Готовый перевод The First Consort of the Flourishing Age / Законная супруга процветающей эпохи: Глава 173

Мо Сюйяо с досадой посмотрел на неё:

— Для меня, Али, только ты и есть красавица. А эта… просто непрошеная беда, свалившаяся с неба.

Е Ли нахмурилась:

— Почему Северная Хунь раньше ни разу не упоминала об этом браке по договору? Чтобы официально заключить союз между двумя странами, требуется столько подготовки — достаточно взглянуть, как два месяца трудится Министерство ритуалов! Неужели можно так, как Хэлянь Хуэйминь, вдруг заявиться без предупреждения? Это даже не брак по договору, а просто детская игра.

Мо Сюйяо усмехнулся:

— Посол Северной Хуни прибыл в столицу, и лишь тогда Елюй Е выдвинул это предложение. Очевидно, что идея не исходила от самого правителя Северной Хуни, а родилась у Елюй Е на месте.

Е Ли недоумевала:

— На месте? Если он хочет внедрить шпиона в Дом Наследного Князя, то такой способ слишком прозрачен.

Мо Сюйяо рассмеялся:

— Шпион? Елюй Е не стал бы заниматься заведомо бесполезным делом. Даже если бы захотел, он сделал бы это куда изящнее. Просто он хочет устроить мне небольшую головную боль — громко, публично, чтобы все знали. В конце концов, эта Хэлянь Хуэйминь всего лишь приёмная дочь Хэлянь Чжэня. Кто знает её настоящее происхождение? Ему всё равно — убьют её или изгонят, потерь для него никаких.

Е Ли фыркнула:

— Раз уж так, милостивый князь, объясните-ка, откуда в столице такие слухи?

Мо Сюйяо мягко улыбнулся:

— Те, что говорят о твоей недобродетельности? Их распустил я сам.

— Выходит, милостивый князь давно мною недоволен? — холодно спросила Е Ли, бросив на него косой взгляд.

Мо Сюйяо засмеялся:

— Как можно! Я просто обожаю свою супругу именно за её «недобродетельность».

Е Ли приподняла бровь:

— Скоро во дворец вызовут меня на беседу?

— Иди, Али. Говори всё, что хочешь, и сваливай вину на меня. Я хочу, чтобы весь Поднебесный знал: жена Динского князя, хоть и ревнива и не слишком кротка, остаётся моей единственной возлюбленной.

Он нежно обнял её за тонкую талию.

Е Ли молчала, прижавшись к груди Мо Сюйяо, стараясь успокоить бурю чувств внутри.

Весть из дворца пришла удивительно быстро — ещё до следующего дня, уже днём того же дня, прибыл гонец с повелением императрицы-вдовы явиться ко двору. Двое, прогуливавшиеся в саду, ничуть не удивились: раз уж разыграли такое представление с помолвкой, двор не мог остаться без реакции. Мо Сюйяо отложил кисть, которой только что писал картину, и собрался идти вместе с Е Ли, но она мягко, но твёрдо усадила его обратно.

— Матушка зовёт меня одну. Зачем тебе идти?

Мо Сюйяо улыбнулся:

— Неужели я не могу войти во дворец, если меня не приглашают?

Е Ли холодно усмехнулась:

— Они хотят поговорить со мной наедине, а ты лезешь вмешиваться. Пусть лучше скажут всё сразу, чем снова и снова искать повод. Я, ваша супруга, хочу посмотреть, какие слова они приберегли!

Она была крайне раздражена. Она думала, что вышла замуж за мужчину, которого никто не станет отбирать, а теперь посмотри: сначала принцесса Линъюнь, потом та кузина, которую Мо Сюйяо выслал за городские ворота, а теперь ещё и госпожа Хэлянь. Неужели эти женщины совсем бездельничают? Или лицо Мо Сюйяо всё-таки недостаточно изуродовано?

Заметив, как Е Ли пристально разглядывает его лицо, Мо Сюйяо невинно потер переносицу и улыбнулся:

— Что ж, Али, будь осторожна. И держись подальше от этого Елюй Е.

Е Ли удивлённо моргнула и с недоумением посмотрела на него. Мо Сюйяо смутился, слегка фыркнул, притянул её к себе и, наклонившись, лёгонько укусил за алые губы:

— Короче говоря, держись от него подальше.

Е Ли рассмеялась:

— Милостивый князь ревнует?

Мо Сюйяо не стал отрицать:

— Именно так. Поэтому моя супруга должна держаться от него на расстоянии. Хорошо?

Е Ли выскользнула из его объятий, прикрыв рот ладонью, чтобы скрыть улыбку:

— Милостивый князь, чрезмерная ревность вредна для здоровья.

Не дожидаясь его ответа, она быстро зашагала прочь. Мо Сюйяо тихо рассмеялся. Как не ревновать, имея такую выдающуюся супругу? Если бы было возможно, он хотел бы, чтобы Али никуда не ходила и ничего не делала, а целыми днями проводила время с ним в резиденции. Но он знал: это невозможно. Ни положение Дома Наследного Князя, ни характер самой Али не позволяли её связать. Наблюдая, как фигура Е Ли исчезает за поворотом коридора, Мо Сюйяо постепенно утратил улыбку, и его лицо омрачилось суровостью. Брак по договору? Помолвка? Неужели Елюй Е думает, что он не понимает его замыслов? Елюй Е, раздражать меня — плохая затея. Похоже, урок Елюй Пина ты забыл слишком быстро.

— Призови ко мне человека.

— Князь.

— Передай посланнику Елюй Хуна: его предложение принято.

— Слушаюсь, князь.

Дворец «Чжанъдэ» по-прежнему сиял роскошью, но Е Ли прекрасно знала: после восстания принца Ли влияние императрицы-вдовы при дворе сильно пошатнулось, и власть её ограничена императором. Хотя она и поддерживала принца Ли, всё же оставалась родной матерью нынешнего императора. Даочу чтит сыновнюю почтительность, поэтому, несмотря на разлад, император обязан проявлять внешнее уважение к матери. Войдя снова во дворец «Чжанъдэ», Е Ли чувствовала себя гораздо спокойнее, чем прежде.

— Е Ли кланяется Вашему Величеству и Вашему Императорскому Величеству, — произнесла она, входя в зал и делая глубокий поклон императрице-вдове и императрице.

— Жена Динского князя, встаньте. Прошу садиться, — тихо сказала императрица.

Поблагодарив, Е Ли прошла к свободному месту в первом ряду и с лёгким недоумением оглядела собравшихся знатных дам, а также Хэлянь Хуэйминь, спокойно сидевшую напротив неё. Е Ли не могла не восхититься этой женщиной: на лице её больше не было и следа унижения и злобы, с которыми она покинула резиденцию Динского князя. Даже взгляд, брошенный на Е Ли, был спокоен и достоин.

— Сегодня особый день? Почему все здесь собрались? Неужели я опоздала? — с лёгкой иронией спросила Е Ли. Её статус позволял говорить без излишней сдержанности: пока она не заявит о намерении свергнуть трон, никто не осмелится упрекнуть её даже в самых незначительных словах.

Императрица мягко улыбнулась:

— Нисколько. Я сама только что прибыла. Посол Северной Хуни прислал несколько подарков матери, и она решила устроить небольшое собрание. Ты ведь давно не была в столице — вот мать и приказала всем собраться здесь, как только ты вернёшься.

Е Ли вежливо ответила:

— Благодарю за заботу. Я несколько дней гостила у тётушки-великой принцессы.

Императрица едва заметно кивнула, и Е Ли поняла её намёк. После этого императрица отвернулась, чтобы поговорить с одной из наложниц.

Императрица-вдова доброжелательно улыбнулась:

— Ты редко заглядываешь ко мне, дитя. Пришлось воспользоваться этим поводом, чтобы позвать тебя и всех остальных. Как поживает великая принцесса?

— Тётушка здорова, благодарю за заботу, — ответила Е Ли.

Тёплый взгляд упал на неё. Е Ли ласково улыбнулась в ответ тётушке-госпоже Сюй, успокаивая её. В душе же она холодно усмехнулась: «Хорошо же вы всё рассчитали! Думаете, раз моя тётушка здесь, я стану церемониться и соглашусь на ваши требования?» Отведя взгляд, она подняла глаза и встретилась с другим — полным сложных чувств, злобы и обиды. Не глядя, она знала: это наложница-госпожа Люй, сидевшая справа от императрицы-вдовы. За это время и императрица-вдова, и наложница Люй сильно изменились. Та, что раньше была холодна, как лёд, теперь казалась более… непредсказуемой. Е Ли слегка кивнула ей, но та сделала вид, будто не заметила, и продолжала пристально смотреть на Е Ли. Этот взгляд вызвал у неё лёгкое раздражение.

— Жена Динского князя, — начала императрица-вдова, — госпожа Хэлянь теперь будет жить в Доме Наследного Князя. Она приехала издалека, из Северной Хуни, так что постарайся быть к ней добрее.

Е Ли не собиралась церемониться. Она не хотела постоянно разгребать за мужем его новых наложниц.

Поставив чашку с чаем, она с притворным удивлением спросила:

— Госпожа Хэлянь? Ваше Величество имеет в виду, что она согласилась стать служанкой для уборки в Доме Наследного Князя? Не волнуйтесь, в нашем доме слуг никогда не обижают, и я не стану ссориться с простой служанкой.

— Служанкой?! — даже императрица-вдова, привыкшая ко всему, на миг опешила.

Е Ли бросила взгляд на Хэлянь Хуэйминь и с наигранной растерянностью спросила:

— Разве нет? Ведь милостивый князь чётко сказал передо мной, перед принцем Елюй Е и госпожой Хэлянь, что она может войти в дом лишь в качестве служанки для уборки. Неужели Ваше Величество говорит о чём-то другом? Может, я что-то не так поняла?

Императрица-вдова запнулась, затем строго сказала:

— Жена Динского князя, не смей шутить. Какое положение у госпожи Хэлянь! Она не может быть простой служанкой.

Е Ли искренне удивилась:

— Положение? Приёмная дочь генерала Хэлянь? Такое положение действительно жаль тратить на черную работу. Но так сказал наш князь, а я, хоть и супруга, не могу ослушаться его воли. Боюсь, госпожа Хэлянь и наш дом не суждено быть вместе.

Императрица-вдова поняла, что Е Ли просто уклоняется, и нахмурилась:

— Жена Динского князя, помолвка объявлена императором при дворе! Ты не можешь так легкомысленно относиться к этому. Император только что просил меня спросить: когда Дом Наследного Князя собирается устраивать свадьбу? Лучше бы до отъезда посла Северной Хуни. Каковы твои планы?

Е Ли мягко улыбнулась и чётко ответила:

— Докладываю Вашему Величеству: Дом Наследного Князя не планирует устраивать свадьбу.

120. Испуг

— Докладываю Вашему Величеству: Дом Наследного Князя не планирует устраивать свадьбу.

Эти слова повисли в зале. Все взгляды мгновенно обратились на Е Ли. Особенно пристально смотрели Хэлянь Хуэйминь и наложница-госпожа Люй. Хэлянь Хуэйминь, видимо, не ожидала, что та осмелится прямо при дворе, среди знати, отвергнуть помолвку. Теперь она сама попала в неловкое положение: если Дом Наследного Князя упорно откажется брать её в дом, её репутация будет окончательно разрушена. Встретившись с её взглядом, полным гнева и изумления, Е Ли лишь слегка улыбнулась. Неужели госпожа Хэлянь решила, что она слишком мягка и не посмеет отказать публично?

— Что ты сказала, жена Динского князя? — строго спросила императрица-вдова. На самом деле, сейчас она меньше всего хотела иметь дела с Домом Наследного Князя. Ещё во время мятежа младшего сына, который даже не предупредил её, она поняла: на этого сына нельзя положиться. А женщине во дворце без сына-опоры нечего и надеяться на власть. Хотя её авторитет и был подорван, императрица всё ещё проявляла к ней уважение, и она мечтала лишь о спокойной старости. Но её сын-император не желал отпускать её в тень и теперь использовал в своих целях. Императрица-вдова, находясь вне игры, яснее других видела: эта жена Динского князя — не та, кем можно легко манипулировать. Хоть ей и не хотелось ссориться с Е Ли, выбора у неё не было.

Е Ли бросила взгляд на госпожу Сюй, затем спокойно, но твёрдо сказала:

— Докладываю Вашему Величеству: Дом Наследного Князя не планирует устраивать свадьбу. Более того, пока я остаюсь женой Динского князя, милостивый князь не возьмёт в дом ни одной наложницы.

В зале поднялся шум.

— Жена Динского князя, ты дерзка! — вскочила принцесса Чжаожэнь, указывая на неё пальцем. — Как женщина, ты без стыда и совести мешаешь князю взять наложницу! Где твоя добродетель? Такая ревнивица не достойна быть супругой Динского князя!

http://bllate.org/book/9662/875813