал:

— Бао’эр, Фу’эр упряма и избалована — это я знаю. Если она тебя обидит, тебе, как старшей невестке, вовсе не обязательно с ней церемониться. Бао’эр, княжеский дом — твой дом. Живи здесь так же свободно, как в генеральском доме. Делай всё, что пожелаешь, лишь бы тебе было радостно.

Цянь Юй опустила ресницы и больше ничего не сказала.

Когда карета остановилась, Лу Чжаотан первым вышел и откинул занавеску. Одной рукой он взял её за ладонь, другой — подхватил и осторожно поставил на землю. Цянь Юй, будучи женщиной, чувствовала некоторое смущение при таком публичном проявлении внимания. Вовсе не потому, что в сердце ещё теплились чувства к нему, а просто ей было неловко.

Но эта картина в глазах госпожи Ли выглядела как проявление любви между молодыми супругами. Несколько дней она тревожилась, но теперь её сердце немного успокоилось. Повернувшись, она заметила, что муж хмурится, словно готов выхватить меч, и тихонько толкнула его:

— Пойдём.

Приняв дочь и зятя в дом, госпожа Ли приказала подать приготовленные угощения, а сама увела дочь в покои, чтобы вместе пообедать.

Шэн Юньчоу обычно был предупредительным и заботливым перед женой, но с сыном всегда держался строго. А зять — почти что сын, да ещё и увёз его единственную дочь, поэтому лицо его было особенно сурово.

Лу Чжаотан знал, что тесть безумно любит дочь, и потому ничто не ускользало от его внимания: он кланялся ниже, говорил мягче, делал всё, что полагается. Однако выражение лица Шэн Юньчоу не смягчилось ни на йоту.

Госпожа Ли увела дочь в уборную. Осмотрев её, она с удовлетворением кивнула — цвет лица был свежим и здоровым.

— Как обращаются с тобой в его семье? Легко ли им угождать?

На севере госпожа Ли общалась преимущественно с жёнами военачальников — все они были прямодушны и гостеприимны. С придворными дамами столицы она почти не сталкивалась. Недавно к ним заходила принцесса-консорт Цзин, и та показалась ей весьма доброжелательной. Но столичные дамы умеют скрывать истинные намерения за вежливой улыбкой.

Цянь Юй последние дни спала плохо. Хотя вчера она уже перешла на отдельную постель и больше не делила ложе с Лу Чжаотаном, кошмары из прошлой жизни не давали покоя. Чтобы не волновать мать, она заставила себя проспать всю ночь.

— Мама, не переживай. Принцесса-консорт Цзин относится ко мне хорошо, а две свояченицы тоже добры.

Госпожа Ли недоверчиво прищурилась:

— Если кто-то обидит тебя, обязательно скажи мне! Послезавтра мы с отцом уезжаем на север, и больше всего на свете я беспокоюсь за тебя.

Говоря это, она невольно набрала слёз. Как же ей не волноваться? Её дочь — тихая, миролюбивая, с детства из-за позднего развития речи не имела подруг. Как ей противостоять тем хитроумным столичным красавицам?

Цянь Юй отложила палочки и обняла мать за руку:

— Мама, со мной всё в порядке. Если бы меня обижали, разве я стала бы молчать? Обязательно прибегу к вам с жалобой! Вчера Суйюань потерял мой часовой черновик — сейчас пойду пожалуюсь отцу!

Госпожа Ли рассмеялась сквозь слёзы и лёгонько шлёпнула дочь по руке:

— Вечно ты шалишь!

Мать и дочь весело пообедали, а после отправились прогуляться по саду.

Госпожа Ли держала дочь за руку и делилась с ней женскими секретами, когда внезапно подбежала служанка:

— Госпожа, второй юный господин снова проснулся и зовёт вас!

Госпожа Ли встала, но Цянь Юй тоже хотела пойти посмотреть на братика. Мать мягко усадила её обратно:

— Я сама пойду уложу его. Увидит тебя — и не заснёт до вечера. Подожди немного, потом навестишь.

Когда мать ушла, Цянь Юй осталась одна в саду. Вдруг она заметила, как брат быстро вышел из главного зала и направился к воротам. Из-за деревьев было плохо видно, и она вышла из беседки, чтобы лучше разглядеть. Там стояла служанка и протягивала брату одежду.

Эта служанка казалась знакомой — Цянь Юй узнала в ней горничную Жуян.

Шэн Ицзинь взял одежду и, обернувшись, увидел сестру, стоящую у входа в сад. Он улыбнулся и подошёл:

— Наконец-то мама тебя отпустила! Мы ведь тоже хотели с тобой поговорить.

Цянь Юй усмехнулась:

— Если бы мама увидела, что одежда брата в руках этой служанки, то точно не выпустила бы именно тебя.

Шэн Ицзинь замялся, переводя взгляд в сторону, и долго не мог вымолвить ни слова.

Цянь Юй прямо взяла у него одежду:

— Почему одежда брата оказалась у Жуян?

Её прямота застала его врасплох — щёки залились румянцем. Вспомнив тот случай, он кашлянул и забрал одежду обратно:

— Расскажу позже. Мне пора. Иди, поболтай с мамой.

Глядя, как брат в панике скрывается за углом, Цянь Юй недоумённо нахмурилась. Когда это он стал таким?

Тем временем в столовой отец и зять продолжали своё «молчаливое» общение — точнее, молчал только один. Что бы ни говорил Лу Чжаотан, Шэн Юньчоу упрямо хранил молчание, словно обиженный ребёнок. Эта мысль ещё не успела оформиться, как Лу Чжаотан увидел, как тесть достаёт из-за пазухи пять-шесть маленьких флакончиков.

Увидев недоумение в глазах зятя, Шэн Юньчоу серьёзно произнёс:

— Это новинки от «Синьшучжай» — порошки для окрашивания ногтей. Бери и храни. Каждое первое число месяца там появляются новые оттенки. Следи за обновлениями.

Услышав «порошки для ногтей», Лу Чжаотан на миг растерялся, но, видя, как отец невесты говорит с полной серьёзностью, внимательно слушал дальше.

— Бао’эр любит такие вещи. Возможно, сейчас ей не до этого, и она ничего не покупает. Следи за её туалетным столиком — чего не хватает, докупай. Бери самое лучшее. Если она вдруг захочет покрасить пальцы на ногах — не удивляйся. Бао’эр много знает, а тебе просто малоизвестно. То, что кажется странным тебе, — для неё совершенно нормально…

Он начал и не мог остановиться. В глазах Шэн Юньчоу любой мужчина на свете, кроме него самого, был неспособен должным образом заботиться о его дочери.

Лу Чжаотан молча слушал и твёрдо запоминал каждое слово.

В этот момент в зал вошёл Шэн Ицзинь. Увидев, как отец объясняет зятю, где купить лучшую помаду и какой текстуры она должна быть, он подумал, что ошибся дверью или, может, слишком много выпил и начал галлюцинировать.

Но никто не обратил на него внимания. Один продолжал наставлять, другой — записывать. Каждое слово было наполнено отцовской тревогой и нежностью. Его маленькая Бао’эр, та самая робкая девочка, которая долго не могла заговорить, теперь вышла замуж…

Только когда солнце начало садиться, Цянь Юй и Лу Чжаотан сели в карету и отправились домой. Расставание с родителями вызывало горечь, но ради долгих будущих встреч она подавила эту грусть.

Вскоре Лу Чжаотан получил императорский указ и вернулся к военной службе. После свадебного отпуска он сразу же погрузился в дела. Когда он возвращался домой, Цянь Юй уже спала. Так как они теперь спали отдельно, их встречи стали редкими, и ей стало легче — та неловкость исчезла.

Однажды, после того как Лу Чжаотан ушёл на утреннюю аудиенцию, Цянь Юй тоже встала и отправилась к принцессе-консорт Цзин на обычное утреннее приветствие.

Принцесса ещё не завтракала. Увидев, как Цянь Юй входит, она вытерла руки и улыбнулась:

— Зачем пришла так рано? Я бы и позже не осудила.

После того случая, когда младшая дочь рассказала ей о происшествии с ожогом, принцесса-консорт была недовольна невесткой. Если бы Цянь Юй тогда спокойно поговорила с Фу’эр, ничего бы не случилось. Теперь же, видимо, она, чувствуя поддержку мужа, вовсе перестала считаться с другими.

— Раз уж пришла, садись, поешь со мной.

Цянь Юй послушно села. Принцесса внимательно изучала её несколько мгновений, затем отвела взгляд и сказала:

— Я слышала, ты любишь читать.

Цянь Юй кивнула:

— Просто чтобы скоротать время.

Принцесса вздохнула:

— Не то чтобы я слишком строга, но дочери знать грамоту — дело хорошее. Однако о том, какие книги читать, я должна сказать особо. В империи Дао процветают сто школ и тысячи учений — полно прекрасных книг. Тебе стоит чаще читать книги нашей империи и меньше — из Чжуго. Тамошние женщины часто не соблюдают супружеской верности. Если будешь читать их книги, непременно под влиянием окажешься. Да и их верования совсем иные. Мы чтим буддизм, а ты читаешь чужеземные священные тексты — это оскорбление для нашей веры. Да и письмена у них — просто каракули! Я слышала от чжугоских миссионеров, что у них в ходу заклинательные формулы. А вдруг ты случайно прочтёшь какое-нибудь заклинание? Говорят, эти формулы призывают демонов и духов. Ты даже представить не можешь, какие беды могут последовать!

Принцесса говорила искренне, как заботливая мать. Цянь Юй скромно опустила голову и молча слушала. Она-то знала гораздо больше и прекрасно понимала, насколько глупы эти слова. Спорить? Конечно нет. Ей было даже забавно наблюдать за таким невежеством — просвещать таких людей она не собиралась.

Молчание Цянь Юй принцесса восприняла как покорность и осталась довольна. Поев, она отпустила невестку.

Цянь Юй вышла в сопровождении служанки. Проходя мимо изящного сада, Цзинцин предложила:

— Госпожа, не хотите ли присесть в этом саду? Говорят, его специально для вас устроил молодой господин. Там очень уютно — идеальное место для чтения.

Цянь Юй, не поворачивая головы, прошла мимо. В этом княжеском доме не было ни одного по-настоящему приятного уголка.

Вернувшись в свои покои, она снова взялась за книгу. К полудню к ней заглянула Жуян.

Жуян была одета в платье из парчовой ткани цвета индиго, широкие рукава мягко ниспадали. С улыбкой она вошла в комнату:

— Неужели император совсем не знает жалости? Вы же ещё в медовом месяце, а он уже вызывает мужа во дворец!

Цянь Юй отложила книгу, встала навстречу, и они уселись рядом на диванчике.

— Ты же лучше других знаешь, что к чему.

Жуян улыбнулась:

— Неужели тебе правда не нравится? Говорят, Лу Цзюньван — человек чести. Да и в целом, он знаменит в империи Дао своей верностью. Если бы не ценил и не любил тебя, в его возрасте давно бы завёл трёх-четырёх наложниц.

Цянь Юй равнодушно налила себе чай:

— Мой брат тоже не имеет наложниц и даже старше его на год. Разве это значит, что он кого-то особенно ценит?

Жуян на миг замерла, осторожно подняла глаза и медленно подобрала слова:

— Правда?

Цянь Юй усмехнулась и подвинула ей чашку:

— Мой брат действительно старше Лу Чжаотана на год. Зачем мне тебе врать?

Жуян смутилась:

— Нет, я имела в виду…

Встретившись взглядом с Цянь Юй, она вдруг поняла, о чём та намекает. Прикусив губу, она тихо спросила:

— Цянь Юй, знаешь ли ты, почему я настояла на разводе с князем Чжао?

Цянь Юй слышала об этом лишь отрывочные слухи и никогда не интересовалась подробностями. Не ожидала, что Жуян сама заговорит об этом.

Жуян горько улыбнулась:

— Сначала я думала, что мне всё равно, скольких наложниц заведёт князь Чжао — ведь я его не любила. Выросши во дворце, я насмотрелась интриг и в его доме тоже устала от постоянной борьбы. Даже если я никого не трогала, другие всё равно лезли ко мне. Только развод дал мне настоящее облегчение. Как только эта мысль пришла, я уже не могла её остановить. Хоть и через позор развода — лишь бы уйти.

Она никогда не испытывала к нему чувств. Из ненависти к его гарему даже не пускала его в свою спальню. Осталась девственницей, но репутация была испорчена. Раньше ей было всё равно, но теперь… теперь это стало важно. Возможно… из-за того человека.

Автор говорит: Спасибо, ангелы, за закладки и комментарии! Если вам понравилось, не забудьте добавить в закладки и автора! Вижу, вы волнуетесь — раскрываю спойлер: скоро главный герой узнает истинную личность героини. Осталось совсем немного глав!

019

По наставлению сестры Шэн Ицзинь оставался трезвым и несколько раз отказался от вина Чу-вана. Убедившись, что Лу Чжаотан вернулся в свои покои, он с тяжёлым сердцем покинул княжеский дом.

Было уже поздно, но улицы освещались фонарями — свадьба князя сделала их яркими и праздничными.

Шэн Ицзинь вёл коня домой, всё ещё тревожась за сестру.

— Князь Чжао, уйдите, пожалуйста! — умоляла служанка Сяо Юй, делая знак вознице. — Конь может вас ударить!

Но пьяный князь Чжао отмахнулся, заставив её отступить.

Он, пошатываясь, прислонился к карете:

— Я не уйду! Здесь сидит моя жена, и почему я не могу сесть в неё? Прочь с дороги!

Сяо Юй, зажав нос, попыталась вместе с возницей оттащить его.

Из кареты раздался холодный голос:

— Князь Чжао, неужели вы забыли? Мы больше не муж и жена. Сейчас я приказываю вам, как принцесса, немедленно слезть с моей кареты!

Князь Чжао изначально не хотел разводиться с Жуян, но скандал вышел настолько громким, что ему пришлось написать документ о разводе — просто чтобы «проучить» её и заставить понять, каково это — быть осмеянной всеми. Потом он собирался милостиво вернуть её обратно: всё-таки красивая, влиятельная жена — не последнее дело для безденежного князя.

Но дни шли, а Жуян не шла на поклон. Напротив, она жила себе в удовольствие. Увидев её сегодня в княжеском доме — ещё прекраснее, чем прежде, — он решил подкрепиться вином и перехватить её по дороге домой.

— Жуян, возвращайся со мной. Женщине, отвергнутой мужем, больше некуда идти. Я прощаю тебя за то, что ты заставил меня потерять лицо. Сегодня ночью ты поедешь со мной.

От него несло вином — запах проникал даже сквозь занавеску. Сегодня с ней были только служанка и возница, и никто не ожидал такой наглости.

— Не смей болтать! Убирайся немедленно, иначе завтра я напишу императору!

http://bllate.org/book/9671/877002