Готовый перевод The First Consort of the Flourishing Age / Законная супруга процветающей эпохи: Глава 22

Мо Цзинли нахмурил густые брови, взглянул на Е Ли и в его глазах мелькнула насмешка. Отстранив юношу, державшего его за руку, он обернулся к Мо Сюйяо:

— Ты хочешь заступиться за неё? Мо Сюйяо, неужели ты всерьёз увлёкся этой женщиной?

— Ты же знаешь, — спокойно ответил Мо Сюйяо, не выказывая ни тени гнева, даже наоборот — в уголках его губ заиграла едва уловимая улыбка, — с детства наши вкусы были как небо и земля. Кроме того, оскорблять будущую хозяйку Дома Наследного Князя… Цзинли, ты уверен, что именно этого хочешь?

Лицо Мо Цзинли потемнело. Он бросил на Е Ли злобный взгляд и с презрением усмехнулся:

— Ха! Будущая хозяйка Дома Наследного Князя? Мо Сюйяо, ты точно говоришь об этой женщине?

Для императорской семьи «супруга Динского князя» и «хозяйка Дома Наследного Князя» — вещи совершенно разные. Если бы речь шла лишь о титуле княгини, можно было бы не придавать этому значения. Но если эта женщина действительно возглавит Дом Наследного Князя… Мо Цзинли внезапно осознал: уговорить старшего брата-императора выдать её замуж за Мо Сюйяо было огромной ошибкой.

— Ваше высочество, Ливанский князь, прошу вас следить за словами! — юноша в коричневой одежде, отступивший в сторону, угрожающе уставился на Мо Цзинли.

Тот лишь фыркнул и, даже не попрощавшись, развернулся и сошёл по лестнице. Принцесса Сися, шедшая рядом с ним, недоумённо огляделась, нахмурилась и поспешила вслед за ним.

Спектакль закончился. Многие из присутствовавших, потрясённые услышанным, начали покидать место происшествия, делая вид, будто ничего особенного не произошло. Вскоре на втором этаже остались лишь два столика — тот, за которым сидела Е Ли, и тот, где расположился Мо Сюйяо. Е Ли горько усмехнулась про себя: после сегодняшнего в столице точно не будет скучно.

— Кхм-кхм, ваше высочество, — Хуа Тяньсян прокашлялась, — вдруг вспомнила, что мне ещё нужно кое-что купить. Чжэнъэр, Му Жунтин, пойдёмте со мной.

Цинь Чжэн и Му Жунтин тут же кивнули. Убедившись, что Мо Сюйяо одобрительно кивает, они быстро направились к лестнице. Перед тем как скрыться из виду, Цинь Чжэн бросила Е Ли взгляд, полный тревоги и поддержки. Наблюдая, как подруги исчезают за поворотом лестницы, Е Ли с лёгкой улыбкой вздохнула. Неужели они думают, что она, как обычная девица, должна стесняться в такой ситуации? Что ж, встретить жениха, которого никогда раньше не видела, действительно следовало бы с некоторым смущением. Но, подумав немного, Е Ли решила отказаться от столь сложной актёрской задачи и прямо посмотрела на Мо Сюйяо, который также внимательно разглядывал её:

— Ваше высочество, может, поговорим в другом месте? Всё-таки здесь люди работают.

В глазах Мо Сюйяо мелькнуло удивление, но он молча кивнул. Так они переместились в отдельный зал на третьем этаже «Чусянгэ».

— Госпожа Е… вы меня удивили, — сказал Мо Сюйяо, сидя у раскрытого окна в единственном зале третьего этажа и глядя на спокойную девушку в зелёном платье, совершенно не выказывающую ни малейшего смущения или тревоги.

Е Ли мягко улыбнулась:

— Ваше высочество тоже удивили меня.

Если перед ней стоял тот самый Динский князь, о котором ходили слухи — якобы из-за увечья превратившийся в ничтожество, — то, очевидно, столичные сплетни достигли предела ненадёжности.

— Все эти годы… похоже, вкус Цзинли действительно испортился, — тихо вздохнул Мо Сюйяо, в его тёплых глазах мелькнула улыбка.

Е Ли ответила с лёгкой усмешкой:

— Это отношение вашего высочества заставляет меня вздыхать. Признаться, я всё время думала, что получу второе письмо с расторжением помолвки.

— Ты не боишься?

— Боюсь? — Е Ли удивлённо посмотрела на него, но тут же поняла и ответила: — Я буду осторожна. К тому же, указ императора — закон. Зачем сопротивляться, когда можно просто двигаться вперёд? Может, впереди окажется совсем иной путь.

Мо Сюйяо поднял руку и снял маску с лица. Под ней сразу же обнаружились ужасающие шрамы.

Эти изуродовавшие лицо рубцы действительно портили внешность, но для Е Ли, видевшей и оторванные конечности, и разорванные на куски тела, это зрелище не вызвало даже удивления. Она лишь моргнула и с лёгким сожалением спросила:

— Ваше высочество, вы хотели меня напугать?

Мо Сюйяо на миг замер, затем уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке:

— Нет. Просто я не люблю носить эту маску. Даже если половина лица уже разрушена, когда я один, я никогда не надеваю её. Я не из тех, кто боится смотреть себе в лицо.

Е Ли одобрительно кивнула:

— Я тоже не люблю людей в масках. Через неё невозможно разглядеть выражение лица и понять истинные мысли собеседника.

Мо Сюйяо был ошеломлён. Эта девушка совершенно не соответствовала ни докладам Фэн Чжицяо, ни его собственным ожиданиям. Глядя на её спокойное, прекрасное лицо, Мо Сюйяо вдруг понял: Фэн Чжицяо был прав — Е Ли действительно очень интересная женщина. Более того, она — лучший выбор из всех возможных. Именно такая женщина идеально подходит на роль будущей хозяйки Дома Наследного Князя.

Покои «Ронглэ»

Е Ли, как обычно, сидела прямо на своём месте, опустив глаза и не обращая внимания на разнообразные выражения лиц окружающих. Главный секретарь Е смотрел на спокойную третью дочь и на обиженную четвёртую и чувствовал, как у него болит голова. Обычно он без колебаний упрекал бы Е Ли, но сейчас, глядя на её почти холодное спокойствие, этот опытный политик, проживший десятилетия в мире интриг, вдруг почувствовал: это будет не лучшим решением. Более того, такие действия могут повлечь за собой последствия, которых он предпочёл бы избежать.

Старшая госпожа Е по-прежнему восседала на самом почётном месте, внимательно наблюдая за всеми присутствующими. Вспомнив доклад слуги о том, что Е Ли доставили домой в карете самого Динского князя — хотя самого князя никто не видел, — она почти уверилась: да, именно Динский князь лично проводил внучку. Взглянув на обиженную Е Ин, старшая госпожа почувствовала разочарование в этой избалованной внучке. С тех пор как помолвка Е Ли с Динским князем стала известна, отношение Ливанского князя к Е Ин явно охладело. Возможно, это связано с недавними слухами о репутации Е Ин, но даже она, старая женщина, редко выходящая из дома, заметила эту перемену. Неужели её умная и изящная внучка ничего не чувствует? Вместо того чтобы укреплять связь с Ливанским князем, она продолжает цепляться к своей сестре. Разве она не понимает, что, как бы ни относились к Е Ли в семье, та всё равно остаётся дочерью рода Е и в будущем может стать его опорой? Впервые старшая госпожа усомнилась: а правильно ли было менять помолвки и выдавать Е Ин за Ливанского князя вместо Е Ли?

— Хватит! Инъэр, Ли’эр — твоя старшая сестра. Помни своё место младшей сестры, — сказала старшая госпожа.

Е Ин изумилась — неужели бабушка встала на сторону Е Ли? Её глаза наполнились слезами, и она, прикусив алые губы, прошептала:

— Но, бабушка… как она могла при всех унизить Ливанского князя? Теперь обо мне будут говорить…

БАХ! Старшая госпожа громко ударила ладонью по столу:

— Унизить Ливанского князя?! А как насчёт того, что он сам публично оскорбил Ли’эр? Неужели он думает, что род Е готов терпеть любые унижения ради него?!

Она разочарованно посмотрела на Е Ин, которая всё ещё хотела что-то сказать. Как можно полностью забывать о чести и интересах семьи ради мужчины? Сможет ли такая внучка принести хоть какую-то пользу роду Е? Или, может, однажды она ради Ливанского князя продаст весь род? Или она думает, что, испортив репутацию Ли’эр, сделает свою собственную лучше? «Все вместе процветаем, все вместе падаем» — разве она не понимает этого простого правила? За последние годы госпожа Ван чему только её учила?

Холодный взгляд старшей госпожи скользнул по госпоже Ван, и та невольно съёжилась, не осмеливаясь встретиться с ней глазами.

— Отец…

Главный секретарь Е нахмурился. Он тоже был недоволен Мо Цзинли. Если бы Ливанский князь хотел унизить Ли’эр, он мог бы сделать это в частной обстановке. Но публично, открыто издеваться над ней — это не просто удар по лицу Е Ли, это прямое оскорбление всего рода Е. Если бы не ради второй дочери во дворце и будущего внука, он бы никогда не позволил младшему брату императора так себя вести!

— Инъэр, твоя бабушка права. Даже став женой Ливанского князя, ты всё равно останешься дочерью рода Е. Думаешь, без поддержки рода и твоей второй сестры ты сможешь удержаться в этом положении? Пока вы, сёстры, будете держаться вместе и помогать друг другу, никто не посмеет вас обидеть. Поняла?

— Но… сегодня третья сестра обидела не только Ливанского князя, но и принцессу Сися. Может, даже сама принцесса Чжаоян разгневается на нас, — с неудовольствием взглянув на Е Ли, возразила Е Ин. Слова отца прошли мимо её ушей. В глубине души она считала, что кроме второй сестры, живущей во дворце, остальные дочери рода Е даже не заслуживают быть упомянутыми рядом с ней. Ведь она — будущая жена Ливанского князя, зачем ей нужна их поддержка?

Е Ли спокойно подняла глаза:

— Четвёртая сестра, не волнуйся. По дороге домой я уже отправила письма с извинениями и подарками в дворец принцессы Чжаоян. Также Дом Наследного Князя направит своих людей, чтобы объяснить ситуацию. Принцесса Чжаоян благородна и справедлива — она не станет винить нас, молодых и неопытных, за такую мелочь.

(Конечно, одновременно извинения были отправлены и от домов Цинь, Му Жун и герцога Хуа.)

Услышав это, старшая госпожа одобрительно улыбнулась:

— Ли’эр отлично справилась с этим делом. Поскольку инцидент произошёл публично и вина принцессы Сися очевидна, принцесса Чжаоян, известная своей справедливостью, точно не станет держать зла на молодёжь. Динский князь тоже проявил заботу. Пусть кто-нибудь отправит благодарственный подарок в резиденцию Динского князя — скажите, что благодарим за то, что лично привёз Ли’эр домой. Это… пусть займётся сама Ли’эр. Выбирай, что послать, прямо из семейного хранилища.

Помедлив, старшая госпожа всё же поручила это дело Е Ли. Она уже не доверяла госпоже Ван. Хотя роду Е и не нужно было заискивать перед Домом Наследного Князя, но и ухудшать отношения тоже не стоило.

— Ли’эр поняла. Бабушка может быть спокойна, — встала Е Ли.

Лицо госпожи Ван побледнело. Обмен подарками и визитами — обязанность главной хозяйки дома. Если бы Е Ли действовала от своего имени, ещё можно было бы смириться. Но действовать от имени всего рода Е и при этом поручать это дочери — явное унижение для неё как законной жены и хозяйки. Однако старшая госпожа даже не дала ей возможности возразить:

— Если у тебя есть свободное время, лучше займись приданым для Инъэр. До свадьбы ведь осталось совсем немного.

— Да, — тихо ответила госпожа Ван.

— Господин, старшая госпожа…

В комнату поспешно вошла няня старшей госпожи. Она специально взглянула на Е Ли, подошла к своей госпоже и доложила:

— Старшая госпожа, пришли старший господин Сюй и его сыновья — второй, третий, четвёртый и пятый господа Сюй.

— Что?! — Главный секретарь Е вскочил с кресла. Если все сыновья Сюй пришли вместе, значит, его несносный старший шурин уже в столице! Конечно, господин Сюй, гордый и прямолинейный, никогда бы не пришёл в дом, где умерла его единственная любимая сестра.

Старшая госпожа среагировала быстрее:

— Быстро! Просите господ Сюй войти!

Е Ли тоже была удивлена. Она даже не знала, что дядя и двоюродные братья уже в столице, и не смогла встретить их. Это вызвало у неё лёгкое чувство вины. Когда дядя жил в столице, он больше всех любил её. Столько лет прошло — даже у неё, обычно сдержанной, сердце забилось быстрее.

— Бабушка, позвольте мне лично встретить двоюродных братьев.

Старшая госпожа кивнула:

— Иди. Инъэр, Шань’эр и Линь’эр, идите вместе с ней.

Игнорируя радостное возбуждение Е Линь и Е Шань и недовольство Е Ин, не обращая внимания на то, какие планы строит в этот момент старшая госпожа, Е Ли быстро вышла из зала. За ней поспешили Е Линь и Е Шань, оставив Е Ин, которая с неохотой смотрела на отца. Почему она, будущая жена Ливанского князя, должна встречать двоюродных братьев Е Ли?

— Инъэр! — Главный секретарь Е почувствовал головную боль. Эту дочь слишком избаловали. Увидев выражение лица отца, Е Ин поняла: он действительно рассердился. Прикусив губу, она неохотно пошла вслед за сёстрами.

http://bllate.org/book/9662/875662