Готовый перевод The Grace of the First Wife in a Prosperous Age / Величие законной дочери в эпоху процветания: Глава 11

Чжишван и Чживэй стояли, опустив головы перед Цинь Вэйфэном. Чжишван почтительно сказала:

— Отвечаю на вопрос господина: барышня признала, что именно она виновата в том, что старшая барышня пострадала и чуть не отправилась за грань жизни. Поэтому, увидев сегодня хорошую погоду, решила прийти и извиниться, чтобы снова быть добрыми сёстрами. Но… но…

Она снова бросила взгляд на Цинь Синь и сглотнула.

Цинь Янь резко обернулась и толкнула Чжишван ногой:

— Чжишван, хочешь, чтобы тебя выпороли? Не смей дальше говорить!

Цинь Вэйфэн, наблюдая за происходящим, мрачно произнёс:

— Говори.

Чжишван, увидев, что господин действительно разгневался, в ужасе упала на колени:

— Но старшая барышня не захотела принять извинения и сказала, что барышня лишь притворяется. Добавила, что если хочет прощения — пусть встанет на колени и извинится. Барышня, чувствуя свою вину, действительно опустилась перед старшей барышней на колени. Но тут Байяо подошла и дала барышне пощёчину. И в этот самый момент в покои вошёл господин.

Говоря это, Чжишван бросила на Цинь Синь злобный взгляд.

Цинь Синь лёгкой усмешкой ответила:

— Вот уж наговорила! Да ещё и так правдоподобно играет!

Байяо, стоявшая рядом и видевшая, как Чжишван нагло врёт, уже хотела обратиться к Цинь Вэйфэну, но один взгляд Цинь Синь остановил её.

Цинь Вэйфэн посмотрел на свою старшую дочь, спокойно сидевшую в стороне, и тяжко произнёс:

— Что ещё можешь сказать в своё оправдание?

Цинь Синь встала и встретила его взгляд. Её глубокие глаза были безжизненны, словно погружены во тьму. Сердце Цинь Вэйфэна невольно сжалось: откуда у этой дочери такая аура? Он вдруг вспомнил, что раньше она всегда была тихой и покорной, и лишь сегодня, по просьбе Фу-э’эр, он пришёл сюда и увидел, как его старшая дочь ведёт себя с сёстрами так дерзко и надменно.

Взгляд Цинь Вэйфэна невольно задержался на Цинь Синь. Ему почудилось в ней сходство с Лю Ялань. Лицо его, и без того мрачное, окончательно потемнело. Холодно он приказал:

— Пойди и извинись перед своей младшей сестрой.

Как подобает первому министру государства, его слова прозвучали с неоспоримой властью.

Цинь Синь фыркнула, будто услышала самый нелепый анекдот. Она сделала два шага вперёд, подошла к Цинь Вэйфэну и слегка запрокинула голову, глядя ему прямо в глаза:

— Пусть законнорождённая старшая дочь дома министра извиняется перед незаконнорождённой? Господин министр, вы действительно не знаете законов Чаояна или намеренно хотите стереть границу между законнорождёнными и незаконнорождёнными? Или, может, вам уже наскучило быть министром и вы хотите сменить должность?

Все присутствующие в изумлении замерли. Старшая барышня осмелилась говорить так дерзко! Да ещё и сослалась на законы государства Чаоян!

Особенно поразились наложница Цыньши и её дочь. Наложница, будучи старше и опытнее, сумела сохранить спокойствие, но лицо Цинь Янь побледнело. Однако, вспомнив цель сегодняшнего визита, она тихо сказала:

— Старшая сестра, это всё моя вина. Не злись на отца, пожалуйста. Просто извинись перед ним — он тебя простит.

Цинь Вэйфэн, глядя на двух таких разных дочерей, понял, что они не едины духом. Он не верил, что не сможет усмирить эту негодницу, и гневно крикнул:

— Ты, негодница! Вот до чего довела тебя наука Лю! Совершенно не уважаешь старших, дерзка и своенравна!

Цинь Синь взглянула на небо. Если она и дальше будет спорить с этим Цинь Вэйфэном, боится, что небеса пошлют гром, обвинив её в непочтительности к отцу. Её глаза потемнели, и она тихо ответила:

— Отец, что вы говорите? Дочь ведь всё детство провела под опекой бабушки.

* * *

— Ты, негодница! — глаза Цинь Вэйфэна сверкнули холодной яростью. — Стража! Запереть эту негодницу в храме предков! Без моего разрешения никому не выпускать!

Байяо, до этого терпевшая молча, тут же упала на колени и умоляюще воскликнула:

— Господин! Это не вина старшей барышни! Её здоровье только-только улучшилось. Прошу вас, не отправляйте её в храм предков!

Цинь Янь незаметно подмигнула Чживэй. Та поняла и подошла к Байяо, дав ей пощёчину:

— Байяо, господин министр — один из самых справедливых и проницательных людей в Чаояне. Ты что же, намекаешь, что господин намеренно покрывает нашу барышню? Ты слишком дерзка! Господин строго соблюдает различие между законнорождёнными и незаконнорождёнными, но это не значит, что кто угодно может оскорблять нашу барышню!

В тот миг, когда Чживэй ударила Байяо, в глазах Цинь Синь мелькнула зловещая искра, но тут же исчезла. Она бросила на Чживэй холодный взгляд, сделала три шага вперёд и — шлёп! — Чживэй уже лежала на земле, прижимая ладонью левую щеку и злобно глядя на Цинь Синь.

Цинь Синь чуть наклонилась к ней и тихо, но чётко произнесла:

— Даже собаку бьют, лишь взглянув на хозяина. А ты кто такая? Запомни: твоя госпожа имеет такой же статус, как и Байяо.

Её голос был тих, но каждое слово отчётливо услышали все присутствующие.

Лицо наложницы Цыньши слегка изменилось, рука, державшая платок, дрогнула. Эта мерзавка постоянно напоминает ей, что она всего лишь наложница.

Цинь Янь побледнела ещё сильнее. Она больше не притворялась и, схватив отца за руку, воскликнула:

— Папа, ты слышал? Цинь Синь назвала меня и маму служанками!

Цинь Вэйфэн смотрел на дочь, спокойно встретившую его взгляд, и вдруг вспомнил тот день, когда просил Лю Ялань принять Фу-э’эр в дом. Тогда Лю Ялань с таким же спокойствием сказала ему: «В доме появится ещё одна служанка. Господин, делайте, как вам угодно».

Самым большим сожалением в жизни Цинь Вэйфэна было то, что любимая женщина стала его наложницей. Он не хотел, чтобы она страдала хоть каплю. Услышав от Цинь Синь те же слова, что и от Лю Ялань, он нахмурился. «Если бы я знал, что этот ребёнок родится и будет причинять страдания моей любимой, лучше бы задушил её в колыбели», — подумал он.

Но Цинь Вэйфэн не понимал, что с того самого момента, как он сделал Фу-э’эр своей наложницей, он уже обидел другую женщину. И никакие последующие милости не могли сравниться с тем, что даёт статус законной жены.

Он посмотрел на дочь, которая смело смотрела ему в глаза, и холодно произнёс:

— Останешься в покоях «Сяньфу». Без моего разрешения никто не имеет права навещать тебя.

Цинь Синь улыбнулась. Её изолировали? Она непринуждённо села на каменную скамью и легко сказала:

— Отец, зачем так сердиться? Если бы никто без причины не приходил в «Сяньфу», мне было бы очень спокойно.

Цинь Вэйфэн почувствовал себя так, будто ударил кулаком в вату — все усилия оказались напрасны. Ведь даже без запрета она всё равно сидела бы в этих покоях.

Он уже собирался что-то сказать, как вдруг раздался слегка бархатистый мужской голос:

— Министр, вот вы где!

Все в покоях «Сяньфу» обернулись к источнику голоса. Цинь Синь, увидев пришедшего, сжала в руке чашку так, что костяшки побелели, а другая рука невольно задрожала. Хуанфу И… Не ожидала увидеть тебя так скоро. Интересно, как продвигается твоё великое дело по захвату трона?

Цинь Вэйфэн, увидев пришедшего, машинально бросил взгляд на Цинь Синь, в его глазах мелькнула тень, после чего он подошёл к Хуанфу И, слегка поклонился и сказал:

— Смиренный слуга приветствует наследного принца.

Наложница Цыньши, Цинь Янь и служанки тоже поклонились:

— Приветствуем наследного принца.

Хуанфу И, заметив Цинь Синь, сидевшую у каменного столика, едва заметно улыбнулся:

— Министр слишком почтителен.

Он слегка поднял руку, и Цинь Вэйфэн выпрямился. Наложница Цыньши тоже поднялась и бросила на Цинь Синь холодный взгляд.

За Хуанфу И следовали Цинь И и мужчина в чёрном шелковом одеянии. Цинь И взглянул на Цинь Вэйфэна и тихо произнёс:

— Отец.

Мужчина в чёрном тоже поклонился:

— Дядя.

Цинь Вэйфэн бегло взглянул на Цинь И, затем обратился к мужчине в чёрном:

— Тянь, как ты сюда попал?

Это был Цинь Тянь, младший сын Цинь Хэна. Хотя он и был незаконнорождённым, но унаследовал от отца все таланты и даже превзошёл его в деловой хватке. Цинь Хэн доверял ему больше всех, поэтому, увидев его, Цинь Вэйфэн слегка нахмурился.

Цинь Тянь, несмотря на свою развязную внешность, почтительно ответил:

— Просто сегодня случайно встретил старшего брата и наследного принца и решил пройтись вместе.

Сказав это, он бегло оглядел Цинь Синь, которая была на год старше него.

Цинь Вэйфэн в мыслях уже проклял Цинь Синь тысячу раз. Ему казалось, что она заранее знала о визите наследного принца и специально устроила эту сцену, чтобы опозорить его. Ведь наследный принц наверняка всё видел. Хуанфу И становился всё более опасным, и Цинь Вэйфэн уже начал его побаиваться.

Но он забыл, что в «Сяньфу» пришла Цинь Янь, и именно по совету наложницы Цыньши он сам сюда явился.

Хуанфу И, заметив бледность Цинь Синь, подошёл к ней и мягко спросил:

— Двоюродная сестра, что с тобой?

* * *

Цинь Синь сдерживала дрожь в теле, подняла бледное лицо и взглянула на Хуанфу И. Затем встала и сделала реверанс:

— Цинь Синь приветствует наследного принца.

Произнося «наследный принц», она почти прошептала эти слова.

Хуанфу И, заметив её безразличие на бледном лице, слегка приподнял бровь:

— Двоюродная сестра, что с тобой? Почему твоё здоровье становится всё хуже?

Он словно спрашивал то Цинь Вэйфэна, то Байяо, державшую Цинь Синь под руку.

Байяо была так потрясена, что не услышала вопроса, но Байкэ, стоявшая рядом, поклонилась и ответила:

— Докладываю наследному принцу: несколько дней назад старшая барышня простудилась, и лишь сегодня стало немного легче. Возможно, сегодня она долго сидела на улице, и простуда вернулась.

Байкэ слегка подняла голову, краем глаза взглянула на Хуанфу И, а затем снова опустила глаза.

Цинь И, всё это время внимательно наблюдавший за Цинь Синь, больше не сдерживался. Несмотря на условности, он схватил её за руку и проверил пульс. Его и без того бесстрастное лицо стало ледяным. Он мрачно спросил Байяо:

— Мать говорила, что состояние старшей сестры улучшилось. Как за несколько дней она дошла до такого состояния? Это же не просто простуда!

Служанки и прислуга в «Сяньфу», услышав гнев Цинь И, упали на колени:

— Молодой господин, умоляю, не гневайся!

Цинь Синь, глядя на всех, стоявших на коленях, мягко коснулась руки Цинь И. Она крепко сжала зубы и сказала:

— Ничего страшного. Это не их вина.

Как она могла сказать, что причиной её состояния стало появление Хуанфу И — человека, который три месяца назад был её мужем? Да и тело её и так было слабым, а теперь даже спина покрылась холодным потом.

Цинь Янь, всегда немного боявшаяся старшего брата, спряталась за спину Цинь Вэйфэна.

Хуанфу И, увидев эту сцену и вспомнив то, что услышал ещё у входа, уже кое-что понял. Он легко улыбнулся:

— Раз двоюродная сестра нездорова, я лучше отправлюсь домой.

Затем он обратился к Цинь Вэйфэну:

— Министр, навещу вас в другой раз.

Он пришёл сюда ради Цинь И, но тот упомянул, что давно не видел Цинь Синь, и они зашли сюда. Теперь же Хуанфу И не прочь был сделать одолжение Цинь Вэйфэну, закрыв на всё глаза. Но только до тех пор, пока тот не переступит черту. Пусть у него и нет особых чувств к Цинь Синь, но позволить незаконнорождённой сестре так себя вести — никогда.

Посмотрев на Цинь Вэйфэна, Хуанфу И многозначительно улыбнулся. Цинь Вэйфэн, будучи старой лисой, сохранил невозмутимость, лишь слегка поклонился:

— Пусть наследный принц простит. Вина отца — не научить детей должному.

Хуанфу И усмехнулся:

— Министр, вы, конечно, отлично воспитываете детей.

Цинь Вэйфэн поперхнулся. Это похвала или насмешка?

Хуанфу И, заметив, как лицо министра потемнело, легко ушёл из «Сяньфу».

Цинь Тянь, которому всё было безразлично, уселся на место Цинь Синь, налил себе чашку уже остывшего чая «Маофэн» и понюхал. Чай, конечно, вкуснее горячий.

Когда Хуанфу И окончательно скрылся из виду, Цинь Вэйфэн недружелюбно обратился к Цинь И:

— Мужчина должен думать о великих делах, а не шастать по женским покоям!

Он не хотел, чтобы его гордость — законнорождённый сын — дружил с дочерью, которую он не желал признавать.

Слова отца заставили брови Цинь И и Цинь Тяня слегка приподняться. Цинь И бросил на отца холодный взгляд:

— Сын пошёл по стопам отца.

При этом он бросил взгляд на наложницу Цыньши, стоявшую рядом с Цинь Вэйфэном.

Цинь Вэйфэн фыркнул, взмахнул рукавом и, взяв под руку наложницу Цыньши, покинул «Сяньфу».

http://bllate.org/book/9670/876930