Готовый перевод Grand Second Marriage / Грандиозный второй брак: Глава 84

Глава клана Му выбрал союз с кланом Орикс именно затем, чтобы дать Лу Сянбэю надёжную опору. Сейчас Лу Сянбэй только начинает набирать вес — его имя едва стало известно в определённых кругах, и в любой момент его могут задушить в зародыше. Ни один из крупных кланов не потерпит появления новой силы, способной бросить им вызов. А уж клан Му тем более не допустит, чтобы Лу Сянбэй вырос до уровня, при котором сможет противостоять им напрямую. Самый верный и прямой путь — политический брак.

Клан Орикс идеально подходит для этой цели. Пятая мисс отличается ловкостью и боевыми навыками, она — доверенное лицо главы клана и дочь законной супруги. Даже если трон унаследует её старший брат, у неё самой остаются все шансы занять высокое положение.

С поддержкой клана Орикс путь Лу Сянбэя станет гораздо легче.

Разумеется, клан Орикс тоже использует этот брак для укрепления собственного влияния. Особенно Ева — она ставит на кон собственное счастье, делая ставку на будущее.

Ведь внук, за которого лично глава клана Му просит руки, явно не простой человек.

Глава клана выбрал его не случайно: у Лу Сянбэя уже есть свои достижения, а с её помощью они станут непобедимой парой. Кто ещё, как не он, станет следующим главой клана Му?

А пока что неважно, будет ли она наложницей. Настоящая жена Лу Сянбэя должна сама доказать, что достойна этого титула и обладает достаточной силой, чтобы его удержать.

Ева сочетает в себе ум и красоту — она словно гордая роза с колючими шипами, чья слава затмевает всех остальных. Многие знатные семьи мечтали бы взять её в жёны.

— А если твоя жена согласится? — бросил глава клана, когда Лу Сянбэй уже собирался уходить.

Он понимал, что рано или поздно Чжан Сяонянь узнает об этом. Возможно, она уже всё знает.

Но если дело дойдёт до принуждения Чжан Сяонянь — он ни за что не согласится.

— Не смей подходить к ней! — сказал Лу Сянбэй, прекрасно осознавая, что его слова ничего не изменят.

Внезапно он возненавидел самого себя. Он бессилен перед происходящим, потому что всё ещё недостаточно силён. Он ещё не достиг той мощи, которая позволила бы ему полностью защитить женщину. Сейчас ему не до самобичевания — нужно удвоить усилия, стать единственным и неповторимым, чтобы никто не посмел даже взглянуть на его женщину с недобрыми мыслями.

— Это не в твоей власти, — отрезал глава клана.

Он махнул рукой, и двери из красного дерева с резьбой распахнулись. На одной створке был вырезан живой, свирепый дракон, олицетворяющий абсолютную власть; на другой — феникс с расправленными крыльями, готовый взмыть в небеса.

Старик дал понять, что разговор окончен. Решение принято, и ни Лу Сянбэй, ни Чжан Сяонянь не имеют права возражать. Договор с кланом Орикс уже заключён, и никаких перемен быть не может. Если с Лу Сянбэем договориться не удастся, у него найдутся и другие способы.

…

Как и предполагал Лу Сянбэй, Му Сяо Ци, хоть и всегда поддерживала его в мелких стычках с Му Лэй Ао — не только морально, но и физически, — всё же оставалась дочерью клана Му. Строгие семейные правила были укоренены в ней настолько глубоко, будто вшиты в саму плоть и кровь. Приказ главы семьи — священен, его нельзя оспаривать, его следует исполнять без колебаний, даже ценой собственной жизни.

Пройдя по извилистым коридорам, миновав павильоны, беседки и переходы, Чжан Сяонянь почти забыла, что находится за границей: если бы не европейские замки за окном, она подумала бы, что попала в один из древних китайских городков.

На брусчатке виднелся мох, а дорожки вымощены серыми плитками — очевидно, что, несмотря на западный фасад, внутреннее убранство и дух дома Му оставались верны китайским традициям. Видя это в чужой стране, Чжан Сяонянь невольно почувствовала тоску по родным местам.

Она давно не звонила родителям.

Му Сяо Ци пригласила её присесть и лично заварила чашку превосходного дахунпао, после чего спокойно устроилась напротив.

В старинной комнате на стене висела каллиграфия, написанная рукой Лу Сянбэя. Даже не глядя на знакомый почерк, можно было узнать автора по печати внизу.

Му Сяо Ци проследила за её взглядом и с гордостью улыбнулась:

— Это Сянбэй-гэ написал для меня. Его кисть больше всего нравится главе клана.

В её глазах читалось восхищение.

Чжан Сяонянь почувствовала тепло в груди, услышав, как хвалят её мужа. Она и так знала: Лу Сянбэй — самый способный человек на свете.

После недолгого молчания Му Сяо Ци перешла к сути.

— Сноха, не буду ходить вокруг да около. Сегодня глава пригласил вас обоих, чтобы обсудить одно дело. Хотя он и говорит «обсудить», на самом деле решения уже приняты. Глава клана почти никогда не меняет своего мнения.

Чжан Сяонянь сразу поняла: это ловушка, причём устроенная так, чтобы разлучить её с Лу Сянбэем. Поначалу она подумала, что семья Му не одобряет её происхождение и хочет, чтобы она сама ушла. Но тут же отбросила эту мысль: если бы хотели помешать браку, сделали бы это до свадьбы, а не через месяц после неё.

— Говори, — сказала она, решив не гадать. Ответ всё равно будет в устах Му Сяо Ци.

Та мягко улыбнулась. Чжан Сяонянь действительно умеет держать себя в руках. Не зря Лу Сянбэй выбрал именно её.

— Дело не в том, что я хочу поступить подло, — начала Му Сяо Ци. — Просто твоя семья ничем не может помочь Сянбэй-гэ. А он рождён не для того, чтобы подчиняться другим. Глава клана не одобряет тебя, но уважает выбор Сянбэй-гэ. Однако ты не только не можешь поддержать его, но и рискуешь стать обузой. Чтобы занять прочное место в мире вооружённой торговли, ему нужна женщина, способная дать ему настоящую опору. Ты — не та. Поэтому глава уже нашёл подходящую кандидатуру — пятую мисс клана Орикс, Еву. Переговоры прошли успешно, и она согласна стать наложницей. Это не повлияет на ваш брак и чувства. Если ты действительно хочешь добра Сянбэй-гэ, дай чёткий ответ: согласись. Иначе глава применит другие методы. В любом случае наложницу примут, так зачем портить отношения? Ты не можешь помочь ему, не мешай и не губи его карьеру… и даже жизнь.

Му Сяо Ци говорила с такой убедительностью, что отказ казался невозможным. В её словах сквозило недовольство: Чжан Сяонянь не соответствует ожиданиям, и ей предлагают добровольно уйти.

Чжан Сяонянь едва сдержала смех. Кто они такие, чтобы так обращаться с ней? Сначала Ван Синьфан выдвигала неприличные требования, теперь — клан Му. Ведь прошёл всего месяц с их свадьбы, они ещё в медовом месяце! Как они вообще посмели заговорить об этом?

Если они думают, что Чжан Сяонянь всё ещё та наивная девушка, что была раньше, они жестоко ошибаются.

Тот, кто дважды падает в одну и ту же яму, заслуживает своей судьбы.

Подняв голову, она произнесла спокойно, но твёрдо:

— Невозможно.

Больше ничего не требовалось. В вопросах принципа она не собиралась идти на компромиссы.

Му Сяо Ци, конечно, не собиралась сдаваться. Она решила объяснить Чжан Сяонянь всю серьёзность ситуации.

— Ты не понимаешь, сколько людей сейчас хотят убить Сянбэй-гэ. Если бы не глава клана и моя помощь, он не смог бы благополучно ступить на территорию США. Ему нужна поддержка влиятельного клана — хотя бы для того, чтобы остаться в живых, не говоря уже о продвижении по карьерной лестнице.

Её голос звучал искренне, даже теплота появилась в интонации.

Чжан Сяонянь не осталась равнодушной, но её ответ не изменился:

— Ты хочешь, чтобы он полагался на женщину? Ты плохо знаешь мужчин или просто не понимаешь Сянбэя?

Её слова, холодные и чёткие, словно лезвие, пронзили сердце Му Сяо Ци.

Она была абсолютно права. Кто такой Лу Сянбэй? Его будущее не может зависеть от женщины. Кого он больше всего ненавидит? Своего отца. А тот достиг власти, наступая на труп своей жены.

Неужели теперь Лу Сянбэй должен спасаться от убийц за счёт брака с женщиной и таким образом взбираться на вершину власти? Даже если бы Чжан Сяонянь не существовала, согласился бы он?

Му Сяо Ци стиснула зубы. Почему она сама не додумалась до этого? А Чжан Сяонянь сразу всё поняла.

Теперь ясно, почему Лу Сянбэй выбрал именно её — разведённую женщину без связей и поддержки. Потому что только она по-настоящему понимает его. Эта, казалось бы, кроткая и нежная женщина оказалась куда сильнее, чем можно было представить. Всего пара фраз — и Му Сяо Ци почувствовала невидимое давление, от которого невозможно отразиться. Впервые в жизни она проиграла в переговорах.

Лу Сянбэй вышел из зала совета старейшин, использовав тот же аргумент:

— Глава клана, вы забыли о моей матери?

Он произнёс это спокойно, будто комментируя погоду, но эти четыре слова перевернули всё с ног на голову.

Он не хотел вспоминать мать, не желал тревожить старика болезненными воспоминаниями. Но теперь, когда речь шла об их с Чжан Сяонянь жизни, пришлось.

Старик махнул рукой. Вопрос был исчерпан.

081. Так называемая соперница?

Но думать, что всё закончилось, было наивно. Даже если глава клана Му отказался от идеи брака из уважения к памяти своей дочери, клан Орикс вряд ли согласится на это. Сделка была заключена по обоюдному согласию, и расторгнуть её можно только по общему решению.

Глава клана Му держал под контролем каждое движение Лу Сянбэя. Едва те сели на рейс из Сиднея в Нью-Йорк, он уже отправил приглашение клану Орикс: пятой мисс Еве и её старшему брату Блэйнку приехать на ужин — познакомиться поближе.

Разумеется, окончательное решение должно было принимать сама Ева, увидев Лу Сянбэя лично. Если он ей не понравится, брака не будет — и глава клана не станет настаивать.

Сейчас гости уже ждали в главном зале.

Лу Сянбэй направился прямо в покои Му Сяо Ци, чтобы найти Чжан Сяонянь. Он переживал, что ей могли наговорить или сделать что-то неприятное.

Хотя, пока рядом Му Сяо Ци, он не боялся за её безопасность — та всё же уважала его.

— Сянбэй-гэ! — Му Сяо Ци открыла резную дверь.

Лу Сянбэй стоял на пороге, стройный и прямой, как клинок.

Она на секунду замерла, поражённая его внешним видом. Этот молодой человек в модной спортивной обуви — действительно Лу Сянбэй?

Обычно он не носил ничего экстравагантного, хотя и не ограничивался строгими костюмами.

Но сейчас он стоял мрачный, не удостоив Му Сяо Ци даже взгляда, и молча прошёл мимо неё, открыв вторую дверь. Впервые Му Сяо Ци почувствовала его гнев — настоящий, леденящий.

http://bllate.org/book/9666/876644