Готовый перевод The First Consort of the Flourishing Age / Законная супруга процветающей эпохи: Глава 72

Е Ин покраснела. Конечно, и она мечтала когда-то о своём идеальном суженом. Ей часто мерещился благородный юноша в белоснежных одеждах — он нежно берёт её за руку и смотрит в глаза с глубокой любовью. Но потом появился князь Лэй. Его высокое положение и удовольствие от того, что она унижает Е Ли, постепенно затмили детские грезы. А когда она по-настоящему влюбилась в князя Лэя, прежние фантазии показались ей просто ребяческой глупостью. Однако теперь… теперь тот самый «идеальный жених», в которого она искренне влюблена, обращается с ней именно так… А ведь если бы это был кто-то другой, он никогда не посмел бы так со мной поступить… — смутно пронеслось у неё в голове.

— Ты… ты правда на меня не злишься? — неуверенно спросила она, глядя на собеседницу.

Е Ли мягко улыбнулась:

— В прошлый раз ты сама сказала, что это была воля отца. Возможно, он просто решил, что я не подхожу князю Лэю. Теперь же всё ясно: он оказался прав — мы действительно не пара. Я вполне довольна своей жизнью, а Динский князь — прекрасный муж.

Глядя на тёплую, всепрощающую улыбку Е Ли, сомнения в глазах Е Ин постепенно рассеялись. Она обиженно прикусила губу:

— Неужели отец заранее знал, каким окажется князь Лэй, и потому велел мне выйти за него вместо тебя? Мама всегда говорит, что отец и бабушка больше всех на свете ценят именно тебя. Наверное, он понял, что князь Лэй — плохой выбор, и поэтому решил, чтобы я заняла твоё место!

Е Ли чуть закатила глаза. «Это твоя мама хочет, чтобы ты меня ненавидела, — подумала она. — Я лично ничего не заметила, чтобы эти двое особенно ценили меня». Повернувшись к Е Ин, она с жалостью подумала о главном секретаре Е. Вот ради такой дочурки он готов на всё — лелеет, балует, держит на руках!

— Кто же не знает, что отец больше всех любит именно тебя? — с лёгкой иронией сказала Е Ли. — Хотя даже самые проницательные люди иногда ошибаются. А помнишь, что именно сказал тебе отец тогда?

Е Ин опустила голову и тихо произнесла:

— Отец… отец говорил, что мы с сестрой Чжаои — родные сёстры, и что сестра, конечно, будет заботиться обо мне больше остальных. Если я выйду замуж за князя Лэя, то смогу помогать сестре Чжаои, а кроме того, никто не посмеет меня обижать, пока она при дворе. И ещё… если я не выйду за князя Лэя, придётся выходить замуж за какого-нибудь чиновника.

А ведь если бы Е Ли стала женой князя Лэя, то она, Е Ин, навсегда осталась бы в её тени!

Е Ли кивнула. Если бы не особые обстоятельства, связанные с Динским князем и её собственной ситуацией, император никогда бы не позволил двум дочерям главного секретаря выйти замуж за двух царственных особ. Но… разве только в этом дело? Е Ли чувствовала, что здесь что-то не так. Неужели её отец действительно из-за простой привязанности подговорил младшую дочь украсть жениха у старшей? Это звучало слишком нелепо. Наверняка есть что-то, чего она до сих пор не знает. Однако судя по виду Е Ин, та вряд ли владеет какой-либо важной информацией.

Давно уже Е Ли поняла одну вещь: Е Ин, хоть и кажется дерзкой, гордой и эгоистичной, на деле совершенно безобидна. Её «разрушительная сила» даже не сравнится с Е Шань или Е Линь. Её слишком избаловали, особенно госпожа Ван. Типичная натура — помнит только вкусное, а наказания забывает сразу. Даже после нескольких строгих внушений от старшей госпожи Е через несколько дней она снова возвращалась к прежнему поведению.

Подумав, что из Е Ин больше ничего полезного не вытянешь, Е Ли собралась уходить, но та вдруг схватила её за руку:

— Что мне делать?

«Неужели я твоя мамашка?» — с трудом сдержала раздражение Е Ли.

— Ты — законная жена князя Лэя. Даже принцесса Линъюнь не может стоять выше тебя по рангу. Просто завоюй сердце Мо Цзинли и не позволяй благородной таифэй Сяньчжао тебя недолюбливать — и жизнь твоя не будет такой уж тяжёлой.

Е Ин недовольно уставилась на неё. Ей не просто «не тяжело» хотелось — ей хотелось жить в полном довольстве!

Е Ли глубоко вздохнула:

— Например, прямо сейчас тебе следует отправиться к таифэй и помогать принимать гостей, чтобы все увидели: именно ты — законная жена резиденции Лэйского князя. Поняла? А если возникнут вопросы — обратись к бабушке. Неужели ты думаешь, что я, совсем недавно вышедшая замуж и не имеющая свекрови, знаю больше, чем она?

Перенаправляя проблему к старшей госпоже Е, Е Ли не испытывала ни малейшего угрызения совести. Та, несомненно, с радостью даст наставления внучке.

— Впрочем, если тебе станет тяжело или что-то покажется непонятным, пиши мне. Я всегда готова потихоньку помочь советом. Ведь мы же сёстры, верно?

(Так что обязательно сообщай мне обо всём, что происходит в доме Е или в резиденции Лэйского князя.)

Отправив Е Ин восвояси, Е Ли с облегчением выдохнула. Столько времени потратила на болтовню — и ничего полезного так и не узнала.

— Господин Фэн Третий, раз уж подслушали достаточно — выходите уже!

Она бросила взгляд на ветви дерева рядом.

— Хе-хе… — из густой листвы показалась фигура в ярко-алом одеянии. — Жена Динского князя, мы снова встречаемся! Какая удача! Но… откуда вы знали, что это я?

Е Ли равнодушно взглянула на него:

— Если бы господин Фэн Третий не надевал столь кричащие одежды и не источал вокруг себя столько аромата, я бы, возможно, и не догадалась.

— Аромата?! — Фэн Чжицяо приподнял бровь и принюхался к своему рукаву. — Это же самый нежный и изысканный аромат жасмина от «Сухэчжай»! Его невозможно уловить, если не подойти вплотную! Я, Фэн Третий, человек с тонким вкусом, а не какой-нибудь вульгарный глупец, который обливается духами ведром!

Увидев, как лицо Фэн Чжицяо исказилось от недовольства, Е Ли склонила голову и слегка улыбнулась.

Фэн Чжицяо тщательно осмотрел свою одежду — всё было безупречно. Он решил, что Е Ли просто случайно заметила край его алого рукава среди листвы.

— Удивительно! — с театральным восхищением воскликнул он. — Не ожидал, что жена Динского князя так внимательна ко мне! Достаточно было увидеть крошечный уголок моего рукава, чтобы сразу узнать! Такая честь…

— Господин Фэн Третий, — перебила его Е Ли, подняв глаза и улыбнувшись. — Вам никто не объяснял, что другова жена — не для шуток? Или… передать ваши слова князю? К тому же я уверена, что именно вы — потому что во всём городе, кроме жениха, нет ни одного мужчины, который носил бы столь… вызывающие одежды.

— Гаг!.. — улыбка Фэн Чжицяо мгновенно застыла на лице, и он чуть не свалился с дерева. С трудом удержавшись, он вздохнул и потер лицо:

— Ладно, признаю — я виноват. Прошу простить, госпожа.

Е Ли великодушно кивнула. Фэн Чжицяо отвёл взгляд, и его красивое лицо снова исказилось. «Теперь я понимаю, почему Мо Сюйяо женился именно на Е Ли, — подумал он. — Не одна семья — не один дом! Я ещё не встречал женщины, которая умеет притворяться лучше неё. И, конечно, не встречал мужчины, способного менять выражение лица быстрее Мо Сюйяо!»

— Кстати… — весело добавил он, вспомнив услышанное. — Ваше утверждение было просто великолепно: «Брак — это могила любви»? Хм?

Интересно, знает ли об этом Аяо?

Е Ли и глазом не моргнула:

— Господин Фэн Третий, поверьте мне — это изречение проверено тысячелетиями. Вы сами, должно быть, согласны, иначе почему такой зрелый и достойный господин до сих пор не женился?

— Да как ты…! — возмутился Фэн Чжицяо. — Мне столько же лет, сколько и Мо Сюйяо!

Потирая нос, он горько усмехнулся:

— Хотел бы я попасть в эту «могилу», да только… та, кого я люблю, не смотрит в мою сторону.

На его обычно беспечном лице мелькнула тень грусти. Е Ли не знала, как утешить человека, страдающего от неразделённой любви, и просто сказала:

— За каждым углом цветут новые цветы.

Фэн Чжицяо с благодарностью поклонился. Понимая, что лучше не мешать ему переживать, Е Ли сказала:

— Тогда не стану вас задерживать. До свидания.

— Эй!.. — Фэн Чжицяо на мгновение опешил, увидев, как она без колебаний развернулась и пошла прочь. — Князь велел мне заглянуть к вам и напомнить: будьте осторожны.

— Благодарю, — ответила Е Ли и, размышляя над этими словами, неспешно направилась в сад.

Фэн Чжицяо сердито опустил ветви, скрывая себя, и проворчал:

— Из кого я превратился? Даже такие мелочи поручаешь! Сам боишься прийти и предупредить? Мо Сюйяо, надеюсь, твоё вознаграждение стоит моих усилий, иначе…

Когда она вернулась в сад, Хуа Тяньсян, Цинь Чжэн и Му Жунтин радостно бросились к ней.

— Али, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Цинь Чжэн, беря её за руку.

Хуа Тяньсян засмеялась:

— Чжэн, я же тебе говорила — не переживай зря! Разве можно волноваться за эту храбвую девушку? Весь город знает, какова жена Динского князя! Одним своим видом напугала западнолинскую принцессу до слёз!

— Али, молодец! — одобрительно хлопнула Е Ли по плечу Му Жунтин. — Жаль только, что я не видела того дня! Али, давай как-нибудь устроим состязание в стрельбе из лука!

Е Ли отмахнулась:

— Да брось! Я просто напугала девчонку. Не стану же я мериться силами с дочерью самого генерала Му Жуня! Это же всё равно что учить учителя!

— Ха! Не верю! — заявила Му Жунтин. — Обязательно сразимся!

— Тинъэр! — Цинь Чжэн схватила её за рот. — Ты опять хочешь, чтобы отец гнался за тобой с палкой?

Му Жунтин ворчливо фыркнула:

— Чжэн, ты опять пугаешь меня отцом!

Е Ли с интересом посмотрела на Цинь Чжэн и Хуа Тяньсян, но те молчали под угрожающим взглядом Му Жунтин. Хуа Тяньсян незаметно подмигнула Е Ли — мол, позже всё расскажет. Цинь Чжэн улыбнулась:

— С тех пор как ты вышла замуж, мы почти не виделись, кроме Тяньсян.

Е Ли с раскаянием ответила:

— В последнее время в доме много хлопот, поэтому я редко выходила. Приходите ко мне в гости в Дом Наследного Князя!

Четыре подруги нашли укромное местечко и уселись. Цинь Чжэн, Хуа Тяньсян и Му Жунтин расспрашивали Е Ли о её замужней жизни. Та, не желая тревожить друзей, рассказывала только о весёлых и приятных моментах.

Хуа Тяньсян с завистью вздохнула:

— Али — самая счастливая! Те глупцы, которые боялись выходить замуж в Дом Наследного Князя, просто не понимали жизни. Посмотри, как тебе живётся: с первого дня — хозяйка дома, в доме мало людей, никаких интриг, и даже служанок-наложниц у князя нет…

Му Жунтин энергично кивнула:

— Тяньсян права! Динский князь — настоящий мужчина!

(Она безоговорочно боготворила весь Дом Наследного Князя.)

Цинь Чжэн с тревогой посмотрела на Е Ли, но та крепко сжала её руку в знак того, что всё в порядке. Лишь тогда Цинь Чжэн немного успокоилась.

Подруги, давно не видевшиеся, весело болтали, и Е Ли на время забыла обо всех тревогах. Вдруг издалека раздался пронзительный крик.

Му Жунтин мгновенно вскочила на ноги и настороженно огляделась в поисках источника звука. Е Ли нахмурилась:

— Похоже, оттуда.

Четыре девушки переглянулись. Там находилось место для отдыха женщин-гостей. Крик услышали не только они — по крайней мере половина гостей в саду обернулись в ту сторону, и многие уже направлялись туда.

Му Жунтин пробормотала:

— На этот раз жених с невестой целы, но гости снова в беде? Неужели свадьба в резиденции Лэйского князя проклята?

Цинь Чжэн тут же зажала ей рот и строго посмотрела на неё: такое нельзя говорить вслух!

— Пойдём посмотрим, — предложила Хуа Тяньсян с блеском в глазах. — Такое представление нельзя пропускать!

В саду, примыкающем к переднему двору, располагался изящный дворик. Именно там устроили покой для женщин-гостей. Двор был полностью изолирован и имел лишь один вход из сада, чтобы гости с переднего двора случайно не нарушили уединение дам.

Когда Е Ли и её подруги подошли к воротам, внутрь уже вошло немало людей. Е Ли остановилась у входа и внимательно осмотрелась.

— Али, что случилось? — тихо спросила Хуа Тяньсян.

Е Ли покачала головой:

— Не знаю, но крик был очень громкий. Если бы женщина кричала из комнаты, звук не долетел бы до половины сада. Скорее всего, кто-то специально стоял во дворе и кричал, чтобы привлечь внимание.

— Пойдёмте сзади, — шепнула она. — За зрелищем не нужно спешить.

Хуа Тяньсян удивлённо взглянула на неё, но не возразила. Напротив, вместе с Цинь Чжэн она крепко схватила Му Жунтин, чтобы та не рванула вперёд.

— Боже мой, как это могло случиться?! — только они вошли в павильон, как две девушки с красными лицами выбежали оттуда. Одна из них торопливо сказала: — Быстро позовите благородную таифэй Сяньчжао!

Четыре подруги переглянулись. Дело серьёзное.

http://bllate.org/book/9662/875712