Готовый перевод Ace Farm Girl / Лучшая крестьянка: Глава 141

— Твоя мать права, — донёсся из восточной комнаты угрюмый голос соседа Лю. — Жива Мэйсян или мертва — это судьба рода Лю, и чужая фальшивая доброта нам ни к чему.

Люди с таким замкнутым характером чаще всего упрямо лезут в угол. В горной лощине его публично отчитала Е Чжицюй, и тогда он ещё не почувствовал особого унижения. Но вернувшись домой, всё больше злился и злился, пока не стало невыносимо — будто сто когтей царапали ему сердце, а внутри всё горело огнём.

И вот, когда уже некуда было девать накопившуюся ярость, он услышал разговор во дворе и не удержался, чтобы не вставить своё слово.

Цзюйсян почувствовала, что ей снова испортили всё то, чего она с таким трудом добилась, и пришла в отчаяние:

— Папа, мама! Госпожа Е пришла помочь из доброго сердца — как вы можете так говорить? Это же обидно до слёз!

Она тут же подбежала и взяла Е Чжицюй под руку:

— Сестрёнка Чжицюй, не обращай на них внимания. Пойдём лучше внутрь, посмотрим, как там Мэйсян.

Но Е Чжицюй вырвалась и холодно изогнула губы:

— Я могла бы притвориться, будто ничего не слышала. Но раз уж услышала, мне придётся ответить!

☆ Глава 155. Решение переехать

Соседка Лю насторожилась:

— Ты… чего задумала?

Е Чжицюй увидела, как та, словно петух перед дракой, уставилась на неё, и не удержалась от насмешливого смеха. Неужели эта женщина думает, что все такие же, как тётя Нюй, которая при первой же ссоре бросается рвать волосы и царапать лица?

Цзюйсян тоже забеспокоилась:

— Сестрёнка Чжицюй…

— Вторая сестра, прости, но в этот раз я помочь не смогу, — сказала Е Чжицюй, не желая тратить на них лишние слова, и развернулась, чтобы уйти.

Она наконец поняла: это дело, в которое вмешиваться категорически нельзя. Если удастся уговорить — они всё равно могут не оценить её усилий, а лишь сочтут, что она просто заглаживает свою вину. А если не получится — обвинят во всём, да ещё и наговорят за глаза всякого. И если с Мэйсян что-нибудь случится, её непременно назовут главной виновницей.

Такие дела, где сил много тратишь, а благодарности не жди, — только глупцы берутся решать.

К тому же корень болезни Мэйсян — не Гун Ян и даже не позор, пережитый перед всеми. Настоящая причина — в этих самодовольных, неблагодарных родителях. Ни уговоры, ни утешения не решат главной проблемы.

Даже если сейчас удастся уладить ситуацию, завтра всё может повториться. Родители — это удел, данный свыше, и она не считала себя способной изменить чужую судьбу. Она точно не станет изображать из себя «душевную старшую сестру», спасающую юных девушек.

Часть слов соседа Лю была верной: это и правда судьба. Бороться или покориться — выбор за самой Мэйсян. Никто не в силах ей помочь.

На эту невинную и несчастную девушку она могла возложить лишь молчаливое сочувствие и тихую молитву.

Цзюйсян смотрела, как решительная фигура Е Чжицюй уходит прочь, и слово «сестрёнка» застряло у неё в горле — она уже не могла его вымолвить. Она поняла: то самое «отчуждение», которого так боялась, наконец наступило.

Всё то тёплое чувство, что она с таким трудом вернула, её родители одними лишь несколькими фразами разрушили безвозвратно. Как дочь, она не могла винить их и потому могла лишь горько плакать.

— Чего ревёшь? — всё ещё злясь, крикнул сосед Лю через окно. — Без неё мы, что ли, жить не сможем?

Соседке Лю это не понравилось:

— На свою дочь рычишь? — и, потянув Цзюйсян за руку, добавила: — Пошли, зайдём в дом.

Пока они там ссорились между собой, Е Чжицюй уже вошла во двор дома семьи Чэн. Подняв глаза, она увидела, что Чэн Лаодай и Хутоу стоят перед домом, оба с тревогой на лицах.

— Сестра, ты поссорилась с соседкой Лю? — робко спросил Хутоу.

Е Чжицюй не ответила. Подойдя, она погладила его по голове, помогла Чэн Лаодаю вернуться в восточную комнату и, лишь усадив его, сказала с сожалением:

— Дедушка, прости, опять заставила тебя волноваться.

— Ничего страшного, — махнул рукой Чэн Лаодай. — Я всё слышал. Это не твоя вина. У Лю теперь джуши в доме — значит, они уже наполовину стали чиновниками, совсем другие люди. Нам с ними не по пути, пусть будет так.

В его словах чувствовались и обида, и грусть. Е Чжицюй прекрасно понимала его чувства: ведь это были соседи, с которыми прожили бок о бок много лет. Такой разрыв неизбежно причинял боль.

— Дедушка, давай перенесёмся жить в горы, — сказала она. Несколько дней назад она уже упоминала об этом, но тогда решение ещё не было окончательным. Теперь же она твёрдо решилась. — Я всё равно собираюсь строить мастерскую, а рабочие и материалы уже на месте. Заодно построим и новый дом.

Когда мастерская заработает, а школа откроется, туда потянется много людей, и нам больше не придётся беспокоиться о безопасности. Как тебе такое, дедушка?

Не дожидаясь ответа старика, Хутоу поспешил спросить:

— Сестра, мы будем строить новый дом?

Е Чжицюй улыбнулась и кивнула:

— Да, новый дом.

— Такой же, как у Дунли — большой дом с черепицей?

В деревне Сяолаба дома делились на три категории. Самые простые — как у семьи Чэн: крыша из соломы, стены из глины и соломы. Такие дома строить и ремонтировать дешевле всего, и больше половины жителей жили именно в таких.

Чуть получше — дома из сырцового кирпича, сложенные из необожжённых больших кирпичей. Крышу делали либо из соломы, либо из серой черепицы. Семьи, чуть побогаче — например, соседи Лю или дядя Лао Нюй — жили именно в таких домах.

А самые лучшие — дома из кирпича или камня, с высокими стенами и крышей из больших изогнутых черепиц. Их называли «большими домами с черепицей». В деревне настоящий такой дом был только у Дунли; остальные несколько семей строили подделки — глиняные стены, облицованные кирпичом.

Е Чжицюй, конечно, помнила единственный в деревне дом, но, привыкнув к высотным зданиям, не находила особого великолепия в трёхкомнатном кирпичном доме.

Увидев, как Хутоу с надеждой смотрит на неё, она решила подразнить мальчика:

— Тебе нравится дом Дунли?

— Нравится! — энергично закивал Хутоу.

— Тогда плохо дело, — вздохнула она с притворной озабоченностью. — Я-то хотела построить дом побольше, чтобы у каждого — у дедушки, у тебя, у меня, у Гун Яна и у Афу — была своя комната. Но раз тебе не нравится, тогда построим такой же, как у Дунли.

Хутоу сразу встревожился и схватил её за руку:

— Нет-нет! Я больше не хочу дом как у Дунли! Хочу тот большой дом, про который ты сказала!

Е Чжицюй не удержалась и рассмеялась.

Хутоу на миг опешил, потом понял, что она просто шутила, хихикнул и тут же с нетерпением спросил:

— Сестра, наш новый дом будет выше и больше, чем дом Дунли?

— Конечно, гораздо больше и гораздо выше, — с улыбкой ответила она.

— А когда дом построят, у меня правда будет своя комната?

— Конечно! И обустроишь её так, как захочешь.

Хутоу радостно хлопнул в ладоши:

— Отлично! У меня скоро будет своя комната!

Чэн Лаодай тоже заинтересовался описанием нового дома и почти без колебаний согласился:

— Ладно, переезжаем. Наш дом и так уже совсем разваливается, скоро совсем жить нельзя будет.

Да и в горах поля, пруды, да ещё и мастерская — всё это требует присмотра. Тебе постоянно бегать туда-сюда — тоже не дело. Перенесёмся все вместе, тебе будет спокойнее.

— Хорошо, дедушка, как скажешь, — улыбнулась Е Чжицюй.

Приняв решение, Чэн Лаодай сразу почувствовал облегчение, но тут вспомнил важный вопрос:

— Слушай, внучка, а денег на строительство хватит? Если нет, у меня ещё есть восемь с лишним лянов.

Е Чжицюй погладила его по руке:

— Дедушка, не волнуйся о деньгах — у меня всё предусмотрено. Эти восемь лянов ты же обещал прибавить к моему приданому? Не трать их, а то мне будет грустно.

Старик понял: она не хочет трогать деньги, вырученные за жизнь отца Хутоу. Не желая расстраивать внучку, он весело кивнул:

— Ладно, оставлю для тебя.

— Сестра, когда я вырасту и заработаю денег, тоже прибавлю к твоему приданому, — серьёзно добавил Хутоу.

Е Чжицюй удивлённо моргнула:

— Ты хочешь собрать мне приданое?

— Да, — кивнул мальчик. — И буду хорошо учиться, сдам экзамены на джуши и прославлю наш род. Тогда никто не посмеет тебя унижать!

Е Чжицюй не ожидала таких слов. Она притянула его к себе, крепко обняла и, глядя прямо в глаза, сказала торжественно:

— Хутоу, если ты захочешь сдавать экзамены, я буду поддерживать тебя безоговорочно. Но запомни: тебе не нужно делать ради меня ничего, что тебе не по душе.

Он, скорее всего, решил стать джуши из-за сегодняшнего происшествия — хотел защитить её, дать ей опору. Что он так думает, её тронуло. Но она не хотела, чтобы он шёл на службу ради неё. Если же сам этого захочет — она не станет мешать.

Каждый выбирает свой путь. Она сама счастлива в деревне и горах, но другим это может не подходить. Она не станет навязывать ему выбор и не хочет, чтобы ребёнок с малых лет нес на себе бремя долга и ответственности.

Детство должно быть счастливым. Только в расслабленном состоянии тело и душа развиваются правильно. А как станешь взрослым — начнётся тяжёлый труд, заботы и тревоги, и беззаботные дни уйдут навсегда.

Хутоу кивнул, хотя и не до конца понял её слова:

— Запомнил, сестра.

Чэн Лаодай, напротив, мечтал, чтобы внук прославил род и принёс славу семье Чэн. Но Хутоу всего девять лет — ещё рано думать об этом. Главное, что у мальчика есть такое стремление — этого уже достаточно.

Днём все плотно поели мяса, поэтому к ужину никто не проголодался, и его решили пропустить. Сидя вместе, они обсуждали будущий дом, и незаметно наступила глубокая ночь.

Чэн Лаодай и Хутоу умылись и легли спать. Е Чжицюй обычно ложилась поздно, а сегодня ещё и думала о переезде и строительстве, так что сна не было совсем. Она достала чернильный брусок и бумагу и принялась рисовать планы.

Она не училась архитектуре, но нарисовала общий каркас дома, затем чертёж с разбивкой комнат. Отдельно набросала эскиз своей будущей комнаты — хотела хорошенько обустроить своё гнёздышко.

Правила и переделывала чертежи больше часа, пока наконец не получила готовый проект дома. Вдохновившись, она заодно нарисовала планы консервной мастерской и школы.

Когда всё было закончено, уже перевалило за третий час ночи. Она аккуратно сложила три чертежа и, взяв свечу, пошла в кухонное помещение умыться. Только она вошла туда, как во дворе раздался глухой удар — будто что-то тяжёлое упало на землю. Сразу же послышалось тревожное ворчание Снежной Поступи.

Это был не обычный предупреждающий лай, а испуганный, растерянный звук. Собака, казалось, пыталась вырваться с цепи и броситься вперёд, и цепь громко звенела.

Сердце Е Чжицюй сжалось от страха. В голове мелькнули мысли: воры? Дикие звери? Или, не дай бог, что-то с неба упало?

Из восточной комнаты доносилось ровное дыхание — дедушка и Хутоу крепко спали и ничего не слышали. Хотелось разбудить их, но боялась напугать старика и ребёнка. Сжав зубы, она решила сначала самой проверить, что происходит.

С трудом сдерживая бешеное сердцебиение, она сняла ветровой фонарь, зажгла его и, держа в руке, осторожно подошла к двери. Медленно сняла засов, приоткрыла дверь и выглянула наружу.

Был конец месяца, луны не было, звёзды еле мерцали, и вокруг царила непроглядная тьма. Она подняла фонарь повыше и стала медленно осматривать двор, дюйм за дюймом. Наконец в трёх чжанах прямо напротив двери она заметила чёрную груду.

Ещё не успев как следует разглядеть, эта груда вдруг шевельнулась. По спине пробежал холодок, волосы на затылке встали дыбом, и она, не думая, выкрикнула:

— Кто там?!

После короткой, но бесконечно долгой тишины в темноте пронёсся хриплый, прерывистый голос:

— Госпожа Е… госпожа Е…

☆ Глава 156. Хирургическое сшивание

Это был мужской голос, очень слабый. Е Чжицюй показалось, что она где-то слышала его, но вспомнить не могла. Однако, поняв, что перед ней человек, и притом знакомый, она немного успокоилась.

— Кто ты? — строго спросила она.

Тот не ответил и больше не двигался.

Снежная Поступь тоже затихла и села у будки, и её глаза в темноте светились зловещим зелёным.

http://bllate.org/book/9657/875008