Готовый перевод The Beginning of Prosperity / Начало великого процветания: Глава 44

Страница десятая: женщина в присутствии всех чиновников плачет перед императором, обвиняя Цзиньского князя в злодеяниях. Мужчина с благородной осанкой защищает её и сам принимает на себя удар плетью от князя. Лицо императора безучастно, будто высечено из камня.

Страницы одиннадцатая и двенадцатая составляют единое полотно. Прекрасная женщина связана по рукам; длинные волосы прикрывают ей лицо, но не тело. Её алый наряд разорван и сполз набок, оставив наготу лишь под покровом чёрных прядей. Из-под них выглядывает нежная грудь с набухшими сосками, изящная талия переходит в соблазнительные бёдра, а стройные ноги плотно сжаты — хотя на коже уже видны следы: мелкие капли белесой влаги…

Сбоку надпись:

«Когда же мы встретимся вновь?

В эту ночь невозможно вынести разлуку».

Увидев это, Чучу задрожала всем телом. Император Хундэ был великим мастером живописи и каллиграфии. Каждая страница альбома, хоть и не была гиперреалистичной, передавала выражения лиц и чувства с поразительной точностью, оставляя после себя томительное томление. Особенно последняя — он дошёл до такой степени бесстыдства, что запечатлел её в момент наслаждения! Чучу обхватила себя руками. Сердце её переполняли стыд и досада, смешанные в одно невыносимое чувство. Весь этот альбом… События действительно происходили, но всё было совсем не так!

Она метнулась по комнате, будто не находя себе места, затем снова опустилась на скамью и упёрлась ладонью в лоб. Как бы то ни было, она уже была осквернена. Зачем же он теперь прислал ей через лекаря Ли эту вещь? Что он хочет этим добиться?

*

Тем временем Шэнь Цзи прибыл в Министерство войны для оформления документов. Пока он ожидал в приёмной, несколько военачальников, явно пришедших раньше, громко обсуждали новости.

Шэнь Цзи уселся в стороне и стал прислушиваться.

Речь шла о боевых действиях в Дали. Накануне с фронта пришла радостная весть: авангард под командованием генерала Сун И, входящий в армию великого военачальника У Бихо, захватил ключевую пограничную крепость Чусян и стремительно продвигался на запад, намереваясь взять столицу Дали — Янцзюэми.

Один из офицеров, густо заросший бородой, громогласно заявил:

— Дали — всего лишь горстка земли! По-моему, война закончится не позже чем через месяц!

Все согласно закивали. Другой добавил:

— Генерал Сун повёл в бой десять тысяч воинов, а государь собрал целых пятьдесят тысяч! Неужели для такой мелочи нужна такая мощь? Ха-ха-ха!

В этот момент в зал вошёл чиновник:

— Генерал Шэнь, вас просят.

Бородач возмутился:

— Эй! Мы пришли первыми! Почему его вызывают раньше?

Чиновник бросил на него презрительный взгляд и даже не удостоил ответом. Тот в ярости хлопнул ладонью по столу:

— Эй!

Шэнь Цзи спокойно произнёс:

— Пусть они оформят документы первыми. Я не тороплюсь.

Но чиновник поспешно возразил:

— Нельзя! Министр войны желает вас видеть лично.

Под «Министром войны» подразумевался глава ведомства — Се Цан. При императоре Тайцзуне шесть министерств получили древние названия по образцу «Чжоу ли»: весной заведовало Министерство ритуалов, летом — Министерство войны, осенью — Министерство наказаний, зимой — Министерство работ. Услышав, что речь идёт о личном распоряжении Се Цана, бородач сразу затих, хотя глаза его всё ещё сверкали недовольством.

Шэнь Цзи последовал за чиновником в кабинет. Се Цан уже ждал его, сидя на циновке.

Шэнь Цзи почтительно поклонился:

— Министр Се.

Се Цан слегка поднял левую руку:

— Прошу садиться, Хуцинь.

Хуцинь — литературное имя Шэнь Цзи. Се Цан был близок с его старшим братом Шэнь Гуном, поэтому обращался к нему по имени.

Когда Шэнь Цзи уселся, Се Цан спросил:

— Вас устраивает назначение помощником полкового командира?

— Ваша забота обо мне исчерпывающа, господин министр. Я лишь благодарен вам.

— Хм, — Се Цан кивнул. По происхождению и заслугам Шэнь Цзи мог бы сохранить прежнее звание авангардного генерала, но сам министр всегда славился беспристрастностью. Видя, что молодой человек понимает справедливость такого решения, он остался доволен. Поглаживая бороду, он продолжил: — Боевые действия в Юньнани идут успешно. Боюсь, тебе там не удастся особо отличиться, но участие в кампании само по себе ценно.

— Великие дела не зависят от одного сражения, — ответил Шэнь Цзи. — Я это понимаю.

Се Цан одобрительно кивнул. Раньше он считал Шэнь Цзи тенью императора и его старшего брата, но теперь видел в нём зрелого, уравновешенного человека — редкость среди молодёжи. «Оба брата из рода Шэнь — настоящие герои!» — подумал он с восхищением.

— Желаю тебе удачи в этом походе, — произнёс он медленно.

Шэнь Цзи встал и откланялся.

Выходя из Министерства, он увидел, что вокруг его драконьего коня собралась небольшая группа людей — среди них был и тот самый бородач.

— Эй! — окликнул его бородач, любуясь конём. — Откуда у тебя такой скакун?

Шэнь Цзи спокойно ответил:

— Из Юньнани и Гуйчжоу.

— Не может быть! — воскликнул тот, вскочив на ноги. Он считал себя знатоком лошадей и прищурился: — Кони из этих краёв мелкие, с короткими ногами и плоскими копытами. А посмотри на этого красавца — какой стан, какие грудь и ноги! Это точно не местная порода!

Подошёл другой офицер и строго сказал:

— Ты ничего не понимаешь! Этот конь — дар от государства Дали. Его привезли с горы Юйлун, и никто не мог его укротить. Генерал Шэнь справился с ним, и государь пожаловал коня ему.

— Конь с горы Юйлун?! — закричал бородач, широко раскрыв глаза. — Так ты и есть Шэнь Цзи?!

*

Едва Шэнь Цзи переступил порог дома, как услышал радостный крик. Он узнал этот голос — ястреб-орлан приветствовал его. И правда, во дворе Чучу кормила птицу, а та нарочно разбрасывала мясо по земле, чтобы та ругала её, а потом хлопала крыльями от удовольствия. Заметив хозяина, ястреб-орлан мгновенно взмыл в воздух и сел ему на плечо, его янтарные глаза светились радостью.

Из восточного флигеля вышла лекарь Ли:

— Генерал вернулся!

Чучу поспешила навстречу, а лекарь Ли поклонилась:

— Господин Шэнь.

При виде старой знакомой Шэнь Цзи не выказал удивления:

— Тётушка Ли, как вы здесь оказались?

— Это по указу… — начала Чучу, но осеклась. Объяснение звучало слишком слабо. — …по воле императрицы-матери. Она прислала их, чтобы присматривали за мной.

— Буду часто отвлекать вас, — учтиво сказала лекарь Ли, кланяясь.

Шэнь Цзи кивнул:

— Отлично. Я скоро уезжаю, и мне спокойнее знать, что вы рядом с моей женой.

Затем он обратился к Чучу:

— Пойдём внутрь.

Ястреб-орлан хотел последовать за ними, но лекарь Ли остановила его. Птица неохотно спрыгнула с плеча хозяина.

— Это император, — тихо сказала Чучу, едва они остались одни. — Именно он послал их.

Шэнь Цзи повернулся к ней:

— Это хорошо. Поверь мне, я искренне рад. Не тревожься понапрасну.

Он приподнял её лицо. Чучу молчала, лишь смотрела на него своими влажными, полными чувств, глазами — от такого взгляда сердце замирало. Шэнь Цзи не выдержал и нежно поцеловал её в губы.

*

Ночью, как и вчера, Шэнь Цзи пришёл в спальню с лампой в руке, когда Чучу уже спала. Он откинул одеяло — она лежала, свернувшись калачиком, спиной к нему. На алых шёлковых простынях выделялись два маленьких белых пятнышка. Шэнь Цзи взял в ладонь одну из её ножек. Она была совершенной красоты — мягкая, белоснежная, каждый пальчик розовел, как лепесток. В ту первую ночь он держал именно эти ступни во рту.

Видимо, тепло его ладони разбудило её. Чучу медленно открыла глаза и увидела, как он аккуратно опускает её ногу и начинает раздеваться у окна.

Её тут же охватила паника.

— Генерал…

Этот тонкий, дрожащий голосок свёл его с ума. Шэнь Цзи сбросил последнюю одежду. Стоя спиной к свету, он казался богом войны — мощный подбородок, рельефные мышцы, вся фигура излучала силу и решимость.

Бежать было некуда. Он тут же навис над ней, прижав к постели, и поцеловал в губы. Его грубая, покрытая мозолями ладонь скользнула под её одежду.

Чучу никак не могла привыкнуть. Его поцелуи были нежнее, чем у императора, но всё равно чужды — это были руки воина, привыкшие к мечу и щиту. Её нежная кожа быстро отреагировала: соски набухли и упёрлись в его ладонь.

В пылу страсти лицо Чучу залилось румянцем, на лбу выступила испарина. Шэнь Цзи прижался губами к её влажным вискам:

— Я хотел подождать до возвращения из Юньнани… Но, Чучу, я больше не могу.

Она невольно изогнулась, позволяя ему теребить свою грудь. Он заставил её лизать пот с его груди, тереться набухшими сосками о его мускулистую грудь. Чучу запрокинула голову, позволяя ему целовать шею и щёки. Шэнь Цзи был слишком силён — его тело словно выковано из стали. Она испугалась до слёз, и едва он чуть ослабил хватку, попыталась отползти. Но мгновенно оказалась прижатой обратно. Сжав губы, она покорно приняла его вторжение.

Для Шэнь Цзи это было блаженство. Но женщина под ним была слишком хрупкой. Он сдерживался изо всех сил, медленно и осторожно проникая в неё, и только спустя десять минут полностью вошёл внутрь. К тому времени Чучу уже дрожала, её глаза наполнились слезами. Она выглядела такой жалкой и в то же время такой прекрасной, что Шэнь Цзи, хоть и жалел её, не мог больше сдерживаться. Он начал двигаться сильнее, заставляя слёзы катиться по её щекам.

— Больно! Очень больно! — всхлипывала она, слабо брыкаясь.

Шэнь Цзи улыбнулся и поймал её кулачки:

— Моя жена, береги ручки — ударишься ведь.

Но его таз продолжал неумолимо двигаться, каждый толчок проникал всё глубже. Чучу, прижатая к постели, вся в поту, с одной ножкой, которую он держал у рта, не могла ни убежать, ни вынести этого. Она была между жизнью и смертью!

Шэнь Цзи с восхищением смотрел на её страдальческое выражение лица. Ведь Шэн Чу-Чу — редкая красавица не только лицом, но и всей своей природной, соблазнительной грацией. «Даже Си Ши или Диаочань, вернувшись в наш мир, не сравнится с ней», — мелькнуло в его голове.

Авторские комментарии: Старая версия — 3000 иероглифов, новая — 4000. Добавил немного «мяса» для чайной пузырьковой MM.

————————————

Цветок, усыпанный росой,

Новые знания в объятиях любви

————————————

На следующее утро Шэнь Цзи, как обычно, встал на рассвете, чтобы потренироваться.

Из-за алых занавесок показалось её лицо, щёки ещё румянились от сна.

— Генерал, возьми меня с собой.

Драконий конь унёс их обоих. Чучу заметила, что они выехали за пределы резиденции Шэнь, и удивилась:

— Куда мы едем?

— К реке Цюйцзян, — ответил Шэнь Цзи.

— Но ведь действует комендантский час?

Вопрос разрешился сам собой: на улицах патрулировали воху. Увидев их, стражники не только не остановили, но и приветливо закивали:

— Генерал Шэнь, снова на тренировку?

Чучу сидела перед ним, укрытая плащом. Воху спросили:

— А это кто?

— Моя жена.

— О! Господин Шэнь женился? Поздравляем!

Стражники уехали, а Шэнь Цзи обнял Чучу за талию и направил коня к реке.

Цюйцзян протекала частично внутри города, частично за его стенами — это был водный путь, ведущий в столицу Сиху. Небо ещё не просветлело, на берегу не было ни души.

Шэнь Цзи помог Чучу спешиться и указал на маленькую хижину рядом:

— Я сам построил её. Если замёрзнешь — заходи внутрь.

Чучу покачала головой:

— Я постою здесь.

Драконий конь, утомлённый ранним подъёмом, сразу же улёгся под деревом и задремал.

Шэнь Цзи начал тренировку с мечом. С пяти лет он занимался боевыми искусствами под руководством знаменитого полководца Чжан Сютуо, прославившегося в эпоху поздней династии Ци и ранней Чжоу. Хотя Чжан Сютуо получил признание лишь в сорок лет после великой победы над тюрками, император Тайцзун принял его в армию Яньлин. Будучи другом отца Шэнь Цзи — Шэнь Бо, на смертном одре Чжан Сютуо передал ему все свои секретные наставления. Шэнь Бо, видя, что старший сын не склонен к военному делу, а младший, напротив, одарён, передал эти тексты Шэнь Цзи, который с детства усердно их изучал.

http://bllate.org/book/9661/875583