Готовый перевод Ace Farm Girl / Лучшая крестьянка: Глава 186

— Я не стану ни на чью сторону. Я стою только там, где мне положено стоять, — с намёком произнесла Е Чжицюй. — Когда я представлялась господину Тану, уже сказала: то, что мне нравится, что я умею и чего хочу, — это земледелие.

Если я не смогу заниматься любимым делом, если меня оторвут от моей земли, даже если какой-нибудь мужчина предложит мне роскошную жизнь и обещает быть рядом до конца дней, я всё равно не буду счастлива. Потому что тогда я стану его придатком и утрачу собственную ценность…

— Подожди, подожди! — снова перебил её Тан Юаньсю. — Так ты не хочешь выходить замуж за Девятого князя Фэна? Тогда зачем вообще с ним сближалась?

— Сначала я и не собиралась с ним сближаться. С того самого момента, как узнала, кто он, я старалась провести между нами чёткую черту. Но чувства — штука такая, что не остановишь по первому зову. Даже у такого рассудительного человека, как вы, господин Тан, в прошлом осталось нечто, о чём вы сожалеете. Что уж говорить обо мне — женщине, чьи эмоции всегда берут верх над разумом?

То, что началось помимо воли, вовсе не обязано завершиться счастливым финалом. Я не хочу за него замуж. Я просто хочу побыть с ним без цели, без выгоды, просто ради любви — до тех пор, пока нам не придётся расстаться. Возможно, это больнее, чем вовсе не начинать, но зато у нас останутся воспоминания о том времени, что мы провели вместе. Когда мы состаримся, эти воспоминания станут драгоценной частью жизни, а не источником горечи.

Тан Юаньсю был потрясён такой дерзостью и не выдержал:

— Да ты вообще кто такая?! Как ты можешь без тени смущения говорить такие бесстыдные вещи? Ты хоть понимаешь, что за такие слова тебя могут утопить в свиной клетке?!

— Конечно, понимаю. Поэтому я и говорю это только тому, кто не потащит меня к клетке, — спокойно улыбнулась Е Чжицюй. — Господин Тан, я рассказываю вам всё это не для того, чтобы вы меня поняли. Я просто хочу, чтобы вы передали Фэн Кану: он уже сделал всё, что мог. Если после всех усилий желаемое так и не сбылось, пора бы ему и отступить.

Тан Юаньсю снова замолчал.

Когда Фэн Кан заявил, что хочет отказаться от престола, он подумал, будто ученика околдовала эта девчонка. Но теперь, кажется, понял: дело не в ней, а в самом ученике.

Нет, впрочем, корень проблемы всё же в ней. Именно потому, что она отказывается стоять за спиной мужчины, не желает следовать «трём послушаниям и четырём добродетелям», рожать детей и служить мужу, его бестолковый ученик и задумал бросить трон ради неё.

Е Чжицюй сказала всё, что хотела, и встала:

— У меня здесь хороший воздух и прекрасный вид. Если господин Тан не прочь, оставайтесь ещё на несколько дней. Буду рада проявить гостеприимство.

Услышав эти чисто хозяйские слова, Тан Юаньсю вновь почувствовал раздражение и обиду, которые только что улеглись:

— Эй, девчонка! Скажи-ка мне, что ты сделаешь, если Девятый князь Фэн решит ради тебя отказаться от своего будущего?

Улыбка на лице Е Чжицюй слегка дрогнула, но почти сразу вернулась:

— У него такое положение, что нет «своего» будущего — есть лишь будущее всех остальных. Отказываться или нет — не в его власти. Если он всё же решится на такой шаг, есть две причины: либо он временно потерял голову, и как только придет в себя, всё встанет на свои места; либо он просто никогда не хотел этого будущего.

Если он действительно желает его, но готов пожертвовать ради женщины — значит, он ничтожество. И тогда он недостоин того, чтобы за ним следовали такие люди, как вы, господин Тан, и господин Шэнь. И уж точно недостоин моего расположения. Полагаю, ни у вас, ни у господина Шэня вкус не настолько плох?

А если он отказывается, потому что не хочет этого пути, то дело не только во мне. Возможно, он просто наконец осознал, что лгать себе больше нет смысла, и решил следовать зову сердца.

Она сделала паузу и продолжила:

— Если он временно сошёл с ума, ваш долг — как можно скорее привести его в чувство. Но если, несмотря на все ваши увещевания, он всё равно настаивает на своём, тогда вам следует серьёзно задуматься: чего он на самом деле хочет? И стоит ли он ваших усилий?

Если да — поддержите его. Если нет — найдите другого повелителя. Вот что должны делать настоящие последователи, а не сваливать вину на женщин. Когда всё хорошо, мужчины считают, что женщины годятся лишь для продолжения рода и ведения домашнего хозяйства, и их роль в делах ничтожна. А когда что-то идёт не так, тут же кричат: «Всё из-за женщин! Они — роковые красавицы, они во всём виноваты!»

Разве не лицемерно и постыдно так поступать, господин Тан?

Говорила она всё это спокойно, с лёгкой улыбкой, без гнева и пафоса, но Тан Юаньсю почувствовал, как его щеки залились румянцем.

Еще минуту назад он возлагал вину на эту девушку, которая не хочет становиться тенью мужчины, из-за чего его ученик собирается отказаться от престола. А теперь, когда она прямо назвала его поведение, он почувствовал себя уличённым и не знал, что ответить.

Но Е Чжицюй и не ждала ответа. Сказав своё, она направилась к выходу.

Фэн Кан услышал скрип двери и поспешил навстречу. Не успел он и рта открыть, как Е Чжицюй прошла мимо, даже не взглянув на него.

Пока он стоял ошеломлённый, из комнаты раздался крик Тан Юаньсю:

— Фэн Лао Цзю! Заходи сюда!

Фэн Кан посмотрел ей вслед, помедлил мгновение и всё же вошёл:

— Старик Тан, о чём вы с ней говорили? Почему она теперь со мной не разговаривает?

— Да ты, негодник, ещё осмеливаешься меня допрашивать?! — взорвался Тан Юаньсю и снял один башмак, запустив им в ученика. — Ты бы лучше спросил, что она наговорила мне! Я, Тан Юаньсю, прожил полвека, всю жизнь поучал других — даже самого императора попрекал косвенно! А сегодня из-за тебя, ничтожества, позволил какой-то девчонке поставить себя в тупик! Такую невоспитанную, дерзкую особу ты ещё хочешь взять в жёны? Забудь об этом!

* * *

С этими словами второй башмак тоже полетел в цель.

— Она тебя поучила?! — Фэн Кан был настолько удивлён, что даже не уклонился. Башмак ударил его в плечо, оставив лёгкий след пыли.

Хотя он сам не видел подобного, по словам его отца-императора, старик Тан когда-то в одиночку разгромил целую группу учёных мужей, заставив молчать всю императорскую канцелярию. Он боялся, что Е Чжицюй пострадает, а оказалось — пострадал сам старик Тан?

Это было невероятно!

Тан Юаньсю, потеряв оба башмака, всё ещё кипел от злости и пристально смотрел на него:

— Признавайся, это ты рассказал ей про тот мешочек?

— Какой мешочек? — Фэн Кан растерялся.

— Не прикидывайся дурачком! — закричал Тан Юаньсю ещё громче. — Если не ты, откуда она знает, что у меня есть мешочек? Откуда знает, что на нём вышита одна уточка-мандаринка? Откуда ей знать о моих делах молодости?

Фэн Кан соединил слова старика с тем, что ранее сказала Е Чжицюй, и всё понял. Старик, видимо, был уличён в своей юношеской тайне, не смог одержать верх над девушкой и теперь, разъярённый и униженный, пытался свалить вину на него.

Он не стал ввязываться в спор:

— После обеда я попрошу Ханьчжи отвезти вас обратно…

— Не поеду! — резко перебил Тан Юаньсю. — После того как какая-то девчонка меня унизила, я должен уехать, опустив голову? Если об этом станет известно в столице, как мне дальше смотреть в глаза своим ученикам? Уеду — только когда вырву у неё реванш!

Фэн Кан презрительно фыркнул:

— Спорить с женщиной — и это принесёт вам честь?

— Это моё дело с той девчонкой, тебе нечего вмешиваться! — продолжал упрямиться Тан Юаньсю. — Сходи и скажи ей, пусть ждёт меня завтра. Я с ней посчитаюсь!

Фэн Кан не стал тратить на него слова и бросил:

— Делайте, что хотите.

И вышел.

Навстречу ему шёл Шэнь Чанхао. Улыбаясь, он поинтересовался:

— Ваше высочество, как прошла встреча господина Тана с госпожой Е?

Фэн Кан глубоко вздохнул:

— Похоже, старик Тан немного проиграл.

— О? — удивлённо приподнял брови Шэнь Чанхао. — Госпожа Е сумела одолеть господина Тана в споре? Это действительно непросто.

Фэн Кан нахмурился:

— Он не хочет уезжать. Грозится вернуться и выяснить с ней отношения.

Удивление Шэнь Чанхао стало ещё заметнее. Наконец он мягко рассмеялся:

— По характеру господина Тана, если человек ему не нравится, он даже не удостоит его взглядом, не то что станет спорить. Видимо, госпожа Е ему очень по душе. Что до его отказа уезжать — это даже к лучшему. Ваше высочество должно радоваться, а не хмуриться.

— Я знаю его нрав, — вздохнул Фэн Кан. — И думал, что буду рад. Но почему-то радости нет.

Шэнь Чанхао внимательно посмотрел на него:

— Неужели госпожа Е сказала вам что-то особенное?

— Было бы легче, если бы сказала, — горько усмехнулся Фэн Кан. — Она даже не взглянула на меня.

Шэнь Чанхао не удержался и громко расхохотался:

— Теперь я действительно ничем не могу помочь. Вернуть её улыбку — задача исключительно для вашего высочества.

Фэн Кан надеялся получить совет, но услышав такой ответ, не стал настаивать. Поручив Шэнь Чанхао присмотреть за господином Таном, он с тревогой в сердце отправился в соседний дом, но там никого не застал.

Расспросив Хутоу, он узнал, что Е Чжицюй переоделась и ушла в овощную теплицу.

— Зять, вы с сестрой поссорились? — серьёзно спросил Хутоу. — Я заметил, как она уходила — лицо мрачное, ни капли улыбки.

Фэн Кан, раздражённый и растерянный, пробормотал себе под нос:

— Эта женщина, что она опять задумала?

Хутоу не понял, что это само собой сказано, и подхватил:

— Не знаю. Я спрашивал, но она не ответила. Зять, не стой тут столбом, скорее иди её утешать. Ты не видел, как она злится по-настоящему. Однажды я не послушался её и ушёл охотиться на кабана в глубокие горы. Она так отшлёпала меня, что потом заявила: «Больше не буду за тобой присматривать». Я плакал полдня, а она даже не взглянула в мою сторону…

Услышав это, Фэн Кану стало ещё тревожнее. Он лёгким шлепком по голове Хутоу и решительно зашагал прочь.

Хотя многие знали об их отношениях, он всегда избегал встречаться с ней на людях, чтобы не запятнать её репутацию, и никогда не искал её на работе.

Но сейчас всё иначе. Он побежал прямо к огороду, спросил у работников и направился к первой теплице.

Е Чжицюй сидела за обедом вместе с Ли Дайю и его женой Ламэй. Что-то сказал Ли Дайю — Ламэй громко рассмеялась. Е Чжицюй тоже улыбалась, но улыбка выглядела натянутой.

Заметив Фэн Кана, она на мгновение замерла с палочками в воздухе, затем опустила глаза и отправила кусочек яичницы в рот.

Ли Дайю и Ламэй тоже увидели его и быстро стёрли улыбки с лиц:

— Господин Кан Цзю, вы уже поели? Присаживайтесь, разделите с нами трапезу!

— Нет, спасибо, я уже ел, — ответил Фэн Кан, не сводя глаз с Е Чжицюй. — Мне нужно с ней поговорить.

Ли Дайю и Ламэй, люди понятливые, тут же отложили еду и, сославшись на дела, поспешили уйти.

Фэн Кан подошёл и сел напротив Е Чжицюй:

— Ешь спокойно. Поговорим после.

Е Чжицюй молчала. Она аккуратно ела кусочек за кусочком — хлеб, овощи, яйцо. Ни разу не взглянула на него, будто его и вовсе не существовало.

Фэн Кан мучительно ждал пятнадцать минут в тишине. Когда она наконец отложила палочки, он протянул руку через стол и потянулся к её ладони.

http://bllate.org/book/9657/875053