Готовый перевод The First Consort of the Flourishing Age / Законная супруга процветающей эпохи: Глава 209

Хань Миньюэ с завистью посмотрел на Мо Сюйяо и тихо улыбнулся:

— Иногда мне по-настоящему завидно тебе. Мы ведь знаем друг друга с детства. Едва увидев Су Цзуйдиэ, я сразу в неё влюбился, но её взгляд всегда следовал за тобой. А ты… честно говоря, до этого я никогда не замечал, чтобы тебе что-то или кто-то действительно был небезразличен — кроме Дома Наследного Князя, твоего отца и старшего брата.

Мо Сюйяо приподнял бровь:

— Ты жалуешься, будто в прошлом я недостаточно хорошо обращался с вами, из-за чего вы и предали меня?

Даже такое лёгкое упоминание слова «предательство» слегка изменило выражение лица Хань Миньюэ. Предать того, кого он считал лучшим другом и братом в жизни, — это была вечная, невысказанная вина и грех, терзавшие его душу. Он слегка покачал головой:

— Нет. Второй сын Дома Наследного Князя… галантный, беззаботный, щедрый духом; для друзей — рыцарь с благородным сердцем, верный и преданный. Но… Сюйяо, знаешь ли, с самого начала я понимал: ты не любишь Су Цзуйдиэ.

Здесь он внезапно рассмеялся, будто вспомнив что-то. Увидев взгляд Мо Сюйяо, Хань Миньюэ засмеялся ещё радостнее:

— Ты был добр к Су Цзуйдиэ: всё лучшее отправлял ей, исполнял любые разумные желания. В отличие от других юношей из знатных семей, ты никогда не крутился вокруг цветов, никогда не смотрел на других женщин — даже на ту же госпожу Бай, чья слава в столице ничуть не уступала славе Су Цзуйдиэ. Но… ты никогда по-настоящему не смотрел на Су Цзуйдиэ. Эта несравненная красавица в твоих глазах словно ничем не отличалась от всех прочих обыкновенных женщин. Когда мы с Фэн Третьим и другими в том возрасте мучились любовными терзаниями, ты оставался совершенно вне этого мира, будто вовсе не принадлежал ему. Тогда я подумал… может, у меня всё-таки есть шанс.

Мо Сюйяо вспомнил те годы пятнадцати–шестнадцатилетней юности и тоже не скрыл лёгкой ностальгии:

— Возможно, просто не встретил тогда того единственного человека… Если бы ты прямо сказал мне об этом, а Су Цзуйдиэ согласилась, я бы благословил вас.

Воспоминания о прошлом заставили Мо Сюйяо признать правоту Хань Миньюэ. Он даже не чувствовал гнева от столь откровенного признания друга, что тот когда-то мечтал о его невесте. Пока речь не шла об Али, пока обе стороны были согласны, он не видел ничего постыдного в том, чтобы позволить двум влюблённым быть вместе. Конечно, между Хань Миньюэ и Су Цзуйдиэ ничего не могло быть — ведь всё, чего хотела Су Цзуйдиэ, никогда не было Хань Миньюэ. Возможно, он и вправду был безразличен ко всему, но лишь потому, что ещё не встретил ту единственную.

— Однако… я забыл одно: даже если не ты, это вовсе не значит, что обязательно я, — в голосе Хань Миньюэ прозвучала боль и внутренний конфликт.

Когда он, исполненный вины и радости одновременно, увозил из столицы женщину, которую годами обожал, он понял: предать друга — не самое мучительное в жизни. Гораздо хуже осознать, что та, кого ты идеализировал, совсем не такова, какой тебе казалась, — и всё же не суметь вырваться из этой пучины чувств.

— Мне правда завидно тебе… Сюйяо, дай Су Цзуйдиэ шанс на жизнь. Я умоляю тебя…

— Чем собирается заплатить молодой господин Хань за жизнь Су Цзуйдиэ? — раздался за дверью чистый, звонкий голос Е Ли.

Мо Сюйяо отложил шахматную фигуру, подошёл к двери и взял Е Ли за руку, вводя её в комнату:

— Отчего пожаловала?

Е Ли мягко улыбнулась и, взглянув на Хань Миньюэ, сказала:

— Похоже, в глазах наследного князя Западного Лина молодой господин Хань куда дороже первой красавицы Поднебесной.

Хань Миньюэ горько усмехнулся:

— Ваша светлость шутит. Вы ведь прекрасно понимаете: я никуда не сбегу.

Е Ли склонила голову и вздохнула:

— «Что есть любовь в этом мире?..» Если бы не нынешние обстоятельства, мне бы и вправду было жаль ставить вас в такое положение, молодой господин Миньюэ.

Хань Миньюэ опустил глаза. Неужели он уже дошёл до того, что нуждается в чьём-то сострадании?

— Что же хочет получить от меня Ваша светлость? Только что я заключил сделку с Его высочеством и теперь абсолютно нищ.

Он раскинул руки и улыбнулся Е Ли.

Та прикусила губу:

— Сам-то ты в это веришь? Даже у хитрого кролика три норы, а уж такой умник, как вы, вряд ли вложил всё в «Тянь И Гэ».

Улыбка Хань Миньюэ слегка померкла. Он внимательно посмотрел на эту спокойную, доброжелательную женщину и вздохнул:

— Сюйяо поистине счастлив, что женился на такой жене.

— Благодарю за добрые слова, — ответила Е Ли.

Хань Миньюэ молча вынул из кармана нефритовую подвеску и бросил её Е Ли:

— Раз Ваша светлость так уверена, значит, знает, как этим пользоваться?

Е Ли явно осталась довольна подвеской и улыбнулась:

— Молодой господин Хань щедр, как всегда. Раз вы так поступили, и я не буду скупиться: как только осада Синьяна будет снята, вы сможете увезти госпожу Су.

Получив желаемое, Е Ли перестала нарочито называть Су Цзуйдиэ «госпожой Бай», чтобы не задевать Хань Миньюэ.

— Почему не сейчас? — спросил Хань Миньюэ.

— Я всего лишь думаю о вашем благе, — ответила Е Ли с невинной улыбкой. — Конечно, если вы торопитесь уехать, я не стану вас удерживать.

Хань Миньюэ долго молчал, затем поклонился:

— В таком случае прошу прощения за беспокойство.

Покинув двор Хань Миньюэ, они шли рука об руку. Мо Сюйяо посмотрел на Е Ли, которая играла подвеской, и тихо спросил:

— Али, зачем тебе отпускать Хань Миньюэ и Су Цзуйдиэ?

Е Ли удивилась:

— Разве Его высочество собирался их казнить?

Мо Сюйяо фыркнул:

— Их жизни стоят разве что одного моего слова — взять или оставить.

Е Ли про себя вздохнула. Она ошиблась, решив, будто Мо Сюйяо колеблется из-за давних чувств и не может решиться на суровый шаг. После стольких лет совместной жизни как она могла подумать, что он стал таким нерешительным? Видимо, на неё повлияло присутствие Су Цзуйдиэ.

— Из уважения к Минъюаню лучше оставить Хань Миньюэ в живых. А раз он остаётся, придётся оставить и Су Цзуйдиэ — иначе Хань Миньюэ точно станет нашим врагом. Су Цзуйдиэ — лучший рычаг давления на него.

Она помолчала и добавила с лёгкой улыбкой:

— К тому же мы получили достаточную плату. Этого более чем хватит, чтобы выкупить две жизни, не так ли?

Мо Сюйяо приподнял бровь и с интересом посмотрел на подвеску:

— Что же такого хорошего попало тебе в руки?

— Разве тебе не интересно, куда девались деньги «Тянь И Гэ» за все эти годы? Хань Миньюэ слывёт человеком, обожающим деньги. У него должно быть немало богатств. Но ни в доме рода Хань, ни в конфискованных отделениях «Тянь И Гэ» в Даочу почти ничего не нашли, верно?

Мо Сюйяо удивлённо посмотрел на подвеску:

— Это его состояние?

— Не только деньги, но и зерно, ткани, оружие, лекарства… Хань Миньюэ поистине мастер зарабатывать — куда искуснее Минъюаня. Жаль только, что время от времени его разум словно клинит.

Е Ли не скрывала сожаления. Среди всех, кого она встречала — включая Лэн Хаоюя и клан Фэн, — никто не сравнится с Хань Миньюэ в умении делать деньги. Увидев результаты расследования Вэй Линя, она даже пожалела: если бы не Су Цзуйдиэ, она с радостью сотрудничала бы с ним. Но раз сотрудничество невозможно — она возьмёт всё себе.

— Хань Миньюэ хотел заработать на хаосе войны? — спросил Мо Сюйяо. Раз Али так довольна, значит, запасов у Хань Миньюэ поистине огромное количество.

— В смутные времена дальновидный человек всегда найдёт способ разбогатеть, — улыбнулась Е Ли.

Мо Сюйяо кивнул:

— Раз так говорит Али, пусть живут. Но за Су Цзуйдиэ всё же присмотри.

Е Ли удивлённо взглянула на него. Мо Сюйяо наклонился и тихо сказал:

— Я знаю, ты считаешь Су Цзуйдиэ ничем не примечательной. Но без неё Хань Миньюэ вообще не представлял бы угрозы. Понимаешь, о чём я?

Е Ли кивнула:

— Поняла. Буду следить за ней.

Действительно, она невольно недооценивала Су Цзуйдиэ. Но Мо Сюйяо прав: если бы та не обладала хоть какой-то силой, разве смогла бы столько лет держать Хань Миньюэ в своих руках?

***

После заключения соглашения Е Ли щедро предоставила Хань Миньюэ определённую свободу. Из уважения к нему она также прекратила круглосуточно следить за Су Цзуйдиэ, ограничив ту небольшим двориком. Хань Миньюэ был умён — он прекрасно понимал, что сейчас лучше всего для него и для Су Цзуйдиэ. Наследный князь Западного Лина ценил Хань Миньюэ исключительно за его влияние и богатство. А теперь, лишившись всего, Хань Миньюэ рисковал стать мишенью для гнева князя. Что до Су Цзуйдиэ — и Мо Сюйяо, и Е Ли явно не собирались проявлять к ней особое терпение. Поэтому единственный способ сохранить ей жизнь — лично присматривать за ней.

Несмотря на очередную победу над наследным князем Западного Лина, настроение Е Ли не улучшилось. Она отлично понимала: положение Дома Наследного Князя по-прежнему крайне тяжёлое. Видя, как каждый день в кабинет Мо Сюйяо заходят и выходят генералы, она знала: новое расставание неизбежно.

Через три дня пришло известие: Цзянся снова в осаде.

Мо Сюйяо молча смотрел на сидевшую рядом изящную женщину, в глазах его читались глубокая вина и боль расставания. Семьдесят тысяч воинов армии Мо уже готовы к бою, но впервые в жизни он колебался перед тем, как отправиться в поход. Он никогда так не ненавидел подлых и эгоистичных методов Мо Цзинци. Если бы можно было, он хотел бы, чтобы Али всегда была рядом — куда бы он ни отправился.

Е Ли с лёгкой улыбкой потрепала его по щеке:

— Пора отправляться. Не волнуйся: и Синьян с Цзянся, и весь Северо-Запад я буду беречь для тебя.

Мо Сюйяо крепко обнял её. У этого почти никогда не плакавшего мужчины на глазах блеснули слёзы, но он не хотел, чтобы жена заметила эту слабость. Иногда любовь не требует слов — порой поступки и взгляды выражают её сильнее любого признания.

— Али…

Е Ли тихо улыбнулась и ответила на объятия:

— Ты мне не доверяешь?

— Если нельзя верить тебе, кому же ещё на свете? — покачал головой Мо Сюйяо.

— Тогда иди и делай то, что должен, — сказала она, положив руки ему на плечи и серьёзно посмотрев в глаза.

Она никогда не была склонна к сентиментальным прощаниям. Пусть сердце и сжималось от боли, она понимала: некоторые дела необходимо совершить. Поэтому она возьмёт на себя защиту этих обширных земель, чтобы у него не осталось никаких забот. На этого мужчину и так легла слишком тяжёлая ноша — раз она выбрала его, пусть разделит с ним бремя.

— Али, когда эта война закончится, никто больше не сможет отнять тебя у меня, — прошептал Мо Сюйяо, страстно целуя её нежные губы.

Поцелуй длился до тех пор, пока оба не задохнулись. Е Ли тихо рассмеялась:

— Я не хочу вечно прятаться под твоими крыльями, Мо Сюйяо. Если я выбираю человека, я хочу идти с ним плечом к плечу.

Мо Сюйяо прижал её к себе:

— Ты никогда и не пряталась под моими крыльями. Но… я с нетерпением жду жизни, где мы будем идти рядом.

Проводив Мо Сюйяо, Е Ли стояла на городской стене Синьяна, провожая глазами удаляющуюся фигуру. Он не взял с собой войска Синьяна — и этот город, и весь Северо-Запад по-прежнему находились под угрозой десятков тысяч вражеских солдат. В новый поход отправились лишь несколько генералов во главе с Лю Цзиньсянем, а его самый верный соратник, Фэн Третий, остался в Синьяне.

Хань Миньюэ стоял в углу стены и смотрел на стройную женщину, задумчиво глядевшую вдаль. В его глазах мелькнули сложные чувства — зависть, облегчение и грусть.

Подойдя к ней, он тихо сказал:

— Динский князь поистине доверяет тебе.

http://bllate.org/book/9662/875849