Готовый перевод Ace Farm Girl / Лучшая крестьянка: Глава 200

В военном лагере не бывает секретов, и весть о том, что «наложница Князя Сюэ» прибыла, давно разнеслась повсюду. Пусть даже она плотно укуталась с ног до головы — всё равно привлекала немало любопытных взглядов. К счастью, путь до медицинской палатки был недолог, и вскоре она уже стояла у входа.

Слуги заранее вывели всех посторонних, и когда Е Йе Чжицюй вошла внутрь, то увидела на лежанке маленькую девочку лет пяти–шести, укрытую чужой, слишком просторной одеждой. Военный лекарь, который накануне лечил Фэн Кана, кормил её кашей.

Поздоровавшись, Е Йе Чжицюй спросила о состоянии ребёнка:

— Как она себя чувствует?

Лекарь вздохнул:

— Телесно с ней всё в порядке. Но говорить не может.

— Не может говорить? — удивлённо взглянула Е Йе Чжицюй на девочку. — Она с самого начала была немой или…

— Скорее всего, от испуга, — перебил её лекарь, закончив за неё фразу. — Большинство домов пострадавших обрушились ночью. Вероятно, родители в спешке спрятали ребёнка в погреб — и только так она избежала гибели.

Она провела полмесяца в полной темноте. Первые дни, возможно, питалась запасами — капустой и редькой. Потом еды не осталось, и пришлось есть снег. Удивительно, что вообще выжила.

Е Йе Чжицюй понимала: это душевная травма, которую нельзя вылечить ни лекарствами, ни мазями. Исцеление придёт лишь со временем — и только при условии заботы и тепла.

— У неё остались родные?

— Боюсь, что нет, — вмешался Симо. — Господин уже послал людей в управу проверить семейные записи. В документах значатся только отец, мать, дед и старшая сестра. Вчера мы извлекли из-под завалов четыре тела — возраст совпадает.

Отец был единственным сыном, братьев и сестёр у него не было. О родне матери в записях ничего не сказано. Даже если кто-то и остался в живых, сейчас их не найти. После бедствия в округе Сюньян бесчисленные беженцы рассеялись повсюду — искать кого-то среди них почти невозможно.

Услышав это, Е Йе Чжицюй ещё больше сжалась сердцем:

— Значит, она теперь совсем одна?

— Да, бедняжка, — сочувственно вздохнул Симо.

— Кстати, как её зовут?

Симо беспомощно покачал головой:

— Девочкам младше тринадцати лет в записях указывают только число душ, без имён. В деревне все либо погибли, либо разбежались — не у кого спросить.

Е Йе Чжицюй задумчиво постояла немного, затем подошла ближе:

— Дайте-ка я покормлю её.

Детям гораздо легче общаться со взрослыми женщинами, чем с мужчинами. Возможно, постоянный контакт поможет девочке раскрыться и заговорить.

Лекарь и сам об этом думал, но не осмеливался просить госпожу Е о такой услуге. Услышав её предложение, он с радостью передал ей миску с кашей:

— Тогда прошу вас, госпожа Е.

Затем он повернулся к Симо:

— Господин, давайте выйдем. Пусть госпожа Е побыть с ребёнком наедине.

— Хорошо, — согласился Симо и договорился с Е Йе Чжицюй, что вернётся за ней через полчаса. Вместе с лекарем он вышел из палатки.

Сначала девочка держалась настороженно, глаза её были полны страха. Но после двух забавных историй она постепенно расслабилась. А к пятой на лице уже мелькнула слабая улыбка.

— Хорошая девочка, скажи мне, как тебя зовут? — мягко спросила Е Йе Чжицюй.

Девочка приоткрыла рот, но смогла издать лишь неясное «а-а». Её взгляд потускнел, и она опустила голову с явным разочарованием.

Е Йе Чжицюй не надеялась, что та сразу заговорит — ей хотелось лишь пробудить желание открыться:

— Не спеши. Когда-нибудь ты обязательно мне скажешь. А пока я расскажу ещё одну сказку, хорошо?

Глаза девочки снова оживились. Она потянулась и схватила рукав Е Йе Чжицюй, выражая нетерпеливое желание слушать дальше. После ещё двух историй ребёнок начал клевать носом и вскоре крепко уснул на лежанке.

Когда Е Йе Чжицюй вернулась в палатку Фэн Кана, люди Фэн Куана уже давно ушли. Фэн Кан сидел с несколькими письмами в руках, лицо его было мрачным.

— Что случилось? — спросила она, подходя ближе.

В глазах Фэн Кана мелькнуло колебание. Он долго подбирал слова, но так и не решился задать вопрос:

— Ничего особенного. Просто возникли трудности с помощью пострадавшим.

Он аккуратно сложил письма, положил обратно в конверт и убрал к стопке других документов.

В письме Одиннадцатый сообщал, что в окружном городе Сюньян уже построено более десяти тысяч снежных хижин, а во всех уездных городках и почтовых станциях вывешены объявления — там тоже строят такие укрытия. За последние два дня число замёрзших и обмороженных резко сократилось.

Палатки для помощи пострадавшим также активно готовятся. Сейчас Сюань Баоцзинь находится в городе Сюньян, где убеждает богатых купцов и знатных господ жертвовать средства и припасы. Она лично выезжает за город, чтобы раздавать беженцам еду и одежду, и уже получает всеобщую похвалу.

Кроме того, Одиннадцатый упомянул своё впечатление от Е Йе Чжицюй и намекнул, что ради такой женщины отказываться от трона — неразумно. Он призвал Фэн Кана хорошенько всё обдумать.

Фэн Кан не знал, что именно происходило между Е Йе Чжицюй и Одиннадцатым, но интуиция подсказывала: здесь явно какое-то недоразумение. Хотел спросить прямо, но побоялся, что она обидится и это испортит их встречу.

«Лучше выяснить всё при личной встрече с Одиннадцатым», — решил он.

Е Йе Чжицюй же воспринимала себя как стороннего наблюдателя и вовсе не связывала дела братьев с собой. Поэтому поверила ему и обеспокоенно спросила:

— Серьёзно?

— Нет, всё под контролем, скоро разберёмся, — поспешил успокоить Фэн Кан, опасаясь, что она заподозрит неладное. Чтобы сменить тему, он спросил: — А как там ребёнок?

Е Йе Чжицюй пересказала всё, что рассказал лекарь, и добавила с тяжёлым вздохом:

— От этой снежной катастрофы, наверное, сотни таких детей остались без родителей и дома. Хорошо бы создать приют для сирот — хотя бы их собрать и приютить.

Фэн Кан внимательно выслушал и внезапно оживился:

— Приют для сирот? Расскажи подробнее.

— Что-то вроде благотворительного дома, куда принимают детей без родителей. Их кормят, одевают, обучают грамоте. А когда подрастут и станут самостоятельными, могут уйти в мир.

Что до усыновления… Лучше об этом не думать. Кто знает, в какие руки они попадут? Даже если их и возьмут в хорошие семьи, завтра же могут продать. В богатые дома в качестве служанок или слуг — ещё ладно. А если в бордели или публичные дома…

В этом мире многие порочные вещи считаются законными, и полно людей, готовых наживаться на детях под видом благотворительности.

Фэн Кан слушал очень внимательно:

— Что ещё?

— Приют должен финансироваться государством, но можно и поощрять богатых жертвовать средства. Когда дети вырастут, мальчики смогут сдавать экзамены на чиновников или пойдут в армию — будут служить государству. А девочек… — она помолчала. — В этом обществе кроме замужества им почти не остаётся выбора. Лучше выдать их замуж за порядочных людей, чем позволить стать рабынями или проститутками.

Фэн Кан запомнил каждое её слово:

— Отличная идея. Я немедленно составлю докладную императору и предложу построить такой приют в округе Сюньян для всех осиротевших детей.

Е Йе Чжицюй уже хотела предложить создать и дом для престарелых, но тут же одумалась: в нынешние времена это ещё менее реально, чем приют для детей. Ведь в детей можно вкладывать надежды на будущее, а кому нужны старики на грани жизни?

«Сначала добьюсь создания приюта для сирот, а потом уже подниму вопрос о доме для стариков», — решила она.

Они ещё долго обсуждали детали приюта, как вдруг в палатку вошёл слуга:

— Ваше высочество, прибыли лекарства и снадобья от Князя Дина.

Фэн Кан уже слышал об этом от людей Фэн Куана и равнодушно махнул рукой:

— Передай всё Симо.

Слуга, однако, не двинулся с места, явно чего-то опасаясь.

Фэн Кан бросил на него взгляд:

— Ещё что-то?

— Да… — слуга быстро скользнул глазами по Е Йе Чжицюй и осторожно подобрал слова. — Кроме лекарств и снадобий… прибыли ещё две служанки…

— Служанки? — Фэн Кан нахмурился. — Что за ерунда?

— Говорят, ваше высочество ранены, и Князь Дин, опасаясь, что местные слуги не сумеют должным образом ухаживать, прислал двух служанок… для ухода за вами.

Брови Фэн Кана сдвинулись ещё сильнее, в глазах вспыхнул гнев. Будучи членом императорской семьи, он прекрасно понимал, что «ухаживать» здесь означает «греть постель».

Одиннадцатый знал, что он не держится за женщин, и никогда бы сам не отправил наложниц без предварительного согласия. Значит, эту затею подсказала наследная принцесса Хуа Цзинь.

И ведь Е Йе Чжицюй только приехала, а та уже шлёт двух женщин! Какова её цель?

—

☆

Е Йе Чжицюй, однако, весело рассмеялась:

— Похоже, кто-то хочет меня подколоть. Интересно.

Фэн Кану было не до смеха. Его женщина — и в делах, и в личной жизни — никому не позволено использовать как пешку, особенно какой-то наследной принцессе.

— Передай людям Одиннадцатого, — холодно приказал он слуге, — чтобы увезли этих служанок обратно так же, как привезли. Мне не нужны никакие «сиделки».

Слуга кивнул и уже собрался уходить.

— Постой, — остановила его Е Йе Чжицюй и повернулась к Фэн Кану. — Так поступать не стоит.

Фэн Кан был удивлён:

— Почему?

— Ты обычно так сообразителен, а сейчас ведёшь себя как глупец, — ласково упрекнула она. — Даже если эта затея не Одиннадцатого, без его одобрения женщин сюда не привезли бы. Он знает о нашем соглашении, но всё равно дал добро на отправку женщин. Значит, он хочет проверить тебя.

Он хочет увидеть, на чью сторону ты встанешь, если между нами возникнет конфликт.

Если ты просто отошлёшь их обратно, он решит, что я вмешиваюсь в ваши отношения и разрушаю братскую дружбу, а ты ценишь женщин больше, чем собственного брата.

Мне всё равно, что он обо мне подумает. Но тебе предстоит вместе с ним решать важнейшие дела — не стоит из-за такой мелочи ссориться.

Услышав её доводы, Фэн Кан горько усмехнулся:

— За все эти годы Одиннадцатый никогда не играл со мной в такие игры. А теперь, поддавшись нашёптываниям женщины, начал проверять старшего брата.

— Ваше высочество, — предложил слуга, — может, сказать людям Князя Дина, что в лагере нельзя держать женщин, и пусть увезут их обратно?

Е Йе Чжицюй покачала головой:

— Это тоже не годится. С того момента, как я ступила в лагерь, этот довод потерял силу. Если уж так рассуждать, мне тоже придётся уехать.

Видимо, Сюань Баоцзинь заранее всё просчитала: она знает, что я не допущу раздора между вами, и поставила меня перед выбором без выхода. Либо я остаюсь рядом с тобой и принимаю этих служанок, либо ухожу из лагеря, чтобы не становиться причиной появления новых наложниц.

Какой бы путь я ни выбрала — всё равно буду в проигрыше.

Фэн Кан пришёл в ярость:

— Он первым начал отдаляться, а я должен щадить его чувства и покорно принять присланных женщин?

— Принимать их тоже нельзя, — возразила Е Йе Чжицюй. — Ты, человек такого положения, делишь с солдатами все трудности и риски, спасаешь людей, и они уже видят в тебе своего лидера, духовного вождя.

Я приехала сюда как твоя «наложница», и поскольку ты получил ранение, спасая других, моё присутствие здесь они могут понять и принять.

Но эти две служанки — совсем другое дело. Они не имеют к тебе никакого отношения, а заявляются сюда под предлогом «ухода за больным». Кто не поймёт, что на самом деле имеется в виду?

http://bllate.org/book/9657/875067