Готовый перевод The First Consort of the Flourishing Age / Законная супруга процветающей эпохи: Глава 99

Е Ли смотрела на стоявшего перед ней Вэнь Юэгунцзы, бросавшего ей вызов взглядом, и мысленно усмехнулась. Она прекрасно знала, что Хань Миньюэ сейчас не в Цзяннани — более того, даже знала, куда именно он отправился. Хотя Хань Миньюэ и Хань Цзинъюй были братьями, последний оказался гораздо легче в общении. По многим причинам Е Ли не желала встречаться с Хань Миньюэ.

— Чем предлагаете сыграть, господин Хань? — спросила она.

Хань Цзинъюй приподнял брови и улыбнулся:

— Я не стану пользоваться преимуществом. Вы ведь только что показали себя весьма искусной. Так давайте снова сыграем в кости — кто выбросит больше.

Е Ли чуть приподняла бровь, но не возразила:

— Хорошо.

Хань Цзинъюй удовлетворённо рассмеялся:

— Отлично, вы прямолинейны! Если вы выиграете у меня, я выполню любую вашу просьбу.

Е Ли улыбнулась:

— В этом нет нужды. Я не из тех, кто требует слишком много. Даже если мне понадобится помощь, я постараюсь, чтобы вы не остались в проигрыше. Ведь… в делах важно взаимовыгодное сотрудничество, иначе долго не продержишься. Согласны?

— Любопытно, — усмехнулся Хань Цзинъюй. — А если проиграете?

— Если проиграю, сегодняшний разговор будто бы и не происходил. Кроме того, в качестве ставки предлагаю двадцать один десяток тысяч лянов серебряных билетов, которые я выиграла в вашем заведении.

— Одна партия решит всё? — уточнил Хань Цзинъюй.

— Прошу, — Е Ли жестом пригласила начинать.

Хань Цзинъюй взмахнул рукавом, и гуцинь, стоявшая на столе, плавно перелетела на шкаф. Затем он достал набор костей и с вызовом положил их на стол:

— Можете проверить их перед игрой.

Е Ли покачала головой, вернув ему чашу для костей с улыбкой:

— Я доверяю репутации Башни Лунного Света и вам, господин Хань. Начинайте первым.

Хань Цзинъюй скривил рот:

— Больше или меньше?

Е Ли на мгновение задумалась:

— Больше.

Хань Цзинъюй фыркнул, взял чашу вместе с костями и начал энергично трясти её. Е Ли с интересом наблюдала за его движениями — надо признать, зрелище было по-настоящему завораживающим. Кости в его руках словно оживали, превращаясь в настоящее представление. Наконец он с силой опустил чашу на стол и, подняв бровь в сторону Е Ли, раскрыл её, даже не взглянув внутрь.

Е Ли спокойно посмотрела на кости. Три кости превратились в шесть: каждая была аккуратно разрезана пополам по диагонали, образуя шесть маленьких пирамидок, стоявших на кончиках.

— У господина Ханя отличная внутренняя сила. Тридцать три очка, — сказала она.

Хань Цзинъюй явно был в прекрасном настроении и, улыбаясь, посмотрел на неё:

— Похоже, эти кости больше не годятся. Господин Чу может взять новые. Надеюсь, вы не станете повторять чужие трюки?

Е Ли невозмутимо приняла от него новый набор костей из слоновой кости и поместила их в чашу. В отличие от Хань Цзинъюя, она просто равномерно потрясла чашу, без особого напора и вычурных движений. В водяном павильоне воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком костей. Однако лёгкая, почти насмешливая улыбка на лице Хань Цзинъюя постепенно сошла, и он выпрямился, пристально глядя на спокойное лицо Е Ли. Он совершенно не мог определить, сколько очков она собрала! Тем не менее, он не особенно волновался — тридцать три очка были максимальным возможным результатом, и без подобного же трюка победить его было невозможно.

Бам! Е Ли поставила чашу на стол и, улыбаясь, спросила:

— Не хотите угадать, сколько очков?

Хань Цзинъюй бросил на неё презрительный взгляд:

— Какой бы ни был ваш результат, вы всё равно не сможете победить меня. Раскрывайте. Посмотрим, насколько вы хороши.

Е Ли приподняла бровь:

— Вы правы.

Она медленно подняла чашу. Три кости лежали целыми. Но… каждая стояла на одном углу, три кости опирались друг на друга, образуя устойчивый треугольник. На каждой кости сверху оказались две грани — пятёрка и шестёрка. То есть у Е Ли тоже было тридцать три очка.

— Тридцать три очка. Считайте это ничьёй. Что скажете, господин Хань? — мягко произнесла она.

Хань Цзинъюй пристально смотрел на неё долгое время, прежде чем глухо произнёс:

— Вы выиграли. Говорите, в чём дело.

Он махнул рукой, и чаша с костями улетела на полку. Затем громко скомандовал:

— Подайте чай!

В водяном павильоне Е Ли с удовольствием отведала только что поданный изысканный чай. Башня Лунного Света действительно заслуживала славы лучшего места для наслаждения — даже чай здесь почти не уступал императорским дарам.

Хань Цзинъюй пристально смотрел на неё:

— Теперь можете сказать, зачем вам понадобился глава «Тянь И Гэ»?

Е Ли поставила чашку и спокойно улыбнулась:

— На самом деле ничего особенного. Мне скоро предстоит поездка в Наньцзян, поэтому нужны некоторые сведения. Раз «Тянь И Гэ» считается лучшей разведывательной организацией Даочу, я осмелился обратиться к вам.

Хань Цзинъюй немного смягчился — комплимент от человека, не уступающего ему самому, всегда приятен.

— Раз вы знаете о связи между Башней Лунного Света и «Тянь И Гэ», значит, ваши собственные источники весьма надёжны. Зачем же вам помощь «Тянь И Гэ»?

Е Ли с лёгкой досадой улыбнулась:

— Об этом я узнал случайно. Прошу простить мою дерзость. Конечно, раз «Тянь И Гэ» занимается продажей информации, я готов предложить вознаграждение, которое вас устроит.

Глаза Хань Цзинъюя сузились, он откинулся на спинку кресла и с ленивым интересом оглядел Е Ли:

— О? Вознаграждение, которое устроит «Тянь И Гэ»… Похоже, вы очень уверены в себе.

Е Ли улыбнулся:

— Полагаю, раз «Тянь И Гэ» ведёт дела открыто, вы не станете назначать нереальные цены?

— Хм! Неужели вы собираетесь оплатить услуги «Тянь И Гэ» деньгами, выигранными в моей Башне?

— Ни в коем случае. У меня в Гуанлинчэне есть две лавки. Пусть они и недавно открыты, но, думаю, они вас заинтересуют.

Е Ли спокойно продолжал пить чай, наблюдая за Хань Цзинъюем. Тот нахмурился, и его красивое лицо невольно источало соблазнительную харизму. Хотя внешне он почти не отличался от старшего брата, их характеры были совершенно разными.

— Неужели вы говорите о лавке ароматов «Сяньягэ», открывшейся полгода назад на улице Сюаньу? — с явным подтекстом спросил Хань Цзинъюй.

Е Ли кивнул:

— Именно. Вы прекрасно знаете, сколько она приносит прибыли. Если вы предоставите мне нужные сведения, я готов отдавать вам ежегодно двадцать процентов прибыли «Сяньягэ».

— Ежегодно? — Хань Цзинъюй приподнял бровь. — Значит, вы предлагаете долгосрочное партнёрство? «Сяньягэ» действительно прибыльна, но пока ещё не достигла уровня, достаточного для постоянного сотрудничества с «Тянь И Гэ».

Он, конечно, знал об этой лавке — на самом деле, ароматы, которыми он сейчас пользовался, были именно оттуда. С тех пор как появились ароматы «Сяньягэ», другие ему уже не нравились. За полгода с момента открытия лавка успела затмить все старые парфюмерии Гуанлинчэна. Правда, цены там были втрое выше обычных, поэтому простой народ их не покупал. Но Хань Цзинъюй был уверен: по крайней мере семьдесят процентов благородных дам и знатных красавиц города использовали продукцию «Сяньягэ». Если бы цена была ниже, монополия на рынке ароматов была бы обеспечена.

Е Ли покачал головой с улыбкой:

— Скажите, господин Хань, чьи деньги легче всего заработать?

Хань Цзинъюй нахмурился:

— Конечно, богатых купцов. Доход Башни Лунного Света в основном идёт от них.

Е Ли покачал головой, играя веером:

— Нет. Женщин.

— Женщин? — Хань Цзинъюй фыркнул. Женщины не зарабатывают сами, полностью зависят от мужчин, а потому не могут тратить так же щедро, как мужчины. Редко найдётся женщина, способная легко расстаться с крупной суммой.

Е Ли вздохнул, неспешно вертя веер:

— В мире женщин больше, чем мужчин. Не все мужчины любят пить, играть, развратничать… но все женщины хотят быть молодыми и красивыми.

Хань Цзинъюй насторожился. Он не обладал таким же острым чутьём на бизнес, как старший брат, и не был одержим деньгами, но глупцом не был. Эти слова пробудили в нём интерес. Он кивнул Е Ли, приглашая продолжать, и налил обоим ещё чаю.

Е Ли не стал томить:

— Рецептура ароматов «Сяньягэ» строго засекречена. Обычные парфюмерии не смогут их воспроизвести. Признаюсь честно, качество большинства духов и косметики в Даочу меня не устраивает. Вы, вероятно, тоже недовольны?

Хань Цзинъюй нахмурился. Раньше он этого не замечал, но после появления «Сяньягэ» прежние ароматы показались ему пресными и однообразными. Конечно, у него были свои мастера, создававшие эксклюзивные духи, но на это уходило слишком много времени и сил. Иногда он дарил своим возлюбленным ароматы из «Сяньягэ», и девушки явно предпочитали их всем прочим. Хань Цзинъюй не хотел признавать, что сам, возможно, помог лавке привлечь клиентов.

Е Ли с удовлетворением наблюдала, как Хань Цзинъюй задумался, и продолжила:

— Сейчас «Сяньягэ» есть только в Гуанлинчэне. Но, по вашему мнению, смогу ли я открыть такие лавки в каждом крупном городе Даочу? А может, даже в Западном Лине, среди северных племён Хунь, в Наньцзяне и ещё дальше? Ведь где есть женщины, там всегда будет спрос. Согласны?

Хань Цзинъюй почувствовал лёгкое замешательство. Перед ним стоял юноша, которому, судя по всему, ещё не исполнилось пятнадцати, а он уже строил планы, достойные его старшего брата-торговца. Хань Цзинъюй даже начал мечтать: а что, если открыть Башню Лунного Света в каждом городе?

— Хе-хе, советую вам не думать об этом, — мягко прервала его Е Ли, заметив его мечтательный взгляд. — Иначе господин Миньюэ точно рассердится. Башня Лунного Света остаётся лучшей именно потому, что она уникальна. Если открыть их повсюду, вся магия исчезнет. Я не верю, что ваш брат не пробовал открывать подобные заведения в других местах — просто они не стали знаменитыми. К тому же, бордели — это совсем другое дело. Это сфера, где сложно добиться полной монополии, даже став лучшим.

— Ароматы — товар расходный, а Башня Лунного Света… ну, это скорее место для развлечений. Совершенно разные вещи. Но… я думаю, в этом направлении мы вполне можем сотрудничать.

Хань Цзинъюй и сам понимал, что идея с сетью борделей была импульсивной — он бы сам сбежал от такой рутины. Поэтому он лишь приподнял бровь, давая понять, что слушает внимательно.

Е Ли улыбнулась:

— Например, девушки вашей Башни могут использовать продукцию «Сяньягэ». В знак нашей первой сделки я подарю вам эксклюзивный аромат и буду поставлять его вам бесплатно и бессрочно. Как вам такое предложение?

Хань Цзинъюй задумался, но вскоре усмехнулся:

— Господин Чу проявляет такую щедрость, что отказаться — значило бы прогонять удачу. Говорите, какие сведения вам нужны. Обещаю, они окажутся того стоящими.

Е Ли с удовлетворением кивнула:

— Отлично. Тогда подготовьте информацию заранее, а я тем временем кое-что улажу. Через несколько дней встретимся снова и подпишем договор.

— Договорились.

http://bllate.org/book/9662/875739