Готовый перевод Ace Farm Girl / Лучшая крестьянка: Глава 224

Пруд расширили на целый круг — теперь стаи уток и гусей беззаботно плавали по водной глади, резвясь и играя. Десятки крепких мужчин возводили новые овощные теплицы, дружно выкрикивая ритмичные строительные напевы, пока трамбовали землю и возводили стены. В горной лощине появились ещё два ряда производственных корпусов, а поблизости даже построили большую лечебницу.

Перед глазами раскинулись пятнадцать–двадцать кирпичных домов, аккуратно выстроенных в три ровные линии у подножия горы — всё это уже напоминало настоящий небольшой посёлок.

Увидев такое, она почувствовала, как сердце сжалось от боли, а глаза наполнились жаркими слезами. Она замерла на месте, не зная, что делать, как вдруг прямо перед ней возникла Е Йе Чжицюй. Испугавшись, она попыталась спрятаться, но было поздно.

— Тётя Лю? — осторожно окликнула её Е Йе Чжицюй.

Ей ничего не оставалось, кроме как неловко обернуться:

— Цюй… девочка Цюй…

☆ Глава 247. Душевная болезнь

Е Йе Чжицюй заметила, что соседка Лю говорит с явным подобострастием и вовсе не собирается устраивать скандал. Тем не менее, на всякий случай она остановилась в двух шагах от неё:

— Тётя Лю, по какому делу пожаловали?

— А? Да ни по какому… Просто… эээ… решила заглянуть к вам в гости.

Соседка Лю косилась на её лицо, запинаясь и заикаясь.

Если не считать давнего конфликта и неудачной сватовской попытки, семьи Лю и Чэн уже больше двух лет не общались. Стоило Лю Пэнде провалиться на экзаменах, как он вдруг решил «навестить» семью Чэн — даже думать не надо, чтобы понять: цель у него не из добрых.

Е Йе Чжицюй внутренне возмутилась: разве нельзя было сразу сказать, зачем пришла, вместо того чтобы ходить вокруг да около? Её голос стал ещё холоднее:

— Хутоу сейчас в школе, дедушка пошёл прогуляться по ферме, а мне пора в теплицу. Дома никого нет. Если хотите поболтать, загляните в другой раз.

С этими словами она обошла соседку и решительно зашагала прочь.

Соседка Лю в отчаянии забыла обо всём на свете и бросилась наперерез, преградив ей дорогу:

— Девочка Цюй, не уходи! У меня к тебе дело, серьёзное дело!

Е Йе Чжицюй остановилась:

— Какое дело? Говорите.

— Это долгая история…

— У меня нет времени на болтовню, тётя Лю. Короче говорите.

Е Йе Чжицюй резко перебила её.

Поняв, что терпения у девушки почти не осталось, соседка Лю, как горох из мешка, выпалила всё одним духом.

Оказалось, Лю Пэнда провалился на экзаменах из-за нарушения правил, получил запрет на участие в следующих испытаниях и был исключён из уездной академии. От такого удара он вернулся из Цинъянфу и в приступе отчаяния сжёг свои книги и все письменные принадлежности. С тех пор он каждый день пил до беспамятства, а потом спал сутками напролёт.

Сначала родители списывали это на душевную боль — покупали ему вино, позволяли спать сколько угодно. Но прошло полмесяца, а он так и не пришёл в себя. Тогда они забеспокоились и перестали давать деньги на спиртное.

Однако без вина он не мог уснуть — всю ночь метался и стонал. Через несколько дней он так исхудал, что стал похож на тень человека. Лекарь сказал, что у него душевная болезнь: лекарства и иглоукалывание помогут лишь временно, а чтобы вылечиться полностью, нужно устранить корень недуга.

Но простые крестьяне, не умеющие ни читать, ни писать, понятия не имели, как избавить сына от этой «душевной боли». Сначала они уговаривали, потом ругали, затем стали бить, а когда и это не помогло — собрали всех знакомых, чтобы те тоже попробовали его переубедить. Ничего не действовало.

В конце концов они снова начали покупать ему вино — не ради чего-то большого, просто чтобы сын хоть немного поспал и не угробил себя окончательно.

Но с каждым днём Лю Пэнда становился всё более апатичным. Родители понимали: если так пойдёт и дальше, их сын превратится в беспомощного калеку. Они были в отчаянии. Мэйсян не выдержала и посоветовала им обратиться за помощью к Е Йе Чжицюй.

Старики сначала стеснялись, просили Мэйсян саму пойти к ней. Но Мэйсян упорно отказывалась — не хотела встречаться с Гун Яном. После нескольких дней колебаний они всё же решили: сын важнее гордости. Так соседка Лю и отправилась с просьбой.

— Я знаю, мы с твоим дядей Лю натворили немало плохого по отношению к тебе. Виноваты мы, старики, а не Пэнда. Если злишься — злись на нас, только не на него.

У нас в роду он один-единственный сын. Если с ним что-нибудь случится, нашей семье конец. С тех пор как он увидел тебя, ты ему сразу приглянулась. Он обязательно послушает тебя.

Девочка Цюй, прошу тебя — не ради нас, а хотя бы потому, что мы долгие годы были соседями. Пойдёшь со мной и поговоришь с ним?

Соседка Лю, рыдая и всхлипывая, рассказала всё и вдруг на коленях «бухнулась» перед ней.

Как бы ни была неприятна соседка Лю, она всё же была старше по возрасту, и Е Йе Чжицюй не могла принять такой поклон. Она быстро отступила в сторону:

— Тётя Лю, что вы делаете? Вставайте скорее!

Но соседка Лю, будто колени у неё вместо ног, начала ползать за ней по кругу, пытаясь всё же поклониться:

— Девочка Цюй, если не обещаешь помочь, я сегодня здесь и останусь — не встану!

Е Йе Чжицюй боялась, что та уцепится за неё и не отпустит, поэтому не стала помогать подняться. Но так продолжаться не могло — она остановилась и сурово произнесла:

— Тётя Лю, вы просите помощи или вынуждаете? Если сейчас же не встанете, я позову людей и велю вас выгнать.

Услышав это, соседка Лю поспешно вскочила на ноги:

— Девочка Цюй, не сердись! Больше не буду тебя принуждать.

Глядя на её униженный и жалкий вид, Е Йе Чжицюй невольно вздохнула. По правде говоря, ей совсем не хотелось ввязываться в это дело. Во-первых, зная характер соседей Лю, она понимала: даже самая искренняя помощь может обернуться неблагодарностью.

А во-вторых, Лю Пэнда питал к ней чувства. Если она пойдёт к нему убеждать, то, даже не желая того, будет использовать эти чувства в своих целях. Впутываться в дела человека, которого не любишь, — глупо.

К тому же она не была настолько самонадеянной, чтобы думать, будто её одного слова хватит, чтобы «спасти погибающего юношу».

Но, как верно сказала соседка Лю, они ведь долгие годы были соседями. До её приезда старик Чэн и Хутоу немало получали помощи от семьи Лю. А когда она уезжала в город торговать, именно Лю присматривали за домом.

И главное — Мэйсян.

Е Йе Чжицюй давно знала, что Мэйсян влюблена в Гун Яна, и предвидела, что родители Лю никогда не одобрят этого брака. Если бы она тогда потратила чуть больше усилий, возможно, даже если бы пара и не смогла пожениться, всё не дошло бы до нынешней беды.

Поэтому перед Мэйсян, которая всегда считала её лучшей подругой, она чувствовала вину.

Прошлое не вернёшь, но в настоящем ещё можно кое-что исправить. Пусть даже малая помощь станет искуплением перед Мэйсян — и совесть будет чиста.

Подумав так, она подняла ресницы и посмотрела на соседку Лю:

— Я могу пойти с вами…

Лицо соседки Лю сразу озарилось радостью. Она торопливо вытерла рукавом слёзы и сопли. Но прежде чем она успела что-то сказать, Е Йе Чжицюй перебила:

— Не радуйтесь раньше времени, тётя Лю. Я согласна поговорить с Пэндой, но не гарантирую успеха. Есть одно условие, которое вы должны принять заранее.

Пока я буду с ним разговаривать, вы и ваш муж не должны вмешиваться ни словом, ни делом. Если он меня послушает — значит, в нём ещё есть стремление к жизни, и благодарить меня не надо. Если же нет — значит, он сам виноват. И если в будущем он станет ничтожеством, вы не имеете права сваливать вину на меня.

— Никогда! Мы же не такие неблагодарные люди! — соседка Лю поспешила заверить, не дожидаясь окончания фразы.

Такие «неблагодарные поступки» они уже совершали, просто Е Йе Чжицюй не хотела ворошить старое. Но прошлое не значит, что нельзя быть осторожной:

— Тётя Лю, возвращайтесь в деревню. Я закончу здесь дела и через полчаса приду.

— Хорошо, хорошо! — соседка Лю охотно согласилась, но всё же добавила с тревогой: — Девочка Цюй, только не обманывай тётю! Я дома буду ждать, ничего другого делать не стану!

— Обещаю, приду.

Е Йе Чжицюй отпустила её и направилась в теплицу. Во время беседы с работниками она специально упомянула, что скоро пойдёт в дом семьи Лю. Поэтому, когда через полчаса её повозка въехала в деревню Сяолаба, из многих домов уже выглядывали праздные мужчины и любопытные женщины.

Соседка Лю ждала у ворот своего двора. Увидев, что Е Йе Чжицюй действительно приехала, она обрадовалась до невозможного и, переваливаясь своей полной походкой, сделала несколько шагов навстречу, широко улыбаясь:

— Девочка Цюй, скорее заходи! Несколько дней назад собрали семечки подсолнуха, Мэйсян как раз жарит их на сковороде — попробуешь свеженькими!

— Спасибо, тётя Лю, — вежливо кивнула Е Йе Чжицюй, сошла с повозки и вошла во двор.

Сосед Лю, стесняясь, сразу ушёл, как только узнал о её приходе. Мэйсян, в переднике до пояса, переворачивала семечки лопаткой. Увидев Е Йе Чжицюй, она остановилась и улыбнулась:

— Сестра Чжицюй, ты пришла?

— Да, пришла.

Е Йе Чжицюй ответила с улыбкой и при свете дня внимательно осмотрела подругу. За полгода её лицо округлилось, хотя она всё ещё оставалась худощавой, но цвет лица заметно улучшился.

Мэйсян смотрела так, будто хотела что-то сказать, но при матери не решалась. Она лишь слегка отступила в сторону, пропуская её:

— Сестра Чжицюй, Пэнда в восточной комнате. Зайди к нему.

— Я пойду разбужу его, — соседка Лю опередила всех и первой вошла в дом.

Мэйсян тут же схватила Е Йе Чжицюй за руку и, понизив голос, торопливо прошептала:

— Сестра Чжицюй…

— Я сделаю всё, что в моих силах, — Е Йе Чжицюй поняла, о чём та хочет попросить, и успокаивающе похлопала её по руке. — Не волнуйся.

Мэйсян хотела ещё что-то сказать, но вдруг почуяла запах гари и вскрикнула:

— Ой, всё пропало!

И бросилась спасать семечки.

Откинув занавеску, Е Йе Чжицюй тут же ощутила, как в нос ударил смрадный жаркий воздух, пропитанный винными испарениями. Она инстинктивно прикрыла рот и нос и заглянула внутрь: Лю Пэнда лежал на лежанке, растрёпанный, с всклокоченными волосами.

Соседка Лю одной рукой откинула одеяло, другой трясла его за плечо:

— Пэнда, вставай, скорее вставай! Девочка Цюй пришла тебя проведать!

Она звала и тормошила его, но он не шевелился и не открывал глаз — будто потерял всякое чувство.

Соседка Лю в отчаянии бросила одеяло:

— Девочка Цюй, смотри, что творится…

Е Йе Чжицюй нахмурилась, вышла во двор и позвала Дошу:

— Иди сюда. Подними вместе с тётей Лю Пэнду и вынеси его на улицу. А потом принеси мне ведро воды.

По дороге она уже предупредила Дошу, поэтому тот не задавал лишних вопросов и быстро выполнил приказ.

— Вылей! — коротко приказала Е Йе Чжицюй, указывая на Лю Пэнду.

Соседка Лю уже и так страдала, видя, как её сына кладут прямо на землю. А теперь ещё и лить на него воду?! Она в ужасе закричала:

— Девочка Цюй, этого нельзя! На улице же холодно…

— Тётя Лю, — перебила её Е Йе Чжицюй, — я ведь чётко сказала: я помогу вам уговорить его, но вы не должны вмешиваться ни словом, ни делом. Помните?

Соседка Лю огляделась — за это время у ворот уже собралась толпа любопытных, которые перешёптывались и тыкали пальцами в их сторону. Ей стало неловко, и она тихо взмолилась:

— Девочка Цюй, может, лучше внутри поговорим?

— Я спрашиваю, помните ли вы мои слова? — Е Йе Чжицюй не стала отвечать на её просьбу, а пристально посмотрела ей в глаза.

Соседка Лю неохотно кивнула:

— Помню, но…

— А что ещё я сказала? — не дала она договорить.

— Что если он послушает — значит, в нём ещё есть стремление к жизни, и благодарить тебя не надо. А если не послушает — значит, он сам виноват. И если в будущем он станет ничтожеством, мы не имеем права сваливать вину на тебя, — соседка Лю отлично запомнила каждое слово.

Цель достигнута. Е Йе Чжицюй больше не стала тратить слова:

— Отлично. Либо вы стоите рядом и молчите, либо я ухожу и больше никогда не вмешиваюсь. Выбирайте сами!

☆ Глава 248. Запасной учитель

Их разговор Мэйсян услышала на кухне. Она быстро потушила огонь, оставив семечки томиться на остаточном жару, вышла и потянула мать за рукав:

— Мама, послушайся сестры Чжицюй.

Соседка Лю, преодолев стыд и унижение, с большим трудом упросила Е Йе Чжицюй прийти — и вдруг всё может сорваться! Под влиянием дочери она стиснула зубы и согласилась:

— Ладно, не буду мешать. Делай, как считаешь нужным, лишь бы Пэнде стало лучше.

— Вылей, — приказала Е Йе Чжицюй.

http://bllate.org/book/9657/875091