Готовый перевод Imperial Favor in Full Bloom / Императорская милость в полном расцвете: Глава 21

Вдруг Си Жун вспомнила, что на самом деле больше всего любит розовый цвет. В прошлый раз император Цзянсюй подарил ей плащ именно такого оттенка — он угадал её желание. В груди девушки потеплело, и на губах заиграла лёгкая улыбка.

Под присмотром служанок она завершила утренний туалет и надела розовое шёлковое платье. Сделав лёгкий поворот в своей комнате, Си Жун увидела, как юбка расправилась, словно распустившийся цветок: многослойные складки взметнулись в воздухе.

А она сама была сердцевиной этого цветка — яркой, живой, такой, какой и должна быть юная девушка.

Байтао не сдержала восхищения:

— Боже мой! Госпожа сегодня словно небесная фея сошла на землю! Такой красоты невозможно описать!

Айсян тоже кивнула:

— Платье вам чрезвычайно идёт.

Про себя она подумала: «Если бы наложница-гуйфэй Цюй увидела вас сейчас, наверняка лопнула бы от зависти».

Си Жун слегка прикусила губу, выслушав похвалу служанок. Она опустила взгляд на подол своего платья, но уголки губ всё же дрогнули вверх. «Император Цзянсюй и правда старается изо всех сил сыграть свою роль», — подумала она.

Оделась, позавтракала, после чего велела Айсян накрасить губы, а Байтао — взять вышивку. Затем направилась к родителям. В Доме Герцога Фуго было мало людей, и Шэнь Чанфэн, заботясь о дочерях, освободил их от ежедневных утренних и вечерних поклонов.

Поэтому Си Жун обычно не нужно было рано вставать, чтобы приветствовать родителей, но сегодня она проснулась раньше обычного. Шэнь Чанфэн как раз подавал госпоже Цзи кашу. Как известно, беременным женщинам требуется особая забота, и хотя это уже был второй ребёнок, Шэнь Чанфэн оберегал жену, будто она была сделана из тонкого фарфора.

— Где моё тофу с брожением? — спросила госпожа Цзи, оглядев стол. Любимой закуски, которую она недавно полюбила есть с кашей, на месте не оказалось. Кисло-острый вкус этой простонародной закуски почему-то особенно пришёлся ей по вкусу.

Шэнь Чанфэн хотел спрятать баночку, думая, что жена не заметит, но теперь она снова заговорила об этом. С тяжёлым вздохом он достал банку тофу из-за пазухи:

— Вот она, у меня.

— Ага! Так ты осмелился спрятать моё тофу! — Госпожа Цзи прекрасно понимала, что муж сделал это нарочно. Обычно спокойная, сейчас, из-за беременности, она стала эмоционально нестабильной и тут же ущипнула Шэнь Чанфэна за мочку уха, подняв его вверх.

Шэнь Чанфэн поморщился от резкой боли:

— Больно! Милочка, потише…

Именно в этот момент Си Жун вошла в комнату и увидела всю эту сцену. Она невольно прикрыла рот, сдерживая смех:

— Отец, матушка, что вы делаете?

Госпожа Цзи немедленно отпустила ухо мужа и, слегка покраснев, кашлянула:

— А, это ты, Жунь.

Шэнь Чанфэн сначала спокойно потер ухо, но потом тоже не выдержал и кашлянул, прежде чем поднять глаза и похвалить дочь:

— Сегодня на тебе прекрасное платье. Кто тебе его подарил?

Си Жун сначала обрадовалась, но теперь застряла, будто ком в горле. Немного помолчав, она наконец пробормотала:

— …Император.

Сказав это, она почувствовала стыд, будто украла украшение у соседки, и растерянно замерла на месте.

Шэнь Чанфэн добродушно улыбнулся и поспешил разрядить обстановку:

— Это прекрасно, Жунь. Присаживайся. У императора сегодня день рождения, все три дня двора отдыхают. Мы с матерью сегодня проспали.

Госпожа Цзи мягко добавила:

— Беременным часто хочется спать. Твой отец проснулся рано, но не посмел меня будить, поэтому немного задержались.

Си Жун, видя, как родители нежны друг к другу и ни слова не говорят о Шэнь Лянь Юнь, решила не трогать больную тему и просто кивнула:

— До полудня ещё далеко. Вы оба так много трудитесь, сегодня можно и повременить.

— Кстати, — продолжила госпожа Цзи, попивая кашу, которую подавал муж, — теперь, когда я беременна, врач сказал, что мне нельзя слишком утомляться. Может, тебе пора начать учиться вести хозяйство?

Си Жун на мгновение замерла. Она вдруг вспомнила, что в прошлой жизни именно Шэнь Лянь Юнь тогда взяла на себя управление домом, чтобы облегчить мать, а она сама ничего не делала. Позже, когда Шэнь Лянь Юнь попала во дворец, у неё уже был опыт, чтобы проявить свои способности.

Теперь, прожив эту жизнь заново, Си Жун опустила глаза, помолчала, а затем решительно кивнула:

— Хорошо. Прошу, научите меня, матушка.

Если в этой жизни у неё действительно один путь — во дворец, то сейчас стоит набраться побольше умений, чтобы иметь опору. Да и матери помочь не помешает. Теперь, когда старшей сестры нет, она, как дочь, обязана быть полезной.

Госпожа Цзи, увидев, как послушна и рассудительна дочь, с улыбкой вздохнула:

— Жунь повзрослела.

Шэнь Чанфэн тоже был глубоко тронут и лишь молча улыбнулся, кладя жене на тарелку лёгкие закуски, подходящие для беременных.

Так семья втроём мирно завершила завтрак. После этого Си Жун одна села в карету герцога Фуго. Вышивку «Сотня бабочек среди цветов», которую Шэнь Чанфэн уже осмотрел и нашёл безупречной, положили в последнюю карету.

Вскоре карета подъехала к воротам Шэньу. Шэнь Чанфэн осторожно помог госпоже Цзи выйти, а Си Жун последовала за ними, поддерживаемая двумя служанками.

Стражник у ворот, увидев сегодняшний наряд Си Жун, на миг замер, будто перед ним предстала небесная фея. Только через несколько мгновений он пришёл в себя. Вспомнив, что сегодня день рождения императора, и хоть Цзянсюй и не собирался устраивать пышные торжества, охрана всё равно должна быть особенно бдительной, стражник сглотнул и официально произнёс:

— Прошу предъявить пропуск.

Убедившись, что пропуск в порядке, он почтительно махнул рукой, разрешая проход. Шэнь Чанфэн всё ещё поддерживал госпожу Цзи, а придворная няня уже спешила вперёд, чтобы проводить семью в Зал Хуанцзи. Два молодых евнуха быстро сняли вышивку с кареты и поспешили следом, чтобы доставить подарок в боковой зал, на случай, если император пожелает его осмотреть.

По пути Си Жун продолжала привлекать всеобщее внимание. Придворные слуги, завидев её, останавливались и замирали — наряд был слишком эффектным.

Си Жун чувствовала некоторое смущение, но, будучи уверенной в своей красоте, не теряла самообладания. Заметив, что евнухи очень молоды и, возможно, неопытны, а вышивка достигает почти метра в длину, она тихо напомнила:

— Будьте осторожны.

Евнухи вздрогнули всем телом, плечи их одновременно дёрнулись, и они тут же, опустив головы, ответили:

— Слушаемся, госпожа.

Си Жун удивлённо моргнула. Она ведь не повысила голоса и не ругалась — почему они так испугались? Неужели здесь водятся призраки?

Придворная няня, заметив это, мысленно выругала несмышлёных мальчишек, но на лице сохранила улыбку:

— Простите, госпожа. Эти маленькие слуги ещё не бывали при дворе, вот и робеют.

Си Жун подумала, что это логично. Ведь дворцовые правила строги, и она сама в прошлой жизни знала, как страшно жить при дворе самым низким слугам. Невозможно, чтобы эти евнухи осмелились что-то сделать с её вышивкой.

Поэтому она мягко улыбнулась — и эта улыбка была прекрасна, как цветок, распустившийся в утренней росе:

— Понятно.

Больше она не думала об этом и последовала за няней в Зал Хуанцзи. Си Жун села рядом с госпожой Цзи, перед ними стояли всевозможные фрукты, чаи и сладости. Вскоре прибыли семьи всех чиновников четвёртого ранга и выше, заполнив все места в зале.

С этого момента почти все взгляды были прикованы к Си Жун. Вернее, с самого её появления никто не мог отвести глаз. Будь то опытные чиновники, развратные молодые люди или тщательно наряженные дамы — все невольно замирали, любуясь ею.

Некоторые даже раскрыли рты от изумления, и только соседи помогли им закрыть челюсти.

«Что происходит? Говорят, Дом Герцога Фуго всегда скромен, хотя и славится двумя красавицами Шэнь. Сегодня явилась только одна. Из чего сшито её платье? Почему оно переливается двумя оттенками?»

Многие до сих пор не знали, что утром Линь Хэншоу навестил Дом Герцога Фуго — император Цзянсюй никому об этом не объявлял. Поэтому чиновники недоумевали: откуда у дочери герцога Фуго столько дерзости, чтобы надеть столь роскошное и броское платье?

Но платье действительно великолепно! Девушка и без того необычайно красива, а теперь… Что будет с нашими дочерьми? Все почести достанутся ей!

Это, должно быть, младшая из сестёр Шэнь — та, что славится красотой, а не талантом!

Присутствующие, будучи людьми искушёнными, быстро определили, кто перед ними, и зашептались:

— Что сегодня происходит в Доме Герцога Фуго?

— Разве вы не слышали? Говорят, император в последнее время особенно благоволит одной девушке из знатного рода. Я гадал, кто бы это мог быть, а теперь вижу — точно госпожа Шэнь! Посмотрите на ткань её платья — разве Дом Герцога Фуго может себе такое позволить?

— Эта госпожа Шэнь ещё даже не вошла во дворец… Как она смеет так выставлять себя напоказ? Наши дочери теперь вообще не имеют шансов!

Генерал Цюй Кунь, сидя на своём месте, услышал этот шум и перешёптывания. Его лицо потемнело от гнева. Он бросил взгляд на Си Жун — всё это началось из-за этой юной девчонки! Если бы не приказ дочери, наложницы-гуйфэй Цюй, не вмешиваться, он бы никогда не стал терпеть такое унижение.

Как же! Его дочь — единственная наследница великого генерала — и вдруг вынуждена терпеть такое!

Си Жун не заметила гневного взгляда Цюй Куня. Зато она увидела Янь Ди, который небрежно прислонился к своему месту. Его миндалевидные глаза слегка прищурились, и вся его поза излучала ленивую грацию, заставляя многих юных девушек тайком бросать на него восхищённые взгляды, отвлекая внимание от Си Жун.

Но Янь Ди не обращал внимания на эти взгляды. Он просто наливал себе вино и пил, будто отрёкся от мира. Лицо его служанки Гу Хун стало ещё холоднее.

Си Жун последовала его примеру и тоже игнорировала любопытные взгляды, но почему-то почувствовала, что сегодняшнее настроение Янь Ди трудно понять. Обычно молодой маркиз Янь вёл себя весело и игриво, а сейчас выглядел подавленным.

Неожиданно Янь Ди поднял глаза и посмотрел прямо на Си Жун. Он лёгкой улыбкой коснулся губ, а уголки глаз изогнулись — и в тот же миг вернулся прежний вольный и обаятельный молодой маркиз.

Си Жун опустила ресницы и отвела взгляд.

Янь Ди насмешливо изогнул губы, перестал пить в одиночку и, выпрямившись, принялся очаровывать других девушек своими миндалевидными глазами.

Гу Хун, наблюдавшая за этим, казалась совершенно бесчувственной, но в глубине её глаз мелькнула едва уловимая волна.

Ровно в полдень появились члены императорской семьи. Во главе шёл император Цзянсюй, который занял главное место. Взглянув на Си Жун, он едва заметно приподнял уголки губ.

Это малейшее движение не ускользнуло от внимательных глаз некоторых присутствующих и, казалось, окончательно подтвердило их догадки.

Следом вошли императрица-мать Янь и старшая принцесса Юйчжэнь, заняв места по обе стороны от императора. Принцесса Юйчжэнь в последнее время чувствовала себя лучше и редко появлялась на придворных пирах, но сегодня решила прийти.

Затем последовали наложница-гуйфэй Цюй и другие наложницы, заняв места ниже по залу. Лицо наложницы-гуйфэй Цюй было мрачным — она будто специально хотела показать это отцу. Ранее она получила сообщение и тщательно готовилась к сегодняшнему дню, но, как бы ни старалась, всё равно оказалась в тени.

Она дрожала от ярости и с трудом заставила себя сесть на своё неприметное место.

Все присутствующие хором возгласили «Да здравствует император!», и зал наполнился звуками коленопреклонений.

Когда все члены императорской семьи заняли свои места, церемониймейстер уже собирался объявить начало пира, но императрица-мать Янь с загадочной улыбкой мягко прервала его:

— В такой важный день, как день рождения императора, как же может отсутствовать Государственный Наставник?

Император Цзянсюй поднял глаза и взглянул на пустое место внизу зала. Холодно произнёс:

— Где он?

— Не знаю, — ответила императрица-мать Янь, изящно улыбаясь. Хотя она была ещё молода, в её улыбке чувствовалась соблазнительная грация. Ранее император Цзянсюй не церемонился с ней и даже заточил под домашний арест, но сегодня, в свой день рождения, всё же пригласил её.

На самом деле, если бы он этого не сделал, представление не началось бы. Хоть император и осмелился заточить императрицу-мать под стражу, ему всё равно нужен был повод, чтобы оправдать свои действия перед подданными. И, возможно, сегодня императрица-мать сама преподнесёт ему такой повод.

Император Цзянсюй холодно усмехнулся, и в его глазах на миг вспыхнула неприкрытая ненависть. Он приказал слуге:

— Быстро найдите Государственного Наставника!

Слуга поспешно бросился выполнять приказ. Генерал Цюй Кунь фыркнул и, видя мрачное лицо дочери, недовольно спросил:

— Как может Государственный Наставник отсутствовать на дне рождения императора? Если из-за него будет нарушен благоприятный час начала пира, какое наказание он заслуживает?

http://bllate.org/book/9658/875356