Готовый перевод Dream Stealing Empress / Императрица, крадущая сны: Глава 13

В этой жизни холодная реальность высушила её душу, оставив лишь ледяную оболочку. К счастью, рядом был Властелин Морских Миражей — но теперь и он ушёл. До полного безразличия, до окончательного холода сердца ей оставался один шаг.

Без воспоминаний о прошлой жизни, без стремления к будущему и теперь лишённая последней опоры, Шэнь Няньчу даже без обманчивых видений не знала, что делать дальше.

Она лежала на своей постели, погружённая в беспрецедентную растерянность, и пустым взглядом смотрела на балдахин над кроватью, не в силах ни о чём думать.

— Сестрёнка.

— Сестрёнка…

— Шэнь Няньчу! Ты что, одурела?! Где твой разум?!

Громкий окрик наконец вырвал её из оцепенения.

— Хэ Му Чэнь…

— Шэнь Няньчу, хоть бы ты называла меня «старший брат» по уважению!

Ей было не до споров, но она быстро пришла в себя и недоверчиво уставилась на него:

— Постой… как ты вообще оказался в моей комнате?

— Я стучал несколько раз, а ты молчала. Знак на двери светился зелёным — значит, ты здесь и не в медитации. Или, может, всё ещё спишь в такую рань?

Шэнь Няньчу промолчала. Внутренне она облегчённо вздохнула: хорошо, что не задержалась дольше за пределами дома. Иначе он мог бы заметить, что вместо неё в комнате осталась лишь иллюзия-обманка.

С учётом мощи рода Хэ она не была уверена, сумеет ли этот юный старший брат распознать подвох.

— А, я только что погрузилась в созерцание Дао, — соврала она, — душа унеслась далеко… Зачем ты пришёл?

Хэ Му Чэнь, похоже, уже забыл о странном поведении девушки. Он кивнул, отошёл от кровати и, бегло оглядев комнату, самовольно уселся в гостевое кресло главного зала.

Шэнь Няньчу невольно скривила губы. Этот сорванец чувствует себя здесь как дома.

Неожиданно в голову пришло выражение «гость в покоях», но она тут же фыркнула. Неужели такой малыш может считаться «гостем в покоях»? Хотя… ему всего на два года меньше. Но ведь по душевному возрасту он — настоящий ребёнок!

Она заметила, что её мысли стали путаными, а состояние ухудшается. Очевидно, контроль над собственной душой ослабевает. Разделение трёх тел достигло критической точки — пора искать Лотос Будды.

Собрав волю в кулак, она поправила одежду и села напротив Хэ Му Чэня, ожидая, когда он заговорит.

Тот слегка покашлял и, приняв важный вид, произнёс:

— Сестрёнка, прости. В прошлый раз я был неправ.

Шэнь Няньчу явно удивилась. Наследник рода Хэ, гордость клана, признаёт ошибку? Такого раньше никогда не случалось.

Увидев её реакцию, Хэ Му Чэнь смутился.

— Сестрёнка…

Она слегка нахмурилась:

— Старший брат, о какой именно ошибке идёт речь?

Молодой человек раскрыл рот, но захлебнулся.

— О том случае на вершине башни Сокровищниц? Аромат розового ландыша, кстати, неплох, но со временем надоедает. Я заменила его другими травами. У тебя, правда, запах ещё остался… но ничего страшного: слышала, госпожа Хэ скоро уезжает по делам и вернётся не раньше чем через месяц. Извиняться тебе не за что — я даже оставила надпись на стене: «Хэ Му Чэнь побывал здесь». Пятый Старейшина будет в восторге.

— Шэнь Няньчу…

— А, не то дело? Может, ты имеешь в виду, как ты подослал красного журавля, когда я ловила духовных воробьёв? Тоже нормально: я угостила его несколькими червями арьероковой породы, которые давно хранила. Журавль обрадовался и прислал мне несколько особо одарённых птиц. Сейчас они у Хэ Цина. Говорят, тебе тоже завидно?

— Шэнь Няньчу…

— Или ты про ту нашу тренировку с господином Ли, когда ты «случайно» отправил меня блуждать в одиночестве? Но ведь потом я как раз нашла нужную ему траву Сюаньминь. Всё хорошо.

— ШЭНЬ НЯНЬЧУ!

— Старший брат, так о чём же ты?

— Сестрёнка… прости меня… — Хэ Му Чэнь опустил голову, словно побеждённый петух.

Шэнь Няньчу удовлетворённо кивнула. Хоть кто-то рядом разделяет её подавленное состояние.

Хэ Му Чэнь долго молчал, перебирая в памяти все свои «предупреждения» Шэнь Няньчу. Каждый раз он выходил из ситуации с носом, будто его постоянно переигрывали. Возможно, его стратегия действительно несовершенна.

Девушка, заметив его задумчивость, мягко прервала размышления:

— Старший брат, зачем ты пришёл ко мне так рано?

Тот вспомнил цель визита и, достав из духовного кольца книгу, протянул её Шэнь Няньчу.

Она узнала «Заклинание Звёздного Прорицания „Тянь Янь“». Что это значит?

По жизненному принципу Шэнь Няньчу, если в обычной жизни возникает непонятная ситуация, лучше сохранять высокомерное спокойствие. Особенно это работает на Хэ Му Чэня.

Она просто смотрела на него — без удивления, без вопросов, без эмоций — и ждала объяснений.

Хэ Му Чэнь, как и ожидалось, попался в ловушку. Он занял позицию подчинённого и теперь опасался, что она снова его неправильно поймёт.

За окном царил день великой инь, и даже утром в комнате было темно. Свечи ещё не погасили; их тёплый свет мерцал, смягчая черты Шэнь Няньчу. В белом платье, без привычной дерзости и вызова, она казалась совсем другой — спокойной, почти нежной.

Хэ Му Чэнь на мгновение вспомнил слова отца о матери: «Её мягкость — как вода. Достаточно одного взгляда — и сердце успокаивается».

Хотя он был ещё юн и не слишком опытен в чувствах, в этот момент он понял: вот оно, то самое «нежное спокойствие». Он улыбнулся, но тут же почувствовал горечь. Неужели он снова поддался её чарам? Ведь Шэнь Няньчу — настоящий демон!

Он встряхнулся, вернул себе привычную уверенность и заявил:

— Твой дар превосходит мой. В тот раз я победил лишь благодаря гадательному диску черепахи Сюань. Ты прекрасно понимаешь, какой вклад твой метод нефритовых жетонов внёс в Звёздные Врата. Господин Ли это тоже осознаёт.

Шэнь Няньчу смотрела на юношу, чуть ниже её ростом. В нём чувствовались знакомая проницательность, хладнокровие и хитрость — но он всё ещё слишком юн. Однако у него больше таланта, шире взгляд и куда богаче ресурсы.

Неужели в этом возрасте он уже анализирует внутриклановую политику?

Её метод действительно стал подарком для Звёздных Врат — он ослабил влияние Небесного Дао и сделал профессию звёздочёта безопаснее. Это был новый путь, который позволит Звёздным Вратам процветать ещё десять тысяч лет.

Подарок на прощание. Да, тогда она уже решила покинуть род Хэ. Властелин Морских Миражей был прав: она многое скрывала. После возвращения духовной сущности и частичного восстановления памяти она начала строить планы — не только ради самосохранения, но и из-за других, пока непонятных обязательств. Объяснить всё это невозможно простыми словами.

Её жизнь уже не будет прежней. Невидимая рука толкает её вперёд, ведя к целям, которые она пока не в силах постичь.

Взгляд Шэнь Няньчу потемнел, сознание снова начало мутиться.

Хэ Му Чэнь, заметив это, поспешно кашлянул:

— Прочти эту книгу побыстрее. Через неделю верни мне.

Она вздрогнула — ещё немного, и она бы снова провалилась в бездну. Ей срочно нужно найти Лотос Будды, иначе последствия будут ужасны.

Скрыв тревогу, она насмешливо усмехнулась:

— Прошло всего три дня… Неужели старший брат уже постиг суть заклинания?

Хэ Му Чэнь сдержал раздражение. Кто вообще за три дня осваивает технику земного ранга?! Тем более, даже с его сверхкорнями он не смог активировать последнюю формулу и провести звёздную закалку. Остаётся надеяться только на Шэнь Няньчу — того самого «небесного гения», которого хвалил даже Первый Старейшина.

Информация о ней засекречена полностью: кроме имени и возраста, ничего неизвестно. Даже его доступа недостаточно. Но ясно одно — весь род Хэ относится к ней с особым почтением.

Он долго думал и пришёл к выводу: соперничать с ней бессмысленно. Раньше они ладили. Только узнав ту новость, он начал целенаправленно атаковать всех девушек, особенно Шэнь Няньчу… но каждый раз проигрывал.

Возможно… нет, Шэнь Няньчу вряд ли та самая, о которой говорила мать?

Глядя на её насмешливую улыбку, он вдруг вспомнил её образ на башне Сокровищниц — соблазнительница, достойная легенд. Сердце заколотилось, и он почувствовал желание уйти.

— Сестрёнка, не стану скрывать: эту книгу я выпрашивал у господина Ли очень долго. Только сейчас он согласился её выдать. Но мои способности ограничены… не получается постичь её до конца.

Шэнь Няньчу склонила голову. Такая откровенность от него — редкость.

— И что?

— Я не знаю твоих точных данных, но даже Первый Старейшина называет тебя исключительным талантом. Если тебе удастся освоить это заклинание, помоги мне с одним делом.

— Хорошо.

— Ты даже не спросишь?

— Зачем? Я верю, что старший брат умеет держать меру.

(В душе она добавила: «С твоим умом и опытом ты всё равно не справишься».)

Оба, питая скрытые намерения, достигли своих целей и, отбросив прежние обиды, мирно беседовали. Шэнь Няньчу смотрела на сияющего Хэ Му Чэня и, наконец, протянула свою «лапу».

Тусклый свет дня великой инь — идеальное время для убийств и поджогов.

Шэнь Няньчу смотрела на Хэ Му Чэня, чья беспечность граничила с наглостью, и уголки губ её приподнялись. Небеса сами подарили ей острый клинок.

— Старший брат, до внутрисектантских соревнований рукой подать. Каково твоё мнение?

— Конечно, это отличная площадка. Много талантов — важно понять своё место. Звёздные Врата занимают особое положение, но нам пора сделать прорыв. Как ученики Старейшин, мы обязаны участвовать.

— Безусловно. Но у нас, звёздочётов, всегда слабее боевые навыки. Хотя мы и тренируем тело, всё равно уступаем мечникам и другим практикам. Сегодня мир давно установился, и роль звёздочётов пошла на убыль. Эти соревнования — не просто демонстрация искусства предсказаний, а шанс показать силу нашей школы.

Хэ Му Чэнь кивнул:

— Сейчас звёздочёты — лишь тень былого величия. Таланты редки, преемственность прерывается. Если бы не милость Небесного Дао, мы давно исчезли бы, как черепаха Сюань.

Шэнь Няньчу прищурилась. Она не знала этих тайн. Исчезновение черепахи Сюань явно не случайно. А вот о текущем состоянии звёздочётов Хэ Му Чэнь осведомлён лучше.

Похоже, их судьба и вправду зависит от милости Небес… Хотя, судя по проблеску памяти, в прошлой жизни она тоже была звёздочётом. Словно рок ведёт её по кругу.

В сознании мелькнула какая-то мысль, но ускользнула прежде, чем она успела её ухватить.

http://bllate.org/book/9659/875402